Kuinka ostaa olemassa oleva tavaramerkki

Olemassa olevan tavaramerkin ostaminen voi olla käytännöllinen tapa varmistaa brändioikeudet ilman, että kaikki täytyy rakentaa alusta alkaen. Uuden merkin luomisen ja tunnettuuden rakentamisen sijaan voit ehkä hankkia tavaramerkin, jolla on jo markkina-arvoa, käyttöhistoriaa ja vakiintunut identiteetti.

Tavaramerkin ostaminen ei kuitenkaan ole sama asia kuin verkkotunnuksen tai sosiaalisen median käyttäjätunnuksen ostaminen. Tavaramerkkioikeudet liittyvät omistukseen, kaupalliseen käyttöön ja asianmukaisiin siirtoasiakirjoihin. Jotta kauppa kestää tarkastelun, sinun on varmistettava, mitä olet ostamassa, vahvistettava, että myyjä todella omistaa oikeudet, ja toteutettava luovutus oikein.

Tässä oppaassa kerrotaan, kuinka ostaa olemassa oleva tavaramerkki, mitä tarkistaa ennen maksua ja miten siirto viimeistellään, jotta voit suojata brändiäsi varmemmin.

Mikä on olemassa oleva tavaramerkki?

Olemassa oleva tavaramerkki on merkki, jota toinen taho on jo käyttänyt tai rekisteröinyt. Se voi olla:

• Sanamerkki, kuten yrityksen nimi tai slogan
• Kuviomerkki, kuten logo
• Yhdistelmä sanoja ja visuaalisia elementtejä
• Merkki, joka on liittovaltiotasolla rekisteröity Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastossa
• Vain common law -perusteinen merkki, eli sillä voi olla oikeuksia käytön eikä rekisteröinnin perusteella

Kun puhutaan tavaramerkin ostamisesta, tarkoitetaan yleensä merkin oikeuksien hankkimista nykyiseltä omistajalta luovutuksella tai vastaavalla siirtosopimuksella.

Miksi ostaa tavaramerkki uuden luomisen sijaan?

Olemassa olevan tavaramerkin ostaminen voi olla järkevää, jos haluat edetä nopeammin tai vähentää osaa uuden brändin lanseeraukseen liittyvästä epävarmuudesta.

Yleisiä syitä ovat:

• Nopeampi brändin lanseeraus: Voit aloittaa toiminnan nimellä tai logolla, jolla on jo olemassa olevat oikeudet, nopeammin kuin rakentamalla brändin tyhjästä.
• Pienempi ristiriitariski: Vakiintuneen merkin hankkiminen voi auttaa välttämään riitoja toisen yrityksen kanssa, joka käyttää jo samankaltaista nimeä.
• Välitön markkina-arvo: Joillakin tavaramerkeillä on liikearvoa, mainetta ja asiakastunnettuutta, joiden rakentaminen muuten veisi vuosia.
• Strateginen laajentuminen: Uuteen tuotealueeseen tai markkinaan siirtyvä yritys voi haluta merkin, joka sopii jo valmiiksi tarvittuun positiointiin.
• Omaisuuserän hankinta: Tavaramerkki voi olla osa laajempaa yrityskauppaa, erityisesti jos brändi on keskeinen osa kauppaa.

Voiko tavaramerkin ostaa?

Kyllä, monissa tapauksissa tavaramerkin voi ostaa, mutta vain jos siirto on lainvoimainen.

Tavaramerkki ei ole pelkkä tunnus, joka vaihtaa omistajaa automaattisesti. Oikeudet on siirrettävä omistajan toimesta, ja siirron tulisi kattaa merkin yhteydessä oleva liikearvo. Käytännössä tämä tarkoittaa, että kauppa on dokumentoitava huolellisesti ja ostajan on varmistettava, että myyjällä on valtuudet luovuttaa oikeudet.

