Какво да направите, когато вече съществува търговска марка, преди да подадете заявление

Изборът на име за бизнес е вълнуващ, но може да създаде лесно избегнати правни и брандови проблеми, ако това име вече е защитено от чужда търговска марка. Независимо дали учредявате ново LLC, наименувате продуктова линия или изграждате бранд от нулата, трябва да разберете какво означава, когато вече съществува търговска марка, и какви са следващите ви стъпки, преди да вложите време и пари в дадено име.

Конфликтът с търговска марка не означава автоматично, че трябва да се откажете от идеята си. В някои случаи марките всъщност не си противоречат. В други малка промяна може да запази силата на бранда ви и едновременно с това да намали правния риск. Ключът е да оцените ситуацията внимателно, преди да подадете документи, да отпечатате маркетингови материали или да стартирате уебсайт.

Какво означава, когато вече съществува търговска марка

Търговската марка е дума, фраза, символ или дизайн, който идентифицира източника на стоки или услуги. Ако вече съществува търговска марка, друго предприятие вероятно използва това име, лого или сходен вариант във връзка със стоки или услуги, които могат да се припокриват с вашите.

Това не означава автоматично, че не можете да използвате името. Правата върху търговска марка зависят от няколко фактора, включително:

• Точното изписване или дизайн на марката
• Стоките или услугите, свързани с марката
• Дали марката е регистрирана или се използва само в търговски оборот
• Географският обхват на съществуващия бизнес
• Дали потребителите вероятно ще объркат двата бранда

С други думи, въпросът не е само дали същите думи се появяват някъде онлайн. Истинският въпрос е дали използването на името от вас е вероятно да създаде объркване на пазара.

Защо конфликтите с търговски марки са важни за новите бизнеси

Ако изберете име, което вече е защитено, може да се сблъскате с последствия, които да забавят или дори да провалят старта ви.

Възможните проблеми включват:

• Писмо за преустановяване и отказ, с което се изисква да спрете да използвате името
• Разходи за ребрандиране на табели, опаковки, уебсайтове и маркетингови материали
• Забавяния при подаване на заявление за търговска марка
• Трудности при отваряне на акаунти при доставчици или в онлайн платформи
• Объркване сред клиентите, което отслабва брандовата ви идентичност
• Потенциални правни спорове, които са скъпи за разрешаване

За нова компания тези проблеми могат да бъдат особено разрушителни, защото бизнес идентичността ви тепърва се изгражда. Силен старт зависи от име, което реалистично можете да запазите и развивате.

Започнете с целенасочено проучване на търговски марки

Преди да подадете заявление за търговска марка или да се обвържете с дадено бизнес име, направете практическо проучване. Бързо търсене в интернет не е достатъчно. Трябва да разгледате името от няколко ъгъла.

Проверете базата данни на USPTO

Ако сте в Съединените щати, започнете с федералната база данни за търговски марки, поддържана от Службата за патенти и търговски марки на САЩ. Потърсете точни съвпадения и близки варианти.

Обърнете внимание на:

• Подобни изписвания
• Фонетични еквиваленти
• Единствено и множествено число
• Съкращения
• Подобни лога или стилизирани марки

Проверете държавните регистри на търговски марки

Някои търговски марки са регистрирани на щатско, а не на федерално ниво. Ако бизнесът ви ще работи основно в един щат, щатските регистри също са важни.

Проверете използване по общото право

Дори ако едно предприятие няма федерална регистрация, то може да има права върху търговска марка чрез фактическо използване. Проверете:

• Търсачки
• Бизнес директории
• Профили в социалните мрежи
• Домейн имена
• Онлайн пазари
• Специализирани индустриални сайтове

Проверете по категория стоки и услуги

Име, което е недостъпно за един тип бизнес, може все пак да е свободно за друг. Например име, използвано за софтуер, може да не създава същия проблем за несвързан бранд за облекло. Решаващият въпрос е дали продуктите или услугите се припокриват достатъчно, за да предизвикат объркване.

Как да прецените дали съществуващата търговска марка е проблем

Конфликтът с търговска марка зависи от контекста. Обмислете тези практични въпроси:

Имената идентични ли са или само сходни?

Точните съвпадения са по-склонни да създадат проблеми, но близките варианти също могат да бъдат рискови, ако потребителите могат да си помислят, че брандовете са свързани.

Предлагат ли двете предприятия свързани стоки или услуги?

Два бизнеса понякога могат да споделят подобно име, ако обслужват много различни пазари. Например един и същ термин може да е по-малко проблемен, когато се използва в несвързани индустрии. Ако продуктите, клиентите или рекламните канали се припокриват, рискът нараства.

Активна ли е другата марка?

Регистрация на търговска марка, която е активна и се използва, е по-значима от неактивен запис или изоставено заявление. Проверете внимателно статуса, преди да вземете решение.

Местен ли е другият бизнес или е национален?

Местен бизнес може да има ограничени географски права, докато федералната регистрация може да осигури по-широка защита. Предвиденият от вас пазар има значение.

Марката силна ли е или описателна?

Отличителните марки обикновено получават по-силна защита от имената, които просто описват продукт или услуга. Измислена или силно отличителна марка е по-трудна за безопасно използване, ако някой друг вече я притежава.

Какво да направите, ако вече съществува търговска марка

Ако проучването ви разкрие съществуваща търговска марка, не изпадайте в паника. Вместо това оценете вариантите си методично.

1. Променете името, преди да инвестирате повече

Най-сигурният подход често е да изберете друго име отрано. Ако все още не сте стартирали, ребрандирането сега обикновено е много по-евтино от ребрандиране по-късно.

