10 equívocos comuns sobre LLC que todos os empresários devem compreender

Uma Limited Liability Company, ou LLC, é uma das estruturas empresariais mais populares nos Estados Unidos. Oferece flexibilidade, um modelo de gestão simples e importantes proteções de responsabilidade que atraem tanto fundadores em início de atividade como empresários experientes.

Ainda assim, a LLC é muitas vezes mal compreendida. Alguns proprietários assumem que funciona como uma sociedade anónima. Outros acreditam que uma LLC protege automaticamente todos os bens em todas as situações. Alguns pensam que uma LLC de um único membro não oferece proteção alguma. Estes mitos podem levar a más decisões sobre constituição, impostos, propriedade e cumprimento legal.

Se está a considerar criar uma LLC ou já opera uma, é útil separar os factos da ficção. Abaixo estão 10 equívocos comuns sobre LLC, explicados em linguagem simples.

1. As LLC têm ações

Não têm.

Uma sociedade anónima emite ações para representar a propriedade. Uma LLC não. Em vez disso, a propriedade numa LLC é normalmente representada por participações de membro definidas no operating agreement e nos registos da empresa.

Uma LLC pode, em alguns casos, usar certificados de participação, mas esses certificados não funcionam como ações de uma sociedade anónima. A verdadeira origem dos direitos de propriedade é o operating agreement e os termos acordados pelos membros.

Para a maioria das pequenas empresas, registos internos claros são mais importantes do que certificados em papel. Um operating agreement bem redigido deve definir percentagens de propriedade, direitos de voto, regras de transferência e distribuição de lucros.

2. LLC significa sociedade de responsabilidade limitada

Este é um erro comum.

LLC significa Limited Liability Company, não limited liability corporation. A distinção importa porque uma LLC é uma forma empresarial separada, com características jurídicas e fiscais diferentes das de uma sociedade anónima.

Uma LLC combina algumas das proteções de responsabilidade associadas às sociedades anónimas com a flexibilidade frequentemente pretendida pelas pequenas empresas. Não é simplesmente uma sociedade anónima com outro nome.

3. Todas as LLC são iguais em todos os estados

Não são.

As leis sobre LLC variam de estado para estado. As regras de constituição, os requisitos de relatórios anuais, as taxas de depósito, as opções de gestão e as proteções de privacidade podem diferir significativamente de uma jurisdição para outra.

Isto significa que o estado onde constitui a sua LLC é importante. Uma empresa constituída num estado pode ter regras padrão diferentes de uma empresa constituída noutro, mesmo que a atividade comercial seja semelhante.

Se a sua empresa operar em mais do que um estado, também precisa de considerar qualificação como empresa estrangeira, impostos estaduais e obrigações de conformidade em cada local onde faz negócios.

4. Uma LLC é apenas uma sociedade anónima sem formalidades

Não exatamente.

Uma LLC e uma sociedade anónima são ambas entidades jurídicas, mas são regidas de forma diferente. As sociedades anónimas são estruturadas em torno de acionistas, administradores e diretores. As LLC são geralmente regidas por um operating agreement e pelas regras estabelecidas pelos membros.

Uma LLC costuma oferecer mais flexibilidade na gestão e na estrutura de propriedade. Pode ser gerida pelos membros ou por gestores. Pode atribuir lucros e direitos de voto de formas que nem sempre estão diretamente ligadas às percentagens de propriedade, dependendo da lei estadual e do operating agreement.

Essa flexibilidade é uma das razões pelas quais muitos fundadores escolhem uma LLC em vez de uma sociedade anónima.

5. As LLC servem apenas para manter ativos

Isto é demasiado limitado.

As LLC são frequentemente usadas para deter imóveis, propriedade intelectual, equipamento e ativos de investimento. No entanto, também são adequadas para empresas operacionais ativas, como consultoras, agências, lojas de comércio eletrónico, empresas de serviços e negócios locais.

Uma LLC pode ser uma estrutura eficaz tanto para a gestão de ativos como para operações diárias. O essencial é alinhar a estrutura da entidade com os objetivos do negócio, a estratégia fiscal, as preocupações com responsabilidade e as necessidades de propriedade.

6. Uma LLC não pode ser tributada como uma S corporation

Isso está incorreto.

Por defeito, uma LLC de um único membro é geralmente tratada como uma entidade ignorada para efeitos fiscais federais, e uma LLC com vários membros é geralmente tratada como uma parceria. Mas uma LLC também pode optar por ser tributada como uma S corporation, se cumprir os critérios de elegibilidade.

Isto é importante porque o tratamento fiscal de S corporation pode, por vezes, reduzir a exposição ao imposto sobre trabalho independente para os proprietários do negócio, dependendo das circunstâncias. Ainda assim, essa opção não é automaticamente a melhor para todas as empresas.

Os proprietários devem comparar as implicações fiscais, salariais, administrativas e de conformidade antes de fazerem essa eleição.

7. As LLC podem ser instituições de beneficência isentas de impostos

Não no sentido habitual.

Uma LLC normal não é, por si só, uma organização isenta de impostos como uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3). Em alguns casos, uma entidade sem fins lucrativos pode deter ou utilizar uma LLC para uma finalidade específica, mas isso não torna a LLC, por si mesma, uma organização de caridade.

