Πρέπει να ξεκινήσετε μια επιχείρηση με τον/τη σύζυγο ή τον/τη σύντροφό σας; Πλεονεκτήματα, κίνδυνοι και νομικά βήματα

Το να ξεκινήσετε μια επιχείρηση με τον/τη σύζυγο ή τον/τη σύντροφό σας μπορεί να είναι μία από τις πιο ανταποδοτικές αποφάσεις που θα πάρετε, αλλά μπορεί επίσης να είναι και μία από τις πιο απαιτητικές. Όταν τα ίδια δύο άτομα είναι υπεύθυνα τόσο για τη σχέση όσο και για την εταιρεία, το διακύβευμα αυξάνεται γρήγορα. Κάθε επιτυχία μοιράζεται. Κάθε διαφωνία μοιράζεται επίσης.

Για ορισμένα ζευγάρια, αυτή η αλληλοεπικάλυψη δημιουργεί ένα ισχυρό πλεονέκτημα. Ήδη εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον, κατανοούν πώς να επικοινωνούν και ξέρουν πώς να μοιράζουν τις ευθύνες με βάση τα δυνατά σημεία. Για άλλα, η συνεχής ανάμειξη προσωπικής και επαγγελματικής ζωής δημιουργεί άγχος που μπορεί να αποδυναμώσει τόσο την επιχείρηση όσο και τη σχέση.

Η σωστή απάντηση δεν είναι η ίδια για κάθε ζευγάρι. Εξαρτάται από τους στόχους σας, την οικονομική σας κατάσταση, το στυλ επικοινωνίας σας, το επιχειρηματικό μοντέλο σας και τη διάθεσή σας να θέσετε από την πρώτη μέρα νομικά και λειτουργικά όρια ασφαλείας.

Γιατί τα ζευγάρια σκέφτονται να μπουν μαζί στην επιχειρηματικότητα

Πολλές επιχειρήσεις που ανήκουν σε συζύγους ή συντρόφους ξεκινούν για πρακτικούς λόγους. Ο ένας σύντροφος έχει τις επιχειρησιακές δεξιότητες και ο άλλος φέρνει εμπειρία στις πωλήσεις, στα οικονομικά ή στη δημιουργία. Μερικές φορές ένας κοινός οικογενειακός στόχος, ένα ευέλικτο πρόγραμμα ή η επιθυμία για ανεξαρτησία κάνουν την επιχειρηματικότητα πιο ελκυστική από την εργασία για κάποιον άλλον.

Η έλξη είναι εύκολα κατανοητή:

• Μπορεί να εμπιστεύεστε ήδη ο ένας τον άλλον περισσότερο από οποιονδήποτε εξωτερικό συνεργάτη.
• Μπορεί να έχετε συμπληρωματικές δεξιότητες που μειώνουν την ανάγκη για άμεσες προσλήψεις.
• Μπορεί να μοιράζεστε τους ίδιους μακροπρόθεσμους στόχους, κάτι που μπορεί να κάνει τη στρατηγική ευκολότερη.
• Μπορεί να μπορείτε να κινείστε πιο γρήγορα επειδή οι αποφάσεις παραμένουν μέσα στο ίδιο νοικοκυριό.

Αυτά τα πλεονεκτήματα είναι πραγματικά. Αλλά λειτουργούν μόνο όταν το ζευγάρι αντιμετωπίζει την επιχείρηση ως επιχείρηση, όχι απλώς ως προέκταση της σχέσης.

Τα πλεονεκτήματα της έναρξης επιχείρησης με σύζυγο ή σύντροφο

1. Ενσωματωμένη εμπιστοσύνη

Η εμπιστοσύνη είναι ένα από τα δυσκολότερα πράγματα που χτίζονται σε μια νέα συνεργασία. Τα ζευγάρια συχνά ξεκινούν με ισχυρή βάση, επειδή ήδη γνωρίζουν τις συνήθειες, τα σημεία πίεσης και τα μοτίβα λήψης αποφάσεων του άλλου.

Αυτό δεν εξαλείφει τις επιχειρηματικές συγκρούσεις, αλλά μπορεί να τις κάνει ευκολότερες στη διαχείριση. Μια δυνατή προσωπική σχέση μπορεί να μειώσει την αβεβαιότητα και να βοηθήσει και τους δύο να αισθάνονται σίγουροι ότι αναλαμβάνουν υπολογισμένα ρίσκα.

