Benefit Corporation vs L3C: Βασικές διαφορές, ομοιότητες και πώς να επιλέξετε

Οι ιδρυτές με αποστολή συχνά θέλουν το ίδιο πράγμα: μια επιχείρηση που μπορεί να παράγει έσοδα και ταυτόχρονα να παραμένει ευθυγραμμισμένη με έναν κοινωνικό σκοπό. Δύο δομές που συζητούνται συχνά σε αυτό το πλαίσιο είναι η benefit corporation και η L3C, ή low-profit limited liability company.

Σε γενικές γραμμές, και οι δύο έχουν σχεδιαστεί για οργανισμούς που θέλουν κάτι περισσότερο από το καθαρό κέρδος. Στην πράξη, βασίζονται σε διαφορετικά νομικά θεμέλια, εξυπηρετούν διαφορετικούς στρατηγικούς στόχους και δημιουργούν διαφορετικές υποχρεώσεις για ιδιοκτήτες και στελέχη. Η επιλογή της σωστής μορφής έχει σημασία επειδή επηρεάζει τη διακυβέρνηση, τη συγκέντρωση κεφαλαίων, τη συμμόρφωση, τη φορολογία και τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία παρουσιάζεται στους επενδυτές και στο κοινό.

Αυτός ο οδηγός αναλύει τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ μιας benefit corporation και μιας L3C, εξηγεί πού ταιριάζει συνήθως η καθεμία και επισημαίνει τα ερωτήματα που πρέπει να θέσουν οι ιδρυτές πριν συστήσουν μια επιχείρηση με αποστολή.

Τι είναι μια Benefit Corporation;

Η benefit corporation είναι ένας τύπος κερδοσκοπικής εταιρείας που δημιουργείται βάσει της πολιτειακής νομοθεσίας. Παραμένει εταιρεία, αλλά ο νόμος απαιτεί από την επιχείρηση να επιδιώκει έναν ή περισσότερους δημόσιους σκοπούς, πέρα από την αξία για τους μετόχους.

Αυτό σημαίνει ότι οι διευθυντές και τα στελέχη δεν περιορίζονται στη μεγιστοποίηση των βραχυπρόθεσμων κερδών. Οφείλουν να λαμβάνουν υπόψη τον δηλωμένο κοινωνικό ή περιβαλλοντικό σκοπό της εταιρείας, τα συμφέροντα των ενδιαφερόμενων μερών και τη μακροπρόθεσμη υγεία της επιχείρησης. Σε πολλές πολιτείες, οι benefit corporations πρέπει επίσης να συντάσσουν περιοδικές αναφορές που δείχνουν πώς προωθούν τον δημόσιο σκοπό τους.

Μια benefit corporation δεν είναι το ίδιο με μια μη κερδοσκοπική οντότητα και δεν απαλλάσσεται από τη φορολογία μόνο και μόνο επειδή έχει αποστολή. Μπορεί ακόμη να παράγει κέρδος, να αντλεί κεφάλαια και να διανέμει αποδόσεις στους μετόχους, αλλά έχει ενσωματωμένο στη διακυβέρνησή της έναν νομικά καθορισμένο κοινωνικό σκοπό.

Συνήθη χαρακτηριστικά μιας benefit corporation

• Οργανώνεται ως εταιρεία βάσει της πολιτειακής νομοθεσίας
• Πρέπει να προσδιορίζει έναν ή περισσότερους σκοπούς δημόσιου οφέλους
• Ισορροπεί την αξία για τους μετόχους με ευρύτερα συμφέροντα των ενδιαφερόμενων μερών
• Συχνά υπόκειται σε απαιτήσεις αναφοράς που συνδέονται με την επίδοση αποστολής
• Μπορεί συνήθως να προσελκύσει παραδοσιακή επενδυτική συμμετοχή πιο εύκολα από μια μη κερδοσκοπική δομή

Τι είναι μια L3C;

Η L3C, ή low-profit limited liability company, είναι μια δομή LLC που έχει σχεδιαστεί για επιχειρήσεις με φιλανθρωπικό ή κοινωνικά ωφέλιμο σκοπό. Συνδυάζει την ευελιξία μιας LLC με ένα νομικό πλαίσιο προσανατολισμένο στην αποστολή.

