Πώς οι νεαροί CEOs μπορούν να ηγούνται έμπειρων εργαζομένων με αυτοπεποίθηση

Το να αναλαμβάνεις τον ρόλο του CEO σε νεαρή ηλικία μπορεί να μοιάζει με μια διαρκή δοκιμασία αξιοπιστίας. Η πρόκληση γίνεται ακόμη πιο έντονη όταν ηγείσαι εργαζομένων που βρίσκονται στον κλάδο περισσότερο καιρό απ’ ό,τι εσύ στην αγορά εργασίας. Μπορεί να έχουν περισσότερες τεχνικές γνώσεις, βαθύτερη θεσμική μνήμη και ισχυρότερες απόψεις για το πώς πρέπει να γίνονται τα πράγματα.

Αυτή η δυναμική δεν είναι αδυναμία. Στην πραγματικότητα, μπορεί να εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της εταιρείας σου, αν τη διαχειριστείς σωστά.

Οι έμπειροι εργαζόμενοι μπορούν να βοηθήσουν έναν νεαρό CEO να αποφύγει τυφλά σημεία, να ενισχύσει τη λήψη αποφάσεων και να χτίσει έναν πιο ανθεκτικό οργανισμό. Το κλειδί είναι να μάθεις πώς να ηγείσαι με αυτοπεποίθηση χωρίς να προσποιείσαι ότι τα ξέρεις όλα. Η ισχυρή ηγεσία δεν αφορά το να έχεις περισσότερη εμπειρία από όλους στην αίθουσα. Αφορά το να δίνεις κατεύθυνση, να κερδίζεις εμπιστοσύνη και να διασφαλίζεις ότι ταλαντούχοι άνθρωποι μπορούν να αποδίδουν στο μέγιστο υπό ένα σαφές πλαίσιο.

Γιατί η ηγεσία μεγαλύτερων και πιο έμπειρων εργαζομένων μοιάζει δύσκολη

Οι νεαροί CEOs συχνά ανησυχούν για δύο πράγματα ταυτόχρονα: μήπως τους υποτιμήσουν και μήπως φανούν υπερβολικά επιθετικοί. Αν κινηθείς υπερβολικά προσεκτικά, οι εργαζόμενοι ίσως να μην σε πάρουν στα σοβαρά. Αν αντιδράσεις υπερβολικά, μπορεί να φανείς ανασφαλής ή ελεγκτικός.

Αυτή η ένταση είναι φυσιολογική. Ένας ηγετικός ρόλος αλλάζει τη σχέση ανάμεσα στην εξουσία και την ηλικία. Μόλις γίνεις CEO, ο ρόλος σου δεν είναι να είσαι ο μεγαλύτερος ή ο πιο έμπειρος άνθρωπος στην αίθουσα. Ο ρόλος σου είναι να παίρνεις καλές αποφάσεις, να θέτεις κατεύθυνση και να κρατάς την εταιρεία σε κίνηση.

Αυτό σημαίνει ότι η πρώτη αλλαγή νοοτροπίας είναι απλή: η εμπειρία και η ηγεσία σχετίζονται μεταξύ τους, αλλά δεν είναι το ίδιο πράγμα.

Ξεκίνα με αξιοπιστία, όχι με επίδειξη

Ένα συνηθισμένο λάθος που κάνουν οι νεαροί CEOs είναι ότι προσπαθούν να αποδείξουν την αξία τους μέσω της στάσης τους αντί μέσω της συμπεριφοράς τους. Μπορεί να μιλούν περισσότερο, να δίνουν γενικές εντολές ή να υπερβάλλουν σχετικά με την τεχνογνωσία τους για να φανούν σίγουροι. Συνήθως αυτό έχει το αντίθετο αποτέλεσμα.

Η αξιοπιστία προκύπτει από τη σαφήνεια και τη συνέπεια.