2. Συμπληρωματικά δυνατά σημεία

Πολλά επιτυχημένα ζευγάρια μοιράζουν φυσικά την επιχείρηση με βάση τις δεξιότητες. Ο ένας σύντροφος μπορεί να είναι καλύτερος στις λειτουργίες, ενώ ο άλλος να ξεχωρίζει στο μάρκετινγκ ή στην εξυπηρέτηση πελατών. Ο ένας μπορεί να προτιμά να εργάζεται παρασκηνιακά, ενώ ο άλλος να νιώθει άνετα ως το δημόσιο πρόσωπο της εταιρείας.

Αυτού του είδους ο διαχωρισμός μπορεί να βελτιώσει την αποδοτικότητα και να μειώσει την ανάγκη για εξωτερική βοήθεια στα πρώτα στάδια.

3. Κοινή δέσμευση

Όταν και οι δύο σύντροφοι νοιάζονται βαθιά για την ίδια επιχείρηση, το κίνητρο μπορεί να είναι ισχυρό. Τα ζευγάρια συχνά φέρνουν μια μακροπρόθεσμη νοοτροπία στην εταιρεία, επειδή χτίζουν κάτι που στηρίζει το νοικοκυριό, όχι μόνο ένα βραχυπρόθεσμο έργο.

Αυτός ο κοινός σκοπός μπορεί να βοηθήσει στην ανθεκτικότητα κατά τους δύσκολους μήνες, ειδικά στην αρχική φάση όταν τα έσοδα είναι ασταθή και ο φόρτος εργασίας μεγάλος.

4. Ευέλικτος συντονισμός

Τα ζευγάρια συχνά μπορούν να συντονιστούν πιο γρήγορα από μη συγγενείς συνιδρυτές. Μπορεί να υπάρχουν λιγότερες επίσημες συναντήσεις, λιγότερα κενά επικοινωνίας και λιγότερη τριβή σχετικά με τη διαθεσιμότητα, αν και οι δύο έχουν ήδη συνηθίσει να μοιράζονται την καθημερινή ρουτίνα.

Σε μια μικρή επιχείρηση, αυτή η ταχύτητα μπορεί να έχει σημασία.

Οι κίνδυνοι της κοινής επιχειρηματικής δραστηριότητας

1. Η δουλειά και το σπίτι μπορεί να μπλέκονται υπερβολικά

Η μεγαλύτερη πρόκληση για πολλά ζευγάρια δεν είναι η ίδια η επιχείρηση. Είναι η έλλειψη διαχωρισμού ανάμεσα στην εργασία και την προσωπική ζωή.

Αν κάθε δείπνο γίνεται συνεδρία στρατηγικής και κάθε διαφωνία μετατρέπεται σε επιχειρηματικό ζήτημα, η εξουθένωση ακολουθεί γρήγορα. Χωρίς όρια, η εταιρεία μπορεί να αρχίσει να κυριαρχεί στη σχέση.

2. Σύγχυση ρόλων

Η ασάφεια καταστρέφει την αποδοτικότητα. Αν κανείς από τους δύο δεν ξέρει ποιος έχει την ευθύνη για ποιες αποφάσεις, μικρές διαφωνίες μπορούν να εξελιχθούν σε επαναλαμβανόμενη σύγκρουση. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα όταν και οι δύο σύζυγοι νιώθουν εξίσου υπεύθυνοι για τα πάντα.

Μια επιχείρηση λειτουργεί καλύτερα όταν κάθε άτομο έχει σαφώς καθορισμένο ρόλο, ακόμη κι αν ο ένας σύντροφος έχει την τελική αρμοδιότητα σε έναν συγκεκριμένο τομέα.

3. Η συναισθηματική σύγκρουση μπορεί να περάσει στις λειτουργίες

Σε μια συνεργασία μόνο για δουλειά, μια κακή συνάντηση μπορεί να τελειώσει όταν τελειώσει η συνάντηση. Σε μια ρομαντική συνεργασία, η άλυτη ένταση μπορεί να ακολουθήσει και τους δύο στο σπίτι.

Αυτό καθιστά τα πρότυπα επικοινωνίας πιο σημαντικά από το συνηθισμένο. Τα ζευγάρια χρειάζονται μια διαδικασία για να διαφωνούν με σεβασμό, να επανεξετάζουν αποφάσεις και να επιλύουν τη σύγκρουση πριν γίνει μοτίβο.

