Оказва ли генералното съдружие правна защита?

Генералното съдружие е един от най-простите начини двама или повече души да започнат съвместен бизнес. То може да е лесно за учредяване, евтино за поддържане и гъвкаво в ежедневното управление. Но тази простота идва с важен компромис: генералното съдружие обикновено не осигурява лична правна защита на собствениците.

Ако избирате бизнес структура, тази разлика има значение. Избраната от вас форма може да повлияе на личната ви отговорност, на излагането ви на бизнес дългове и на това колко от дома, спестяванията, автомобила и другите ви лични активи може да са изложени на риск, ако бизнесът бъде съден или не изплати задълженията си.

Какво означава правна защита в бизнеса

Когато хората говорят за правна защита в бизнес контекст, обикновено имат предвид ограничена отговорност. Ограничената отговорност създава правно разграничение между бизнеса и неговите собственици.

Това разграничение е важно, защото по принцип помага да се защитят личните активи на собствениците от бизнес дългове и съдебни искове. Ако бизнесът бъде съден или не може да плати дълг, претенцията обикновено се ограничава до бизнес активите, а не стига до личното имущество на собственика.

Тази защита е една от основните причини много предприемачи да избират LLC или корпорация. Тези форми са създадени, за да изградят официална правна граница между бизнеса и хората, които го притежават.

Оказва ли генералното съдружие защита от лична отговорност?

В повечето случаи, не. Генералното съдружие не създава същия защитен щит срещу отговорност, който предоставя LLC или корпорация.

При генералното съдружие собствениците обикновено се считат за лично отговорни за задълженията на бизнеса. Това означава, че кредитори, доставчици или ищци може да имат възможност да търсят удовлетворение от личните активи на съдружниците, ако бизнесът не може да погаси дълговете си или съдебните решения срещу него.

Това е основната слабост на структурата на генералното съдружие. Лесно е да се създаде, но предлага много малка защита, когато нещо се обърка.

Как работи отговорността при генерално съдружие

Генералните съдружия могат да създадат изложеност на солидарна и индивидуална отговорност. На практика това означава, че един съдружник може да бъде държан отговорен за цялото задължение, а не само за малък дял, съответстващ на неговото участие.

Например, представете си двама съдружници, които управляват консултантски бизнес като генерално съдружие. Един от тях подписва договор от името на бизнеса, а впоследствие бизнесът не изпълнява задълженията си. Ако активите на съдружието не са достатъчни за покриване на дълга, кредиторът може да потърси плащане лично от съдружниците.

Дори ако един от съдружниците не е причинил пряко проблема, той все пак може да бъде изложен на риск, защото законът разглежда съдружниците като тясно свързани със задълженията на бизнеса.

Този риск става още по-сериозен, когато съдружник:

• подписва договор без надлежен преглед
• взема небрежно бизнес решение
• наема или контролира персонал слабо
• причинява телесна повреда или имуществени щети, докато действа от името на бизнеса
• не отделя правилно бизнес и лични финанси

Кои лични активи могат да бъдат изложени на риск?

Ако бизнесът няма защита от отговорност, личните активи могат да бъдат засегнати при съдебен спор или събиране на дълг. В зависимост от обстоятелствата и приложимото право на щата това може да включва:

• банкови сметки
• инвестиционни сметки
• превозни средства
• недвижими имоти
• заплати
• други лични вещи

Точният резултат зависи от фактите по случая, приложимото право на щата и дали са налични застраховка или правни възражения. Въпреки това основният извод остава същият: генералното съдружие обикновено не създава значима бариера между бизнес риска и личните активи.

Има ли ситуации, в които генералното съдружие все пак има известна защита?

Самото генерално съдружие обикновено не осигурява лична защита от отговорност, но някои практични мерки все пак могат да помогнат за намаляване на риска.

Бизнес застраховка

Застраховката може да поеме част от загубите. За много бизнеси полици като обща гражданска отговорност, професионална отговорност или имуществена застраховка за търговски обекти могат да намалят финансовия ефект от претенции.

Все пак застраховката не е същото като защита от отговорност. Тя не променя правната структура на бизнеса и може да не покрива всяка претенция или всяка щета.