Δείξε στην ομάδα σου ότι κατανοείς το επιχειρηματικό μοντέλο, γνωρίζεις τις προτεραιότητες και μπορείς να επικοινωνείς τι έχει σημασία. Να είσαι προετοιμασμένος όταν μπαίνεις σε συναντήσεις. Να ξέρεις τους στόχους, τους δείκτες και τις συμβιβαστικές επιλογές. Αν δεν γνωρίζεις κάτι, πες το ευθέως και δεσμεύσου ότι θα βρεις την απάντηση.

Οι έμπειροι εργαζόμενοι σέβονται τους αποφασιστικούς ηγέτες, αλλά τους σέβονται ακόμη περισσότερο όταν οι αποφάσεις αυτές βασίζονται σε δεδομένα και προσεκτική σκέψη.

Ηγήσου με ταπεινότητα, όχι με ανασφάλεια

Υπάρχει διαφορά ανάμεσα στην ταπεινότητα και την ανασφάλεια. Η ταπεινότητα σημαίνει ότι αναγνωρίζεις πως άλλοι μπορεί να γνωρίζουν περισσότερα από εσένα σε συγκεκριμένους τομείς. Η ανασφάλεια σημαίνει ότι αμφιβάλλεις για το αν έχεις δικαίωμα να ηγείσαι καθόλου.

Αν είσαι νεαρός CEO, η ταπεινότητα είναι πλεονέκτημα. Δείχνει ωριμότητα, προσκαλεί τη συνεργασία και κάνει τους έμπειρους εργαζομένους πιο πρόθυμους να μοιραστούν τις γνώσεις τους. Δεν χρειάζεται να κρύβεις την ηλικία σου ούτε να προσποιείσαι ότι τα έχεις δει όλα.

Μια ισχυρή προσέγγιση ακούγεται κάπως έτσι:

• «Έχεις περισσότερη άμεση εμπειρία σε αυτόν τον τομέα, οπότε θέλω τη γνώμη σου πριν αποφασίσουμε.»
• «Ίσως να μην έχω το ίδιο υπόβαθρο με εσένα σε αυτή τη λειτουργία, αλλά εγώ είμαι υπεύθυνος για την κατεύθυνση της εταιρείας.»
• «Θέλω τη συμβολή σου, και ταυτόχρονα χρειάζομαι να ευθυγραμμιστούμε στην τελική απόφαση.»

Αυτός ο συνδυασμός είναι ισχυρός γιατί δείχνει σεβασμό χωρίς να παραχωρεί την ηγεσία.

Θέσε προσδοκίες από νωρίς

Οι έμπειροι εργαζόμενοι συχνά προτιμούν τη δομή από την ασάφεια. Αν έχουν εργαστεί υπό αδύναμη ηγεσία στο παρελθόν, θα αντιληφθούν γρήγορα αν ο νέος CEO είναι οργανωμένος ή αντιδραστικός.

Να είσαι σαφής σχετικά με:

• Τη διαδικασία λήψης αποφάσεων
• Το ποιος είναι υπεύθυνος για τι
• Το πώς θα ορίζονται οι προτεραιότητες
• Το πώς θα μετριέται η απόδοση
• Το πόσο συχνά θα επανεξετάζει η ομάδα την πρόοδο

Όταν οι προσδοκίες είναι ασαφείς, τα πιο έμπειρα στελέχη τείνουν να συμπληρώνουν τα κενά με δικές τους υποθέσεις. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση, αγώνες εξουσίας ή παθητική αντίσταση.

Όσο πιο νωρίς ορίσεις πώς λειτουργεί η ηγεσία σου, τόσο πιο γρήγορα μπορεί να προσαρμοστεί η ομάδα σου.

Σεβάσου την τεχνογνωσία χωρίς να εγκαταλείπεις την εξουσία σου

Οι έμπειροι εργαζόμενοι πρέπει να εκτιμώνται για τη γνώση τους, αλλά να μην επιτρέπεται να γίνονται ανεπίσημοι φορείς λήψης αποφάσεων, εκτός αν αυτός είναι ο επίσημος ρόλος τους.