Tavaramerkki voidaan siirtää, jos:

• Myyjä on merkin laillinen omistaja
• Siirto sisältää siihen liittyvän liikearvon
• Omistajuutta koskevia ratkaisemattomia riitoja ei ole
• Siirto ei johda kuluttajia harhaan tuotteiden tai palvelujen lähteestä

Jos merkki on liittovaltiotasolla rekisteröity, luovutus tulisi myös rekisteröidä USPTO:ssa siirron jälkeen.

Mistä tavaramerkkejä voi löytää myynnissä?

Tavaramerkkejä voi olla saatavilla useita kanavia pitkin:

• Suoraan yrityksen omistajalta, joka myy brändiä
• Osana yritys- tai omaisuuseräkauppaa
• Välittäjän tai markkinapaikan kautta, joka listaa immateriaalioikeuksiin liittyviä omaisuuseriä
• Konkurssi- tai likvidaatiomyynnissä
• Yritykseltä, joka ei enää tarvitse merkkiä

Kaikki myynnissä olevat tavaramerkit eivät ole hyviä ostoksia. Jotkin ovat arvokkaita, koska niillä on todellista kuluttajatunnettuutta. Toiset ovat lähes arvottomia, koska niitä ei ole käytetty johdonmukaisesti, brändäys on heikkoa tai niihin liittyy oikeudellisia ongelmia.

Kuinka tarkistaa tavaramerkki ennen ostamista

Ennen kuin ostat olemassa olevan tavaramerkin, tee due diligence -selvitys. Tässä vaiheessa yrität varmistaa, että merkki on todella siirrettävissä ja ostohinnan arvoinen.

1. Vahvista omistajuus

Varmista, että merkkiä myyvä henkilö tai yritys on todellinen omistaja. Jos omistaja on yhtiö, LLC tai henkilöyhtiö, varmista, että yhteisö on olemassa ja että allekirjoittavalla henkilöllä on valtuudet siirtää oikeudet.

2. Tarkista rekisteröintitila

Jos merkki on liittovaltiotasolla rekisteröity, tarkista rekisteröintitiedot USPTO:n tietokannasta. Kiinnitä huomiota seuraaviin:

• Nykyinen omistajan nimi
• Rekisteröintinumero
• Tuotteet tai palvelut, joita suojaus kattaa
• Hakemus- ja rekisteröintipäivät
• Mahdolliset rajoitukset, vastuuvapauslausekkeet tai muut ehdot

3. Tarkista omistusoikeusketju

Omistusoikeusketju näyttää, miten merkki siirtyi omistajalta toiselle. Aukot, puuttuvat luovutukset tai epäselvät siirrot voivat aiheuttaa ongelmia myöhemmin.

4. Tarkista rasitteet tai riidat

Tavaramerkkiin voivat vaikuttaa panttioikeudet, lisenssit, vastalauseet, mitätöintimenettelyt, oikeudenkäynnit tai cease-and-desist-riidat. Nämä voivat alentaa merkin arvoa tai tehdä ostosta riskialttiin.

5. Arvioi kaupallinen käyttö

Tavaramerkki säilyy yleensä arvokkaana vain, jos sitä on käytetty asianmukaisesti. Jos merkki on hylätty tai sitä ei ole koskaan käytetty merkityksellisellä tavalla, oikeudet voivat olla heikommat kuin miltä ne näyttävät.

6. Etsi samankaltaisia merkkejä

Vaikka tavaramerkki olisi myynnissä, samankaltaisia merkkejä voi jo olla olemassa. Etsi sekaannusvaaran aiheuttavia nimiä, logoja ja sloganeita, jotta pienennät loukkausvaatimusten riskiä oston jälkeen.

Vaiheet olemassa olevan tavaramerkin ostamiseen

Kun olet varmistunut siitä, että tavaramerkki on ostamisen arvoinen, siirtoprosessi etenee yleensä seuraavasti.

