Πώς να ξεκινήσετε μια επιχείρηση e-commerce πριν νιώσετε έτοιμοι

Η εκκίνηση μιας επιχείρησης e-commerce σπάνια είναι θέμα τέλειου χρονισμού. Οι περισσότεροι ιδρυτές ξεκινούν με μια αδρή ιδέα, μερικά ερωτήματα και περισσότερη αβεβαιότητα παρά αυτοπεποίθηση. Αυτό είναι φυσιολογικό. Οι πιο επιτυχημένοι επιχειρηματίες δεν περιμένουν μέχρι να εξαφανιστεί κάθε ρίσκο. Χτίζουν μια σαφή διαδικασία, κάνουν το επόμενο πρακτικό βήμα και μαθαίνουν αρκετά γρήγορα ώστε να συνεχίζουν να προχωρούν.

Αυτή η νοοτροπία έχει σημασία στο e-commerce, επειδή η διαδρομή από την ιδέα έως τα έσοδα αποτελείται από μικρές αποφάσεις που αθροίζονται με τον χρόνο. Δεν χρειάζεται να γνωρίζετε τα πάντα από την πρώτη μέρα. Χρειάζεται όμως να ξέρετε τι να κάνετε πρώτα, τι να ρυθμίσετε σωστά και πώς να αποφύγετε τα λάθη που καθυστερούν τις νέες επιχειρήσεις.

Αυτός ο οδηγός αναλύει πώς να ξεκινήσετε μια επιχείρηση e-commerce πριν νιώσετε έτοιμοι, πώς να μετατρέψετε την αβεβαιότητα σε δράση και γιατί η σωστή σύσταση και συμμόρφωση της επιχείρησης πρέπει να αποτελούν μέρος του πλάνου εκκίνησης από την αρχή.

Γιατί το να περιμένετε να νιώσετε έτοιμοι είναι λάθος

Η ετοιμότητα ακούγεται υπεύθυνη, αλλά στην πράξη συχνά καταλήγει σε αναβλητικότητα με επαγγελματικό μανδύα. Οι νέοι ιδρυτές λένε στον εαυτό τους ότι χρειάζονται περισσότερη έρευνα, περισσότερη αυτοπεποίθηση, περισσότερο κεφάλαιο ή περισσότερο χρόνο πριν ξεκινήσουν. Κάποια προετοιμασία είναι χρήσιμη. Η υπερβολική όμως μετατρέπεται σε καθυστέρηση.

Το πρόβλημα είναι ότι η περισσότερη επιχειρηματική γνώση αποκτάται μέσω της εκτέλεσης και όχι μέσω της θεωρίας. Μαθαίνετε τι θέλουν οι πελάτες όταν δοκιμάζετε ιδέες προϊόντων. Μαθαίνετε τι έχει σημασία στο sales funnel σας όταν λανσάρετε καμπάνιες. Μαθαίνετε ποια λειτουργικά ζητήματα έχουν σημασία όταν αρχίσουν να έρχονται οι παραγγελίες.

Γι’ αυτό η καλύτερη στρατηγική για τα πρώτα στάδια δεν είναι η τελειότητα. Είναι η ορμή.

Μια ισχυρή εκκίνηση στο e-commerce συνήθως ξεκινά με τρεις δεσμεύσεις:

• Επιλέξτε ένα σαφές πρόβλημα πελάτη ή μια κατηγορία προϊόντων.
• Χτίστε μια απλή εκδοχή της επιχείρησης.
• Βελτιώστε την επιχείρηση με βάση πραγματικά σχόλια.

Αν περιμένετε να νιώσετε πλήρως έτοιμοι, ίσως κάνετε τη λάθος ερώτηση. Μια καλύτερη ερώτηση είναι: ποιο είναι το μικρότερο χρήσιμο βήμα που μπορώ να κάνω σήμερα;

Σκεφτείτε σαν δημιουργός, όχι σαν θεατής

Οι ιδρυτές που πετυχαίνουν τείνουν να σκέφτονται με όρους εισροών και όχι μόνο αποτελεσμάτων. Τα έσοδα είναι το αποτέλεσμα πολλών μικρότερων ενεργειών: έρευνα προϊόντων, τιμολόγηση, περιεχόμενο, συμμόρφωση, λειτουργίες και εμπειρία πελάτη. Αν εστιάζετε μόνο στον τελικό αριθμό, η διαδρομή φαίνεται τρομακτική. Αν σπάσετε τη διαδικασία σε κομμάτια, η δουλειά γίνεται διαχειρίσιμη.

Η νοοτροπία του δημιουργού βοηθά με τρεις τρόπους.

Πρώτον, μειώνει την ψυχική επιβάρυνση. Σταματάτε να βλέπετε την επιχείρηση ως ένα τεράστιο άλμα και αρχίζετε να τη βλέπετε ως μια ακολουθία βημάτων.

