Mitä Delaware LLC Actin muutokset tarkoittavat operating agreementille

Delaware on edelleen yksi tärkeimmistä lainkäyttöalueista, kun perustetaan ja hallinnoidaan limited liability company -yhtiöitä. Sen LLC Act tarjoaa perustajille ja sijoittajille joustavuutta, mutta tämä joustavuus toimii hyvin vain silloin, kun operating agreement laaditaan osavaltion oletussääntöjen huomioon ottamiseksi.

Kun Delaware päivittää LLC-lainsäädäntöään, muutokset näyttävät ensi silmäyksellä usein teknisiltä. Käytännössä ne voivat vaikuttaa siihen, miten johtajat käsittelevät eturistiriitoja, voidaanko kyseenalaiset toimet korjata myöhemmin ja kuinka paljon tietoa jäsenet voivat vaatia yhtiöltä. Nämä yksityiskohdat ovat tärkeitä, koska ne muokkaavat päivittäistä hallintoa, sisäisten riitojen riskiä ja sitä suojaa, jonka agreement tarjoaa silloin, kun jokin menee pieleen.

Perustajille, yritysten omistajille ja neuvonantajille viesti on yksinkertainen: operating agreementia ei pitäisi kirjoittaa ikään kuin lakisääteinen tausta ei koskaan muuttuisi. Hyvin laaditun agreementin tulisi ennakoida Delaware LLC Actin oletussäännöt ja muuttaa niitä selkeästi siellä, missä liiketoiminta haluaa toisenlaisen lopputuloksen.

Kolme tärkeintä muutosta

Kolme LLC-lainsäädännön muutosta on erityisen tärkeä hallinnon ja sopimustekstin kannalta:

• Kun managerilla tai jäsenellä on eturistiriita, se ei automaattisesti siirry riippumattomille henkilöille, jotka yhtiö nimeää arvioimaan asiaa.
• Mitättömät tai mitätöitävissä olevat toimet voidaan myöhemmin vahvistaa, ja tietyistä operating agreementin määräyksistä voidaan luopua asianmukaisella äänestyksellä tai kirjallisella suostumuksella.
• Jäsen, joka pyytää yhtiön tietoja oikeutetusta tarkoituksesta, on oikeutettu vain tietoihin, jotka ovat kyseisen tarkoituksen kannalta tarpeellisia ja välttämättömiä.

Jokainen näistä muutoksista vahvistaa Delaware-lain laajempaa periaatetta: operating agreement on keskeinen, mutta laki asettaa silti tärkeät perustason säännöt, jotka yhtiöiden pitäisi ymmärtää ja käsitellä tietoisesti.

1. Eturistiriidassa olevat päätöksentekijät voivat käyttää riippumattomia arvioijia

Eturistiriidat ovat väistämättömiä closely held -yhtiöissä. Manageri voi olla transaktion molemmilla puolilla. Jäsenellä voi olla henkilökohtainen intressi ehdotettuun sopimukseen. Perustajan voi olla tarpeen jäädä sivuun asiasta, joka voisi aiheuttaa lojaalisuusongelman.

Delawaren LLC Act tekee nyt selvemmäksi, että jos eturistiriidassa oleva manageri tai jäsen siirtää tarkastelun tai hyväksynnän riippumattomille, esteettömille henkilöille, siirtäjän ristiriita ei automaattisesti siirry näille arvioijille. Tämä on tärkeää, koska monet yhtiöt nojaavat erityiskomiteoihin, riippumattomiin managereihin tai ulkopuolisiin arvioijiin arkaluonteisten transaktioiden arvioinnissa.

Miksi tällä on merkitystä

Tämä muutos antaa yhtiöille enemmän varmuutta siitä, että oikein rakennettu puhdistava menettely voi toimia. Se on erityisen hyödyllinen silloin, kun:

• perustaja neuvottelee lähipiiritransaktiosta,
• managerilla on henkilökohtainen tai taloudellinen intressi yrityskaupassa,
• yhtiö haluaa luoda neutraalin hyväksymisprosessin riidanratkaisusopimuksille, rahoitusehdoille tai omaisuuserien myynneille.

Käytännön pointti ei ole, että mikään ristiriita katoaisi. Riippumattomuuden on silti oltava todellista. Toimivallan laajuuden on oltava selkeä. Arvioijilla on silti oltava riittävästi tietoa perustellun päätöksen tekemiseen. Mutta laki tukee nyt joustavampaa hallintorakennetta silloin, kun eturistiriita on läsnä.

Sopimustekstin näkökulma

Operating agreementissa tulisi määritellä:

• milloin eturistiriidassa olevan henkilön on jäädä sivuun,
• ketkä voidaan nimetä arvioimaan tai hyväksymään asia,
• minkä tason riippumattomuuden arvioijoiden on täytettävä,
• voiko yhtiö perustaa komitean, managerin tai muun päätöksentekoelimen asiaa varten,
• mitä asiakirjoja nimitys- ja hyväksymisprosessista tulee säilyttää.