4. Η οικονομική πίεση γίνεται προσωπική πίεση

Όταν τα έσοδα πέφτουν, το πρόβλημα δεν είναι μόνο της επιχείρησης. Επηρεάζει το νοικοκυριό. Αυτό μπορεί να αυξήσει το άγχος, ειδικά αν η εταιρεία βασίζεται σε κοινές αποταμιεύσεις ή αν ο ένας σύντροφος σηκώνει μεγαλύτερο μέρος του οικονομικού ρίσκου.

Πριν ξεκινήσετε, και οι δύο πρέπει να συμφωνήσετε πόσα χρήματα μπορείτε να επενδύσετε, για πόσο καιρό μπορείτε να αντέξετε ζημίες και τι συμβαίνει αν η επιχείρηση δεν αποδώσει.

5. Ο σχεδιασμός για χωρισμό ή θάνατο δεν είναι προαιρετικός

Αυτό είναι το δύσκολο μέρος που πολλά ζευγάρια αποφεύγουν. Αν η σχέση τελειώσει, η επιχείρηση εξακολουθεί να υπάρχει. Αν ένας σύζυγος πεθάνει ή δεν μπορεί να εργαστεί, ζητήματα ιδιοκτησίας και ελέγχου μπορεί να προκύψουν αμέσως.

Μια προφορική συμφωνία δεν αρκεί. Τα ζευγάρια χρειάζονται επίσημα νομικά έγγραφα που να καλύπτουν την ιδιοκτησία, τη διαδοχή και τα δικαιώματα εξόδου.

Ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε πριν ξεκινήσετε

Πριν ιδρύσετε μαζί μια εταιρεία, απαντήστε ειλικρινά στις παρακάτω ερωτήσεις:

• Επικοινωνούμε καλά υπό πίεση;
• Μπορούμε να διαχωρίζουμε τις επιχειρηματικές διαφωνίες από τα ζητήματα της σχέσης;
• Έχουμε συμπληρωματικές δεξιότητες ή κάνουμε επικάλυψη στον ίδιο ρόλο;
• Μπορούμε να συμφωνήσουμε στα χρήματα, στην επανεπένδυση και στην ανοχή στο ρίσκο;
• Είμαστε έτοιμοι να καταγράψουμε μια επίσημη συμφωνία ιδιοκτησίας και εξόδου;
• Μπορεί η επιχείρηση να επιβιώσει αν ένας από τους δύο χρειαστεί να αποσυρθεί;

Αν αυτές οι ερωτήσεις δημιουργούν ήδη μεγάλη ένταση, το άγχος της πραγματικής λειτουργίας μιας εταιρείας πιθανότατα θα το μεγεθύνει.

Οι καλύτερες επιχειρηματικές δομές για ζευγάρια

Η σωστή νομική οντότητα εξαρτάται από τους στόχους σας, τις ανησυχίες σας για ευθύνη, τις φορολογικές προτιμήσεις σας και τον τρόπο που θέλετε να διαχειρίζεστε την ιδιοκτησία.

Ατομική επιχείρηση με τον/τη σύζυγο ως εργαζόμενο

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ένας σύζυγος λειτουργεί ως ο κύριος ιδιοκτήτης ενώ ο άλλος προσλαμβάνεται ως εργαζόμενος. Αυτή η διάταξη μπορεί να λειτουργήσει για πολύ μικρές επιχειρήσεις, αλλά είναι σημαντικό να κατανοήσετε τις φορολογικές και μισθοδοτικές υποχρεώσεις που τη συνοδεύουν.

Αυτή η δομή μπορεί να απλοποιήσει τη λήψη αποφάσεων, αλλά μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή αν και οι δύο σύζυγοι θέλουν ίσο έλεγχο.

LLC

Μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης είναι συχνά μια πρακτική επιλογή για επιχειρήσεις που ανήκουν σε συζύγους. Μια LLC μπορεί να βοηθήσει στον διαχωρισμό προσωπικής και επιχειρηματικής ευθύνης και προσφέρει ευελιξία στον τρόπο που η εταιρεία διοικείται και φορολογείται.

Για πολλά ζευγάρια, μια LLC είναι το πιο χρήσιμο σημείο εκκίνησης, επειδή επιτρέπει σαφή ποσοστά ιδιοκτησίας, κανόνες λειτουργίας και εσωτερική δομή.

