Pertanyaan yang Perlu Diajukan kepada Pengacara Saat Memulai Bisnis: Daftar Periksa Hukum untuk Pendiri

Memulai bisnis memang menarik, tetapi juga menghadirkan keputusan hukum yang dapat membentuk masa depan perusahaan. Sebelum meluncurkan usaha, ada baiknya berbicara dengan pengacara bisnis agar Anda memahami risiko, kewajiban, dan peluang yang terkait dengan usaha Anda.

Pertanyaan yang tepat dapat membantu Anda memilih struktur bisnis yang benar, melindungi aset pribadi, menyiapkan dokumen yang diperlukan, dan menghindari kesalahan mahal di kemudian hari. Panduan ini membahas pertanyaan terpenting yang perlu diajukan kepada pengacara saat memulai bisnis dan menjelaskan mengapa masing-masing pertanyaan itu penting.

Mengapa panduan hukum penting sejak awal

Bisnis yang kuat dimulai dengan fondasi hukum yang solid. Banyak pendiri berfokus terlebih dahulu pada branding, pengembangan produk, atau penjualan, lalu baru menyadari terlalu lambat bahwa mereka melewatkan pembentukan entitas, kontrak, registrasi pajak, atau aturan kepemilikan.

Pengacara dapat membantu Anda memahami sisi hukum dalam memulai dan mengembangkan bisnis, tetapi Anda sebaiknya datang ke percakapan tersebut dengan persiapan. Semakin spesifik pertanyaan Anda, semakin bermanfaat jawabannya.

1. Struktur bisnis apa yang paling sesuai dengan tujuan saya?

Ini adalah salah satu pertanyaan pertama yang perlu diajukan. Struktur bisnis memengaruhi perlindungan tanggung jawab, perpajakan, manajemen, pendanaan, dan pencatatan.

Pengacara dapat membantu Anda membandingkan opsi umum seperti:

• Usaha perseorangan
• Kemitraan umum
• Perseroan terbatas (LLC)
• Pemilihan status S corporation untuk entitas yang memenuhi syarat
• C corporation

Pertanyaan lanjutan yang penting meliputi:

• Struktur mana yang menawarkan perlindungan tanggung jawab terbaik untuk model bisnis saya?
• Bagaimana setiap struktur memengaruhi pajak saya?
• Fleksibilitas kepemilikan dan manajemen seperti apa yang saya perlukan?
• Apakah saya akan ingin menerima investor nanti?
• Seberapa sulit menjaga kepatuhan pada masing-masing struktur?

Bagi banyak usaha kecil, LLC sering menjadi pilihan populer karena dapat menawarkan pemisahan tanggung jawab dan fleksibilitas operasional. Corporation mungkin lebih cocok untuk bisnis yang mengharapkan investasi eksternal atau struktur tata kelola yang lebih formal.

2. Bagaimana saya melindungi aset pribadi saya?

Jika Anda beroperasi tanpa entitas bisnis formal, keuangan pribadi Anda dapat terpapar jika bisnis digugat atau terlilit utang. Tanyakan kepada pengacara bagaimana mengurangi risiko tersebut.

Anda sebaiknya bertanya:

• Langkah apa yang memisahkan keuangan bisnis dan pribadi saya?
• Apakah saya perlu rekening bank terpisah?
• Kontrak atau perilaku apa yang dapat menimbulkan tanggung jawab pribadi?
• Apakah ada situasi di mana saya tetap dapat bertanggung jawab secara pribadi meskipun sudah membentuk LLC atau corporation?

Pengacara juga dapat menjelaskan pentingnya menjaga catatan bisnis tetap rapi, menandatangani dokumen dengan kapasitas yang benar, dan menghindari pencampuran dana. Rincian ini penting jika Anda ingin entitas Anda benar-benar berfungsi sebagai pelindung hukum.

3. Bagaimana saya memilih dan melindungi nama bisnis saya?

Nama bisnis tidak hanya membantu pelanggan mengenali Anda. Nama juga berperan dalam perlindungan merek dagang, branding, dan ketersediaan secara hukum.