Vaihe 1: Neuvottele kauppa

Sovi ostohinta ja siirron laajuus. Päätä, sisältyvätkö kauppaan vain tavaramerkki vai myös muut omaisuuserät, kuten:

• Logot ja graafiset tiedostot
• Tuotepakkaukset tai etikettien kuvitus
• Verkkotunnukset
• Sosiaalisen median tilit
• Liikearvo
• Olemassa olevat asiakaslistat tai muut brändiomaisuudet

Vaihe 2: Laadi osto- tai luovutussopimus

Käytä kirjallista sopimusta, jossa yksilöidään:

• Siirrettävä tavaramerkki
• Omistaja ja ostaja
• Siirron päivämäärä
• Ostohinta tai muu vastike
• Sisältyykö liikearvo
• Myyjän vakuutukset ja sitoumukset
• Mahdolliset rajoitukset, poikkeukset tai kaupan jälkeiset velvoitteet

Epämääräinen sopimus voi aiheuttaa epäselvyyttä siitä, mitä oikeuksia todella myytiin.

Vaihe 3: Varmista, että merkki on siirrettävissä

Jotkin merkit liittyvät aktiivisiin liiketoimintoihin tai lisensoituihin käyttöjärjestelyihin. Jos tavaramerkki siirretään ilman siihen liittyvää liikearvoa tai tavalla, joka johtaa kuluttajia harhaan, luovutusta voidaan riitauttaa.

Vaihe 4: Vie kauppa päätökseen

Vaihda maksu ja allekirjoitetut siirtoasiakirjat. Varmista, että saat kaikki tarvittavat dokumentit, mukaan lukien alkuperäinen luovutus, rekisteröintiasiakirjat ja mahdolliset käyttöä osoittavat todisteet.

Vaihe 5: Rekisteröi luovutus, jos merkki on rekisteröity

Jos tavaramerkki on liittovaltiotasolla rekisteröity, rekisteröi luovutus USPTO:ssa, jotta julkinen rekisteri näyttää uuden omistajan.

Vaihe 6: Päivitä yrityksen tiedot

Oston jälkeen päivitä sisäiset ja ulkoiset materiaalit, jotta omistajuus on johdonmukainen koko liiketoiminnassa.

Mitä tapahtuu tavaramerkin ostamisen jälkeen?

Kun siirto on valmis, tavaramerkkiä tulee kohdella keskeisenä liiketoimintaomaisuutena.

Yleensä kannattaa:

• Käyttää merkkiä johdonmukaisesti
• Pitää brändi sidottuna niihin tuotteisiin tai palveluihin, joita rekisteröinti tai aiempi käyttö kattaa
• Valvoa loukkauksia tai luvattomia samankaltaisia käyttöjä
• Uusia hakemukset ajoissa, jos merkki on liittovaltiotasolla rekisteröity
• Säilyttää luovutusta ja siihen liittyviä asiakirjoja koskeva dokumentaatio
• Sovittaa yrityksen nimi, brändäys ja asiakasviestintä uuteen omistusrakenteeseen

Jos perustat uuden yhtiön hankitun brändin ympärille, harkitse oikeushenkilön perustamista ensin, jotta tavaramerkin voi omistaa oikea liiketoiminta alusta alkaen. Zenind auttaa yrittäjiä perustamaan LLC-yhtiöitä ja osakeyhtiöitä Yhdysvalloissa, mikä voi helpottaa brändin omistuksen, pankkiasioiden ja compliance-asioiden järjestämistä.

Yleiset virheet, joita kannattaa välttää

Tavaramerkin ostaminen voi olla tehokasta, mutta muutama virhe voi heikentää kaupan arvoa.

Maksaminen ilman omistajuuden varmistamista

Älä koskaan oleta, että myyjä omistaa merkin vain siksi, että hän käyttää sitä julkisesti. Vahvista aina laillinen omistaja.

Hylkäysriskin sivuuttaminen

Jos merkkiä ei ole käytetty asianmukaisesti pitkään aikaan, oikeudet voivat olla haavoittuvia. Paperilla arvokkaalta näyttävä tavaramerkki ei välttämättä ole käytännössä täytäntöönpanokelpoinen.

