Γιατί οι φοιτητές-επιχειρηματίες θα πρέπει να συστήσουν εταιρεία στο Delaware

Οι φοιτητές-επιχειρηματίες δημιουργούν σοβαρές εταιρείες σε μέρη που παλιότερα θεωρούνταν προσωρινά: φοιτητικές εστίες, εργαστήρια πανεπιστημίου, hackathons, co-working spaces και ομαδικές συνομιλίες. Ο ρυθμός είναι γρήγορος, η ομάδα αλλάζει συχνά και η ιδέα μπορεί να εξελίσσεται κάθε εβδομάδα. Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που πολλοί ιδρυτές-φοιτητές αποφασίζουν να δημιουργήσουν νωρίς μια νομική οντότητα.

Η σύσταση εταιρείας στο Delaware είναι μία από τις πιο συνηθισμένες επιλογές για ιδρυτές startups στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των φοιτητών που προετοιμάζονται για πρακτική άσκηση, επιταχυντές, επιχορηγήσεις, επενδύσεις από angel investors ή έναν πρώτο γύρο εξωτερικής χρηματοδότησης. Το Delaware είναι γνωστό για το προβλέψιμο εταιρικό δίκαιο, τις ευέλικτες επιλογές οντοτήτων και τη φήμη του που οι επενδυτές αναγνωρίζουν αμέσως.

Για τους φοιτητές-ιδρυτές, η σύσταση εταιρείας δεν είναι απλώς μια νομική τυπικότητα. Μπορεί να βοηθήσει στον καθορισμό της ιδιοκτησίας, να δημιουργήσει μια πιο επαγγελματική δομή και να διευκολύνει τον διαχωρισμό της επιχείρησης από τα προσωπικά οικονομικά και τις προσωπικές ευθύνες. Όταν γίνεται σωστά, μπορεί επίσης να δημιουργήσει έναν πιο καθαρό δρόμο για μελλοντική χρηματοδότηση και ανάπτυξη.

Γιατί η σύσταση έχει σημασία για τους φοιτητές-ιδρυτές

Μια φοιτητική startup ξεκινά συχνά με άτυπο τρόπο. Ένας συμφοιτητής αναλαμβάνει το προϊόν, ένας άλλος εργάζεται στο design και κάποιος άλλος παρουσιάζει το project σε έναν καθηγητή, μέντορα ή επιταχυντή. Αυτή η άτυπη δομή μπορεί να λειτουργήσει αρχικά, αλλά μπορεί να γίνει πρόβλημα μόλις η επιχείρηση αρχίσει να αποκτά δυναμική.

Η σύσταση εταιρείας βοηθά στη δημιουργία ενός πιο ξεκάθαρου πλαισίου για:

• Την ιδιοκτησία της επιχείρησης
• Την ιδιοκτησία και εκχώρηση πνευματικής ιδιοκτησίας
• Τους ρόλους και τις ευθύνες μεταξύ των ιδρυτών
• Τη δυνατότητα ανοίγματος επαγγελματικών τραπεζικών λογαριασμών
• Τη δυνατότητα υπογραφής συμβάσεων στο όνομα της εταιρείας
• Την ετοιμότητα για επιχορηγήσεις, επενδυτές και συνεργάτες

Χωρίς επίσημη οντότητα, μπορεί να είναι δυσκολότερο να αποδειχθεί ποιος κατέχει την εταιρεία, ποιος κατέχει τον κώδικα ή το περιεχόμενο και ποιος έχει την εξουσία να λαμβάνει αποφάσεις. Αυτή η αβεβαιότητα μπορεί να οδηγήσει σε αποφεύξιμες διαφωνίες αργότερα.

Γιατί το Delaware είναι ελκυστικό για startups

Το Delaware χρησιμοποιείται ευρέως από εταιρείες σε αρχικό στάδιο επειδή το επιχειρηματικό του περιβάλλον είναι σχεδιασμένο για εταιρική ευελιξία και προβλεψιμότητα. Αυτό έχει σημασία όταν μια επιχείρηση είναι νέα και πιθανότατα θα αλλάξει γρήγορα.

1. Ένα γνωστό νομικό πλαίσιο

Το Delaware έχει μακροχρόνια φήμη για το φιλικό προς τις επιχειρήσεις εταιρικό δίκαιο. Το δικαστικό του σύστημα, ιδιαίτερα το Court of Chancery, είναι σεβαστό για τον αποτελεσματικό χειρισμό επιχειρηματικών διαφορών και τη μεγάλη εμπειρία σε εταιρικά ζητήματα.