Tanyakan kepada pengacara Anda:

• Apakah nama bisnis yang saya inginkan tersedia di negara bagian saya?
• Apakah nama itu bertentangan dengan merek dagang yang terdaftar?
• Apakah saya juga perlu mendaftarkan merek dagang untuk nama merek atau logo?
• Apakah saya perlu memesan nama sebelum mengajukan dokumen pembentukan?
• Apakah ada aturan penamaan untuk jenis entitas saya di negara bagian saya?

Pencarian nama adalah langkah awal yang baik, tetapi tidak menggantikan peninjauan merek dagang secara menyeluruh. Jika bisnis Anda akan sangat bergantung pada identitas mereknya, tanyakan apakah perlindungan merek dagang federal layak dipertimbangkan.

4. Dokumen pembentukan apa yang saya perlukan?

Banyak pemilik baru membentuk entitas lalu berhenti di situ, padahal dokumen internal sama pentingnya dengan pengajuan itu sendiri.

Tanyakan dokumen yang sesuai dengan struktur bisnis Anda:

• Perjanjian operasi LLC
• Anggaran dasar corporation
• Resolusi awal pemegang saham atau anggota
• Persetujuan kepemilikan
• Notulen rapat dan templat pencatatan

Dokumen-dokumen ini menentukan bagaimana bisnis dikelola, bagaimana keuntungan dibagikan, bagaimana keputusan dibuat, dan apa yang terjadi jika seorang pemilik keluar.

Pertanyaan lanjutan yang berguna meliputi:

• Klausul apa yang harus dimasukkan untuk perubahan kepemilikan?
• Bagaimana sengketa diselesaikan?
• Bagaimana laba dan rugi dialokasikan?
• Siapa yang berwenang menandatangani kontrak atau membuka rekening?
• Apa yang terjadi jika salah satu pendiri berhenti berpartisipasi?

Perjanjian internal yang disusun dengan baik dapat mencegah kebingungan dan mengurangi kemungkinan perselisihan mahal di kemudian hari.

5. Lisensi, izin, dan registrasi apa yang saya perlukan?

Bisnis baru sering membutuhkan lebih dari sekadar pengajuan ke negara bagian. Tergantung pada industri, lokasi, dan aktivitas Anda, Anda mungkin memerlukan persetujuan lokal, negara bagian, atau federal sebelum mulai beroperasi.

Tanyakan kepada pengacara Anda:

• Lisensi bisnis apa yang berlaku untuk industri saya?
• Apakah saya memerlukan izin operasional lokal?
• Apakah ada registrasi pajak penjualan, pajak gaji, atau registrasi lain yang harus saya selesaikan?
• Apakah saya memerlukan lisensi profesional atau okupasional?
• Apakah ada pembatasan zonasi atau usaha rumahan yang perlu saya ketahui?

Ini sangat penting jika Anda beroperasi di industri yang diatur seperti layanan makanan, kesehatan, penitipan anak, konstruksi, keuangan, atau layanan profesional.

6. Kontrak apa yang sebaiknya saya miliki?

Kontrak sangat penting untuk mengurangi risiko dan menetapkan ekspektasi. Pengacara bisnis dapat membantu Anda mengidentifikasi perjanjian yang Anda perlukan sebelum bekerja dengan pelanggan, pemasok, karyawan, atau mitra.

Tanyakan tentang:

• Perjanjian layanan klien atau pelanggan
• Kontrak vendor dan pemasok
• Perjanjian kontraktor independen
• Perjanjian kerahasiaan
• Perjanjian kerja
• Perjanjian kemitraan atau usaha patungan
• Syarat penggunaan situs web dan kebijakan privasi

Anda juga sebaiknya bertanya klausul mana yang paling penting untuk situasi Anda, seperti ketentuan pembayaran, pembatasan tanggung jawab, kerahasiaan, kepemilikan hasil kerja, hak pemutusan, dan penyelesaian sengketa.