Όπως μια τυπική LLC, μια L3C γενικά προσφέρει φορολογία μετακύλισης και λειτουργική ευελιξία. Η βασική διαφορά είναι ότι ο σκοπός της αναμένεται να προωθεί μια φιλανθρωπική ή εκπαιδευτική αποστολή, και η δομή δημιουργήθηκε αρχικά για να λειτουργήσει ως ένδειξη ότι ορισμένες μορφές κεφαλαίου που ευθυγραμμίζονται με την αποστολή μπορεί να είναι κατάλληλες.

Η L3C δεν είναι μη κερδοσκοπική οντότητα. Παραμένει κερδοσκοπική, και οι ιδιοκτήτες συνήθως μπορούν να λάβουν κέρδη αν η εταιρεία παράγει κέρδη. Όμως η δομή αυτή έχει σχεδιαστεί ώστε να δίνει προτεραιότητα στην αποστολή και έπειτα στο κέρδος.

Συνήθη χαρακτηριστικά μιας L3C

• Οργανώνεται ως LLC βάσει της πολιτειακής νομοθεσίας
• Βασίζεται σε δηλωμένο φιλανθρωπικό ή κοινωνικό σκοπό
• Διατηρεί την ευελιξία διαχείρισης και φορολογίας που προσφέρει η LLC
• Μπορεί να είναι ελκυστική για ιδρυτές που θέλουν απλούστερη λειτουργική δομή από μια εταιρεία
• Η διαθεσιμότητα διαφέρει ανά πολιτεία, επομένως δεν είναι παντού διαθέσιμη

Ομοιότητες Μεταξύ Benefit Corporation και L3C

Παρότι οι δύο δομές διαφέρουν, μοιράζονται ένα σημαντικό θεμέλιο: και οι δύο έχουν σχεδιαστεί για επιχειρήσεις που θέλουν να υπηρετούν έναν σκοπό πέρα από το κέρδος.

1. Και οι δύο είναι προσανατολισμένες στην αποστολή

Κάθε δομή αποσκοπεί στην υποστήριξη μιας επιχείρησης που επιδιώκει κοινωνική, περιβαλλοντική ή κοινοτική αξία. Αυτή η εστίαση στην αποστολή αποτελεί μέρος της ταυτότητας της οντότητας, όχι απλώς μήνυμα μάρκετινγκ.

2. Και οι δύο μπορούν να παράγουν κέρδος

Καμία από τις δύο δεν είναι εκ προεπιλογής μη κερδοσκοπική. Μια benefit corporation και μια L3C μπορούν και οι δύο να έχουν έσοδα και να διανέμουν κέρδη, σύμφωνα με τους κανόνες της αντίστοιχης νομικής μορφής και τα καταστατικά έγγραφα.

3. Και οι δύο βοηθούν τους ιδρυτές να επικοινωνήσουν τον σκοπό

Για επενδυτές, εργαζομένους, πελάτες και συνεργάτες, η ίδια η ονομασία της οντότητας δείχνει ότι η επιχείρηση δεν οργανώνεται μόνο γύρω από το κέρδος. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο όταν η εμπιστοσύνη στο brand και η ευθυγράμμιση με την αποστολή έχουν σημασία.

4. Και οι δύο απαιτούν προσεκτική εξέταση του πολιτειακού δικαίου

Οι κανόνες σύστασης εξαρτώνται από την πολιτεία. Πριν από την κατάθεση, οι ιδρυτές πρέπει να επιβεβαιώσουν αν η δομή είναι διαθέσιμη στην πολιτεία όπου σκοπεύουν να συστήσουν την επιχείρηση και ποιες πρόσθετες δηλώσεις ή διατάξεις απαιτούνται.

Βασικές Διαφορές Μεταξύ Benefit Corporation και L3C

Οι μεγαλύτερες διαφορές αφορούν τον τύπο οντότητας, τη διακυβέρνηση, τη συγκέντρωση κεφαλαίων και τις τυπικές υποχρεώσεις.

1. Εταιρική δομή έναντι δομής LLC

Μια benefit corporation βασίζεται στο εταιρικό μοντέλο. Αυτό σημαίνει ότι έχει διευθυντές, στελέχη, μετόχους και το σύνολο διακυβέρνησης που συνδέεται με μια εταιρεία.