Για τους ιδρυτές, αυτή η φήμη μπορεί να προσφέρει εμπιστοσύνη ότι η εταιρεία συστήνεται σε μια πολιτεία με καλά ανεπτυγμένο εταιρικό δίκαιο, οικείο στους επενδυτές.

2. Ευελιξία για μελλοντική ανάπτυξη

Οι φοιτητικές startups συχνά αλλάζουν κατεύθυνση. Ένα project μπορεί να ξεκινήσει ως μια απλή εφαρμογή και στη συνέχεια να επεκταθεί σε πλατφόρμα, εταιρεία λογισμικού ή συνδρομητική υπηρεσία. Το δίκαιο των οντοτήτων στο Delaware είναι σχεδιασμένο για εταιρείες που μπορεί να αναπτυχθούν, να αναδιοργανωθούν ή να αντλήσουν κεφάλαια αργότερα.

Αυτή η ευελιξία είναι ένας από τους λόγους που πολλά venture capital funds προτιμούν τις εταιρείες τύπου Delaware corporation όταν επενδύουν σε startups.

3. Οικειότητα των επενδυτών

Πολλοί επενδυτές αισθάνονται άνετα να εξετάζουν εταιρικές δομές του Delaware επειδή τις συναντούν συχνά. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε startup πρέπει να συσταθεί εκεί, αλλά σημαίνει ότι το Delaware μπορεί να μειώσει τις τριβές όταν μια εταιρεία αρχίζει να συζητά εξωτερική χρηματοδότηση.

4. Καθαρή πορεία για πανεθνική δραστηριότητα

Μια φοιτητική επιχείρηση μπορεί να δραστηριοποιείται σε μία πολιτεία ενώ εξυπηρετεί πελάτες σε ολόκληρη τη χώρα. Το Delaware επιλέγεται συχνά επειδή αποτελεί ξεχωριστή νομική έδρα για την εταιρεία, ακόμη κι αν η καθημερινή λειτουργία της γίνεται αλλού.

LLC ή corporation: ποιο είναι καλύτερο για φοιτητές;

Η σωστή οντότητα εξαρτάται από τους στόχους της εταιρείας, τη δομή ιδιοκτησίας και τα σχέδια για χρηματοδότηση.

Delaware LLC

Μια Delaware LLC είναι συχνά ελκυστική όταν η επιχείρηση είναι μικρή, οι ιδρυτές θέλουν ευελιξία και η εταιρεία δεν αναμένει άμεσα θεσμική χρηματοδότηση venture capital.

Μια LLC μπορεί να ταιριάζει αν η επιχείρηση:

• Έχει απλή δομή ιδιοκτησίας
• Χρηματοδοτείται από τους ίδιους τους ιδρυτές ή με bootstrapping
• Θέλει λειτουργική ευελιξία
• Δεν χρειάζεται αμέσως επίσημη δομή με μετοχές

Delaware C corporation

Μια Delaware C corporation χρησιμοποιείται συχνά από startups που αναμένουν να αντλήσουν venture capital ή να εκδώσουν μετοχές σε πιο παραδοσιακή startup μορφή.

Μια corporation μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή αν η επιχείρηση:

• Σχεδιάζει να αναζητήσει εξωτερική επένδυση
• Θέλει να εκδώσει μετοχές στους ιδρυτές και στους εργαζομένους
• Αναμένει πιο επίσημη δομή διακυβέρνησης
• Μπορεί τελικά να επιδιώξει venture capital

Ποια επιλέγουν συνήθως οι φοιτητές-ιδρυτές;

Δεν υπάρχει μία απάντηση που να ταιριάζει σε όλους. Ορισμένοι φοιτητές-επιχειρηματίες ξεκινούν με LLC επειδή είναι απλούστερη. Άλλοι επιλέγουν Delaware C corporation επειδή ήδη χτίζουν με στόχο τη χρηματοδότηση.

Αν η επιχείρηση είναι πιθανό να αναζητήσει επενδυτές, να εκδώσει equity ή να αναπτυχθεί γρήγορα, οι ιδρυτές θα πρέπει να εξετάσουν νωρίς τη διαδρομή της corporation, αντί να κάνουν μετατροπή αργότερα υπό πίεση. Αν η εταιρεία βρίσκεται ακόμη στο στάδιο της επικύρωσης της ιδέας, η LLC μπορεί να είναι η πιο πρακτική αφετηρία.

Επειδή η επιλογή οντότητας μπορεί να επηρεάσει τη φορολογία, την ιδιοκτησία και την ετοιμότητα για επενδυτές, οι φοιτητές θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν εξειδικευμένο δικηγόρο ή φοροτεχνικό πριν αποφασίσουν.

