Fikri Mülkiyet Tescilinden Önce Aynı Markanın Zaten Var Olması Durumunda Ne Yapmalısınız?

Bir işletme adı seçmek heyecan vericidir, ancak bu ad başkasına ait bir marka tarafından zaten korunuyorsa, önlenebilir hukuki ve marka sorunlarına da yol açabilir. Yeni bir LLC kuruyor, bir ürün serisine isim veriyor ya da sıfırdan bir marka inşa ediyor olun, bir marka zaten mevcutsa bunun ne anlama geldiğini ve bu isme zaman ve para yatırmadan önce sonraki adımlarınızın ne olması gerektiğini anlamalısınız.

Bir marka ihtilafı her zaman fikrinizi tamamen bırakmanız gerektiği anlamına gelmez. Bazı durumlarda markalar gerçekten çatışmıyor olabilir. Diğer durumlarda ise küçük bir değişiklik, yasal riski azaltırken markanızı güçlü tutabilir. Önemli olan, evrakları göndermeden, pazarlama materyalleri bastırmadan veya bir web sitesi yayına almadan önce durumu dikkatle değerlendirmektir.

Bir marka zaten mevcut olduğunda ne anlama gelir?

Marka, mal veya hizmetlerin kaynağını tanımlayan bir kelime, ifade, sembol veya tasarımdır. Eğer bir marka zaten mevcutsa, başka bir işletme muhtemelen bu adı, logoyu veya benzer bir versiyonu sizinle örtüşebilecek mal veya hizmetlerle bağlantılı olarak kullanmıştır.

Bu, adı kesinlikle kullanamayacağınız anlamına gelmez. Marka hakları birkaç etkene bağlıdır. Bunlar arasında şunlar yer alır:

• Markanın tam yazımı veya tasarımı
• Marka ile bağlantılı mal veya hizmetler
• Markanın tescilli olup olmadığı ya da yalnızca ticari kullanımda bulunup bulunmadığı
• Mevcut işletmenin coğrafi kapsamı
• Tüketicilerin iki markayı karıştırma ihtimali

Başka bir deyişle, mesele yalnızca aynı kelimelerin internette bir yerde bulunup bulunmadığı değildir. Asıl soru, adınızı kullanmanızın pazarda karışıklık yaratma ihtimali olup olmadığıdır.

Marka çatışmaları neden yeni işletmeler için önemlidir?

Zaten korunan bir adı seçerseniz, lansmanınızı yavaşlatabilecek veya tamamen sekteye uğratabilecek sonuçlarla karşılaşabilirsiniz.

Olası sorunlar şunlardır:

• Adı kullanmayı bırakmanızı talep eden bir ihtar mektubu
• Tabela, ambalaj, web sitesi ve pazarlama materyalleri için yeniden markalaşma maliyetleri
• Marka başvurusu yapmada gecikmeler
• Tedarikçi hesapları veya pazar yeri ilanları açmada zorluk
• Marka kimliğini zayıflatan müşteri karışıklığı
• Çözülmesi pahalı olabilecek olası hukuki uyuşmazlıklar

Yeni bir şirket için bu sorunlar özellikle yıkıcı olabilir; çünkü işletme kimliğiniz henüz oluşma aşamasındadır. Güçlü bir başlangıç, gerçekten koruyabileceğiniz ve büyütebileceğiniz bir ada bağlıdır.

Hedefe yönelik bir marka araştırmasıyla başlayın

Bir marka tescil ettirmeden veya bir işletme adına kesin olarak bağlanmadan önce, pratik bir araştırma yapın. Hızlı bir internet araması yeterli değildir. Adı birkaç farklı açıdan incelemelisiniz.

USPTO veri tabanını arayın

Amerika Birleşik Devletleri'ndeyseniz, ABD Patent ve Marka Ofisi tarafından tutulan federal marka veri tabanıyla başlayın. Tam eşleşmeleri ve yakın varyasyonları arayın.

Şunlara dikkat edin:

• Benzer yazımlar
• Sesteş karşılıklar
• Tekil ve çoğul sürümler
• Kısaltmalar
• Benzer logo veya stilize markalar

Eyalet marka kayıtlarını arayın

Bazı markalar federal düzeyde değil, eyalet düzeyinde tescil edilmiş olabilir. İşletmeniz ağırlıklı olarak tek bir eyalette faaliyet gösterecekse, eyalet kayıtları da önemlidir.

Common law kullanımını araştırın

Bir işletmenin federal tescili olmasa bile, fiili kullanım yoluyla marka hakkı oluşmuş olabilir. Şuraları araştırın:

• Arama motorları
• İşletme dizinleri
• Sosyal medya hesapları
• Alan adları
• Çevrim içi pazar yerleri
• Sektöre özgü web siteleri

Mal ve hizmet kategorisine göre arayın

Bir işletme türü için uygun olmayan bir ad, başka bir tür için yine de uygun olabilir. Örneğin, yazılım için kullanılan bir şirket adı, tamamen alakasız bir giyim markasıyla aynı sorunu yaratmayabilir. Kritik soru, ürün veya hizmetlerin tüketici karışıklığı yaratacak kadar örtüşüp örtüşmediğidir.