Αυτή είναι μία από τις πιο δύσκολες ισορροπίες για έναν νεαρό CEO. Αν στηριχτείς υπερβολικά στο ανώτερο προσωπικό, κινδυνεύεις να αναποδογυρίσεις την ιεραρχία της ηγεσίας. Αν αγνοήσεις την τεχνογνωσία τους, χάνεις ένα από τα καλύτερα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας.

Η σωστή προσέγγιση είναι να δημιουργήσεις μια διαδικασία λήψης αποφάσεων όπου η συμβολή είναι ευπρόσδεκτη και η εξουσία παραμένει ξεκάθαρη.

Για παράδειγμα:

1. Ζήτησε έγκαιρα τη γνώμη των κατάλληλων ανθρώπων.
2. Σύγκρινε τις προτάσεις με τους στόχους της εταιρείας.
3. Πάρε την τελική απόφαση ο ίδιος ή μέσω του κατάλληλου ηγετικού καναλιού.
4. Εξήγησε τη λογική ώστε η ομάδα να μπορεί να προχωρήσει.

Αυτή η μέθοδος κρατά την ομάδα ενεργή, ενώ ενισχύει το γεγονός ότι ο CEO είναι υπεύθυνος για την τελική απόφαση.

Άκου πρώτα, αποφάσισε μετά

Οι νεαροί ηγέτες μερικές φορές νιώθουν πίεση να απαντήσουν γρήγορα για να αποδείξουν ότι ανήκουν εκεί. Η ταχύτητα έχει σημασία, αλλά η ακρόαση έχει μεγαλύτερη σημασία όταν διαχειρίζεσαι έμπειρους εργαζομένους.

Τα έμπειρα μέλη της ομάδας συνήθως καταλαβαίνουν πότε ένας ηγέτης ακούει μόνο για να απαντήσει. Η πραγματική ακρόαση σημαίνει ότι προσπαθείς να κατανοήσεις το πρόβλημα πριν επιλέξεις τη λύση.

Χρησιμοποίησε συναντήσεις και ατομικές συνομιλίες για να κάνεις καλύτερες ερωτήσεις:

• Ποιο είναι το πραγματικό πρόβλημα εδώ;
• Τι έχουμε ήδη δοκιμάσει;
• Τι εμποδίζει την πρόοδο;
• Πώς θα έμοιαζε μια καλύτερη διαδικασία;
• Ποιον κίνδυνο δεν βλέπω ακόμη;

Όταν οι άνθρωποι νιώθουν ότι τους ακούνε, είναι πιο πιθανό να στηρίξουν την τελική απόφαση, ακόμη κι αν δεν ήταν η επιλογή που προτιμούσαν.

Απόφυγε τη μικροδιαχείριση

Οι έμπειροι εργαζόμενοι συνήθως δεν χρειάζονται βήμα-βήμα επίβλεψη. Χρειάζονται κατεύθυνση, υπευθυνότητα και χώρο για να εκτελέσουν.

Η μικροδιαχείριση δείχνει έλλειψη εμπιστοσύνης. Επίσης σπαταλά τον χρόνο και την κρίση ανθρώπων που μπορεί να έχουν περισσότερη άμεση εμπειρία από εσένα στη λειτουργία τους.

Αντί να παρακολουθείς κάθε λεπτομέρεια, εστίασε στα αποτελέσματα:

• Τι πρέπει να παραδοθεί;
• Μέχρι πότε;
• Ποιο πρότυπο ποιότητας ισχύει;
• Πώς θα ελέγχεται η πρόοδος;

Αν ένας εργαζόμενος είναι ικανός, δώσε του χώρο. Αν η δουλειά δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες, αντιμετώπισε το κενό με συγκεκριμένα στοιχεία και όχι με έλεγχο.

