PLLC vs. LLC: So wählen Sie die richtige Unternehmensstruktur für Ihre Praxis

Die Wahl zwischen einer PLLC und einer LLC ist wichtig für den Haftungsschutz, die Einhaltung von Lizenzvorschriften, Steuern und dafür, wie Ihr Unternehmen vom Staat anerkannt wird. Die richtige Entscheidung hängt davon ab, welche Dienstleistungen Sie anbieten, ob Ihr Bundesstaat professionelle Gesellschaftsformen zulässt und wie Sie Eigentum und Wachstum strukturieren möchten.

Für viele Gründer ist eine LLC die Standardwahl, weil sie flexibel, weit verbreitet und relativ einfach zu führen ist. Für lizenzierte Berufsangehörige kann eine PLLC erforderlich oder bevorzugt sein, weil sie für regulierte Berufe wie Recht, Medizin, Buchhaltung, Ingenieurwesen und andere staatlich lizenzierte Tätigkeitsfelder konzipiert ist.

Dieser Leitfaden erklärt die Unterschiede zwischen PLLCs und LLCs, wann sich welche Struktur eignet und wie Sie eine praktische Entscheidung für Ihr Unternehmen treffen.

Was ist eine LLC?

Eine Limited Liability Company, kurz LLC, ist eine Rechtsform, die das Unternehmen von seinen Eigentümern trennt, die Mitglieder genannt werden. Diese Trennung hilft im Allgemeinen dabei, die Mitglieder davor zu schützen, persönlich für Geschäftsschulden und viele rechtliche Ansprüche gegen das Unternehmen haftbar gemacht zu werden.

LLCs sind beliebt, weil sie Merkmale von Kapitalgesellschaften und Personengesellschaften verbinden, ohne viele der Formalitäten einer traditionellen Corporation. Je nach Bundesstaat und gewählter steuerlicher Behandlung kann eine LLC besteuert werden als:

• Eine steuerlich ignorierte Einheit bei einer Single-Member-LLC
• Eine Personengesellschaft bei einer Multi-Member-LLC
• Eine S Corporation
• Eine C Corporation

Diese Flexibilität ist einer der Hauptgründe, warum LLCs von Start-ups, kleinen Unternehmen, Beratern, E-Commerce-Anbietern und Dienstleistern in vielen Branchen genutzt werden.

Was ist eine PLLC?

Eine Professional Limited Liability Company, kurz PLLC, ist eine spezielle Form der LLC für lizenzierte Berufsangehörige. Bundesstaaten, die PLLCs anerkennen, verlangen in der Regel, dass die Mitglieder über die passende Berufslizenz für die von der Gesellschaft angebotenen Leistungen verfügen.

PLLCs werden häufig von Fachleuten genutzt, die Dienstleistungen in regulierten Berufen erbringen. Beispiele können sein:

• Rechtsanwälte
• Buchhalter und CPAs
• Architekten
• Ingenieure
• Ärzte und Mediziner
• Zahnärzte
• Chiropraktiker
• Therapeuten und Psychologen
• Finanzfachleute in bestimmten Rechtsräumen
• Andere staatlich lizenzierte Dienstleister

Der Hauptzweck einer PLLC besteht darin, eine Unternehmensform zu schaffen, die den Regeln der Berufsausübung entspricht und dennoch Haftungsschutz für geschäftliche Verpflichtungen bietet.

PLLC vs. LLC: Die wesentlichen Unterschiede

Auf einer grundlegenden Ebene bieten beide Rechtsformen eine Möglichkeit, private und geschäftliche Vermögenswerte zu trennen. Die Unterschiede betreffen vor allem Zulässigkeit, staatliche Vorgaben, Bezeichnung und berufliche Compliance.

1. Wer die Rechtsform gründen kann

Eine LLC steht nahezu jedem rechtmäßigen Unternehmensinhaber in Bundesstaaten zur Verfügung, die die Gründung einer LLC erlauben.

Eine PLLC ist in der Regel auf lizenzierte Berufsangehörige beschränkt. In vielen Bundesstaaten muss jedes Mitglied über eine gültige Lizenz in dem ausgeübten Beruf verfügen. Einige Bundesstaaten verlangen außerdem, dass alle Eigentümer oder Manager die beruflichen Eigentumsregeln erfüllen.