Mevcut markanın sorun olup olmadığını nasıl anlarsınız?

Bir marka çatışması bağlama bağlıdır. Aşağıdaki pratik soruları değerlendirin:

Adlar aynı mı, yoksa sadece benzer mi?

Birebir eşleşmeler sorun çıkarma olasılığı daha yüksektir, ancak tüketicilerin markaların bağlantılı olduğunu düşünebileceği yakın varyasyonlar da riskli olabilir.

İşletmeler benzer mal veya hizmetler mi sunuyor?

İki işletme bazen benzer bir adı, gerçekten çok farklı pazarlara hizmet ediyorlarsa paylaşabilir. Örneğin, aynı terim ilgisiz sektörlerde kullanıldığında daha az sorun yaratabilir. Ürünler, müşteriler veya reklam kanalları örtüşüyorsa risk artar.

Diğer marka aktif mi?

Aktif ve kullanımdaki bir marka kaydı, geçersiz bir kayıt veya terk edilmiş bir başvurudan daha önemlidir. Karar vermeden önce durumu dikkatle kontrol edin.

Diğer işletme yerel mi yoksa ülke çapında mı?

Yerel bir işletmenin coğrafi hakları sınırlı olabilirken, federal tescil daha geniş koruma sağlayabilir. Hedef pazarınız önemlidir.

Marka güçlü mü yoksa tanımlayıcı mı?

Ayırt edici markalar, yalnızca bir ürünü veya hizmeti tanımlayan adlara göre genellikle daha güçlü koruma alır. Uydurma ya da son derece ayırt edici bir marka adı, başkası tarafından zaten sahiplenilmişse güvenli biçimde kullanılması daha zordur.

Bir marka zaten mevcutsa ne yapmalısınız?

Araştırmanız mevcut bir marka ortaya çıkarırsa paniğe kapılmayın. Bunun yerine seçeneklerinizi sistemli biçimde değerlendirin.

1. Daha fazla yatırım yapmadan önce adı değiştirin

En güvenli yol çoğu zaman erken aşamada farklı bir isim seçmektir. Henüz lansman yapmadıysanız, şimdi yeniden markalaşmak genellikle daha sonra yeniden markalaşmaktan çok daha ucuzdur.

Ad değiştirirken şunları hedefleyin:

• Ayırt edici olması
• Yazımının ve söylenişinin kolay olması
• Alan adı olarak kullanılabilir olması
• Sektörünüzde kalabalık olmaması
• Gelecekteki büyümeye uyum sağlayabilmesi

Güçlü bir isim akılda kalıcı olmalıdır, ancak aynı zamanda hukuken savunulabilir de olmalıdır.

2. Marka kapsamını daraltın

Bazen benzer bir ad, mal veya hizmetler gerçekten farklıysa ve aynı pazara girmiyorsanız işe yarayabilir. Bu, ayrıntılı bir değerlendirme gerektiren hassas bir karardır ve hukuki inceleme isteyebilir.

Sadece yazımdaki küçük bir farkın veya farklı bir logonun yeterli olduğunu varsaymamaya dikkat edin. Marka hukuku, tam benzerlikten çok karıştırılma ihtimaline odaklanır.

3. Bir birlikte kullanım anlaşmasını değerlendirin

Bazı durumlarda işletmeler belirli koşullar altında birlikte var olma konusunda anlaşabilir. Bu anlaşmalar, her tarafın markayı nasıl ve hangi pazarlarda kullanacağını tanımlayabilir. Bu, gelişigüzel bir el sıkışma anlaşması değildir. Dikkatle ele alınmalı ve profesyonelce incelenmelidir.

4. Bir marka avukatına danışın

Ad uzun vadeli markanız için önemliyse, ilerlemeden önce hukuki rehberlik alın. Bir avukat, mevcut markanın gücünü, karıştırılma ihtimalini ve başvuru yapmanın pratik risklerini değerlendirebilir.

Bu tavsiye, marka lansmanına, ücretli reklama, ambalaja veya ulusal genişlemeye yatırım yapmayı planlıyorsanız özellikle önemlidir.

Marka yalnızca beklemedeyse ne olur?

Bekleyen bir marka başvurusu, tamamen tescilli bir marka ile aynı şey değildir, ancak yine de bir uyarı işaretidir. Başvuru sahibi sonunda hak kazanabilir ve onların başvurusu, sizin benzer bir markayı kullanma yeteneğinizi etkileyebilir.

Bir marka beklemedeyse şunları inceleyin:

• Başvuru dayanağı
• Başvuruda listelenen mal veya hizmetler
• Başvurunun mevcut durumu
• Varsa ofis aksiyonları veya itirazlar

Bekleyen bir başvuru, daha sonra benzer bir marka başvurusu yapmaya çalışırsanız yine de bir ret kararına yol açabilir.

