10 Hal yang Dapat Anda Merekkan untuk Bisnis Anda

Merek dagang adalah salah satu alat paling berguna yang dapat digunakan bisnis untuk melindungi brand mereka. Merek dagang membantu pelanggan mengenali dari mana suatu produk atau layanan berasal, dan membantu mencegah pesaing meniru nama, simbol, serta elemen brand lain yang telah Anda bangun dengan susah payah.

Banyak pendiri mengira merek dagang hanya berlaku untuk nama perusahaan, tetapi hukum merek dagang dapat mencakup jauh lebih banyak aset brand. Sebagian di antaranya jelas, sementara yang lain mudah terlewat sampai bisnis lain mencoba menggunakan sesuatu yang terlalu mirip.

Jika Anda sedang memulai perusahaan, menamai produk, atau membangun identitas brand, memahami apa yang dapat dan tidak dapat didaftarkan sebagai merek dagang adalah langkah awal yang praktis. Ini dapat membantu Anda membuat keputusan branding yang lebih cerdas sebelum berinvestasi dalam pemasaran, kemasan, atau situs web.

Apa yang dilakukan merek dagang

Merek dagang melindungi kata, frasa, simbol, desain, atau penanda sumber lain yang membedakan barang atau layanan Anda dari milik orang lain. Di Amerika Serikat, hak dapat timbul melalui penggunaan dalam perdagangan, dan pendaftaran federal di USPTO dapat memberikan perlindungan yang lebih kuat dan lebih luas.

Perlindungan merek dagang tidak sama dengan mendirikan badan usaha. Mendaftarkan LLC atau corporation memberi Anda struktur bisnis yang sah. Merek dagang melindungi identitas brand Anda.

Perbedaan itu penting. Nama perusahaan mungkin tersedia untuk pendaftaran entitas di satu negara bagian, tetapi tetap bertentangan dengan merek dagang yang sudah ada. Demikian pula, merek dagang yang kuat dapat melindungi brand Anda secara nasional meskipun bisnis Anda hanya didirikan di satu negara bagian.

1. Nama bisnis

Nama bisnis adalah salah satu hal yang paling umum dicoba untuk didaftarkan sebagai merek dagang, dan alasannya jelas. Jika nama bisnis Anda khas dan digunakan untuk mengidentifikasi barang atau layanan Anda, nama tersebut mungkin memenuhi syarat untuk perlindungan merek dagang.

Nama bisnis yang dapat didaftarkan biasanya memiliki cukup keunikan untuk menonjol. Nama generik jauh lebih sulit, dan sering kali tidak mungkin, untuk dilindungi. Nama seperti "Best Pizza" lemah sebagai merek dagang karena hanya mendeskripsikan bisnis. Nama yang lebih khas lebih mungkin memenuhi syarat.

Penting juga untuk diingat bahwa catatan pendirian entitas tidak sama dengan hak merek dagang. Hanya karena suatu nama tersedia untuk pengajuan LLC bukan berarti aman untuk digunakan sebagai brand.

2. Logo

Logo adalah aset merek dagang yang klasik. Logo dapat berupa wordmark bergaya, ikon, monogram, atau desain gabungan yang langsung dikaitkan pelanggan dengan brand Anda.

Semakin kuat dan khas logo tersebut, semakin mudah untuk melindunginya. Bentuk sederhana atau elemen desain yang umum biasanya memberikan perlindungan yang lebih lemah dibandingkan identitas visual yang unik.

Bagi banyak bisnis, logo menjadi singkatan visual untuk brand. Itu menjadikannya salah satu aset pertama yang layak dipertimbangkan untuk perlindungan merek dagang.

3. Slogan dan tagline

Slogan yang baik dapat menjadi bagian dari brand itu sendiri. Jika frasa tersebut khas dan benar-benar digunakan dalam perdagangan, frasa itu mungkin memenuhi syarat untuk perlindungan merek dagang.

Tidak semua tagline cukup kuat. Kalimat pemasaran yang umum seperti "the best service around" biasanya tidak berfungsi sebagai merek dagang karena terlalu deskriptif. Slogan yang benar-benar mudah diingat lebih mungkin mengidentifikasi sumber barang atau layanan dan karena itu dapat dilindungi.

Jika Anda telah meluangkan waktu untuk mengembangkan tagline yang dikenali pelanggan, ada baiknya mengevaluasinya sejak awal, sebelum digunakan secara luas oleh pihak lain.

4. Nama produk

Nama produk sering kali didaftarkan sebagai merek dagang secara terpisah dari nama perusahaan. Ini umum ketika sebuah bisnis menawarkan beberapa produk atau lini produk di bawah satu brand utama.