Corporation

Ορισμένες επιχειρήσεις εξυπηρετούνται καλύτερα από μια corporation, ειδικά αν σχεδιάζουν να αντλήσουν επενδύσεις, να εκδώσουν μετοχές ή να ακολουθήσουν ένα πιο επίσημο μοντέλο διακυβέρνησης. Αυτή η δομή μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη όταν η εταιρεία αναμένεται να αναπτυχθεί πέρα από τους ιδρυτές.

Για τις περισσότερες επιχειρήσεις συζύγων στα πρώτα στάδια, όμως, η πρόσθετη πολυπλοκότητα δεν είναι πάντα απαραίτητη.

Φορολογικές και κανονιστικές σκέψεις

Τα ζευγάρια μερικές φορές υποθέτουν ότι η κοινή έναρξη μιας επιχείρησης δημιουργεί αυτόματα φορολογικά πλεονεκτήματα. Αυτό δεν ισχύει. Η φορολογική μεταχείριση εξαρτάται από τον τρόπο σύστασης της επιχείρησης, τον τρόπο αναφοράς του εισοδήματος και το αν και οι δύο σύζυγοι είναι ενεργοί ιδιοκτήτες ή αν ο ένας είναι εργαζόμενος.

Σημαντικοί τομείς που πρέπει να εξεταστούν περιλαμβάνουν:

• Πώς φορολογείται η επιχείρηση σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο
• Αν εφαρμόζονται φόροι μισθοδοσίας για την αμοιβή του/της συζύγου
• Αν η επιχείρηση χρειάζεται EIN
• Αν απαιτούνται εκτιμώμενοι φόροι
• Αν χρειάζονται ξεχωριστοί τραπεζικοί λογαριασμοί επιχείρησης
• Αν ισχύουν υποχρεώσεις υποβολής δηλώσεων ανά πολιτεία για τον συγκεκριμένο τύπο οντότητας

Επειδή οι κανόνες διαφέρουν, είναι συνετό να συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο φοροτεχνικό πριν οριστικοποιήσετε τη δομή.

Νομικά έγγραφα που πρέπει να έχουν τα ζευγάρια

Αν ξεκινάτε επιχείρηση με τον/τη σύζυγο ή τον/τη σύντροφό σας, η επίσημη τεκμηρίωση έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Τουλάχιστον, εξετάστε τα εξής:

• Έγγραφο σύστασης της οντότητας
• Καταστατικό λειτουργίας ή συμφωνία μετόχων
• Γραπτή κατανομή ιδιοκτησίας
• Σχέδιο buy-sell ή μεταβίβασης
• Σχέδιο διαδοχής σε περίπτωση θανάτου ή ανικανότητας
• Διαδικασία επίλυσης διαφορών

Αυτά τα έγγραφα προστατεύουν τόσο την επιχείρηση όσο και τη σχέση, επειδή μειώνουν την αβεβαιότητα όταν η πίεση είναι υψηλή.

Πώς να το κάνετε να λειτουργήσει στην πράξη

Τα ζευγάρια που πετυχαίνουν στην επιχειρηματικότητα συνήθως αντιμετωπίζουν τους ρόλους τους όπως κάθε άλλη ηγετική ομάδα. Αυτό σημαίνει πειθαρχία, δομή και όρια.

Ορίστε ωράριο εργασίας

Αποφύγετε να μετατρέπετε κάθε ώρα σε ώρα δουλειάς. Αποφασίστε πότε οι επιχειρηματικές συζητήσεις είναι αποδεκτές και πότε όχι.

Καθορίστε τους ρόλους νωρίς

Γράψτε ποιος έχει την ευθύνη για τις πωλήσεις, τις λειτουργίες, τα οικονομικά, την εξυπηρέτηση πελατών, το μάρκετινγκ και τη συμμόρφωση. Επανεξετάζετε τους ρόλους καθώς η εταιρεία μεγαλώνει.

Χρησιμοποιήστε έναν κανόνα λήψης αποφάσεων

Δεν χρειάζεται κάθε απόφαση να εγκρίνεται και από τους δύο. Καθορίστε ποιες αποφάσεις απαιτούν συναίνεση και ποιες μπορεί να λαμβάνει ο καθένας ανεξάρτητα.