Liikearvon sisällyttämättä jättäminen

Tavaramerkin luovutuksen tulisi sisältää siihen liittyvä liikearvo. Ilman tätä yhteyttä siirto voi jäädä puutteelliseksi tai tulla riitautetuksi.

Konfliktihakemuksen ohittaminen

Merkin ostaminen, jolla on samankaltaisia olemassa olevia käyttötapoja, voi altistaa loukkausvaateille, uudelleenbrändäyskustannuksille tai myöhemmälle pakotetulle muutokselle.

Luovutuksen rekisteröimisen unohtaminen

Jos tavaramerkki on rekisteröity, siirron rekisteröimättä jättäminen voi aiheuttaa julkiseen rekisteriin liittyviä ongelmia ja vaikeuttaa omistajuuden todistamista.

Heikkojen oikeuksien ylihinnoittelu

Merkki, jolla ei ole todellista käyttöhistoriaa, tunnettuutta tai ratkaisemattomia riitoja, voi olla paljon vähemmän arvokas kuin huolellisesti tarkastettu kauppa antaisi ymmärtää.

Tavaramerkin ostaminen vs. uuden rekisteröinti

Molemmat vaihtoehdot voivat olla toimivia, mutta ne palvelevat eri tavoitteita.

Olemassa olevan tavaramerkin ostaminen voi olla parempi vaihtoehto, kun:

• Haluat nopeamman tien markkinoille
• Brändillä on jo tunnettuutta
• Merkki sopii liiketoimintastrategiaasi
• Hankit yritystä tai brändiportfoliota

Uuden tavaramerkin rekisteröinti voi olla parempi vaihtoehto, kun:

• Haluat täyden hallinnan brändäyksestä alusta alkaen
• Et löydä sopivaa myynnissä olevaa merkkiä
• Haluat rakentaa erottuvaa brändiarvoa ajan myötä
• Haluat välttää aiemman omistajan mahdolliset piilevät ongelmat

Monille startup-yrityksille oikea vastaus riippuu budjetista, aikataulusta ja siitä, kuinka paljon riskiä ne ovat valmiita ottamaan.

Pitäisikö hankkia oikeudellista apua?

Kyllä, erityisesti jos tavaramerkki on liittovaltiotasolla rekisteröity, kauppa on osa yrityskauppaa tai brändillä on merkittävää arvoa.

Tavaramerkin siirto voi vaikuttaa omistusoikeuksiin, kuluttajien liikearvoon ja siihen, voitko myöhemmin valvoa merkkiä. Asianajaja voi auttaa tarkistamaan luovutuksen, etsimään piileviä ongelmia ja varmistamaan, että siirto on rakennettu oikein.

Jos perustat myös uuden yhtiön omistamaan merkin, voi olla hyödyllistä hoitaa perustaminen ja compliance ajoissa, jotta yritysrakenne on valmis vastaanottamaan omaisuuserän.

Lopuksi

Olemassa olevan tavaramerkin ostaminen voi olla järkevä tapa edetä nopeammin, vähentää nimeämiseen liittyvää epävarmuutta ja saada käyttöön brändi, jolla on jo olemassa olevaa arvoa. Kauppa toimii kuitenkin vain, jos varmistat omistajuuden, tarkistat oikeudellisen historian, dokumentoit siirron oikein ja rekisteröit luovutuksen silloin kun se vaaditaan.

Käsittele tavaramerkkiä vakavana liiketoimintaomaisuutena. Tee due diligence, ymmärrä, mitkä oikeudet sisältyvät kauppaan, ja varmista, että omistusrakenne vastaa pitkän aikavälin tavoitteitasi. Tällä tavalla saat vahvemman perustan brändisi suojaamiselle ja yrityksen rakentamiselle vähemmillä yllätyksillä.