Misalnya, sebuah perusahaan dapat memiliki satu nama korporasi tetapi menggunakan merek dagang berbeda untuk nama produk yang berbeda. Ini dapat mempermudah pembangunan keluarga penawaran bermerek dari waktu ke waktu.

Seperti halnya nama bisnis, nama produk harus khas. Nama yang sekadar mendeskripsikan produk umumnya tidak akan cukup kuat jika berdiri sendiri.

5. Nama layanan

Bisnis berbasis layanan juga dapat merekkan nama layanan mereka. Ini sangat berguna bagi perusahaan yang menawarkan tingkatan layanan yang dikemas, program khusus, atau penawaran bermerek yang memiliki identitas sendiri.

Nama layanan dapat membantu pelanggan memahami apa yang Anda tawarkan, tetapi tetap harus cukup berbeda agar berfungsi sebagai penanda sumber. Jika terlalu deskriptif, perlindungannya bisa sulit.

Ini adalah salah satu alasan mengapa banyak pendiri membangun nama brand yang tidak hanya menjelaskan layanan. Nama yang lebih kuat sering kali lebih mudah dipertahankan dan lebih mudah diperluas.

6. Suara

Suara dapat didaftarkan sebagai merek dagang jika khas dan dikaitkan dengan brand tertentu. Dalam praktiknya, sound mark lebih jarang daripada word mark atau logo, tetapi bisa sangat kuat ketika digunakan secara konsisten.

Klip audio singkat, jingle, atau ciri suara dapat membantu pelanggan mengenali brand Anda tanpa melihat nama atau logo. Pengenalan seperti itulah yang ingin dilindungi oleh hukum merek dagang.

Jika bisnis Anda menggunakan suara berulang dalam iklan, aplikasi, atau media, ada baiknya menilai apakah suara tersebut memiliki nilai pengenal sumber.

7. Warna

Satu warna terkadang dapat berfungsi sebagai merek dagang jika publik sangat mengaitkan warna itu dengan satu brand. Ini mungkin dilakukan, tetapi lebih sulit dicapai dibandingkan sebagian besar bentuk perlindungan merek dagang lainnya.

Warna tidak dilindungi hanya karena terlihat bagus atau digunakan pada kemasan. Agar memenuhi syarat, warna tersebut harus berfungsi sebagai penanda brand di pasar.

Itulah sebabnya merek dagang warna biasanya terkait dengan penggunaan yang konsisten dalam jangka panjang dan pengenalan konsumen yang kuat. Semakin khas asosiasinya, semakin kuat klaimnya.

8. Kemasan dan trade dress

Trade dress mengacu pada tampilan keseluruhan suatu produk atau kemasannya ketika penampilan tersebut mengidentifikasi sumber barang atau layanan.

Ini dapat mencakup bentuk wadah, susunan elemen kemasan, atau gaya visual khas yang dikenali pelanggan sebagai milik satu brand.

Perlindungan trade dress bisa sangat bernilai, tetapi tidak otomatis. Desain harus khas, tidak fungsional, dan dikaitkan dengan brand di benak konsumen.

Perbedaan ini penting karena hukum merek dagang tidak melindungi fitur produk yang fungsional dengan cara yang sama seperti ia melindungi penanda brand.

9. Maskot dan karakter

Maskot dan karakter dapat didaftarkan sebagai merek dagang ketika mereka mewakili sebuah brand. Mereka sering muncul dalam iklan, kemasan, dan materi promosi, sehingga mudah diingat pelanggan.

Merek karakter yang kuat dapat memberi bisnis aset yang fleksibel dan dapat digunakan di cetak, digital, video, dan merchandise. Bagi brand yang mengandalkan persona yang mudah dikenali, ini bisa sangat bernilai.

Seperti halnya merek lain, karakter tersebut harus berfungsi sebagai penanda sumber, bukan hanya sebagai karya seni atau dekorasi.

10. Nama domain dan hashtag

Nama domain dan hashtag terkadang dapat berfungsi sebagai merek dagang, tetapi hal utama bukanlah formatnya. Hal utama adalah apakah istilah tersebut mengidentifikasi sumber barang atau layanan.

Nama domain yang hanya digunakan sebagai alamat situs web mungkin tidak cukup dengan sendirinya. Tetapi jika nama domain itu juga digunakan sebagai nama brand dalam perdagangan, maka itu mungkin memenuhi syarat.

Hashtag juga dapat dilindungi ketika khas dan digunakan secara konsisten untuk mengidentifikasi sebuah brand. Hashtag generik biasanya tidak akan memenuhi syarat, tetapi frasa bermerek yang unik mungkin bisa.