Kaçınılması gereken yaygın hatalar

Birçok yeni işletme sahibi, markalarla uğraşırken aynı önlenebilir hataları yapar.

Yalnızca alan adı araştırmasına güvenmek

Bir web sitesi alan adının boşta olması, adın hukuken güvenli olduğu anlamına gelmez.

Başka kimsenin tam yazımınıza sahip olmaması nedeniyle adı kullanmak

Hafif yazım farklılıkları çoğu zaman çatışmayı önlemek için yeterli değildir.

Sektörünüzü göz ardı etmek

Aynı ad bir pazarda sorun olabilir, başka bir pazarda ise uygun olabilir. Sektörel bağlam önemlidir.

Tescilsiz bir adın serbestçe kullanılabileceğini varsaymak

Tescil edilmemiş markalar da kullanım yoluyla hak oluşturabilir.

Lansmandan sonrasını bekleyerek kontrol etmek

Ne kadar erken araştırma yaparsanız, yön değiştirmek o kadar kolay olur.

Uygunluğu doğruladıktan sonra marka başvurusu yapmak

Araştırmanız adın temiz olduğunu gösteriyorsa, başvuru sürecine ilerleyebilirsiniz. Doğru başvuru yapmak önemlidir; çünkü hatalar onayı geciktirebilir veya USPTO ile gereksiz yazışmalara yol açabilir.

Başvuru yapmadan önce şunları bildiğinizden emin olun:

• Markanın tam sahibi
• Doğru marka sınıfı veya sınıfları
• Mal veya hizmetlerin uygun tanımı
• Markanın yalnızca kelime markası mı yoksa tasarım temelli mi olduğu
• Markayı şu anda kullanıp kullanmadığınız veya daha sonra kullanmayı planlayıp planlamadığınız

İşletmeniz hâlâ kuruluş aşamasındaysa, bu aynı zamanda şirket adınızı, marka adınızı ve ticari marka stratejinizi birbirine uyumlu hale getirmek için iyi bir zamandır.

Zenind bu sürece nasıl uyum sağlar?

Zenind, girişimcilerin ABD'de işletme kurmasına ve yönetmesine yardımcı olur. Bu da birçok müşterinin aynı anda markalaşma, adlandırma ve lansmana hazır olma konularını da düşündüğü anlamına gelir. Zenind bir hukuk firması değildir ve hukuki tavsiye vermez; ancak şirket kuruluş süreci, iş kimliğinizin dikkatli şekilde yapılandırıldığından emin olmak için akıllıca bir zamandır.

Bir LLC veya corporation kuruyorsanız, şunları yapmak akıllıcadır:

• Eyalet düzeyinde işletme adı uygunluğunu kontrol etmek
• Başvuru yapmadan önce marka çatışmalarını araştırmak
• Markalama ve kuruluş belgelerinizin tutarlı olmasını sağlamak
• Şirketiniz büyüdükçe güvenle kullanabileceğiniz bir ad seçmek

Bugün yapılacak biraz planlama, ileride pahalı ad değişikliklerini önleyebilir.

Zaten var olan markalar hakkında SSS

Marka başka bir eyalette varsa adı kullanabilir miyim?

Belki, ancak otomatik olarak değil. Cevap, ilgili pazarlara, sunulan mal veya hizmetlere ve karşı tarafın haklarının kapsamına bağlıdır.

Başka biri adı zaten kullanıyorsa marka tescil ettirebilir miyim?

Genellikle, diğer kullanım bir çatışma yaratıyorsa hayır. Marka ofisleri tam eşleşmeye değil, karıştırılma ihtimaline bakar.

Marka araştırması için avukata ihtiyacım var mı?

Ön değerlendirmeyi kendiniz yapabilirsiniz, ancak ad önemliyse veya sonuç net değilse hukuki inceleme genellikle faydalıdır.

Diğer marka aktif değilse ne olur?

Aktif olmayan bir kayıt riski azaltabilir, ancak yine de durumu doğrulamalı ve varsa common law kullanımını kontrol etmelisiniz.

Şirket adı ile marka aynı şey midir?

Hayır. Hukuki tüzel kişi adı, alan adı ve marka birbirinden farklı olabilir. Birinin uygun olması, diğerlerinin de uygun olduğu anlamına gelmez.

Son düşünceler

Bir markanın zaten var olduğunu öğrenmek yolun sonu değildir, ancak yavaşlayıp daha akıllı bir karar vermeniz gerektiğinin işaretidir. En iyi yaklaşım, erken araştırma yapmak, markaları dikkatle karşılaştırmak ve karışıklık yaratabilecek ya da sizi daha sonra yeniden markalaşmaya zorlayabilecek bir ada bağlanmaktan kaçınmaktır.

Yeni bir işletme kuruyorsanız, marka riskini düşünmek için en uygun zaman lansmandan sonra değil, başvuru öncesidir. Net bir adlandırma stratejisi markanızı korur, maliyetten tasarruf sağlar ve şirketinize daha güçlü bir temel verir.