Esta distinção é importante para empresas e fundadores que presumem que criar uma LLC gera automaticamente estatuto de organização sem fins lucrativos. Não gera. Se o seu objetivo é operar uma instituição de caridade ou outra entidade isenta, precisa de avaliar a estrutura sem fins lucrativos e os requisitos de registo adequados.

8. Uma LLC de um único membro não oferece verdadeira proteção

Este equívoco é comum, mas simplifica demasiado a questão.

Uma LLC de um único membro ainda pode proporcionar uma separação jurídica importante entre o proprietário e o negócio. Não elimina todo o risco e não torna os ativos intocáveis. Mas ainda pode ajudar a proteger os bens pessoais das responsabilidades da empresa quando a entidade é devidamente constituída e mantida.

Dito isto, a proteção de responsabilidade depende de mais do que simplesmente entregar documentos de constituição. O proprietário deve cumprir formalidades empresariais básicas, manter separadas as finanças pessoais e empresariais, conservar registos adequados e evitar usar a LLC como uma conta pessoal.

Os tribunais podem desconsiderar a estrutura da entidade se a LLC não for tratada como uma empresa real.

9. Colocar bens pessoais numa LLC protege-os automaticamente de credores

Não necessariamente.

Transferir ativos para uma LLC não os torna magicamente intocáveis. Se a LLC for constituída ou financiada de forma inadequada, se a transferência for feita para evitar credores existentes, ou se a empresa não for mantida como um negócio legítimo, a proteção pode ser limitada.

A natureza do ativo também importa. Imóveis, equipamento e propriedade intelectual podem ser colocados numa LLC para gestão de responsabilidade ou operações empresariais, mas as consequências jurídicas e fiscais devem ser analisadas com cuidado.

Para proprietários que pretendem uma proteção patrimonial pessoal mais forte, é importante compreender a diferença entre um escudo de responsabilidade empresarial, um risco de transferência fraudulenta e um planeamento patrimonial ou de proteção de ativos mais abrangente.

10. Uma LLC tem de ser gerida por gestores ou diretores

Nem sempre.

Uma LLC pode ser estruturada de várias formas. Pode ser gerida pelos membros, em que os proprietários administram diretamente a empresa, ou gerida por gestores, em que gestores nomeados tratam das operações. O operating agreement deve especificar quem tem autoridade para agir em nome da empresa e quais os poderes de cada pessoa.

Esta flexibilidade é uma das grandes vantagens da LLC. Permite aos proprietários desenhar uma estrutura que se adapta ao negócio em vez de forçar o negócio a encaixar num modelo societário rígido.

Como a autoridade e a tomada de decisões podem variar bastante, é importante ler cuidadosamente o operating agreement antes de o assinar e garantir que ele reflete a forma como a empresa deve realmente funcionar.

Porque é que estes equívocos importam

Os mitos sobre LLC podem levar a erros dispendiosos. Um fundador que assuma que todos os estados seguem as mesmas regras pode escolher a jurisdição errada. Um proprietário que ignore o operating agreement pode criar disputas mais tarde. Uma empresa que trate a LLC como um simples rótulo, em vez de uma verdadeira entidade jurídica, pode enfraquecer a sua proteção de responsabilidade.

Compreender como uma LLC funciona realmente ajuda-o a tomar melhores decisões sobre:

• Onde constituir a empresa
• Como estruturar a propriedade
• Como gerir os impostos
• Como redigir um operating agreement
• Como manter a empresa em conformidade ao longo do tempo

O que fazer antes de criar uma LLC

Antes de criar uma LLC, é sensato pensar nos detalhes práticos em vez de se concentrar apenas no registo.

Considere estas questões:

• Quem será o proprietário da empresa?
• Haverá um membro ou vários membros?
• A empresa será gerida pelos membros ou por gestores?
• Vai precisar de investidores externos mais tarde?
• Está a planear optar pelo tratamento fiscal de S corporation?
• A empresa vai operar em mais do que um estado?
• Que documentos e registos terá de manter?

Um processo de constituição sólido ajuda a evitar problemas desnecessários mais tarde. É por isso que muitos empresários recorrem a um fluxo de trabalho de registo estruturado e a apoio contínuo de conformidade quando criam uma LLC.

Como a Zenind pode ajudar

Criar uma LLC é apenas o primeiro passo. Os empresários também precisam de uma forma fiável de se manterem organizados, cumprirem prazos de entrega e preservarem a boa situação da empresa.

A Zenind ajuda empreendedores e pequenos empresários a constituir e gerir as suas empresas com um processo simplificado, concebido para dar clareza e garantir conformidade. Desde a constituição da empresa até ao apoio contínuo, o objetivo é facilitar o foco no crescimento do negócio em vez de se perder em trabalho administrativo.

Considerações finais

Uma LLC é flexível, útil e amplamente adotada, mas não é uma solução universal. Os melhores resultados surgem quando se compreende como a entidade realmente funciona, que proteções oferece e não oferece, e como as leis estaduais e as regras fiscais afetam o seu negócio.

Se está a criar uma nova empresa, a rever uma LLC existente ou a decidir se uma LLC é a estrutura certa para o seu próximo projeto, comece pelos factos. Uma boa estrutura conduz a melhor proteção, operações mais organizadas e menos surpresas no futuro.