브랜드를 일찍 확보하기: 사용 의도(Intent-To-Use, ITU) 상표 가이드
Jun 06, 2025Arnold L.
브랜드를 일찍 확보하기: 사용 의도(Intent-To-Use, ITU) 상표 가이드
경쟁이 치열한 비즈니스 환경에서 브랜드명과 로고는 가장 중요한 자산 중 하나입니다. 새로운 창업자들이 가장 자주 마주하는 과제 중 하나는 사업을 공식적으로 시작하거나 제품 판매를 시작하기 전에 브랜드 아이덴티티를 어떻게 보호할 것인가입니다. 미국에서는 연방 상표법이 이를 위한 강력한 해법, 즉 사용 의도(Intent-To-Use, ITU) 신청을 제공합니다.
ITU 신청은 향후 실제로 사용할 진정한 계획을 바탕으로 미국 특허상표청(USPTO)에 상표를 선점 예약하는 방식으로, 지식재산을 확보하는 데 중요한 출발점을 제공합니다.
이 가이드는 ITU 상표 신청의 장점, 요건, 그리고 신청 절차를 살펴봅니다.
사용 의도(Intent-To-Use, ITU) 상표란 무엇인가요?
전통적으로 미국 상표권은 "실제 사용(actual use)"을 기준으로 합니다. 즉, 해당 표장을 사용하여 상품이나 서비스를 실제로 판매하고 있어야 등록할 수 있습니다. ITU 신청은 이 원칙의 예외입니다. 신청인이 일정 기간 내에 상표를 상업적으로 사용할 진정한 의도(bona fide intent) 를 가지고 있다면, 실제 사용 전에 상표를 출원할 수 있습니다.
ITU 출원의 전략적 장점
- 추정 사용 우선일(Constructive Use Priority): ITU 신청을 제출하면 "추정 사용" 날짜가 설정됩니다. 이후 상표가 최종 등록되면, 이 날짜는 전국적 우선일로 작용하여, 출원 이후 유사한 표장을 사용하기 시작한 사람보다 우선권을 확보하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 브랜드 아이덴티티 선점: 제품 개발, 자금 조달, 또는 사업 계획 단계에 있는 동안 선호하는 브랜드명이나 로고를 확보할 수 있습니다.
- 투자자 신뢰도 향상: 심사 중인 상표 출원이 있으면 스타트업의 가치를 높이고, 자산 보호에 적극적으로 대응하고 있음을 투자자에게 보여줄 수 있습니다.
ITU 출원 및 등록 절차
1. "진정한" 사용 의도 확보
ITU를 출원하려면 상표를 사용할 성실하고 문서화된 계획이 있어야 합니다. 여기에는 사업 계획서, 마케팅 조사, 시제품 등이 포함될 수 있습니다. 아무런 사용 의도 없이 이름을 선점하려는 목적만으로 출원할 수는 없습니다.
2. USPTO 심사
출원 후 USPTO는 상표의 충돌 여부와 연방 법규 준수 여부를 심사합니다. 승인되면 해당 상표는 이의 제기 절차를 위해 공고됩니다.
3. 허가 통지서(Notice of Allowance, NOA)
다른 사람이 상표에 대해 성공적으로 이의를 제기하지 않으면, USPTO는 허가 통지서를 발행합니다. 이는 등록 자체가 아니라, 진행을 시작하라는 신호입니다.
4. 사용 선언서(Statement of Use, SOU)
일반적으로 NOA 발행일로부터 6개월 이내에 상표를 상업적으로 사용하기 시작하고, 해당 사용을 입증하는 증거(견본, specimens)와 함께 "사용 선언서"를 제출해야 합니다. 더 시간이 필요하면 최대 다섯 차례의 6개월 연장 신청을 할 수 있으며, NOA 발행일로부터 총 3년까지 연장할 수 있습니다.
5. 최종 등록
USPTO가 사용 선언서를 승인하면, 상표는 정식으로 주요 등록부(Principal Register)에 등록됩니다.
결론: Zenind와 함께 보호된 브랜드 구축하기
브랜드 상표를 확보하는 것은 성공적인 사업의 기반을 다지는 데 매우 중요한 과정입니다. 사용 의도 출원을 활용하면 첫 판매를 하기 전부터 비전을 보호하는 선제적 조치를 취할 수 있습니다.
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