10 idées reçues courantes sur les LLC que tout propriétaire d’entreprise devrait comprendre

Une Limited Liability Company, ou LLC, est l’une des structures d’entreprise les plus populaires aux États-Unis. Elle offre de la flexibilité, un modèle de gestion simple et d’importantes protections en matière de responsabilité qui séduisent autant les nouveaux fondateurs que les propriétaires d’entreprise expérimentés.

Cela dit, la LLC est souvent mal comprise. Certains propriétaires pensent qu’elle fonctionne comme une société par actions. D’autres croient qu’une LLC protège automatiquement tous les actifs, dans toutes les situations. Certains pensent qu’une LLC à membre unique ne protège rien du tout. Ces mythes peuvent mener à de mauvaises décisions en matière de constitution, d’impôts, de propriété et de conformité.

Si vous envisagez de créer une LLC ou si vous en exploitez déjà une, il est utile de distinguer les faits des idées reçues. Voici 10 idées reçues courantes sur les LLC, expliquées en termes simples.

1. Les LLC ont des actions

Non.

Une société par actions émet des actions pour représenter la propriété. Une LLC n’en émet pas. À la place, la propriété d’une LLC est habituellement représentée par des parts de membre définies dans l’accord d’exploitation et les dossiers de la société.

Une LLC peut utiliser des certificats de participation dans certains cas, mais ces certificats ne fonctionnent pas comme des actions de société. La véritable source des droits de propriété réside dans l’accord d’exploitation et dans les modalités convenues entre les membres.

Pour la plupart des petites entreprises, des registres internes clairs sont plus importants que des certificats papier. Un accord d’exploitation bien rédigé devrait définir les pourcentages de propriété, les droits de vote, les règles de transfert et la répartition des bénéfices.

2. LLC signifie « limited liability corporation »

C’est une erreur fréquente.

LLC signifie Limited Liability Company, et non « limited liability corporation ». La distinction compte, car une LLC est une forme juridique distincte avec des caractéristiques juridiques et fiscales différentes de celles d’une société par actions.

Une LLC combine certaines protections contre la responsabilité associées aux sociétés par actions avec la flexibilité souvent recherchée par les petites entreprises. Ce n’est pas simplement une société par actions avec un autre nom.

3. Toutes les LLC sont identiques dans tous les États

Non.

Les lois sur les LLC varient d’un État à l’autre. Les règles de constitution, les exigences de rapport annuel, les frais de dépôt, les options de gestion et les protections de la vie privée peuvent différer considérablement d’une juridiction à l’autre.

Cela signifie que l’État où vous constituez votre LLC est important. Une entreprise créée dans un État peut être soumise à des règles par défaut différentes de celles d’une entreprise créée ailleurs, même si les activités commerciales sont similaires.

Si votre entreprise exerce ses activités dans plus d’un État, vous devez aussi tenir compte de l’immatriculation étrangère, des taxes d’État et des obligations de conformité dans chacun des endroits où vous faites affaire.

4. Une LLC est simplement une société par actions sans formalités

Pas exactement.

Une LLC et une société par actions sont toutes deux des entités juridiques, mais elles sont régies différemment. Les sociétés par actions sont structurées autour d’actionnaires, d’administrateurs et de dirigeants. Les LLC sont généralement régies par un accord d’exploitation et par les règles établies par les membres.

Une LLC offre habituellement plus de souplesse en matière de gestion et de structure de propriété. Elle peut être gérée par les membres ou par des gestionnaires. Elle peut attribuer les bénéfices et les droits de vote d’une manière qui n’est pas toujours directement liée aux pourcentages de propriété, selon la loi de l’État et l’accord d’exploitation.

Cette flexibilité est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux fondateurs choisissent une LLC plutôt qu’une société par actions.

5. Les LLC servent uniquement à détenir des actifs

C’est trop restrictif.

Les LLC sont souvent utilisées pour détenir des immeubles, de la propriété intellectuelle, de l’équipement et des actifs de placement. Toutefois, elles conviennent aussi très bien aux entreprises actives comme les cabinets de consultation, les agences, les boutiques de commerce électronique, les entreprises de services et les commerces locaux.

Une LLC peut être une structure efficace autant pour la détention d’actifs que pour les activités quotidiennes. L’essentiel est d’adapter la structure de l’entité à vos objectifs d’affaires, à votre stratégie fiscale, à vos préoccupations en matière de responsabilité et à vos besoins de propriété.

6. Une LLC ne peut pas être imposée comme une S corporation

C’est faux.

Par défaut, une LLC à membre unique est généralement considérée comme une entité ignorée aux fins de l’impôt fédéral, et une LLC à plusieurs membres est généralement considérée comme une société de personnes. Toutefois, une LLC peut aussi choisir d’être imposée comme une S corporation si elle respecte les critères d’admissibilité.

C’est important, car le traitement fiscal d’une S corporation peut parfois réduire l’exposition des propriétaires à l’impôt sur le revenu de travail autonome, selon la situation. Cela dit, ce choix n’est pas automatiquement la meilleure option pour toutes les entreprises.

Les propriétaires devraient comparer les implications fiscales, salariales, administratives et de conformité avant de faire ce choix.

7. Les LLC peuvent être des organismes de bienfaisance exonérés d’impôt

Pas dans le sens habituel.

Une LLC standard n’est pas, en soi, un organisme exonéré d’impôt comme une organisation sans but lucratif visée par l’article 501(c)(3). Dans certains cas, un organisme sans but lucratif peut posséder ou utiliser une LLC pour un objectif précis, mais cela ne transforme pas la LLC elle-même en organisme de bienfaisance.