Τι κάνει στην πράξη η σύσταση για μια startup

Η σύσταση δεν εγγυάται επιτυχία και δεν λύνει από μόνη της όλα τα ζητήματα ιδιοκτησίας. Αυτό που κάνει είναι να δημιουργεί μια νομική δομή που βοηθά την εταιρεία να λειτουργεί πιο καθαρά.

Διαχωρίζει την επιχειρηματική από την προσωπική δραστηριότητα

Μια σωστά συσταθείσα οντότητα βοηθά να χαραχθεί μια γραμμή ανάμεσα στα προσωπικά οικονομικά του ιδιοκτήτη και τα οικονομικά της εταιρείας. Αυτός ο διαχωρισμός είναι ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους οι ιδρυτές δημιουργούν μια επιχειρηματική οντότητα εξαρχής.

Δημιουργεί καθαρό αρχείο ιδιοκτησίας

Μια εταιρεία μπορεί να εκδίδει εταιρικά μερίδια ή μετοχές, ανάλογα με τον τύπο της οντότητας. Αυτό διευκολύνει την τεκμηρίωση του ποιος κατέχει τι και πώς αλλάζει η ιδιοκτησία με την πάροδο του χρόνου.

Υποστηρίζει τη χρηματοδότηση

Οι επενδυτές συνήθως προτιμούν να επενδύουν σε μια εταιρεία και όχι σε ένα άτυπο project. Μια επίσημη δομή διευκολύνει τον έλεγχο due diligence και μπορεί να βοηθήσει μια startup να παρουσιαστεί πιο επαγγελματικά.

Διευκολύνει τις συμβάσεις

Προμηθευτές, πελάτες, σύμβουλοι και συνεργάτες συχνά προτιμούν να υπογράφουν με μια εταιρεία αντί με έναν μεμονωμένο φοιτητή-ιδρυτή. Αυτό μπορεί να βοηθήσει την επιχείρηση να φαίνεται πιο αξιόπιστη και οργανωμένη.

Πνευματική ιδιοκτησία: μην την αφήνετε άτυπη

Ένα από τα μεγαλύτερα λάθη των φοιτητών-ιδρυτών είναι να υποθέτουν ότι μόνο και μόνο επειδή είχαν την ιδέα, η εταιρεία κατέχει το έργο.

Αυτό δεν ισχύει πάντα.

Αν κάποιος συνιδρυτής, συνεργάτης, φίλος, καθηγητής ή συνεργάτης συνέβαλε με κώδικα, κείμενα, design, branding ή ιδέες προϊόντος, η εταιρεία θα πρέπει να έχει τις κατάλληλες συμφωνίες ώστε να τεκμηριώνεται η ιδιοκτησία. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ιδρυτές χρησιμοποιούν γραπτές συμφωνίες εκχώρησης, συμφωνίες εμπιστευτικότητας και έγγραφα ιδρυτών για να διατηρούν σαφή τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας.

Αυτό έχει σημασία επειδή μια συσταθείσα επιχείρηση είναι χρήσιμη μόνο αν τα πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία ανήκουν πραγματικά στην επιχείρηση. Αν η ιδιοκτησία της πνευματικής ιδιοκτησίας είναι ασαφής, μελλοντικοί επενδυτές και συνεργάτες μπορεί να διστάσουν.

Για αυτόν τον λόγο, οι φοιτητές-επιχειρηματίες θα πρέπει να θεωρούν τη σύσταση και την τεκμηρίωση της πνευματικής ιδιοκτησίας ως σχετικές αλλά ξεχωριστές ενέργειες.

Πρακτικός έλεγχος πριν από την κατάθεση

Πριν από την κατάθεση για Delaware LLC ή corporation, οι φοιτητές-ιδρυτές θα πρέπει να σταματήσουν και να απαντήσουν σε μερικές βασικές ερωτήσεις.

• Ποιοι είναι οι ιδρυτές;
• Τι συνεισφέρει ο καθένας;
• Ποιος κατέχει τον κώδικα, το brand και τα στοιχεία του προϊόντος;
• Είναι πιθανό η εταιρεία να αναζητήσει εξωτερικό κεφάλαιο;
• Η επιχείρηση βρίσκεται πριν από έσοδα ή ήδη παράγει πωλήσεις;
• Πού θα λειτουργεί πραγματικά η επιχείρηση;
• Ποιες άδειες, εγκρίσεις ή εγγραφές μπορεί να απαιτούνται;

Αυτές οι ερωτήσεις βοηθούν να καθοριστεί αν η επιχείρηση ταιριάζει καλύτερα σε LLC, corporation ή άλλη δομή.

