10 Kesalahan Hukum yang Dapat Menutup Bisnis Baru di Amerika Serikat

Memulai bisnis adalah proses hukum sekaligus proses kreatif dan finansial. Banyak pendiri berfokus pada produk, merek, dan penjualan, lalu baru menyadari terlalu lambat bahwa melewatkan langkah hukum dasar dapat menyebabkan sengketa, denda, penolakan pengajuan, atau bahkan penutupan paksa. Kabar baiknya, sebagian besar masalah ini dapat dicegah jika Anda membangun fondasi hukum yang tepat sejak awal.

Di bawah ini adalah sepuluh kesalahan hukum yang paling umum dilakukan pemilik bisnis baru, mengapa hal itu penting, dan apa yang sebaiknya dilakukan sebagai gantinya.

1. Menunda pembentukan entitas

Salah satu kesalahan terbesar adalah menjalankan usaha sebagai pemilik tunggal lebih lama dari yang diperlukan. Banyak pendiri mulai menjual, merekrut, atau menandatangani perjanjian sebelum membentuk LLC atau korporasi. Hal itu dapat mengaburkan batas antara kewajiban pribadi dan kewajiban bisnis.

Tanpa entitas formal, gugatan, utang, atau sengketa kontrak dapat lebih mudah menjangkau aset pribadi. Selain itu, Anda dapat menimbulkan kebingungan kepemilikan ketika mitra, investor, atau anggota keluarga semua mengira mereka memiliki bagian dalam perusahaan, tetapi tidak ada yang terdokumentasi.

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Pilih entitas yang tepat sebelum Anda mulai mengambil risiko bisnis yang nyata.
• Ajukan dokumen pembentukan ke negara bagian sejak awal.
• Tuangkan kepemilikan, manajemen, dan ketentuan pengambilan keputusan secara tertulis.

Bagi banyak usaha kecil, LLC adalah titik awal yang praktis. Bisnis lain mungkin lebih diuntungkan dengan korporasi tergantung pada rencana pertumbuhan, pertimbangan pajak, dan struktur kepemilikan.

2. Memilih struktur bisnis yang salah

Tidak semua bisnis harus berbentuk LLC, dan tidak semua bisnis harus berbentuk korporasi. Struktur yang tepat bergantung pada paparan risiko, tujuan pajak, rencana pendanaan, dan cara bisnis akan dikelola.

Kesalahan yang umum adalah memilih berdasarkan cerita dari orang lain, bukan berdasarkan fakta. Struktur yang cocok untuk perusahaan jasa lokal yang sederhana mungkin tidak cocok untuk perusahaan produk yang berencana menghimpun modal dari luar. Demikian pula, pendiri yang mengharapkan beberapa pemilik mungkin memerlukan dokumen tata kelola yang lebih kuat daripada operator tunggal.

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Bandingkan LLC, C corporation, dan S corporation sebelum mengajukan.
• Tinjau bagaimana laba akan dikenakan pajak dan didistribusikan.
• Pertimbangkan investor, mitra, dan rencana keluar di masa depan.

Jika Anda tidak yakin, mintalah panduan sebelum mengajukan. Mengubah struktur di kemudian hari mungkin saja dilakukan, tetapi dapat menimbulkan pekerjaan administratif dan konsekuensi pajak.

3. Gagal memisahkan keuangan pribadi dan bisnis

Mencampur uang pribadi dan uang bisnis adalah kesalahan klasik dalam hukum dan akuntansi. Jika Anda menggunakan satu rekening bank untuk semuanya, akan lebih sulit membuktikan bahwa bisnis benar-benar terpisah dari Anda sebagai individu.

Pemisahan itu penting untuk perlindungan tanggung jawab hukum dan untuk pencatatan yang rapi. Dana yang tercampur dapat mempersulit pajak, membingungkan pembukuan, dan melemahkan kredibilitas entitas Anda jika suatu saat dipersoalkan di pengadilan.

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Buka rekening bank bisnis khusus.
• Gunakan kartu dan akun bisnis untuk pengeluaran bisnis.
• Bayar diri Anda secara terdokumentasi dan konsisten.
• Simpan tanda terima dan catatan keuangan dengan rapi sejak hari pertama.

Struktur keuangan yang terpisah bukan hanya preferensi akuntansi. Itu adalah bagian dari memperlakukan bisnis sebagai entitas hukum yang nyata.

4. Beroperasi tanpa perjanjian tertulis

Banyak bisnis tahap awal memulai dengan kepercayaan dan semangat, lalu bergantung pada janji lisan. Itu berisiko. Jika Anda memiliki cofounder, kontraktor, vendor, atau karyawan penting, ketentuannya harus tertulis.