Cette distinction est importante pour les entreprises et les fondateurs qui supposent que la création d’une LLC entraîne automatiquement un statut d’organisme sans but lucratif. Ce n’est pas le cas. Si votre objectif est d’exploiter un organisme de bienfaisance ou une autre entité exonérée, vous devez évaluer la structure sans but lucratif appropriée et les exigences de dépôt.

8. Une LLC à membre unique n’offre aucune protection réelle

Cette idée reçue est courante, mais elle simplifie trop la réalité.

Une LLC à membre unique peut tout de même offrir une séparation juridique importante entre le propriétaire et l’entreprise. Elle n’élimine pas tous les risques et ne rend pas les actifs intouchables. Mais elle peut aider à protéger les actifs personnels contre les dettes de l’entreprise lorsque l’entité est correctement constituée et maintenue.

Cela dit, la protection contre la responsabilité dépend de plus que le simple dépôt des documents de constitution. Le propriétaire devrait respecter les formalités de base de l’entreprise, séparer les finances personnelles et celles de l’entreprise, conserver des dossiers appropriés et éviter d’utiliser la LLC comme un compte personnel.

Les tribunaux peuvent ignorer la structure de l’entité si la LLC n’est pas respectée comme une véritable entreprise.

9. Mettre des biens personnels dans une LLC les protège automatiquement des créanciers

Pas nécessairement.

Transférer des actifs à une LLC ne les rend pas soudainement intouchables. Si la LLC est constituée ou financée de façon inadéquate, si le transfert est fait pour éviter des créanciers existants, ou si la société n’est pas exploitée comme une entreprise légitime, la protection peut être limitée.

La nature de l’actif compte aussi. Les immeubles, l’équipement et la propriété intellectuelle peuvent être placés dans une LLC à des fins de gestion du risque ou d’exploitation, mais les conséquences juridiques et fiscales doivent être examinées avec soin.

Pour les propriétaires qui souhaitent une protection plus forte de leurs actifs personnels, il est important de comprendre la différence entre un écran de protection contre les dettes d’entreprise, un risque de transfert frauduleux et une planification plus large de la protection des actifs ou de la succession.

10. Une LLC doit être gérée par des gestionnaires ou des administrateurs

Pas toujours.

Une LLC peut être structurée de différentes façons. Elle peut être gérée par les membres, où les propriétaires dirigent directement l’entreprise, ou par des gestionnaires, où des personnes nommées s’occupent des opérations. L’accord d’exploitation devrait préciser qui a le pouvoir d’agir au nom de l’entreprise et quels pouvoirs chaque personne détient.

Cette souplesse est l’un des principaux avantages de la LLC. Elle permet aux propriétaires de concevoir une structure qui convient à l’entreprise plutôt que de forcer l’entreprise à entrer dans un modèle corporatif rigide.

Comme l’autorité et la prise de décision peuvent varier considérablement, il est important de lire attentivement l’accord d’exploitation avant de signer et de s’assurer qu’il reflète la manière dont la société doit réellement fonctionner.

Pourquoi ces idées reçues comptent

Les mythes sur les LLC peuvent entraîner des erreurs coûteuses. Un fondateur qui suppose que tous les États appliquent les mêmes règles peut choisir la mauvaise juridiction. Un propriétaire qui ignore l’accord d’exploitation peut créer des différends plus tard. Une entreprise qui traite la LLC comme une simple étiquette plutôt que comme une véritable entité juridique peut affaiblir sa protection contre la responsabilité.

Comprendre le fonctionnement réel d’une LLC vous aide à prendre de meilleures décisions au sujet de :

• L’endroit où constituer l’entreprise
• La façon de structurer la propriété
• La façon de gérer les impôts
• La façon de rédiger un accord d’exploitation
• La façon de maintenir la conformité de l’entreprise au fil du temps

Ce qu’il faut faire avant de créer une LLC

Avant de créer une LLC, il est judicieux de réfléchir aux aspects pratiques plutôt que de se concentrer uniquement sur le dépôt.

Posez-vous les questions suivantes :

• Qui sera propriétaire de l’entreprise ?
• Y aura-t-il un seul membre ou plusieurs membres ?
• L’entreprise sera-t-elle gérée par les membres ou par des gestionnaires ?
• Aurez-vous besoin d’investisseurs externes plus tard ?
• Prévoyez-vous de choisir l’imposition à titre de S corporation ?
• L’entreprise exercera-t-elle ses activités dans plus d’un État ?
• Quels documents et quels dossiers devrez-vous conserver ?

Un processus de constitution solide aide à prévenir des problèmes évitables plus tard. C’est pourquoi de nombreux propriétaires d’entreprise s’appuient sur un processus de dépôt structuré et sur un soutien clair en matière de conformité lorsqu’ils mettent en place une LLC.

Comment Zenind peut vous aider

Créer une LLC n’est que la première étape. Les propriétaires d’entreprise ont aussi besoin d’un moyen fiable de rester organisés, de respecter les échéances de dépôt et de maintenir leur statut en règle.

Zenind aide les entrepreneurs et les petites entreprises à constituer et à gérer leur société grâce à un processus simplifié conçu pour la clarté et la conformité. De la constitution de l’entreprise au soutien continu, l’objectif est de faciliter la croissance de l’entreprise plutôt que de laisser les tâches administratives prendre toute la place.

Réflexions finales

Une LLC est flexible, utile et largement adoptée, mais elle ne constitue pas une solution universelle. Les meilleurs résultats viennent d’une bonne compréhension du fonctionnement réel de l’entité, de ce qu’elle protège ou non, et de la façon dont les lois de l’État et les règles fiscales influencent votre entreprise.

Si vous créez une nouvelle entreprise, révisez une LLC existante ou déterminez si une LLC est la bonne structure pour votre prochain projet, commencez par les faits. Une bonne structure mène à une meilleure protection, à des opérations plus claires et à moins de surprises par la suite.