Wenn Ihr Unternehmen nicht an einen lizenzierten Beruf gebunden ist, ist eine PLLC in der Regel nicht verfügbar oder nicht erforderlich.

2. Anerkennung durch den Bundesstaat

LLCs werden in allen 50 Bundesstaaten anerkannt.

PLLCs sind nicht überall einheitlich geregelt. Einige Bundesstaaten erlauben PLLCs, andere verwenden andere Bezeichnungen für professionelle Gesellschaftsformen, und wieder andere verlangen von Berufsangehörigen andere Strukturen wie etwa eine Professional Corporation.

Bevor Sie sich für eine PLLC entscheiden, sollten Sie prüfen, ob Ihr Bundesstaat diese Rechtsform zulässt und ob sie für Ihren Beruf die richtige Struktur ist.

3. Lizenzanforderungen

Eine LLC kann in den meisten Fällen ohne Berufslizenz gegründet werden.

Eine PLLC erfordert in der Regel einen Nachweis der beruflichen Zulassung. Je nach Bundesstaat müssen Sie möglicherweise Lizenznummern, berufsrechtliche Genehmigungen oder andere Unterlagen einreichen, die belegen, dass die Eigentümer ordnungsgemäß qualifiziert sind.

Dadurch ist der Gründungsprozess einer PLLC meist spezieller und kann länger dauern als die Gründung einer standardmäßigen LLC.

4. Haftungsschutz

Sowohl LLCs als auch PLLCs können dabei helfen, private Vermögenswerte von Geschäftsschulden und -verpflichtungen abzuschirmen.

Dieser Schutz hat jedoch Grenzen. Keine der beiden Rechtsformen schützt Eigentümer vor eigener Fahrlässigkeit, Fehlverhalten oder berufsbezogenen Pflichtverletzungen. Eine PLLC schützt nicht vor persönlicher Verantwortung für Dienstleistungen, die ein lizenzierter Berufsangehöriger selbst erbringt.

Der zentrale Vorteil einer PLLC besteht darin, dass sie je nach staatlichem Recht und den konkreten Umständen helfen kann, einen Berufsangehörigen vor bestimmten Haftungen zu schützen, die mit einem anderen Berufsangehörigen in derselben Kanzlei oder Praxis verbunden sind.

5. Steuerliche Behandlung

Die steuerliche Behandlung ist bei PLLCs und LLCs oft ähnlich.

Standardmäßig wird eine PLLC in der Regel genauso besteuert wie eine LLC mit derselben Eigentumsstruktur. Die Gesellschaftsform selbst begründet normalerweise keine besondere bundessteuerliche Kategorie. Stattdessen hängt die Besteuerung davon ab, ob es sich um eine Ein-Personen-Gesellschaft, eine Mehrpersonen-Gesellschaft oder eine Gesellschaft mit Körperschaftsbesteuerung handelt.

Dennoch können staatliche und bundessteuerliche Regeln komplex sein. Eine beruflich tätige Person sollte die steuerliche Gestaltung vor der Gründung mit einem Steuerberater oder Accountant prüfen.

6. Compliance-Pflichten

LLCs haben im Allgemeinen weniger berufsbezogene Compliance-Anforderungen als PLLCs.

Eine PLLC muss möglicherweise zusätzliche Vorgaben einhalten, zum Beispiel:

• Aktive Berufslizenzen aufrechterhalten
• Den Bundesstaat über Änderungen in der Mitgliederstruktur informieren
• Berufliche Eigentumsregeln erfüllen
• Vorschriften der zuständigen Berufsaufsicht einhalten
• Zusätzliche staatliche Formulare oder Bescheinigungen einreichen

Wenn diese Anforderungen nicht erfüllt werden, kann das den Status der Gesellschaft beeinträchtigen und möglicherweise die Berechtigung der Eigentümer zur Tätigkeit unter dem Firmennamen beeinflussen.

7. Namensvorgaben

Ein LLC-Name muss normalerweise einen Zusatz wie LLC oder L.L.C. enthalten.

Ein PLLC-Name muss häufig ebenfalls die Rechtsform erkennen lassen und kann berufsrechtliche Namensregeln erfüllen müssen. In einigen Bundesstaaten muss der Name die angebotene Berufsleistung klar erkennen lassen oder irreführende Begriffe vermeiden.