Χτίσε εμπιστοσύνη μέσω συνέπειας

Η εμπιστοσύνη είναι ένα από τα σημαντικότερα περιουσιακά στοιχεία που μπορεί να χτίσει ένας νεαρός CEO. Οι έμπειροι εργαζόμενοι θα παρατηρούν στενά τα μοτίβα σου. Θέλουν να ξέρουν αν είσαι δίκαιος, αν οι αποφάσεις σου είναι σταθερές και αν τα λόγια σου συμβαδίζουν με τις πράξεις σου.

Η συνέπεια έχει σημασία και στις μικρές λεπτομέρειες:

• Τήρησε τις δεσμεύσεις σου
• Κράτα τις συναντήσεις εστιασμένες
• Εφάρμοζε τα πρότυπα με τον ίδιο τρόπο
• Απόφυγε να αλλάζεις κατεύθυνση χωρίς εξήγηση
• Αναγνώριζε την προσφορά εκεί όπου της αξίζει

Τίποτα δεν υπονομεύει την εξουσία πιο γρήγορα από την απρόβλεπτη συμπεριφορά. Αν η ομάδα σου δεν μπορεί να προβλέψει πώς θα ηγηθείς, θα σταματήσει να βασίζεται στην ηγεσία σου.

Χρησιμοποίησε στρατηγικά τις ατομικές συναντήσεις

Οι ατομικές συναντήσεις είναι ιδιαίτερα χρήσιμες όταν ηγείσαι έμπειρων εργαζομένων, επειδή δίνουν στους ανθρώπους έναν ιδιωτικό χώρο για να εκφράσουν ανησυχίες, να μοιραστούν πλαίσιο και να διευκρινίσουν προσδοκίες.

Χρησιμοποίησε αυτές τις συναντήσεις για να μάθεις:

• Τι βλέπει κάθε εργαζόμενος από τη δική του πλευρά της επιχείρησης
• Πού πιστεύει ότι βρίσκονται τα σημεία συμφόρησης
• Τι χρειάζεται από εσένα για να αποδίδει στο μέγιστο
• Αν συσσωρεύονται απογοητεύσεις κάτω από την επιφάνεια

Μην αντιμετωπίζεις τις ατομικές συναντήσεις μόνο ως αναφορές προόδου. Δες τις ως ευκαιρία για να ενισχύσεις την ευθυγράμμιση. Τα ανώτερα στελέχη συχνά είναι πιο ειλικρινή σε μια ιδιωτική συζήτηση απ’ ό,τι σε ομαδικό περιβάλλον.

Αντιμετώπισε την αντίσταση επαγγελματικά

Κάποια αντίσταση είναι απλώς αντίδραση στην αλλαγή. Κάποια άλλη βασίζεται σε εύλογες ανησυχίες. Και κάποια μπορεί να προέρχεται από εργαζομένους που δεν αισθάνονται άνετα να αναφέρονται σε κάποιον νεότερο.

Μην υποθέτεις ότι η αντίσταση είναι πάντα προσωπική. Ξεκίνα εντοπίζοντας την πηγή της.

Αν το ζήτημα είναι ουσιαστικό, αναγνώρισέ το και διόρθωσέ το. Αν το ζήτημα είναι πολιτισμικό ή συναισθηματικό, απάντησε με ψυχραιμία και επαγγελματισμό. Επανέλαβε τον εταιρικό στόχο, το πρότυπο και την προσδοκία.

Όταν χρειάζεται, να είσαι άμεσος:

• «Καταλαβαίνω την ανησυχία, αλλά η απόφαση έχει ληφθεί.»
• «Θέλω σχόλια για την εκτέλεση, αλλά πρέπει να παραμείνουμε ευθυγραμμισμένοι ως προς την κατεύθυνση.»
• «Σέβομαι την εμπειρία σου. Χρειάζομαι όμως να στηρίξεις τον ρόλο και τη δομή που έχουμε ορίσει.»

Δεν χρειάζεται να είσαι σκληρός. Χρειάζεται να είσαι σαφής.