Prinsip yang sama berlaku di sini seperti di tempat lain: perlindungan merek dagang bergantung pada kekhasan dan penggunaan sebagai penanda brand.

Apa yang biasanya tidak dapat Anda merekkan

Tidak semuanya dapat menjadi merek dagang. Secara umum, kandidat terlemah adalah istilah generik dan sangat deskriptif.

Anda biasanya tidak dapat merekkan:

• Nama produk atau layanan yang generik
• Frasa deskriptif yang hanya menjelaskan apa yang Anda jual
• Fitur produk yang fungsional
• Merek yang sangat mirip sehingga membingungkan dengan merek dagang yang sudah ada
• Materi yang menyesatkan, vulgar, atau dilarang berdasarkan aturan merek dagang lainnya

Perbedaan antara deskriptif dan khas bisa sangat halus. Dalam beberapa kasus, istilah yang awalnya lemah dapat memperoleh kekuatan merek dagang seiring waktu jika konsumen mulai mengaitkannya dengan satu bisnis. Namun itu adalah pertanyaan hukum dan faktual, bukan sesuatu yang bisa diasumsikan begitu saja.

Cara memutuskan apa yang layak dilindungi

Tidak setiap aset bisnis perlu diajukan sebagai merek dagang, dan tidak setiap nama atau frasa layak dengan biaya yang dikeluarkan. Kandidat yang paling berharga biasanya adalah yang paling sering dilihat pelanggan dan yang paling mungkin ditiru pesaing.

Cara praktis untuk memikirkannya adalah:

• Apakah aset ini mengidentifikasi bisnis atau produk Anda?
• Apakah cukup khas untuk menonjol dari pesaing?
• Apakah Anda akan menggunakannya secara konsisten di seluruh saluran pemasaran dan penjualan?
• Apakah kehilangan kendali atas aset ini akan merugikan brand Anda?

Jika jawabannya ya, aset tersebut mungkin layak dievaluasi untuk perlindungan merek dagang.

Sebelum Anda mengajukan

Sebelum mengajukan, ada baiknya memeriksa apakah merek tersebut sudah digunakan. Pencarian merek dagang dapat mengungkap konflik yang jelas dan membantu Anda menghindari menghabiskan waktu dan uang untuk nama yang mungkin sulit didaftarkan.

Anda juga harus memikirkan bagaimana merek tersebut akan digunakan dalam perdagangan. Hak merek dagang terhubung dengan penggunaan di dunia nyata, jadi permohonan harus sesuai dengan bagaimana brand benar-benar muncul di pasar.

Jika Anda sedang mendirikan bisnis baru, ini sering kali menjadi waktu yang ideal untuk meninjau penamaan dan branding secara bersamaan. Dengan begitu, Anda dapat memilih nama perusahaan, nama produk, dan identitas brand yang saling mendukung, bukan menciptakan konflik yang dapat dihindari di kemudian hari.

Bagaimana Zenind dapat membantu pendiri merencanakan lebih awal

Zenind membantu para wirausahawan membangun fondasi bisnis yang kuat sejak awal. Itu mencakup penyiapan struktur perusahaan yang mendukung strategi brand jangka panjang Anda serta menjaga keputusan bisnis tahap awal tetap terorganisir.

Saat Anda memilih nama bisnis, meluncurkan produk, atau bersiap untuk berkembang ke pasar baru, penting untuk memikirkan pembentukan entitas dan perlindungan brand secara bersama-sama. Keputusan penamaan yang baik dapat mengurangi kebingungan, memperkuat identitas Anda, dan mempermudah perencanaan merek dagang di masa depan.

Pemikiran akhir

Anda dapat merekkan jauh lebih banyak hal daripada sekadar nama perusahaan. Nama bisnis, logo, slogan, nama produk, nama layanan, suara, warna, kemasan, maskot, nama domain, dan hashtag semuanya dapat dilindungi jika berfungsi sebagai penanda brand yang khas.

Kesalahan terbesar yang dibuat pendiri adalah menganggap bahwa nama yang cerdas otomatis merupakan merek dagang yang dapat dilindungi. Pada kenyataannya, kekhasan, penggunaan dalam perdagangan, dan strategi pendaftaran yang tepat semuanya penting.

Jika Anda membangun bisnis, ada baiknya memikirkan merek dagang sejak awal. Pilihan yang tepat sekarang dapat membantu melindungi brand Anda, mengurangi risiko hukum, dan menciptakan fondasi yang lebih kuat untuk pertumbuhan.

Artikel ini hanya untuk tujuan informasi dan bukan merupakan nasihat hukum, pajak, atau akuntansi. Untuk saran mengenai situasi spesifik Anda, konsultasikan dengan profesional berlisensi.