Добре изготвени договори и вътрешни споразумения

Писмено споразумение между съдружниците може да помогне да се определят отговорностите, правомощията за вземане на решения, разпределението на печалбата, разрешаването на спорове и условията за излизане от бизнеса. Такъв документ не заменя правната защита, но може да намали объркването и да помогне на съдружниците да избегнат предотвратими спорове.

Отделни бизнес практики

Съдружниците трябва да държат бизнес финансите отделно от личните, да водят точна документация и да избягват неформално поведение, което би могло да усложни бъдещи спорове. Добрата организация няма да създаде ограничена отговорност, но може да направи бизнеса по-лесен за управление и защита.

Генерално съдружие срещу LLC

За много собственици на бизнес реалното сравнение не е между генерално съдружие и изобщо нищо. То е между генерално съдружие и създаване на LLC.

LLC обикновено е предпочитана, когато собствениците искат защита от отговорност. Макар правилата да варират по щати и LLC да не е заместител на застраховка или спазване на законовите изисквания, тя обикновено предлага по-силно разграничение между личните и бизнес активите от генералното съдружие.

Защо LLC често е по-добрият избор

LLC може да е по-подходяща, ако искате:

• защита от лична отговорност
• по-официална бизнес идентичност
• по-ясни записи за собствеността
• гъвкавост по отношение на данъчното облагане и управленската структура
• по-голяма доверителност сред клиенти, доставчици и банки

Генералното съдружие все още може да е подходящо за много нискорискови отношения, но много собственици решават, че допълнителната защита на LLC си струва по-голямото усилие.

Кога генералното съдружие все пак може да има смисъл

Генералното съдружие не е автоматично нито правилният, нито грешният избор. В някои ситуации то все още може да се използва, защото е просто и евтино.

То може да бъде по-привлекателно, когато:

• бизнесът е много малък
• собствениците искат временна уредба
• начинанието носи ограничен риск от отговорност
• съдружниците напълно разбират рисковете
• не се очаква бизнесът да подписва големи договори или да поема дълг

Дори тогава собствениците трябва да обмислят внимателно преди да разчитат на генерално съдружие за каквото и да е начинание, което може да създаде съществена правна или финансова експозиция.

Чести грешки на собствениците на бизнес

Много спорове между съдружници и проблеми с отговорността произтичат от няколко повтарящи се грешки:

• започване на бизнес без избор на официална форма
• предположение, че устно споразумение е достатъчно
• липса на писмени правила за собственост и вземане на решения
• смесване на лични и бизнес пари
• липса на застраховка
• разчитане един съдружник да прави всичко без контрол

Тези грешки са чести, защото генералните съдружия са лесни за създаване. За съжаление, лесното учредяване може да прикрие реален правен риск.

Как Zenind може да помогне

Ако започвате бизнес и искате по-добра защита, отколкото генералното съдружие може да предложи, създаването на LLC често е следващата стъпка, която си струва да обмислите. Zenind помага на предприемачи да учредяват американски бизнес структури чрез опростен онлайн процес, така че да можете да преминете от идея към официална структура с по-малко усилия.

За основатели, които искат да намалят личния риск, правилният избор на структура в ранния етап може да има голямо значение. Добре изпълненият процес на учредяване може да помогне за създаването на правното разграничение и документацията, необходими за по-сигурна бизнес основа.

Заключение

Генералното съдружие е просто, но обикновено не предлага правна защита на своите собственици. В повечето случаи съдружниците могат да носят лична отговорност за бизнес дългове, договорни задължения и други претенции, свързани с бизнеса.

Ако защитата на личните активи е приоритет, LLC често е по-силен избор от генералното съдружие. Бизнес застраховката, доброто споразумение между съдружниците и внимателното водене на документация могат да помогнат за намаляване на риска, но не заменят защитния щит, създаден от официална бизнес структура.

Преди да започнете бизнес, струва си да си зададете един основен въпрос: готови ли сте да изложите личните си активи на риск? Ако отговорът е не, може би е време да обмислите вместо това създаване на LLC.