При смяна на име търсете такова, което е:

• Отличително
• Лесно за изписване и произнасяне
• Свободно като домейн име
• Не е прекалено използвано във вашата индустрия
• Достатъчно гъвкаво за бъдещ растеж

Силното име е запомнящо се, но трябва и да е юридически защитимо.

2. Ограничете обхвата на вашия бранд

Понякога сходно име може да работи, ако стоките или услугите ви наистина са различни и не навлизате в същия пазар. Това е нюансирано решение и може да изисква правен преглед.

Внимавайте да не предположите, че малка разлика в изписването или различно лого са достатъчни. Търговското право се фокусира силно върху вероятността от объркване, а не само върху точната идентичност.

3. Обмислете споразумение за съвместно съществуване

В някои случаи предприятията се договарят да съществуват паралелно при определени условия. Такива споразумения могат да определят как всяка страна използва марката и на кои пазари. Това не е неформално ръкостискане. Трябва да се подхожда внимателно и да бъде прегледано професионално.

4. Консултирайте се с адвокат по търговски марки

Ако името е важно за дългосрочния ви бранд, потърсете правен съвет, преди да продължите. Адвокат може да оцени силата на съществуващата търговска марка, вероятността от объркване и практическите рискове от подаване на заявление въпреки това.

Този съвет е особено важен, ако планирате да инвестирате в брандов старт, платена реклама, опаковки или национално разширяване.

Какво ако марката е само в процес на регистрация?

Подадено, но все още неприключило заявление за търговска марка не е същото като напълно регистрирана търговска марка, но все пак е предупредителен знак. Заявителят може в крайна сметка да получи права, а неговото подаване може да повлияе на способността ви да използвате сходна марка.

Ако марката е в процес на регистрация, прегледайте:

• Основанието на подаване
• Стоките или услугите, посочени в заявлението
• Текущия статус на заявлението
• Всякакви служебни действия или възражения

Подадено, но неприключило заявление все пак може да доведе до отказ, ако по-късно опитате да регистрирате сходна марка.

Често срещани грешки, които да избягвате

Много нови собственици на бизнес правят едни и същи предотвратими грешки, когато се занимават с търговски марки.

Разчитане само на проверка на домейн

Само защото уеб домейн е свободен, това не означава, че името е правно безопасно.

Използване на име, защото никой друг няма точно същото изписване

Малките промени в изписването често не са достатъчни, за да избегнат конфликт.

Пренебрегване на вашата индустрия

Същото име може да е проблем в един пазар и напълно приемливо в друг. Контекстът на индустрията е важен.

Предположение, че нерегистрирано име е свободно за използване

Нерегистрираните търговски марки също могат да създават права чрез използване.

Изчакване до след старта, за да проверите

Колкото по-рано направите проучването, толкова по-лесно е да промените посоката.

Подаване на заявление за търговска марка след като потвърдите наличността

Ако проучването ви показва, че името е свободно, можете да продължите с процеса на регистрация. Подаването по правилния начин е важно, защото грешките могат да забавят одобрението или да създадат ненужна комуникация с USPTO.

Преди да подадете, уверете се, че знаете:

• Кой е точният собственик на марката
• Коя е правилната класа или класове търговски марки
• Какво е правилното описание на стоките или услугите
• Дали марката е само словна или е и с дизайн
• Дали използвате марката вече или възнамерявате да я използвате по-късно

Ако бизнесът ви все още е във фаза на учредяване, това е и подходящ момент да съгласувате името на юридическото лице, брандовото име и стратегията за търговска марка, така че да не си пречат.

Как Zenind се вписва в процеса

Zenind помага на предприемачи да учредяват и управляват бизнеси в САЩ, което означава, че много клиенти мислят едновременно за брандинг, именуване и готовност за старт. Макар Zenind да не е адвокатска кантора и да не предоставя правни съвети, процесът по учредяване на компания е подходящ момент да проверите внимателно как е подредена бизнес идентичността ви.

Ако стартирате LLC или корпорация, е разумно да:

• Проверите наличността на бизнес името на ниво щат
• Проучите конфликтите с търговски марки преди подаване
• Уверите се, че брандът и документите на юридическото лице са съгласувани
• Изберете име, което можете уверено да използвате, докато компанията расте

Малко планиране сега може да предотврати скъпи промени на името по-късно.

Често задавани въпроси за вече съществуващи търговски марки

Мога ли да използвам име, ако търговската марка съществува в друг щат?

Може би, но не автоматично. Отговорът зависи от съответните пазари, предлаганите стоки или услуги и обхвата на правата на другата страна.

Мога ли да регистрирам търговска марка, ако някой друг вече използва името?

Обикновено не, ако използването от другата страна създава конфликт. Службите за търговски марки разглеждат вероятността от объркване, а не само точните съвпадения.

Нужен ли ми е адвокат, за да проверя търговска марка?

Можете да направите предварително проучване сами, но правният преглед често е полезен, ако името е важно или резултатът е неясен.

Какво ако другата търговска марка е неактивна?

Неактивен запис може да намали риска, но все пак трябва да потвърдите статуса и да проверите за евентуално използване по общото право.

Името на фирмата същото ли е като търговска марка?

Не. Името на юридическото лице, домейн името и търговската марка могат да бъдат различни. Това, че едното е свободно, не означава, че и останалите са.

Финални мисли

Да откриете, че вече съществува търговска марка, не е краят на пътя, но е сигнал да забавите темпото и да вземете по-умно решение. Най-добрият подход е да проверите рано, да сравните марките внимателно и да избягвате да се обвързвате с име, което може да създаде объркване или да наложи ребрандиране по-късно.

Ако учредявате нов бизнес, идеалният момент да мислите за риск от търговска марка е преди да подадете документи, а не след старта. Ясната стратегия за именуване защитава бранда ви, спестява пари и дава на компанията ви по-солидна основа.