Μια L3C βασίζεται στο μοντέλο της LLC. Αυτό συνήθως της δίνει μεγαλύτερη ευελιξία στη διαχείριση, λιγότερες τυπικές απαιτήσεις και λειτουργικές συμφωνίες που μπορούν να προσαρμοστούν στις ανάγκες της επιχείρησης.

Αν οι ιδρυτές θέλουν πιο παραδοσιακή δομή διακυβέρνησης, μια benefit corporation μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή. Αν η ομάδα προτιμά την ευελιξία μιας LLC, μια L3C μπορεί να είναι πιο ελκυστική.

2. Προσδοκίες επενδυτών και συγκέντρωση κεφαλαίων

Οι benefit corporations είναι συχνά πιο εύκολο να εξηγηθούν σε επενδυτές μετοχικού κεφαλαίου, επειδή η δομή μοιάζει με μια τυπική εταιρεία. Οι επενδυτές ήδη κατανοούν τη διακυβέρνηση του διοικητικού συμβουλίου, την έκδοση μετοχών και τα δικαιώματα των μετόχων.

Μια L3C μπορεί επίσης να δεχθεί κεφάλαιο, αλλά η δομή της μπορεί να είναι λιγότερο οικεία σε ορισμένους επενδυτές. Μπορεί να είναι χρήσιμη σε εξειδικευμένες χρηματοδοτήσεις με επίκεντρο την αποστολή, αλλά οι ιδρυτές δεν πρέπει να θεωρούν ότι η ονομασία από μόνη της θα εξασφαλίσει χρηματοδότηση.

Για κάθε επιχείρηση με αποστολή, το πραγματικό ερώτημα δεν είναι μόνο αν υπάρχει κεφάλαιο, αλλά αν η δομή ταιριάζει με τις προσδοκίες όσων χρηματοδοτούν την επιχείρηση.

3. Συμμόρφωση και αναφορές

Οι benefit corporations συχνά περιλαμβάνουν τυπικές υποχρεώσεις αναφοράς που δείχνουν πώς η εταιρεία προωθεί το δημόσιο όφελος. Αυτές οι αναφορές μπορούν να ενισχύσουν την αξιοπιστία, αλλά προσθέτουν και συνεχή εργασία.

Η συμμόρφωση της L3C εξαρτάται από την πολιτεία και τα εσωτερικά έγγραφα της εταιρείας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δομή μπορεί να είναι διοικητικά πιο ελαφριά από μια benefit corporation, αν και το ακριβές βάρος διαφέρει.

Ένας ιδρυτής πρέπει να επιλέξει τη δομή που ταιριάζει τόσο με την αποστολή όσο και με την ανοχή της ομάδας στις συνεχείς αναφορές.

4. Φορολογική αντιμετώπιση

Ούτε μια benefit corporation ούτε μια L3C δημιουργεί αυτόματα ειδικό φορολογικό καθεστώς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η επιχείρηση φορολογείται με βάση την υποκείμενη κατηγοριοποίηση της οντότητας και τυχόν εκλογές που κάνει.

Αυτό σημαίνει ότι μια benefit corporation μπορεί να φορολογείται όπως μια τυπική εταιρεία και μια L3C μπορεί να φορολογείται όπως μια τυπική LLC. Η ονομασία προσανατολισμένη στην αποστολή αλλάζει τη διακυβέρνηση και τον σκοπό, όχι αυτόματα τη φορολογία σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

Αυτό είναι σημαντικό για τους ιδρυτές που υποθέτουν ότι μια οντότητα κοινωνικού σκοπού θα προσφέρει και φορολογικά οφέλη αντίστοιχα με μια μη κερδοσκοπική οργάνωση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν συμβαίνει αυτό.

Ποια Δομή Ταιριάζει σε Ποιον Ιδρυτή;

Η καλύτερη δομή εξαρτάται από τον τρόπο οργάνωσης της επιχείρησης, τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζει να αντλήσει κεφάλαια και το πόσο επίσημες θέλει να είναι οι υποχρεώσεις δημόσιου οφέλους.

