Διαδικτυακή δυσφήμιση και δικαιοδοσία στο διαδίκτυο: Τι πρέπει να γνωρίζουν οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων

Το διαδίκτυο έχει κάνει πιο εύκολη από ποτέ την κοινοποίηση απόψεων, αξιολογήσεων και κριτικής. Έχει επίσης κάνει πιο εύκολο για μια δήλωση να διαδοθεί γρήγορα, να φτάσει στο λάθος κοινό και να δημιουργήσει πραγματικό νομικό κίνδυνο. Για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, τους ιδρυτές και οποιονδήποτε μιλά δημόσια στο διαδίκτυο, η κατανόηση των βασικών αρχών της διαδικτυακής δυσφήμισης και της δικαιοδοσίας στο διαδίκτυο δεν είναι πλέον προαιρετική.

Μία και μόνο ανάρτηση, σχόλιο ή μήνυμα μπορεί να προκαλέσει συνέπειες πολύ πέρα από την πλατφόρμα όπου δημοσιεύτηκε. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί ακόμη και να αντιμετωπίσει αγωγή σε μια πολιτεία στην οποία δεν έχει επισκεφθεί ποτέ, με βάση το πού προβλήθηκε, αποθηκεύτηκε ή δημοσιεύτηκε το περιεχόμενο. Αυτή η πραγματικότητα καθιστά την υπεύθυνη διαδικτυακή επικοινωνία σημαντικό μέρος της λειτουργίας μιας επιχείρησης.

Τι είναι η διαδικτυακή δυσφήμιση;

Η δυσφήμιση είναι μια ψευδής δήλωση που παρουσιάζεται ως γεγονός και βλάπτει ένα άλλο πρόσωπο ή μια επιχείρηση. Όταν η δυσφήμιση συμβαίνει στο διαδίκτυο, μπορεί να εμφανιστεί σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αξιολόγηση, σχόλιο σε φόρουμ, άρθρο ιστολογίου, ενημερωτικό email ή άμεσο μήνυμα που αργότερα γίνεται δημόσιο.

Υπάρχουν δύο συνηθισμένες μορφές:

• Libel: γραπτή ή δημοσιευμένη δυσφήμιση
• Slander: προφορική δυσφήμιση

Επειδή το διαδικτυακό περιεχόμενο είναι συνήθως γραπτό ή καταγεγραμμένο, οι περισσότερες διαφορές στο διαδίκτυο αφορούν το libel. Για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, ο κίνδυνος δεν είναι μόνο νομικός. Μια ψευδής δήλωση μπορεί να βλάψει την εμπιστοσύνη, να μειώσει τις πωλήσεις και να υπονομεύσει μια επωνυμία που χτίστηκε επί χρόνια.

Γιατί έχει σημασία η δικαιοδοσία στο διαδίκτυο;

Η δικαιοδοσία καθορίζει πού μπορεί να κατατεθεί μια αγωγή και ποιο δικαστήριο έχει την αρμοδιότητα να εκδικάσει την υπόθεση. Στον διαδικτυακό κόσμο, αυτό το ερώτημα μπορεί να γίνει γρήγορα περίπλοκο.

Ένα άτομο μπορεί να δημοσιεύσει περιεχόμενο από μία πολιτεία, να το φιλοξενεί σε διακομιστή σε άλλη πολιτεία και να βλάψει κάποιον που ζει σε τρίτη πολιτεία. Τα δικαστήρια μπορεί να εξετάσουν διάφορους παράγοντες, όπως:

• Πού δημιουργήθηκε το περιεχόμενο
• Πού βρίσκεται ο διακομιστής ή η πλατφόρμα
• Πού σημειώθηκε η υποτιθέμενη βλάβη
• Εάν ο δημοσιευτής στόχευσε συγκεκριμένη πολιτεία ή κοινό

Αυτό έχει σημασία επειδή μια αγωγή σε άλλη πολιτεία μπορεί να είναι δαπανηρή και αποδιοργανωτική. Τα έξοδα μετακίνησης, οι νομικές αμοιβές και η επιβάρυνση της ανταπόκρισης σε ένα μακρινό δικαστήριο μπορούν να μετατρέψουν μια μικρή διαδικτυακή διαφορά σε μεγάλο επιχειρηματικό πρόβλημα.

