Apa Itu General Partnership? Panduan Lengkap untuk Pemilik Bisnis di Amerika Serikat

General partnership adalah salah satu cara paling sederhana untuk memulai bisnis di Amerika Serikat. Bentuk ini sering kali terbentuk secara otomatis ketika dua orang atau lebih sepakat untuk menjalankan bisnis bersama demi memperoleh keuntungan, bahkan jika mereka tidak pernah mengajukan dokumen pendirian resmi. Karena kesederhanaannya, banyak pendiri baru tertarik pada struktur ini sebagai cara berbiaya rendah untuk mulai beroperasi.

Namun, kemudahan pembentukan datang dengan kompromi yang serius. Dalam general partnership, para partner biasanya berbagi kendali, laba, rugi, dan tanggung jawab hukum. Artinya, setiap partner dapat menghadapi risiko pribadi atas utang bisnis dan tuntutan hukum. Bagi banyak pendiri, tidak adanya perlindungan tanggung jawab membuat struktur bisnis lain, seperti LLC, tampak lebih menarik.

Panduan ini menjelaskan apa itu general partnership, bagaimana cara pembentukannya, aturan apa saja yang biasanya berlaku, dan kapan mungkin lebih masuk akal untuk memilih jenis entitas lain.

Definisi General Partnership

General partnership adalah bisnis yang dimiliki oleh dua orang atau lebih yang menjalankannya bersama sebagai pemilik bersama. Berbeda dengan corporation atau LLC, general partnership biasanya tidak memerlukan pengajuan ke negara bagian agar dapat არსებexist. Dalam banyak kasus, partnership dimulai ketika para pihak mulai bertindak seperti rekan bisnis.

Inti utamanya adalah adanya niat bisnis yang dibagi bersama. Jika dua orang atau lebih bekerja sama, memberikan modal atau jasa, dan membagi manfaat bisnis, hukum dapat menganggap mereka sebagai partner, baik mereka memang berniat membentuk partnership formal maupun tidak.

Bagaimana General Partnership Dibentuk

General partnership dapat timbul melalui beberapa cara:

• Dua orang atau lebih sepakat untuk memulai bisnis bersama.
• Para pihak mulai beroperasi dan berbagi laba sebelum membentuk entitas lain.
• Perilaku mereka menunjukkan bahwa mereka adalah pemilik bersama, meskipun tidak ada perjanjian tertulis.

Di banyak negara bagian, perjanjian partnership tertulis tidak diwajibkan, tetapi sangat disarankan. Perjanjian tertulis membantu menetapkan kepemilikan, wewenang pengambilan keputusan, kontribusi modal, pembagian laba, prosedur penyelesaian sengketa, dan apa yang terjadi jika seorang partner keluar dari bisnis.

Tanpa perjanjian tertulis, hukum partnership negara bagian akan mengisi kekosongan tersebut. Hal ini dapat menimbulkan ketidakpastian dan konflik, terutama ketika para partner kemudian tidak sepakat soal uang, kendali, atau tanggung jawab.

Ciri Umum General Partnership

Meskipun hukum di tiap negara bagian berbeda, general partnership biasanya memiliki beberapa karakteristik inti yang sama.

Kepemilikan bersama

Setiap partner pada umumnya dianggap sebagai pemilik bersama bisnis. Kepemilikan dapat dibagi sama rata atau berdasarkan kesepakatan para pihak.

Berbagi laba dan rugi

Para partner biasanya berbagi laba dan rugi bisnis. Jika perjanjian partnership tidak menetapkan pengaturan lain, banyak hukum negara bagian menerapkan aturan default.

Agency bersama

Setiap partner dapat memiliki wewenang untuk mengikat bisnis dalam urusan biasa. Artinya, tindakan satu partner dapat menimbulkan kewajiban bagi partnership, bahkan tanpa persetujuan langsung dari partner lainnya.

Perpajakan pass-through

Untuk tujuan pajak federal, partnership umumnya diperlakukan sebagai entitas pass-through. Bisnis itu sendiri biasanya tidak membayar pajak penghasilan federal. Sebaliknya, laba dan rugi mengalir ke para partner, yang melaporkannya dalam pajak pribadi mereka.

Eksposur tanggung jawab pribadi

Ini adalah kelemahan terbesar bagi banyak pemilik. Dalam general partnership, para partner sering kali dapat dimintai tanggung jawab secara pribadi atas utang bisnis dan klaim hukum tertentu.