Templat generik mungkin lebih baik daripada tidak sama sekali, tetapi kontrak yang disesuaikan biasanya lebih aman ketika bisnis Anda bergantung pada ketentuan yang jelas.

7. Bagaimana saya menangani karyawan dan kontraktor independen?

Merekrut menimbulkan tanggung jawab hukum, dan batas antara karyawan dan kontraktor tidak selalu sederhana.

Tanyakan kepada pengacara Anda:

• Bagaimana cara mengklasifikasikan pekerja dengan benar?
• Kewajiban pajak dan penggajian apa yang berlaku?
• Hukum ketenagakerjaan dan upah apa yang harus saya ikuti?
• Apakah saya perlu mensyaratkan kerahasiaan atau pengalihan hak atas penemuan?
• Kebijakan apa yang saya perlukan untuk orientasi, cuti, pencegahan pelecehan, atau perilaku di tempat kerja?

Salah mengklasifikasikan pekerja dapat menimbulkan masalah pajak, sanksi, dan sengketa. Lebih baik bertanya sejak awal daripada memperbaiki masalah setelah Anda mulai membayar orang.

8. Apa yang perlu saya ketahui tentang kepemilikan, investor, dan pendanaan?

Jika bisnis Anda mungkin menerima mitra atau modal eksternal, ketentuan kepemilikan sebaiknya dibahas sejak awal.

Ajukan pertanyaan seperti:

• Bagaimana persentase kepemilikan seharusnya disusun?
• Hak apa yang dimiliki pendiri atau investor?
• Apa yang terjadi jika nanti diperlukan modal tambahan?
• Bagaimana hak suara harus diatur?
• Hukum sekuritas apa yang berlaku jika saya menggalang dana?

Jika Anda berencana menggalang dana, pengacara dapat menjelaskan apakah jenis entitas Anda saat ini mendukung rencana tersebut dan dokumen apa yang mungkin diperlukan untuk pendanaan ekuitas atau utang.

9. Catatan apa yang perlu saya simpan?

Pencatatan yang kuat membantu Anda tetap patuh dan mendukung pemisahan hukum antara Anda dan bisnis Anda.

Tanyakan kepada pengacara catatan apa yang perlu disimpan, termasuk:

• Dokumen pembentukan
• Catatan kepemilikan
• Laporan pajak
• Laporan tahunan
• Notulen rapat atau persetujuan tertulis
• Kontrak yang telah ditandatangani
• Polis asuransi
• Catatan karyawan dan kontraktor

Tanyakan juga berapa lama setiap jenis catatan harus disimpan dan di mana harus disimpan. Sistem yang jelas sejak awal membuat kepatuhan jauh lebih mudah di kemudian hari.

10. Asuransi apa yang dibutuhkan bisnis saya?

Asuransi tidak menggantikan perencanaan hukum, tetapi merupakan bagian penting dari manajemen risiko.

Tanyakan kepada pengacara polis apa yang mungkin sesuai, seperti:

• Asuransi tanggung gugat umum
• Asuransi tanggung gugat profesional
• Asuransi kompensasi pekerja
• Asuransi properti komersial
• Asuransi tanggung gugat siber
• Perlindungan direktur dan pejabat

Cakupan yang tepat bergantung pada industri Anda, apakah Anda memiliki karyawan, apakah Anda menyediakan layanan atau produk, dan apakah Anda menangani informasi sensitif.

11. Bagaimana saya tetap patuh setelah pembentukan?

Membentuk bisnis hanyalah awal. Kepatuhan berkelanjutan membantu menjaga perusahaan tetap berstatus baik dan mengurangi risiko denda atau pembubaran administratif.

Tanyakan:

• Pengajuan tahunan atau berkala apa yang diwajibkan?
• Apakah ada tenggat waktu untuk laporan negara bagian atau pengembalian pajak?
• Pemberitahuan apa yang harus saya sampaikan jika alamat bisnis atau kepemilikan berubah?
• Apakah ada notulen, resolusi, atau persetujuan yang perlu saya perbarui?
• Apa yang terjadi jika saya melewatkan tenggat pengajuan?