Jos yhtiö aikoo käyttää erityishyväksyntöjä, agreementia ei pitäisi jättää tukeutumaan oletuksiin.

2. Jotkin virheelliset toimet voidaan vahvistaa myöhemmin

Yrityksen omistajat huomaavat joskus, että toimi tehtiin ilman oikeaa hyväksyntää tai tavalla, joka oli ristiriidassa operating agreementin kanssa. Delaware LLC -sääntöjen päivityksen myötä tietyt toimet, jotka olivat toteutushetkellä mitättömiä tai mitätöitävissä, voidaan myöhemmin vahvistaa. Samoin LLC-agreementin määräyksestä, jota rikottiin, voidaan luopua, jos asianmukainen äänivaatimus täyttyy.

Tämä on tärkeää, koska jokainen virhe ei saisi pysyvästi pilata yhtiön tointa. Todellisessa maailmassa yhtiöt toimivat joskus nopeasti, dokumentaatio voi olla puutteellista ja sisäisiä hyväksyntöjä voi jäädä väliin. Ratification-sääntö tarjoaa selkeän tavan korjata joitakin näistä ongelmista jälkikäteen.

Mitä vahvistaminen voi tehdä

Vahvistaminen voi auttaa esimerkiksi silloin, kun:

• transaktio hyväksyttiin väärällä menettelyllä,
• lähipiiritransaktiosta puuttui hyväksyntä, jota agreement edellytti,
• yhtiö haluaa myöhemmin vahvistaa toimen sen sijaan, että se purettaisiin,
• jäsenet haluavat korjata hallinnollisen virheen aloittamatta kaikkea alusta.

Jos asianmukaiset jäsenet tai managerit hyväksyvät vahvistamisen tai luopumisen, toimi voidaan katsoa alusta asti valtuutetuksi.

Miksi tällä on merkitystä operoinnissa

Vahvistaminen ei korvaa huolellista hallintoa. Se on vararatkaisu. Parhaat yhtiöt tekevät silti seuraavaa:

• pitävät suostumusasiakirjat järjestyksessä,
• seuraavat tarvittavat hyväksynnät ennen tärkeiden asiakirjojen allekirjoittamista,
• ylläpitävät selkeää toimivallan ketjua,
• tarkistavat operating agreementin ennen suuria transaktioita.

Silti mahdollisuus vahvistaa antaa yhtiöille enemmän liikkumavaraa ratkaista ongelmia ilman tarpeetonta oikeudenkäyntiä tai liiketoiminnan keskeytymistä.

Sopimustekstin näkökulma

Operating agreementissa tulisi käsitellä:

• kuka voi vahvistaa aiemman toimen,
• millainen äänimäärä vaaditaan määräyksestä luopumiseen tai korjauksen hyväksymiseen,
• vaaditaanko jäsenille ilmoitus vahvistamisen jälkeen,
• miten yhtiö dokumentoi vahvistamisen kirjanpitoonsa,
• mitkä toimet on suljettu myöhemmän korjauksen ulkopuolelle.

Mitä selkeämmin agreement käsittelee nämä asiat, sitä helpompi ongelmat on korjata nopeasti ja pienemmällä riidalla.

3. Jäsenten tiedonsaantioikeus on monien odotuksia suppeampi

Jäsenten tiedonsaantioikeudet muuttuvat usein riitaisiksi silloin, kun yhtiöllä on vaikeuksia. Jäsen voi haluta asiakirjoja arvioidakseen johdon toimintaa, tutkiakseen mahdollista riitaa tai arvostaakseen omistusta. Delawaren päivitetty LLC-kehys edellyttää edelleen, että pyyntö liittyy oikeutettuun tarkoitukseen, mutta se myös rajaa tarkemmin sitä, mitä jäsen voi vaatia.

Keskeinen ilmaisu on, että tiedon on oltava tarpeellista ja välttämätöntä ilmoitettua tarkoitusta varten.

Mitä tämä tarkoittaa käytännössä

Jäsen ei saa automaattisesti kaikkia yhtiön asiakirjoja. Yhtiö voi usein rajata luovutuksen niihin tietoihin, joita kyseisen tarkoituksen toteuttamiseen kohtuudella tarvitaan. Tämä voi sulkea pois päällekkäiset asiakirjat, arkaluonteiset liikesalaisuudet, privileged communications -viestinnän tai materiaalin, joka ei vie jäsennä ilmoitettua tavoitetta eteenpäin.

Tämä standardi auttaa tasapainottamaan kaksi kilpailevaa intressiä:

• jäsenen oikeuden ymmärtää ja arvioida liiketoimintaa,
• yhtiön oikeuden suojata luottamuksellista ja salassapidettävää tietoa.