Tanggung Jawab Hukum dalam General Partnership

Tanggung jawab hukum adalah salah satu alasan paling penting mengapa pemilik bisnis perlu mempertimbangkan dengan cermat sebelum memilih general partnership.

Dalam banyak kasus, setiap partner dapat bertanggung jawab secara pribadi atas kewajiban yang dibuat oleh partnership. Itu dapat mencakup:

• Utang kontrak yang timbul dari bisnis
• Pinjaman bisnis dan kewajiban vendor yang belum dibayar
• Klaim yang timbul dari tindakan seorang partner dalam lingkup bisnis
• Gugatan yang terkait dengan kelalaian atau pelanggaran lain yang berhubungan dengan partnership

Risiko ini bisa sangat serius karena satu partner dapat terekspos pada tanggung jawab atas tindakan partner lainnya. Misalnya, jika satu partner menandatangani kontrak atas nama bisnis, partner lain tetap dapat terikat oleh kontrak tersebut.

Dalam praktiknya, hal ini berarti general partnership dapat menempatkan aset pribadi dalam risiko, termasuk rekening bank, kendaraan, dan dalam beberapa kasus, rumah, tergantung pada hukum negara bagian dan sifat klaimnya.

Perlakuan Pajak General Partnership

General partnership umumnya dikenai pajak sebagai entitas pass-through. Struktur ini menghindari pajak berganda di tingkat entitas, yang menjadi salah satu alasan beberapa bisnis kecil memulainya dengan cara ini.

Berikut alur pajaknya secara umum:

• Partnership mengajukan laporan informasi.
• Bisnis melaporkan pendapatan, potongan, kredit, dan item lainnya.
• Setiap partner menerima formulir yang menunjukkan bagian mereka atas hasil tersebut.
• Setiap partner melaporkan bagiannya pada surat pemberitahuan pajak pribadi.

Meskipun partnership umumnya tidak membayar pajak penghasilan federal sendiri, para partner mungkin tetap wajib membayar self-employment tax atas bagian penghasilan mereka, tergantung pada bagaimana bisnis disusun dan bagaimana setiap partner berpartisipasi.

Karena perlakuan pajak dapat berbeda berdasarkan fakta dan hukum negara bagian, pemilik bisnis sebaiknya berbicara dengan profesional pajak yang berkualifikasi sebelum memilih struktur.

Dasar-Dasar Perjanjian General Partnership

Perjanjian partnership tertulis tidak selalu diwajibkan secara hukum, tetapi ini adalah salah satu dokumen paling berguna yang dapat dimiliki bisnis.

Perjanjian yang kuat biasanya mengatur:

• Nama hukum bisnis
• Persentase kepemilikan masing-masing partner
• Kontribusi modal
• Alokasi laba dan rugi
• Wewenang manajemen
• Prosedur perbankan dan pembukuan
• Penerimaan partner baru
• Pengunduran diri, pensiun, atau wafatnya partner
• Ketentuan buyout
• Pembubaran dan winding up
• Penyelesaian sengketa

Perjanjian yang jelas mengurangi ambiguitas dan membantu bisnis berjalan lancar saat para partner tidak sepakat. Perjanjian ini juga menunjukkan kepada pemberi pinjaman, vendor, dan pihak ketiga lainnya bahwa bisnis memiliki aturan internal yang terdefinisi.

Kelebihan General Partnership

General partnership dapat berguna dalam situasi yang tepat. Kelebihan utamanya meliputi:

Pembentukan yang sederhana

General partnership dapat dibentuk dengan cepat dan dengan sedikit dokumen. Untuk beberapa usaha kecil, kesederhanaan ini terasa menarik.

Biaya awal rendah

Karena biasanya tidak diperlukan pengajuan resmi ke negara bagian untuk membentuk partnership, biaya administrasi di awal bisa minimal.

Manajemen langsung

Para partner dapat berbagi tanggung jawab manajemen dan bergerak cepat tanpa prosedur dewan yang formal.

Perpajakan pass-through

Banyak pemilik menyukai kesederhanaan perlakuan pajak pass-through.

Kekurangan General Partnership

Walaupun ada manfaatnya, kekurangannya cukup besar.

Tanggung jawab pribadi tanpa batas

Ini adalah masalah paling serius. Para partner dapat bertanggung jawab secara pribadi atas utang dan klaim bisnis.

Kendali bersama dapat menimbulkan konflik

Jika para partner tidak membagi tanggung jawab dengan jelas, sengketa bisa muncul soal pengeluaran, strategi, dan operasional harian.