Tanpa perjanjian tertulis, sengketa yang umum meliputi:

• Siapa yang memiliki kekayaan intelektual
• Siapa yang dapat mengambil keputusan untuk perusahaan
• Bagaimana laba dibagikan
• Apa yang terjadi jika salah satu pendiri keluar
• Deliverable apa yang harus diselesaikan kontraktor

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Buat perjanjian pendiri atau operating agreement.
• Gunakan perjanjian tertulis untuk kontraktor dan vendor.
• Tuangkan ketentuan pembayaran, kepemilikan, dan tenggat waktu dengan bahasa yang jelas.

Kontrak yang jelas lebih murah daripada konflik.

5. Mengabaikan persyaratan lisensi dan izin

Sebuah bisnis bisa saja sudah terbentuk dengan benar tetapi tetap ilegal untuk beroperasi jika tidak memiliki lisensi atau izin yang tepat. Persyaratan bervariasi menurut negara bagian, county, kota, industri, dan bahkan jenis produk atau layanan yang Anda jual.

Contohnya mencakup lisensi usaha lokal, izin pajak penjualan, lisensi profesional, izin kesehatan, dan persetujuan zonasi. Jika bisnis Anda beroperasi dari kantor rumah, gudang, toko fisik, atau ruang kerja bersama, aturan lokasi juga dapat berpengaruh.

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Periksa persyaratan lisensi federal, negara bagian, dan lokal sebelum peluncuran.
• Pastikan aturan zonasi untuk lokasi bisnis Anda.
• Periksa kembali kewajiban izin saat Anda memperluas, pindah, atau menambah layanan.

Kepatuhan hukum bukanlah pengajuan satu kali. Itu berubah seiring perubahan bisnis.

6. Mengabaikan perlindungan kekayaan intelektual

Merek, nama produk, konten, perangkat lunak, dan proses milik Anda dapat menjadi aset bisnis yang berharga. Jika Anda tidak melindunginya sejak awal, bisnis lain mungkin menggunakan branding yang serupa atau mantan kolaborator dapat mengklaim kepemilikannya.

Hal ini особенно penting bagi perusahaan baru yang berinvestasi besar pada penamaan, desain logo, kemasan, konten situs web, dan materi pemasaran sebelum memeriksa apakah aset tersebut tersedia.

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Lakukan pencarian merek dagang yang sudah ada sebelum berinvestasi pada branding.
• Ajukan permohonan merek dagang bila sesuai.
• Pastikan kontraktor mengalihkan hak kekayaan intelektual kepada bisnis.
• Lindungi rahasia dagang melalui kontrol internal dan klausul kerahasiaan.

Jika nama atau merek Anda tidak tersedia, lebih baik mengetahuinya sebelum peluncuran daripada setelah mencetak papan nama, kartu, dan kemasan.

7. Salah mengklasifikasikan pekerja

Merekrut dapat menimbulkan risiko hukum yang serius jika Anda salah mengklasifikasikan pekerja. Independent contractor dan karyawan tidak sama menurut hukum, dan aturannya lebih ketat daripada yang dipahami banyak pendiri.

Jika Anda memperlakukan seseorang seperti karyawan tetapi memberi label kontraktor, Anda dapat menghadapi masalah pajak, upah, dan sanksi. Sebaliknya juga berisiko: menyebut pekerja sebagai karyawan padahal seharusnya kontraktor dapat menimbulkan biaya dan kompleksitas kepatuhan yang tidak perlu.

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Tinjau aturan klasifikasi federal dan negara bagian sebelum merekrut.
• Gunakan dokumen onboarding yang tepat untuk setiap jenis pekerja.
• Jaga agar ruang lingkup kerja kontraktor tetap terbatas dan jelas.
• Pantau kewajiban penggajian, pemotongan, dan hukum ketenagakerjaan dengan cermat.

Merekrut dengan cara yang salah dapat menciptakan kewajiban jauh setelah pekerjaan selesai.

8. Menggunakan kontrak yang samar atau tidak lengkap

Kontrak yang membiarkan ketentuan utama tidak jelas bisa sama berbahayanya dengan tidak memiliki kontrak sama sekali. Ketentuan pembayaran yang ambigu, tenggat yang hilang, ruang lingkup yang tidak terdefinisi, dan bahasa pemutusan yang lemah sering memicu sengketa yang menguras waktu dan uang.