Μια benefit corporation μπορεί να ταιριάζει καλύτερα αν:

• Θέλετε εταιρική δομή με ξεκάθαρη διακυβέρνηση
• Αναμένετε να αντλήσετε κεφάλαια από επενδυτές που είναι εξοικειωμένοι με εταιρείες
• Θέλετε η αποστολή να είναι ενσωματωμένη στις νομικές υποχρεώσεις της εταιρείας
• Είστε διατεθειμένοι να διαχειριστείτε συνεχή αναφορά και εποπτεία από το διοικητικό συμβούλιο

Μια L3C μπορεί να ταιριάζει καλύτερα αν:

• Θέλετε ευελιξία LLC με σκοπό προσανατολισμένο στην αποστολή
• Προτιμάτε απλούστερη εσωτερική διαχείριση
• Δημιουργείτε μικρότερη επιχείρηση με αποστολή ή κοινωνική επιχείρηση
• Συστήνεστε σε πολιτεία που αναγνωρίζει τη δομή και υποστηρίζει τους στόχους σας

Επιλέξτε προσεκτικά αν θέλετε εξωτερική επένδυση

Αν η συγκέντρωση κεφαλαίων είναι κεντρική στη στρατηγική σας, μην επιλέξετε δομή μόνο με βάση το branding. Οι επενδυτές ενδιαφέρονται για το πώς θα εισέλθουν στην επιχείρηση, πώς θα αντιμετωπιστούν οι αποδόσεις, ποια δικαιώματα θα λάβουν και πώς οι δεσμεύσεις για την αποστολή επηρεάζουν τη διακυβέρνηση.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιδρυτές καταλήγουν ότι μια benefit corporation είναι πιο εύκολο να εξηγηθεί στους επενδυτές. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα μοντέλο βασισμένο σε LLC είναι πιο πρακτικό. Η σωστή απάντηση εξαρτάται από τη συμφωνία, όχι μόνο από την ετικέτα.

Πώς να Αξιολογήσετε τη Σωστή Οντότητα με Αποστολή

Πριν από την κατάθεση, οι ιδρυτές θα πρέπει να εξετάσουν μερικά πρακτικά ερωτήματα.

1. Ποια είναι η κύρια αποστολή;

Να είστε συγκεκριμένοι. Η εταιρεία επικεντρώνεται στο περιβαλλοντικό αντίκτυπο, στην ανάπτυξη της κοινότητας, στην εκπαίδευση, στην υγεία, στην πρόσβαση ή σε κάποιο άλλο δημόσιο όφελος; Όσο πιο σαφής είναι η αποστολή, τόσο πιο εύκολο είναι να ευθυγραμμιστεί η νομική δομή με το επιχειρηματικό σχέδιο.

2. Ποιοι θα κατέχουν και θα διαχειρίζονται την εταιρεία;

Μια εταιρεία και μια LLC δεν διαχειρίζονται με τον ίδιο τρόπο. Αν οι ιδρυτές θέλουν διακυβέρνηση από διοικητικό συμβούλιο και μετοχικό κεφάλαιο, μια benefit corporation μπορεί να έχει νόημα. Αν θέλουν ευέλικτη διαχείριση από τα μέλη, μια δομή LLC μπορεί να ταιριάζει καλύτερα.

3. Θα χρειαστεί η εταιρεία σημαντικά εξωτερικά κεφάλαια;

Οι ανάγκες κεφαλαίου μπορούν να επηρεάσουν περισσότερο από όσο περιμένουν οι ιδρυτές την επιλογή δομής. Αν είναι πιθανό να απαιτηθούν εξωτερικές επενδύσεις μετοχικού κεφαλαίου, η εταιρεία θα πρέπει να οργανωθεί έτσι ώστε να μην δημιουργεί περιττές τριβές για τους επενδυτές.

4. Πόση αναφορά μπορεί να υποστηρίξει η ομάδα;

Ορισμένες δομές με αποστολή απαιτούν πιο επίσημες αναφορές από άλλες. Αυτή η πρόσθετη διαφάνεια μπορεί να αξίζει, αλλά πρέπει να έχει προβλεφθεί από την αρχή.

5. Είναι η δομή διαθέσιμη στην επιλεγμένη πολιτεία;

Η διαθεσιμότητα ανά πολιτεία έχει σημασία. Μια δομή μπορεί να είναι ιδανική θεωρητικά αλλά να μην είναι διαθέσιμη ή πρακτική στην πολιτεία όπου θέλει να συσταθεί η επιχείρηση.