Συνήθη λάθη που πρέπει να αποφεύγουν οι νεαροί CEOs

Μερικά μοτίβα τείνουν να δημιουργούν περιττές τριβές:

Προσπάθεια να κερδίσεις σεβασμό παριστάνοντας ότι είσαι μεγαλύτερος

Δεν χρειάζεται να μιμηθείς ένα στερεότυπο εξουσίας. Οι άνθρωποι συνήθως σέβονται την αυτοπεποίθηση, όχι την παράσταση.

Υπερ-εξήγηση κάθε απόφασης

Η σαφήνεια είναι καλή. Η συνεχής απολογία δεν είναι. Δήλωσε τη λογική μία φορά, απάντησε σε εύλογες ερωτήσεις και προχώρα.

Να επιτρέπεις στα ανώτερα στελέχη να παρακάμπτουν την ιεραρχία

Αν οι εξαιρέσεις γίνουν ρουτίνα, η δομή της ηγεσίας αποδυναμώνεται γρήγορα.

Να συγχέεις τη φιλικότητα με την ηγεσία

Το να είσαι προσιτός είναι πολύτιμο. Το να είσαι ο φίλος όλων δεν είναι το ίδιο με το να είσαι ο CEO τους.

Να μην μαθαίνεις από την ομάδα

Οι νεαροί ηγέτες που υποθέτουν ότι ήδη γνωρίζουν αρκετά περιορίζουν τη δική τους ανάπτυξη και αποδυναμώνουν την εταιρεία.

Όταν η δομή της εταιρείας στηρίζει καλύτερη ηγεσία

Η ηγεσία γίνεται πιο εύκολη όταν η εταιρεία είναι σωστά οργανωμένη από την αρχή. Οι σαφείς ρόλοι, οι επίσημες αρμοδιότητες και οι τεκμηριωμένες διαδικασίες μειώνουν την ασάφεια και κάνουν πιο εύκολο για όλους να καταλάβουν ποιος είναι υπεύθυνος για τι.

Αν ακόμα χτίζεις την επιχείρηση, μια σταθερή νομική και διοικητική βάση μπορεί να σε βοηθήσει να εστιάσεις στη διαχείριση αντί στα γραφειοκρατικά ζητήματα. Η Zenind υποστηρίζει τους επιχειρηματίες με τις υπηρεσίες ίδρυσης εταιρείας και συμμόρφωσης που χρειάζονται για να οργανωθούν από την πρώτη μέρα, ώστε οι νέοι ηγέτες να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στη δημιουργία ομάδων και λιγότερο στην επίλυση ζητημάτων εγκατάστασης.

Αυτή η βάση έχει σημασία, επειδή η ισχυρή ηγεσία είναι πιο εύκολο να διατηρηθεί σε μια καλά δομημένη εταιρεία.

Τελικές σκέψεις

Η διαχείριση έμπειρων εργαζομένων ως νεαρός CEO έχει λιγότερο να κάνει με το να αποδείξεις ότι ανήκεις εκεί και περισσότερο με το να φέρεσαι σαν ο ηγέτης που χρειάζεται η εταιρεία.

Άκου προσεκτικά. Αποφάσισε με σαφήνεια. Θέσε όρια από νωρίς. Σεβάσου την τεχνογνωσία χωρίς να εγκαταλείπεις την εξουσία σου. Και πάνω απ’ όλα, ηγήσου με τρόπο που κάνει την ομάδα σου πιο αποτελεσματική, όχι πιο διστακτική.

Αν το κάνεις αυτό με συνέπεια, η ηλικία θα έχει πολύ μικρότερη σημασία από την ποιότητα της ηγεσίας.

Οι καλύτερες ομάδες δεν χρειάζονται έναν CEO που τα ξέρει όλα. Χρειάζονται έναν CEO που μπορεί να δίνει κατεύθυνση, να κερδίζει εμπιστοσύνη και να αναδεικνύει την καλύτερη δουλειά στους ανθρώπους γύρω του.