Prüfen Sie vor der Einreichung die Namensregeln des Bundesstaats, in dem das Unternehmen tätig sein wird.

Welche Rechtsform ist für Ihr Unternehmen besser?

Die bessere Wahl hängt davon ab, welche Art von Tätigkeit Sie ausüben.

Wählen Sie eine LLC, wenn:

• Sie ein nicht lizenzpflichtiges Unternehmen betreiben
• Sie eine flexible Struktur mit breiten Eigentumsoptionen wünschen
• Sie eine einfachere Gründung und laufende Compliance bevorzugen
• Sie Ihr Unternehmen später möglicherweise in ein allgemeineres Geschäftsmodell ausbauen möchten

Beispiele sind Beratungsfirmen, Online-Shops, Handwerksbetriebe, Agenturen, Immobilienunternehmen und viele lokale Dienstleistungsbetriebe.

Wählen Sie eine PLLC, wenn:

• Sie Dienstleistungen anbieten, die eine staatliche Berufslizenz erfordern
• Ihr Bundesstaat für Ihren Beruf eine PLLC oder eine vergleichbare Struktur verlangt
• Sie eine berufliche Gesellschaftsform möchten, die zu Ihren Lizenzanforderungen passt
• Sie eine Praxis mit anderen lizenzierten Berufsangehörigen gründen

Beispiele sind Anwaltskanzleien, medizinische Praxen, Zahnarztpraxen, Buchhaltungsbüros und andere Gruppen lizenzierter Berufsangehöriger.

Wichtige Haftungserwägungen

Viele Eigentümer entscheiden sich für eine LLC oder PLLC, weil sie persönlichen Haftungsschutz wünschen, doch dieser Schutz ist nicht absolut.

Beide Strukturen helfen im Allgemeinen dabei, private Vermögenswerte von Unternehmensverbindlichkeiten zu trennen. Dennoch können Sie persönlich haftbar bleiben, wenn Sie:

• Einen Kredit oder Mietvertrag persönlich garantieren
• Betrug oder vorsätzliche Pflichtverletzungen begehen
• Geschäftliche und private Finanzen nicht sauber trennen
• Durch eigenes berufliches Handeln selbst einen Schaden verursachen
• Erforderliche staatliche Meldungen oder Lizenzvorschriften missachten

Für lizenzierte Berufsangehörige sind Berufshaftpflicht und sorgfältige Compliance genauso wichtig wie die Wahl der Rechtsform selbst.

Zu erwartende Gründungsschritte

Unabhängig davon, ob Sie sich für eine LLC oder eine PLLC entscheiden, verläuft der Gründungsprozess meist ähnlich.

Für eine LLC müssen Sie typischerweise:

1. Einen zulässigen Firmennamen wählen
2. Einen Registered Agent benennen
3. Gründungsunterlagen beim Staat einreichen
4. Einen Operating Agreement erstellen
5. Bei Bedarf eine EIN beantragen
6. Gegebenenfalls staatliche Steuerkonten und lokale Genehmigungen registrieren

Für eine PLLC müssen Sie möglicherweise zusätzlich:

1. Bestätigen, dass Ihr Bundesstaat PLLCs erlaubt
2. Prüfen, ob alle Eigentümer die Lizenzanforderungen erfüllen
3. Informationen zur Berufslizenz angeben
4. Falls erforderlich eine Genehmigung der Berufsaufsicht einholen
5. Neben den standardmäßigen Gründungsunterlagen berufsspezifische Formulare einreichen

Der genaue Ablauf variiert je nach Bundesstaat, weshalb Berufsangehörige die Anforderungen vor der Einreichung prüfen sollten.

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten

Anzunehmen, dass eine PLLC immer besser ist

Eine PLLC ist nicht automatisch einer LLC überlegen. Sie ist nur dann passend, wenn Ihr Bundesstaat und Ihr Beruf diese Struktur verlangen oder unterstützen.

Bundesstaatliche Unterschiede zu ignorieren

Regeln zur Rechtsform sind bundesstaatlich geregelt. Eine Struktur, die in einem Bundesstaat funktioniert, ist in einem anderen möglicherweise nicht verfügbar.