Δεύτερον, βελτιώνει την εκτέλεση. Αντί να περνάτε εβδομάδες συζητώντας το brand σας, μπορείτε να δημιουργήσετε μια λίστα εκκίνησης και να την ολοκληρώνετε βήμα προς βήμα.

Τρίτον, δημιουργεί καλύτερη μάθηση. Κάθε εργασία παράγει πληροφορίες. Μια σελίδα προϊόντος δείχνει τι κάνουν κλικ οι πελάτες. Μια διαφημιστική καμπάνια δείχνει ποιο μήνυμα βρίσκει ανταπόκριση. Ένα αίτημα υποστήριξης δείχνει τι πρέπει να αλλάξει.

Οι ιδρυτές που κινούνται πιο γρήγορα δεν είναι πάντα οι πιο έμπειροι. Συχνά είναι εκείνοι που είναι πιο πρόθυμοι να μετατρέψουν τη φιλοδοξία σε καθημερινή δουλειά.

Σπάστε έναν μεγάλο στόχο σε καθημερινές ενέργειες

Ένας συνηθισμένος λόγος που οι επιχειρήσεις κολλάνε είναι ότι ο στόχος είναι πολύ αφηρημένος. Το «να ξεκινήσω μια εταιρεία e-commerce» δεν είναι εργασία. Είναι αποτέλεσμα.

Για να προχωρήσετε, μετατρέψτε τον στόχο σε καθημερινές ενέργειες. Για παράδειγμα:

• Ερευνήστε μία εξειδικευμένη αγορά την ημέρα.
• Συγκρίνετε τρεις προμηθευτές.
• Γράψτε μία περιγραφή προϊόντος.
• Ελέγξτε το checkout flow ενός ανταγωνιστή.
• Ρυθμίστε ένα νομικό ή οικονομικό στοιχείο της επιχείρησης.

Αυτός ο τρόπος προγραμματισμού σας βοηθά να αποφύγετε τη λογική του όλα ή τίποτα. Δεν χρειάζεται να ολοκληρώσετε τα πάντα ταυτόχρονα. Χρειάζεστε μια δομή που σας επιτρέπει να κινείστε σταθερά.

Ένα χρήσιμο workflow εκκίνησης μπορεί να μοιάζει ως εξής:

1. Καθορίστε την κατηγορία προϊόντων και τον ιδανικό πελάτη.
2. Επικυρώστε τη ζήτηση με αναζητήσεις, ανάλυση ανταγωνισμού και συζητήσεις με πελάτες.
3. Επιλέξτε όνομα επιχείρησης και επιβεβαιώστε τη διαθεσιμότητά του.
4. Δημιουργήστε τη σωστή νομική οντότητα.
5. Ανοίξτε επαγγελματικό τραπεζικό λογαριασμό και οργανώστε τη λογιστική διαδικασία.
6. Στήστε το κατάστημά σας και τις σελίδες προϊόντων.
7. Προετοιμάστε τις ροές εργασίας για αποστολές, επιστροφές και εξυπηρέτηση πελατών.
8. Λανσάρετε με μια μικρή, μετρήσιμη καμπάνια marketing.
9. Επανεξετάστε τα αποτελέσματα και προσαρμοστείτε γρήγορα.

Δεν είναι γκλάμουρο. Είναι αποτελεσματικό.

Επιλέξτε νωρίς τη νομική δομή της επιχείρησης

Πολλοί ιδρυτές εστιάζουν πρώτα στο branding και την ανάπτυξη προϊόντων και αντιμετωπίζουν τη νομική δομή ως κάτι που θα τακτοποιηθεί αργότερα. Αυτό είναι λάθος. Ο τρόπος με τον οποίο συστήνετε την επιχείρησή σας επηρεάζει την ευθύνη, τη φορολογία, τις λειτουργίες και την αξιοπιστία.

Για πολλούς ιδρυτές e-commerce, η σύσταση μιας LLC είναι ένα πρακτικό πρώτο βήμα. Μια LLC μπορεί να βοηθήσει στον διαχωρισμό των προσωπικών σας περιουσιακών στοιχείων από τις επιχειρηματικές σας δραστηριότητες, κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν διαχειρίζεστε πληρωμές, προμηθευτές, πελάτες και συμβόλαια. Δημιουργεί επίσης πιο καθαρή βάση για τραπεζικές συναλλαγές, λογιστική παρακολούθηση και φορολογική προετοιμασία.