Πώς μια μόνο ανάρτηση μπορεί να οδηγήσει σε αγωγή

Οι διαδικτυακές δηλώσεις συχνά μοιάζουν ανεπίσημες, αλλά τα δικαστήρια δεν τις αντιμετωπίζουν έτσι. Μια ανάρτηση που μοιάζει με άποψη μπορεί ακόμη να είναι νομικά επιλήψιμη αν υπονοεί μια ψευδή πραγματική δήλωση. Για παράδειγμα, το να λέει κάποιος ότι ένας ανταγωνιστής είναι "ανήθικος" διαφέρει από το να ισχυρίζεται ότι διέπραξε απάτη ή έκλεψε χρήματα πελατών.

Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πρέπει να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή σε περιεχόμενο που:

• Κατηγορεί ένα πρόσωπο ή μια εταιρεία για παράνομη συμπεριφορά
• Παρουσιάζει μη επαληθευμένους ισχυρισμούς ως γεγονότα
• Αναπαράγει φήμες χωρίς έλεγχο των πηγών
• Κάνει tag ή στοχοποιεί μια συγκεκριμένη επιχείρηση ή άτομο
• Χρησιμοποιεί στιγμιότυπα οθόνης ή επεξεργασμένα αποσπάσματα χωρίς πλαίσιο

Ακόμη κι αν η πρόθεση ήταν ο σχολιασμός ή η κριτική, ο νομικός αντίκτυπος μπορεί να είναι σοβαρός αν η δήλωση είναι ψευδής και επιζήμια.

Η διαφορά μεταξύ άποψης και γεγονότος

Δεν είναι κάθε σκληρή δήλωση δυσφήμιση. Οι απόψεις συνήθως προστατεύονται όταν δεν μπορούν να αποδειχθούν αληθείς ή ψευδείς. Τα γεγονότα είναι διαφορετικά.

Για παράδειγμα:

• Άποψη: "Νομίζω ότι η εξυπηρέτηση ήταν απογοητευτική"
• Δυνητικά δυσφημιστικό γεγονός: "Η εταιρεία έκλεψε την πληρωμή μου"

Η γραμμή μπορεί να είναι θολή, ειδικά στο διαδίκτυο όπου οι αναρτήσεις συνδυάζουν συναίσθημα, υπερβολή και σύντομη γλώσσα. Γι' αυτό οι ιδρυτές και οι διευθυντές πρέπει να είναι προσεκτικοί πριν δημοσιεύσουν σχόλια για πελάτες, εργαζομένους, ανταγωνιστές, προμηθευτές ή συνεργάτες.

Γιατί πρέπει να ενδιαφέρονται οι νεοφυείς και οι μικρές επιχειρήσεις

Οι νέες επιχειρήσεις συχνά κινούνται γρήγορα και επικοινωνούν δημόσια μέσω ιδρυτών, εργαζομένων και συνεργατών. Αυτή η ταχύτητα είναι χρήσιμη, αλλά αυξάνει και τον κίνδυνο.

Συνηθισμένα σημεία έκθεσης περιλαμβάνουν:

• Απαντήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε παράπονα
• Αναρτήσεις ιδρυτών για ανταγωνιστές
• Σχόλια εργαζομένων σε δημόσια φόρουμ
• Απαντήσεις σε αξιολογήσεις γραμμένες εν βρασμώ
• Περιεχόμενο μάρκετινγκ που υπερβάλλει για τα αποτελέσματα
• Εσωτερικές διαφωνίες που διαρρέουν σε δημόσια κανάλια

Μια νεοφυής επιχείρηση μπορεί να μην διαθέτει μεγάλη νομική ομάδα, πράγμα που σημαίνει ότι η πρόληψη έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Μία απρόσεκτη ανάρτηση μπορεί να οδηγήσει σε νομικά έξοδα δυσανάλογα με το μέγεθος της επιχείρησης.