Die Rechtsform als einzige Absicherung zu betrachten

Haftungsschutz hängt sowohl von der Rechtsform als auch vom Verhalten des Eigentümers ab. Versicherung, Verträge und Compliance bleiben weiterhin notwendig.

Steuerplanung zu übersehen

Die Rechtsform beeinflusst Steuererklärungen, Lohnabrechnung und die Vergütung der Eigentümer. Treffen Sie die Entscheidung unter Berücksichtigung der steuerlichen Auswirkungen.

Die falsche Rechtsform für eine lizenzierte Praxis zu verwenden

Wenn Sie ein lizenzierter Berufsangehöriger sind, prüfen Sie vor der Gründung, ob Ihr Bundesstaat eine PLLC, eine Professional Corporation oder eine andere Struktur erwartet.

Wie Zenind helfen kann

Zenind unterstützt Gründer und Berufsangehörige bei der Gründung von US-Unternehmensstrukturen mit einem optimierten Online-Prozess. Wenn Sie zwischen einer LLC und einer PLLC entscheiden, kann Zenind Ihnen helfen, von der Recherche bis zur Einreichung in einem klaren, strukturierten Ablauf vorzugehen.

Je nach Gründungsbedarf kann Zenind bei Aufgaben wie diesen unterstützen:

• Einreichungen zur Unternehmensgründung
• Registered Agent Service
• complianceorientierte Unternehmensgründung
• Unterstützung bei der EIN und organisatorischen Unterlagen

Für lizenzierte Berufsangehörige ist diese Unterstützung besonders hilfreich, weil der Gründungsprozess bundesstaatsspezifische Regeln und zusätzliche Unterlagen umfassen kann.

FAQs

Kann man eine LLC in eine PLLC umwandeln?

In einigen Bundesstaaten ja. Der Prozess kann eine Umwandlung, eine Satzungsänderung oder eine Auflösung mit anschließender Neugründung erfordern, zusammen mit der Erfüllung der Lizenzanforderungen. Das genaue Verfahren hängt vom Recht des Bundesstaats und den Regeln der zuständigen Berufsaufsicht ab.

Zahlen PLLCs andere Steuern als LLCs?

Meistens nein. Eine PLLC wird oft genauso besteuert wie eine LLC mit derselben Eigentumsstruktur. Das steuerliche Ergebnis hängt eher davon ab, wie die Gesellschaft für Bundessteuerzwecke eingestuft wird, als von der Bezeichnung selbst.

Erlauben alle Bundesstaaten PLLCs?

Nein. Die Verfügbarkeit von PLLCs variiert je nach Bundesstaat. Einige Bundesstaaten erlauben Professional LLCs, andere nutzen andere Rechtsformen für professionelle Unternehmen, und wieder andere haben berufsspezifische Beschränkungen für Eigentum oder Gründung.

Ist eine PLLC für alle lizenzierten Berufsangehörigen vorgeschrieben?

Nicht immer. Die Anforderungen unterscheiden sich je nach Beruf und Bundesstaat. Manche lizenzierten Berufsangehörigen können eine LLC nutzen, während andere eine PLLC oder Professional Corporation gründen müssen.

Kann eine Person eine PLLC besitzen?

In vielen Bundesstaaten ja, sofern die Person ordnungsgemäß lizenziert ist und der Beruf eine Ein-Personen-Professional-Einheit zulässt. Maßgeblich sind die Regeln des jeweiligen Bundesstaats.

Abschließende Gedanken

Die Entscheidung zwischen einer PLLC und einer LLC hängt von zwei Fragen ab: Welche Art von Unternehmen führen Sie, und was erlaubt Ihr Bundesstaat?

Wenn Sie ein allgemeines Unternehmen gründen, ist eine LLC oft die einfachste und flexibelste Option. Wenn Sie ein lizenzierter Berufsangehöriger sind, kann eine PLLC die passendere Struktur sein, weil sie mit berufsrechtlichen Vorgaben und staatlicher Aufsicht übereinstimmt.

Bevor Sie die Gründung einreichen, prüfen Sie die Anforderungen Ihres Bundesstaats sorgfältig und stellen Sie sicher, dass die gewählte Struktur sowohl Ihre rechtlichen Pflichten als auch Ihre langfristigen Unternehmensziele unterstützt.