Συνηθισμένα λάθη που πρέπει να αποφεύγουν οι φοιτητές-επιχειρηματίες

Να καθυστερούν υπερβολικά τη σύσταση της εταιρείας

Πολλοί φοιτητές περιμένουν μέχρι μια demo day, μια συνάντηση με επενδυτές ή το λανσάρισμα του προϊόντος για να τυποποιήσουν την επιχείρηση. Μέχρι τότε, τα ζητήματα ιδιοκτησίας και πνευματικής ιδιοκτησίας μπορεί ήδη να είναι περίπλοκα.

Να επιλέγουν λάθος οντότητα για το επιχειρηματικό πλάνο

Μια δομή που λειτουργεί για ένα solo side project μπορεί να μην λειτουργεί για μια startup που αναμένει θεσμική χρηματοδότηση.

Να αγνοούν τις συμφωνίες ιδρυτών

Μια εταιρεία με πολλούς ιδρυτές δεν πρέπει να βασίζεται μόνο στη μνήμη ή στην εμπιστοσύνη. Το ποσοστό ιδιοκτησίας, οι ρόλοι, το vesting και οι εκχωρήσεις πνευματικής ιδιοκτησίας πρέπει να τεκμηριώνονται.

Να αναμειγνύουν προσωπικά και επιχειρηματικά χρήματα

Ακόμη και οι ιδρυτές σε πρώιμο στάδιο θα πρέπει να κρατούν ξεχωριστές τις επιχειρηματικές συναλλαγές. Αυτό ξεκινά με έναν ξεχωριστό επαγγελματικό τραπεζικό λογαριασμό και βασική λογιστική παρακολούθηση.

Να υποθέτουν ότι το Delaware αντικαθιστά τη τοπική συμμόρφωση

Η σύσταση στο Delaware δεν καταργεί αυτόματα την ανάγκη για εγγραφή ή συμμόρφωση στην πολιτεία όπου η επιχείρηση δραστηριοποιείται πραγματικά. Οι ιδρυτές μπορεί να χρειαστεί να εγγραφούν ως αλλοδαπή οντότητα σε άλλη πολιτεία, ανάλογα με το πού πραγματοποιούνται οι επιχειρηματικές δραστηριότητες.

Πώς βοηθά το Zenind τους φοιτητές-ιδρυτές

Το Zenind βοηθά τους επιχειρηματίες να συστήσουν αμερικανικές επιχειρηματικές οντότητες με μια διαδικασία σχεδιασμένη να είναι σαφής και αποτελεσματική. Για τους φοιτητές-ιδρυτές, αυτό μπορεί να σημαίνει λιγότερος χρόνος με γραφειοκρατία και περισσότερο χρόνος για την ανάπτυξη του προϊόντος.

Το Zenind μπορεί να βοηθήσει με:

• Σύσταση Delaware LLC
• Σύσταση Delaware corporation
• Υπηρεσία registered agent
• Υποστήριξη συμμόρφωσης
• Υπενθυμίσεις ετήσιων εκθέσεων και βοήθεια στην υποβολή
• Επαγγελματικά έγγραφα και συναφείς υπηρεσίες σύστασης

Για έναν φοιτητή-επιχειρηματία, αυτού του είδους η υποστήριξη μπορεί να είναι ιδιαίτερα πολύτιμη, επειδή ο χρόνος είναι περιορισμένος και η νομική δομή πρέπει να στηθεί σωστά από την αρχή.

Τελικές σκέψεις

Οι φοιτητές-επιχειρηματίες κινούνται συχνά πιο γρήγορα από τις παραδοσιακές startups, αλλά η ταχύτητα δεν πρέπει να γίνεται εις βάρος της δομής. Η σύσταση στο Delaware μπορεί να δώσει σε μια νεαρή εταιρεία ένα αναγνωρισμένο νομικό σπίτι, ένα πιο ξεκάθαρο πλαίσιο ιδιοκτησίας και μια πιο φιλική προς τους επενδυτές βάση.

Η καλύτερη στιγμή για να σκεφτείτε τη σύσταση οντότητας είναι συνήθως πριν η επιχείρηση αρχίσει να προσελκύει σοβαρό ενδιαφέρον. Τότε είναι πιο εύκολο να οριστεί η ιδιοκτησία, να τεκμηριωθεί η πνευματική ιδιοκτησία και να επιλεγεί η δομή που ταιριάζει στο μακροπρόθεσμο σχέδιο της εταιρείας.

Αν χτίζετε μια startup ενώ παράλληλα ισορροπείτε μαθήματα, εξετάσεις και τη ζωή στην πανεπιστημιούπολη, μια προσεκτική στρατηγική σύστασης μπορεί να σας βοηθήσει να προστατεύσετε αυτό που δημιουργείτε και να προετοιμάσετε την επιχείρηση για το επόμενο βήμα.