Masalah ini sering muncul dalam:

• Perjanjian jasa untuk klien
• Kontrak pengembangan perangkat lunak dan produk
• Perjanjian vendor dan pemasok
• Kesepakatan lisensi
• Perjanjian pemasaran dan afiliasi

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Jelaskan ruang lingkup, harga, tenggat, dan deliverable.
• Sertakan ketentuan pemutusan dan penyelesaian sengketa.
• Tentukan kepemilikan hasil kerja dan kekayaan intelektual.
• Pastikan tanda tangan diperoleh sebelum pelaksanaan dimulai.

Perjanjian yang solid seharusnya mengurangi ketidakpastian, bukan menambahnya.

9. Melewatkan tenggat kepatuhan setelah pembentukan

Sebagian pendiri mengira pembentukan adalah garis akhir. Padahal, itu adalah awal dari kepatuhan yang berkelanjutan. Negara bagian dapat mewajibkan laporan tahunan, pajak waralaba, pemeliharaan registered agent, atau pengajuan rutin lainnya.

Jika Anda melewatkan tenggat, bisnis Anda dapat dikenakan denda, kehilangan status baik, atau bahkan dibubarkan secara administratif. Itu dapat menimbulkan masalah perbankan, lisensi, dan kontrak.

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Lacak tenggat pengajuan rutin di tingkat negara bagian dan federal.
• Jaga agar informasi registered agent tetap mutakhir.
• Perbarui negara bagian jika alamat, manajer, atau nama perusahaan berubah.
• Rekonsiliasi kewajiban kepatuhan setiap tahun.

Bisnis yang terbentuk dengan benar tetapi tidak dipelihara dengan baik tetap bisa menghadapi masalah.

10. Menunggu sampai ada masalah hukum untuk mencari bantuan

Banyak pendiri baru menghubungi pengacara hanya setelah sengketa, surat permintaan, atau gugatan tiba. Pada saat itu, kerusakan sering kali lebih mahal untuk diperbaiki. Perencanaan hukum preventif biasanya jauh lebih murah daripada respons darurat.

Biaya sebenarnya dari menunggu bukan hanya biaya hukum. Itu dapat mencakup transaksi yang hilang, peluncuran yang tertunda, kemitraan yang rusak, dan tenggat pengajuan yang terlewat yang sebenarnya bisa dihindari.

Apa yang sebaiknya dilakukan:

• Masukkan peninjauan hukum ke dalam daftar periksa startup Anda.
• Gunakan template hanya jika sesuai dan secara hukum kuat.
• Dapatkan bantuan sebelum menandatangani kontrak besar atau merekrut karyawan pertama Anda.
• Tinjau kembali struktur dan dokumen Anda seiring pertumbuhan bisnis.

Daftar periksa hukum praktis untuk pendiri baru

Jika Anda ingin menghindari risiko penutupan yang paling umum, mulailah dari sini:

• Bentuk entitas yang tepat sejak awal.
• Pisahkan keuangan bisnis dan pribadi.
• Gunakan perjanjian tertulis untuk pendiri, kontraktor, dan pelanggan.
• Periksa lisensi, izin, dan zonasi.
• Lindungi merek Anda dan kekayaan intelektual lainnya.
• Klasifikasikan pekerja dengan benar.
• Lacak tenggat pengajuan dan kepatuhan yang berkelanjutan.
• Tinjau dokumen hukum sebelum masalah muncul.

Bagaimana Zenind membantu pendiri tetap patuh

Zenind membantu wirausahawan membentuk LLC dan korporasi di Amerika Serikat serta tetap terorganisasi setelah pembentukan. Itu penting karena kesalahan hukum sering kali tidak disebabkan oleh satu peristiwa besar. Biasanya, masalah muncul dari langkah kecil yang terlewat: formulir yang tidak diajukan, perjanjian yang tidak ditandatangani, tenggat yang terlupa, atau struktur bisnis yang sejak awal tidak disiapkan dengan benar.

Dengan dukungan pembentukan dan kepatuhan yang tepat, pendiri dapat lebih fokus membangun bisnis dan lebih sedikit sibuk memperbaiki masalah hukum yang sebenarnya bisa dihindari.

Penutup

Sebuah bisnis baru jarang tutup karena satu keputusan buruk saja. Lebih sering, masalah tumbuh dari beberapa kesalahan hukum yang sebenarnya dapat dicegah dan terjadi sekaligus. Pertahanan terbaik adalah menciptakan fondasi hukum yang jelas sebelum bisnis berkembang.

Jika Anda membentuk entitas dengan benar, menjaga pencatatan yang rapi, menggunakan kontrak yang kuat, dan memantau kepatuhan, Anda menempatkan perusahaan Anda pada posisi yang jauh lebih kuat untuk tumbuh.