Πρακτικοί τρόποι μείωσης του κινδύνου

Η καλύτερη προστασία είναι μια σαφής διαδικασία επικοινωνίας. Οι επιχειρήσεις πρέπει να αντιμετωπίζουν τη διαδικτυακή δημοσίευση ως δραστηριότητα που υπόκειται σε έλεγχο, όχι ως παρορμητική ενέργεια.

1. Επαληθεύστε τους ισχυρισμούς πριν από τη δημοσίευση

Ποτέ μην επαναλαμβάνετε κατηγορίες, παράπονα πελατών ή φήμες τρίτων χωρίς να ελέγξετε τα γεγονότα. Αν μια δήλωση δεν μπορεί να τεκμηριωθεί, μην τη δημοσιεύετε.

2. Εκπαιδεύστε τους εργαζομένους στην δημόσια επικοινωνία

Όποιος μιλά εκ μέρους της εταιρείας πρέπει να καταλαβαίνει τι μπορεί και τι δεν μπορεί να λέει στο διαδίκτυο. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις ομάδες εξυπηρέτησης πελατών, μάρκετινγκ και ηγεσίας.

3. Δημιουργήστε μια πολιτική για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης

Μια γραπτή πολιτική μπορεί να θέσει προσδοκίες για τον τόνο, την έγκριση και την κλιμάκωση. Πρέπει να εξηγεί πότε ένα σχόλιο χρειάζεται έλεγχο πριν από τη δημοσίευση και πότε πρέπει να εμπλέκεται νομικός σύμβουλος.

4. Απαντήστε προσεκτικά στην κριτική

Μια αμυντική ή συναισθηματική απάντηση μπορεί να κλιμακώσει ένα απλό παράπονο σε μεγαλύτερη διαφορά. Κρατήστε τις απαντήσεις σας τεκμηριωμένες, επαγγελματικές και σύντομες.

5. Διατηρήστε αρχεία

Αν ξεκινήσει μια διαφορά, κρατήστε στιγμιότυπα οθόνης, χρονικές σφραγίδες, διευθύνσεις URL και εσωτερικά μηνύματα. Η τεκμηρίωση μπορεί να είναι σημαντική αργότερα αν η επιχείρηση χρειαστεί να αποδείξει τι ειπώθηκε και πότε.

6. Ξέρετε πότε να μείνετε σιωπηλοί

Μερικές φορές η καλύτερη απάντηση είναι καμία απάντηση. Δεν χρειάζεται κάθε επίθεση δημόσια αντεπίθεση, ειδικά όταν τα γεγονότα δεν είναι ακόμη σαφή.

Τι να κάνετε αν κατηγορηθείτε στο διαδίκτυο

Αν κάποιος δημοσιεύσει ψευδείς δηλώσεις για την επιχείρησή σας, αποφύγετε να αντιδράσετε με θυμό. Μια προσεκτική απάντηση είναι συνήθως καλύτερη από μια γρήγορη.

Ξεκινήστε με:

• Καταγραφή αποδεικτικών στοιχείων της ανάρτησης
• Εξέταση του αν η δήλωση είναι πράγματι ψευδής
• Έλεγχο αν η πλατφόρμα διαθέτει διαδικασία αφαίρεσης
• Εξέταση ενός άμεσου, επαγγελματικού αιτήματος για διόρθωση
• Συζήτηση με δικηγόρο αν η ζημία είναι σημαντική

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια γρήγορη διόρθωση ή αίτημα αφαίρεσης λύνει το ζήτημα. Σε άλλες, η δήλωση μπορεί να απαιτεί επίσημη νομική αντιμετώπιση.

Όταν η τοποθεσία του δικαστηρίου μπορεί να σας εκπλήξει

Ένα από τα δυσκολότερα μέρη των διαδικτυακών διαφορών είναι ότι δεν συνδέονται πάντα με τον τόπο όπου ζείτε. Ανάλογα με τα πραγματικά περιστατικά, ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης μπορεί να χρειαστεί να υπερασπιστεί μια υπόθεση σε άλλη πολιτεία αν το δικαστήριο κρίνει ότι υπάρχει επαρκής σύνδεση με εκείνη την τοποθεσία.