Ξεχωρίστε τα χρήματα της εταιρείας από τα χρήματα του νοικοκυριού

Ανοίξτε ξεχωριστούς τραπεζικούς λογαριασμούς επιχείρησης και κρατήστε καθαρά αρχεία. Αυτό δεν είναι μόνο καλός λογιστικός χειρισμός. Μειώνει επίσης τη συναισθηματική σύγχυση γύρω από τις δαπάνες.

Προγραμματίστε επίσημα check-ins

Οι τακτικές επιχειρηματικές συναντήσεις είναι πιο αποτελεσματικές από τη συνεχή ανεπίσημη συζήτηση. Εβδομαδιαίες ή ανά δεκαπενθήμερο συναντήσεις μπορούν να κρατήσουν την εταιρεία σε κίνηση χωρίς να επιτρέπουν να κυριαρχήσει στη σχέση.

Πότε έχει νόημα να ξεκινήσετε μαζί

Μια επιχείρηση με τον/τη σύζυγο ή τον/τη σύντροφό σας μπορεί να είναι καλή επιλογή αν:

• Επικοινωνείτε ήδη καλά υπό πίεση
• Έχετε διαφορετικά αλλά συμπληρωματικά δυνατά σημεία
• Μοιράζεστε το ίδιο όραμα για ανάπτυξη
• Και οι δύο δεσμεύεστε στη νομική και οικονομική δομή
• Μπορείτε να διαχωρίζετε τη σύγκρουση της επιχείρησης από τη σύγκρουση της σχέσης

Πότε μπορεί να είναι κακή ιδέα

Μπορεί να μην είναι κατάλληλη επιλογή αν:

• Ο ένας σύντροφος θέλει τον έλεγχο ενώ ο άλλος θέλει ισότητα
• Διαφωνείτε συχνά και δυσκολεύεστε να επιλύσετε συγκρούσεις
• Δεν έχετε μιλήσει με διαφάνεια για τα χρήματα
• Ο ένας ή και οι δύο περιμένετε ότι η επιχείρηση θα λύσει προβλήματα της σχέσης
• Δεν θέλετε να δημιουργήσετε επίσημες νομικές συμφωνίες

Αν αυτά τα ζητήματα υπάρχουν, είναι καλύτερο να αντιμετωπιστούν πριν από τη σύσταση, παρά αφού αρχίσουν τα προβλήματα.

Ξεκινώντας σωστά με τη Zenind

Αν εσείς και ο/η σύζυγός σας ή ο/η σύντροφός σας αποφασίσετε να προχωρήσετε, το καλύτερο πρώτο βήμα είναι να συστήσετε σωστά την επιχείρηση. Η Zenind βοηθά ιδρυτές στις ΗΠΑ να ξεκινήσουν και να διαχειριστούν μια εταιρεία με τη δομή, τις καταθέσεις και την υποστήριξη που χρειάζονται για να παραμείνουν οργανωμένοι από την αρχή.

Αυτό έχει σημασία για τα ζευγάρια, επειδή η καθαρή σύσταση κάνει την ιδιοκτησία πιο σαφή, τη συμμόρφωση ευκολότερη και τον μελλοντικό προγραμματισμό πιο διαχειρίσιμο. Είτε επιλέξετε LLC, corporation ή άλλη νομική μορφή, το να ξεκινήσετε με τη σωστή νομική βάση μπορεί να αποτρέψει σύγχυση αργότερα.

Τελικό συμπέρασμα

Η έναρξη επιχείρησης με σύζυγο ή σύντροφο μπορεί να λειτουργήσει πολύ καλά όταν η σχέση είναι ισχυρή, οι ρόλοι είναι σαφείς και η εταιρεία έχει χτιστεί πάνω σε επίσημη νομική και οικονομική βάση. Μπορεί επίσης να αποτύχει γρήγορα όταν τα ζευγάρια βασίζονται μόνο στην εμπιστοσύνη και παραλείπουν τη δομή.

Η καλύτερη προσέγγιση είναι απλή: να είστε ειλικρινείς για τα δυνατά σας σημεία, ρεαλιστές για τους κινδύνους και πειθαρχημένοι στη ρύθμιση. Αν χτίσετε την επιχείρηση προσεκτικά, αυξάνετε τις πιθανότητες τόσο η εταιρεία όσο και η σχέση να ευημερήσουν.