Ανάλογα με την πολιτεία και τους επιχειρηματικούς σας στόχους, ίσως χρειαστεί επίσης να εξετάσετε:

• Registered agent
• Καταχωρίσεις στην πολιτεία και ετήσιες εκθέσεις
• Αίτηση για Employer Identification Number
• Τοπικές άδειες ή εγκρίσεις λειτουργίας
• Εγγραφή για φόρο πωλήσεων όπου απαιτείται

Το να οργανώσετε σωστά αυτά τα βασικά στοιχεία από νωρίς μπορεί να σας εξοικονομήσει χρόνο και να μειώσει το άγχος αργότερα. Η Zenind βοηθά τους ιδρυτές να συστήσουν και να διατηρήσουν την επιχείρησή τους με εργαλεία σχεδιασμένα για σύσταση εταιρειών στις ΗΠΑ και συνεχή συμμόρφωση, ώστε να μπορείτε να επικεντρωθείτε στο χτίσιμο αντί να κυνηγάτε χαρτιά.

Χτίστε τον λειτουργικό πυρήνα πριν την κλιμάκωση

Είναι εύκολο να πιστέψει κανείς ότι μια επιχείρηση e-commerce αφορά κυρίως το marketing. Στην πραγματικότητα, το back office έχει εξίσου μεγάλη σημασία με το front end. Αν οι λειτουργίες σας είναι ακατάστατες, η ανάπτυξη θα αποκαλύψει γρήγορα τα αδύναμα σημεία.

Πριν κλιμακώσετε, βεβαιωθείτε ότι έχετε τα βασικά στη θέση τους:

• Έναν ξεχωριστό επαγγελματικό τραπεζικό λογαριασμό
• Ένα αξιόπιστο σύστημα λογιστικής παρακολούθησης
• Σαφή περιθώρια κέρδους προϊόντων
• Διαδικασίες αποστολής και εκπλήρωσης παραγγελιών
• Πολιτικές επιστροφών και επιστροφής χρημάτων
• Ροές εργασίας υποστήριξης πελατών
• Έναν απλό τρόπο παρακολούθησης αποθεμάτων

Η λογιστική παρακολούθηση είναι ιδιαίτερα σημαντική. Αν δεν γνωρίζετε τα πραγματικά περιθώριά σας, δεν μπορείτε να πάρετε έξυπνες αποφάσεις τιμολόγησης. Αν δεν καταγράφετε με ακρίβεια τα έξοδα, η περίοδος των φόρων γίνεται πιο δύσκολη από όσο χρειάζεται. Αν τα αρχεία σας είναι ελλιπή, ίσως δυσκολευτείτε επίσης να καταλάβετε αν το marketing είναι πραγματικά κερδοφόρο.

Τα επιχειρηματικά συστήματα δεν είναι άσκοπη γραφειοκρατία. Είναι η υποδομή που κάνει την ανάπτυξη δυνατή.

Μην μπερδεύετε την κίνηση με την πρόοδο

Οι νέοι ιδρυτές συχνά παραμένουν απασχολημένοι χωρίς να προχωρούν. Ανασχεδιάζουν λογότυπα, αλλάζουν χρώματα, ερευνούν εργαλεία και καταναλώνουν ατελείωτο περιεχόμενο για την επιχειρηματικότητα. Κάποια από αυτά είναι χρήσιμα. Το πολύ όμως γίνεται υποκατάστατο της δράσης.

Η ουσιαστική πρόοδος συνήθως έχει μετρήσιμο αποτέλεσμα.

• Μια μελέτη αγοράς καταλήγει σε απόφαση.
• Μια συζήτηση με προμηθευτή καταλήγει σε τιμές ή δείγματα.
• Η κατασκευή ενός site καταλήγει σε μια ζωντανή σελίδα.
• Μια καμπάνια λανσαρίσματος καταλήγει σε δεδομένα.

Αν μια εργασία δεν δημιουργεί σαφήνεια, δεν μειώνει το ρίσκο ή δεν φέρνει την επιχείρηση πιο κοντά στο λανσάρισμα, ίσως να μην είναι η υψηλότερη προτεραιότητα.

Μία από τις καλύτερες συνήθειες που μπορείτε να αποκτήσετε ως ιδρυτής είναι η εβδομαδιαία ανασκόπηση. Ρωτήστε τρεις ερωτήσεις:

• Τι ολοκλήρωσα αυτή την εβδομάδα;
• Τι έμαθα από αυτό;
• Τι πρέπει να κάνω στη συνέχεια;

Αυτό σας κρατά ειλικρινείς και αποτρέπει την επιχείρηση από το να κολλήσει σε ατελείωτη προετοιμασία.

Αντιμετωπίστε τον φόβο ως μέρος της διαδικασίας

Κάθε ιδρυτής αντιμετωπίζει αβεβαιότητα. Μπορεί να ανησυχείτε ότι θα χάσετε χρήματα, ότι θα κάνετε λάθος επιλογές ή ότι θα λανσάρετε κάτι που δεν θα δουλέψει. Αυτός ο φόβος δεν σημαίνει ότι δεν είστε ικανοί. Σημαίνει ότι κάνετε κάτι πραγματικό.