Sopimustekstin näkökulma

Operating agreementissa tulisi selventää:

• mitä tietoryhmiä jäsenet voivat pyytää,
• pitääkö pyynnön olla kirjallinen ja sisältää oikeutettu tarkoitus,
• miten yhtiö arvioi luottamuksellisuuskysymykset,
• saako yhtiö peittää tai pidättää privileged-materiaalia,
• mitkä aikataulu- ja vastausmenettelyt koskevat pyyntöä.

Close-held LLC:issä nämä ehdot ovat usein yhtä tärkeitä kuin omistusosuudet ja äänioikeudet.

Mitä tämä tarkoittaa uusille ja olemassa oleville LLC:ille

Nämä muutokset eivät koske vain suuria Delaware-yhtiöitä tai monimutkaisia transaktioita. Ne ovat tärkeitä yhtä lailla startup-yrityksille, perheomisteisille yrityksille, joint venture -järjestelyille, holding-yhtiöille ja sijoittajavetoisille LLC:ille.

Jos olet perustamassa uutta yhtiötä, nyt on hyvä hetki varmistaa, että operating agreement:

• vastaa nykyistä Delaware LLC Actia,
• määrittää, kuka voi hyväksyä eturistiriitaiset transaktiot,
• kertoo, miten vahvistaminen ja luopuminen toimivat,
• asettaa käytännölliset rajat jäsenten asiakirjapyyntöihin,
• käyttää määritelmiä, jotka vastaavat yhtiön todellista hallintomallia.

Jos LLC on jo perustettu, tarkista agreement ennen kuin riita pakottaa asian esiin. Monet ongelmat on helpompi ratkaista silloin, kun yhtiö on vielä rauhallinen ja toimii normaalisti.

Käytännön compliance-checklist

Käytä tätä listaa, kun tarkistat Delaware LLC operating agreementia:

• Varmista, sallitaanko agreementissa riippumaton arviointi eturistiriitaisissa asioissa.
• Tarkista, onko ratification-kieliasu selkeä vai vain epäsuora.
• Tarkasta äänikynnykset luopumisille ja muutoksille.
• Määritä, mitä jäsenasiakirjoja voidaan pyytää ja mitä suljetaan pois.
• Varmista, että johdon toimivalta on selkeästi määritelty.
• Tarkista, että suostumus- ja ilmoitusmenettelyt on kirjattu.
• Päivitä mallipohjat, joita käytetään päätöslauselmiin, kirjallisiin suostumuksiin ja komiteahyväksyntöihin.

Lyhyt tarkistus nyt voi estää paljon kalliimpia riitoja myöhemmin.

Miten Zenind liittyy tähän

Zenind auttaa yrittäjiä perustamaan LLC:itä ja corporations-yhtiöitä kaikkialla Yhdysvalloissa sekä pysymään järjestäytyneinä perustamisen jälkeen. Delaware LLC:iden kohdalla tämä tarkoittaa enemmän kuin perustamisasiakirjojen jättämistä. Se tarkoittaa myös yritysrakenteen rakentamista niin, että se tukee compliancea, hallintoa ja pitkän aikavälin kasvua.

Kun perustat uuden LLC:n, operating agreementin tulisi olla osa keskustelua alusta alkaen. Selkeät sisäiset säännöt helpottavat pankkitilien avaamista, sijoittajien ottamista mukaan, jäsenten muutosten käsittelyä ja keskeisten hyväksyntöjen dokumentointia. Jos yhtiö on jo perustettu, hallintodokumenttien pitäminen ajan tasalla on yhtä tärkeää kuin osavaltioilmoitusten tekeminen ajallaan.

Loppupäätelmät

Delawaren LLC-laki toimii parhaiten silloin, kun yhtiöt käsittelevät operating agreementia elävänä hallintodokumenttina eikä kertaluonteisena muodollisuutena. Tässä käsitellyt lakimuutokset vahvistavat tätä periaatetta. Ne antavat yhtiöille enemmän joustavuutta eturistiriitojen hallintaan, enemmän työkaluja ongelmien korjaamiseen jälkikäteen ja selkeämmän standardin jäsenten tiedonsaantioikeuksille.

Yrityksen omistajille opetus ei ole pelkästään lain tunteminen. Opetus on laatia sopimus sen mukaan.

Hyvin rakennettu Delaware LLC -agreementin tulisi heijastaa sitä, miten yhtiö todella toimii, miten hyväksynnät tehdään ja miten riidat käsitellään, jos niitä syntyy. Se on ero paperidokumentin ja toimivan hallintokehikon välillä.

Tämä artikkeli on tarkoitettu vain yleiseksi tiedoksi, eikä se ole oikeudellista, vero- tai kirjanpitoneuvontaa.