Γι' αυτό έχει σημασία η δομή της διαδικτυακής δραστηριότητας. Περιεχόμενο που δημοσιεύεται σε δημόσιο φόρουμ, ομάδα συζήτησης ή ευρέως προσβάσιμη πλατφόρμα μπορεί να φτάσει σε κοινά πολύ πέρα από την πολιτεία όπου εδρεύει η επιχείρηση. Μόλις δημοσιευτεί ένα μήνυμα, ο έλεγχος της διάδοσής του είναι περιορισμένος.

Αυτή η αβεβαιότητα είναι ακόμη ένας λόγος να σκέφτεστε προσεκτικά πριν δημοσιεύσετε περιεχόμενο που θα μπορούσε να εκληφθεί ως κατηγορία ή επιζήμιος ισχυρισμός.

Καλές διαδικτυακές συνήθειες για ιδρυτές

Οι ιδρυτές συχνά γίνονται το πρόσωπο της εταιρείας, οπότε οι προσωπικές τους αναρτήσεις μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την επιχείρηση. Μια ισχυρή ψηφιακή φήμη ενισχύει την εμπιστοσύνη, ενώ η απρόσεκτη γλώσσα μπορεί να δημιουργήσει αποφευκτέο κίνδυνο.

Καλές συνήθειες περιλαμβάνουν:

• Παύση πριν από οποιαδήποτε κριτική ανάρτηση
• Διαχωρισμό της προσωπικής απογοήτευσης από τις δημόσιες δηλώσεις
• Αποφυγή απόλυτων ισχυρισμών εκτός αν έχουν πλήρως επαληθευτεί
• Έλεγχο αναφορών για brand και ανταγωνιστές πριν από την κοινοποίηση
• Χρήση ουδέτερης γλώσσας όταν συζητάτε διαφορές

Ο στόχος δεν είναι να φιμωθεί η νόμιμη έκφραση. Είναι να μειωθεί η πιθανότητα μια επιχειρηματική συζήτηση να μετατραπεί σε νομική υπόθεση.

Πώς το Zenind υποστηρίζει τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων

Το Zenind βοηθά τους επιχειρηματίες να ιδρύουν και να διαχειρίζονται επιχειρήσεις στις ΗΠΑ με πρακτικά εργαλεία και αξιόπιστη εξυπηρέτηση. Παρόλο που νομικά ζητήματα όπως η δυσφήμιση και η δικαιοδοσία είναι ξεχωριστά από τη σύσταση εταιρείας, κάθε ιδιοκτήτης επιχείρησης ωφελείται από το να χτίσει έγκαιρα μια σταθερή λειτουργική βάση.

Αυτό περιλαμβάνει:

• Την επιλογή της κατάλληλης επιχειρηματικής δομής
• Τη διατήρηση οργανωμένων εταιρικών αρχείων
• Τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις
• Τη δημιουργία επαγγελματικών διαδικασιών για τη δημόσια επικοινωνία

Μια σωστά οργανωμένη επιχείρηση είναι πιο εύκολο να λειτουργήσει, πιο εύκολο να προστατευθεί και καλύτερα προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει διαφορές που προκύπτουν στο διαδίκτυο ή εκτός αυτού.

Τελικές σκέψεις

Η μεγάλη εμβέλεια του διαδικτύου σημαίνει ότι μια απρόσεκτη ανάρτηση μπορεί να δημιουργήσει συνέπειες πολύ πέρα από το κοινό στο οποίο απευθυνόταν. Για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, η διαδικτυακή δυσφήμιση και η δικαιοδοσία στο διαδίκτυο δεν είναι αφηρημένες νομικές έννοιες. Αποτελούν μέρος του τοπίου κινδύνου της σύγχρονης επιχειρηματικότητας.

Πριν δημοσιεύσετε οτιδήποτε θα μπορούσε να εκληφθεί ως κατηγορία, ισχυρισμός γεγονότος ή επίθεση, κάντε παύση και επαληθεύστε. Η σαφής επικοινωνία, η τεκμηρίωση και η επαγγελματική κρίση συμβάλλουν σημαντικά στην αποφυγή περιττών διαφορών. Σε ένα ψηφιακό περιβάλλον όπου ένα μήνυμα μπορεί να φτάσει παντού, η προσοχή είναι συχνά η φθηνότερη μορφή προστασίας.