Di sinilah banyak pendiri mendapat manfaat dari rutinitas kepatuhan yang terstruktur. Layanan seperti Zenind dapat membantu pengusaha tetap terorganisasi dengan dukungan pembentukan dan tugas kepatuhan berkelanjutan yang mudah terlewat saat fase peluncuran yang sibuk.

12. Apa yang perlu saya tanyakan jika bisnis saya berubah nanti?

Bisnis jarang tetap sama. Anda mungkin memperluas ke negara bagian baru, menambah rekan pendiri, merekrut staf, menggalang modal, atau mengubah model bisnis.

Tanyakan kepada pengacara Anda bagaimana menangani perubahan di masa depan seperti:

• Menambah atau menghapus pemilik
• Mengubah nama perusahaan
• Mendaftarkan usaha di negara bagian lain
• Mengubah dari satu jenis entitas ke jenis lain
• Menjual sebagian bisnis
• Membubarkan perusahaan jika diperlukan

Merencanakan perubahan sejak awal dapat menghemat waktu dan mengurangi hambatan hukum yang muncul seiring pertumbuhan.

Pertanyaan untuk dibawa ke pertemuan pertama Anda

Jika Anda ingin titik awal yang sederhana, bawa pertanyaan-pertanyaan ini ke percakapan pertama Anda dengan pengacara:

• Jenis entitas apa yang sebaiknya saya bentuk untuk bisnis saya?
• Bagaimana saya melindungi aset pribadi saya?
• Isu nama dan merek dagang apa yang harus saya periksa terlebih dahulu?
• Dokumen internal apa yang saya perlukan?
• Lisensi atau izin apa yang berlaku untuk bisnis saya?
• Kontrak apa yang harus saya gunakan sebelum mulai beroperasi?
• Bagaimana saya harus mengklasifikasikan pekerja?
• Tenggat kepatuhan apa yang harus saya pantau?
• Catatan apa yang harus saya simpan?
• Apa yang perlu saya rencanakan jika bisnis tumbuh atau berubah?

FAQ

Apakah saya perlu pengacara untuk memulai bisnis?

Tidak selalu, tetapi panduan hukum dapat membantu Anda menghindari kesalahan saat memilih struktur, menyusun perjanjian, dan memahami kewajiban kepatuhan. Banyak pendiri berkonsultasi dengan pengacara untuk isu tertentu meskipun mereka menangani langkah lainnya sendiri.

Apa pertanyaan terpenting yang harus diajukan pertama kali?

Pertanyaan pertama biasanya adalah struktur bisnis mana yang paling sesuai dengan tujuan Anda. Keputusan itu memengaruhi pajak, tanggung jawab, kepemilikan, dan tingkat formalitas yang dibutuhkan bisnis Anda.

Bisakah saya membentuk LLC tanpa pengacara?

Dalam banyak kasus, bisa. Banyak pendiri menyelesaikan proses pembentukan sendiri atau menggunakan layanan dukungan pembentukan, lalu berkonsultasi dengan pengacara untuk isu yang lebih kompleks seperti kontrak, perjanjian kepemilikan, atau masalah merek dagang.

Pemikiran akhir

Pengacara bisa menjadi salah satu profesional paling berharga yang Anda konsultasikan saat meluncurkan bisnis, tetapi hanya jika Anda mengajukan pertanyaan yang tepat. Fokuslah pada pemilihan entitas, perlindungan tanggung jawab, dokumen, kontrak, kepatuhan, dan perencanaan jangka panjang.

Jika Anda membangun bisnis baru di Amerika Serikat, pendekatan terbaik adalah menangani pembentukan dengan benar sejak awal lalu konsisten dengan kewajiban berkelanjutan Anda. Kombinasi itu memberi Anda dasar yang lebih kuat untuk bertumbuh, mengurangi risiko yang bisa dihindari, dan membuat Anda lebih mudah fokus pada pekerjaan yang benar-benar mendorong pendapatan.