Πού Εντάσσεται η Zenind

Η επιλογή μιας δομής με αποστολή είναι μόνο ένα μέρος της ίδρυσης μιας εταιρείας. Η διαδικασία σύστασης εξακολουθεί να περιλαμβάνει την κατάθεση των σωστών εγγράφων, τον ορισμό εγγεγραμμένου αντιπροσώπου, τη διατήρηση της συμμόρφωσης και την οργάνωση των αρχείων.

Η Zenind βοηθά τους ιδρυτές να προχωρήσουν σε αυτή τη διαδικασία με πρακτική υποστήριξη σύστασης και συμμόρφωσης. Αν συστήνετε μια επιχείρηση και επιλέγετε ανάμεσα σε μια δομή βασισμένη σε LLC και μια δομή βασισμένη σε εταιρεία, η Zenind μπορεί να σας βοηθήσει να παραμείνετε επικεντρωμένοι στα νομικά βήματα που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία, καθώς χτίζετε την αποστολή και τις λειτουργίες της εταιρείας.

Τελικό Συμπέρασμα

Μια benefit corporation και μια L3C έχουν σχεδιαστεί και οι δύο για επιχειρηματίες που θέλουν να δημιουργήσουν κάτι με σκοπό. Η διαφορά βρίσκεται στη νομική αρχιτεκτονική.

Μια benefit corporation σας δίνει μια εταιρεία με ρητές υποχρεώσεις δημόσιου οφέλους. Μια L3C σας δίνει μια δομή βασισμένη σε LLC που δίνει έμφαση σε φιλανθρωπικούς ή χαμηλού κέρδους στόχους, διατηρώντας παράλληλα την ευελιξία. Καμία δεν είναι καθολικά καλύτερη. Η καλύτερη επιλογή εξαρτάται από τις προτιμήσεις διακυβέρνησης, τα σχέδια χρηματοδότησης, την ανοχή στις αναφορές και τη διαθεσιμότητα ανά πολιτεία.

Αν ξεκινάτε μια επιχείρηση με αποστολή, επιλέξτε την οντότητα που υποστηρίζει τόσο τους στόχους αντίκτυπού σας όσο και τη μακροπρόθεσμη λειτουργική σας πραγματικότητα. Αυτή είναι η δομή που είναι πιο πιθανό να βοηθήσει την εταιρεία σας να αναπτυχθεί χωρίς να χάσει από τα μάτια της τον λόγο για τον οποίο υπάρχει.

Συχνές Ερωτήσεις

Είναι μια benefit corporation το ίδιο με μια μη κερδοσκοπική οργάνωση;

Όχι. Μια benefit corporation παραμένει κερδοσκοπική εταιρεία. Μπορεί να παράγει έσοδα και να διανέμει κέρδη, αλλά πρέπει επίσης να επιδιώκει δημόσιο σκοπό.

Είναι η L3C το ίδιο με μια μη κερδοσκοπική LLC;

Όχι. Η L3C είναι μια LLC με προσανατολισμό στην αποστολή. Δεν απαλλάσσεται αυτόματα από τη φορολογία και δεν είναι το ίδιο με μια μη κερδοσκοπική οντότητα.

Μπορεί οποιαδήποτε από τις δύο δομές να χρησιμοποιηθεί για κοινωνικές επιχειρήσεις;

Ναι. Και οι δύο συζητούνται συχνά στο πλαίσιο κοινωνικών επιχειρήσεων, επιχειρήσεων αντίκτυπου και startups με αποστολή.

Ποια είναι ευκολότερη στη διαχείριση;

Αυτό εξαρτάται από τις προτεραιότητες του ιδρυτή. Μια δομή βασισμένη σε LLC μπορεί να φαίνεται απλούστερη, ενώ μια benefit corporation μπορεί να προσφέρει πιο οικείο πλαίσιο για επενδυτές και διοικητικά συμβούλια.

Πρέπει να επιλέξω μόνο με βάση τη φορολογία;

Όχι. Η φορολογική αντιμετώπιση είναι μόνο ένας παράγοντας. Η διακυβέρνηση, η συγκέντρωση κεφαλαίων, η αναφορά και η διαθεσιμότητα βάσει πολιτειακού δικαίου είναι συχνά εξίσου σημαντικά.