Ο στόχος δεν είναι να εξαλειφθεί ο φόβος. Ο στόχος είναι να ενεργείτε παρότι υπάρχει, με αρκετή δομή ώστε να μειώνονται τα αποφευκτέα λάθη.

Ένας πρακτικός τρόπος να το κάνετε είναι να μειώσετε το διακύβευμα της πρώτης έκδοσης της επιχείρησής σας. Ξεκινήστε με μια στενή σειρά προϊόντων. Λανσάρετε με ένα κανάλι. Δοκιμάστε ένα μήνυμα. Παρακολουθήστε ένα ή δύο βασικά metrics. Δεν χρειάζεται να κατακτήσετε την αγορά από την πρώτη μέρα.

Χρειάζεστε μια επιχείρηση που μπορεί να σας μάθει γρήγορα.

Μια απλή λίστα εκκίνησης για ιδρυτές e-commerce

Χρησιμοποιήστε αυτή τη λίστα ως αφετηρία αν περνάτε από την ιδέα στη δράση:

• Επιλέξτε μια εστιασμένη εξειδίκευση.
• Επικυρώστε τη ζήτηση με πραγματική έρευνα.
• Συστήστε τη νομική οντότητα της επιχείρησής σας.
• Εγγραφείτε για φορολογικές και κανονιστικές απαιτήσεις.
• Ανοίξτε επαγγελματικό τραπεζικό λογαριασμό.
• Δημιουργήστε ένα βασικό αλλά προσεγμένο ηλεκτρονικό κατάστημα.
• Γράψτε σαφείς σελίδες προϊόντων και πολιτικές.
• Στήστε τη λογιστική παρακολούθηση από την αρχή.
• Λανσάρετε μια μικρή καμπάνια.
• Παρακολουθήστε πωλήσεις, επισκεψιμότητα και σχόλια πελατών.
• Βελτιώστε με βάση τα πραγματικά αποτελέσματα.

Η αξία μιας λίστας δεν είναι ότι κάνει τη διαδικασία τέλεια. Είναι ότι την κάνει επαναλήψιμη.

Αναπτυχθείτε με πειθαρχία

Μόλις η επιχείρηση αρχίσει να κερδίζει έδαφος, αντισταθείτε στον πειρασμό της απερίσκεπτης κλιμάκωσης. Η ανάπτυξη πρέπει να συνοδεύεται από περισσότερη δομή, όχι λιγότερη.

Καθώς αυξάνονται οι παραγγελίες, επανεξετάστε τις σχέσεις με τους προμηθευτές, τους χρόνους αποστολής, τη ρευστότητα και τον φόρτο υποστήριξης. Παρακολουθήστε τους αριθμούς που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία: μικτό περιθώριο, ποσοστό επιστροφών, κόστος απόκτησης πελάτη, ποσοστό επαναλαμβανόμενων αγορών και λειτουργικά έξοδα.

Οι ιδρυτές που κλιμακώνονται σωστά είναι συνήθως εκείνοι που παραμένουν οργανωμένοι από νωρίς. Γνωρίζουν τα νούμερά τους. Κρατούν τις καταθέσεις τους ενημερωμένες. Παρακολουθούν τη συμμόρφωση. Δεν αντιμετωπίζουν τη διοικητική εργασία ως κάτι δευτερεύον.

Αυτή η πειθαρχία σας δίνει περισσότερο χώρο να αναπτυχθείτε χωρίς να χάσετε τον έλεγχο.

Τελικές σκέψεις

Το να ξεκινήσετε μια επιχείρηση e-commerce πριν νιώσετε έτοιμοι δεν είναι ανεύθυνο. Συχνά είναι ο μόνος ρεαλιστικός τρόπος για να αρχίσετε. Η αυτοπεποίθηση συνήθως έρχεται μετά τη δράση, όχι το αντίστροφο.

Αν σπάσετε τη διαδικασία σε διαχειρίσιμα βήματα, συστήσετε σωστά την επιχείρησή σας και παραμείνετε συνεπείς, δίνετε στον εαυτό σας πολύ καλύτερες πιθανότητες να χτίσετε κάτι ανθεκτικό. Ο στόχος δεν είναι να γνωρίζετε τα πάντα πριν ξεκινήσετε. Ο στόχος είναι να ξεκινήσετε με τρόπο που σας επιτρέπει να μαθαίνετε, να προσαρμόζεστε και να αναπτύσσεστε.

Για ιδρυτές που θέλουν μια ισχυρή νομική και κανονιστική βάση από την πρώτη μέρα, η Zenind προσφέρει υποστήριξη σύστασης επιχείρησης που βοηθά να μετατραπεί μια ιδέα σε πραγματική εταιρεία με λιγότερη τριβή και περισσότερη εστίαση στην εκτέλεση.