Wewenang mengikat bisnis menimbulkan risiko

Keputusan satu partner dapat mengikat seluruh bisnis.

Lebih sulit menghimpun modal

Investor dan pemberi pinjaman mungkin lebih memilih entitas yang lebih formal dengan tata kelola dan perlindungan tanggung jawab yang lebih jelas.

Keberlanjutan yang lemah

Tergantung pada perjanjian dan hukum negara bagian, partnership dapat mengalami gangguan jika seorang partner keluar, meninggal, atau tidak dapat lagi berpartisipasi.

General Partnership vs. LLC

Banyak pemilik bisnis baru membandingkan general partnership dengan limited liability company.

LLC sering kali menawarkan:

• Perlindungan tanggung jawab bagi pemilik
• Fleksibilitas manajemen
• Perlakuan pajak pass-through dalam banyak kasus
• Kredibilitas yang lebih baik di mata bank dan pelanggan

General partnership masih dapat berguna jika bisnis sangat sederhana, bersifat sementara, atau berisiko rendah. Namun, untuk sebagian besar bisnis operasional, LLC sering kali menjadi pilihan yang lebih praktis karena membantu memisahkan kewajiban bisnis dari aset pribadi.

Jika Anda sedang memutuskan antara berbagai jenis entitas, Zenind dapat membantu Anda memahami proses pembentukan dan menyiapkan dokumen yang Anda perlukan untuk memulai dengan pondasi yang tepat.

Kapan General Partnership Dapat Masuk Akal

General partnership dapat bekerja dalam keadaan terbatas, seperti:

• Proyek jangka pendek antara dua kolaborator berpengalaman
• Bisnis yang sangat kecil dengan risiko minimal
• Pengaturan sementara ketika para pihak berencana membentuk entitas lain segera
• Hubungan bisnis di mana kedua pemilik menerima konsekuensi risiko tanggung jawab

Bahkan dalam keadaan tersebut, perjanjian tertulis tetap penting.

Langkah untuk Melindungi Diri Sebelum Beroperasi sebagai Partner

Jika Anda mempertimbangkan general partnership, lakukan langkah-langkah ini sebelum mulai berbisnis:

1. Buat perjanjian secara tertulis.
2. Tetapkan kepemilikan dan wewenang pengambilan keputusan.
3. Pisahkan keuangan bisnis dan pribadi.
4. Dapatkan EIN jika diperlukan.
5. Daftarkan nama dagang atau DBA yang disyaratkan.
6. Periksa persyaratan lisensi negara bagian dan lokal.
7. Diskusikan cakupan asuransi.
8. Tinjau apakah LLC lebih sesuai dengan tujuan Anda.

Langkah-langkah ini tidak menghilangkan masalah tanggung jawab dalam general partnership, tetapi dapat mengurangi kebingungan operasional dan membantu bisnis memulai dengan lebih teratur.

Pertanyaan Umum Tentang General Partnership

Apakah saya perlu mengajukan dokumen untuk membentuknya?

Biasanya, tidak diperlukan pengajuan formal hanya untuk membentuk general partnership. Namun, beberapa negara bagian atau daerah mungkin mengharuskan registrasi bisnis, akun pajak, atau pengajuan DBA.

Apakah perjanjian lisan cukup?

Terkadang perjanjian lisan dapat membentuk partnership yang sah, tetapi mengandalkan kesepakatan lisan berisiko. Ketentuan bisnis yang penting sebaiknya dituliskan.

Apakah satu partner dapat bertindak untuk bisnis?

Sering kali ya, setidaknya untuk urusan bisnis biasa. Itulah sebabnya penting untuk memilih partner dengan hati-hati dan menetapkan wewenang dalam perjanjian.

Apakah general partnership sama dengan limited partnership?

Tidak. General partnership dan limited partnership adalah struktur yang berbeda. Limited partnership biasanya mencakup setidaknya satu general partner dan satu atau lebih limited partner, dan aturan tanggung jawabnya berbeda.

Penutup

General partnership mudah dibentuk, fleksibel untuk dijalankan, dan dapat berguna untuk usaha kecil atau sementara tertentu. Namun, kesederhanaan itu datang dengan risiko hukum dan finansial yang besar, terutama karena adanya eksposur tanggung jawab pribadi.

Bagi banyak pendiri, pilihan jangka panjang yang lebih baik adalah entitas yang menawarkan struktur yang lebih jelas dan perlindungan tanggung jawab yang lebih kuat, seperti LLC. Sebelum memutuskan, bandingkan dengan cermat tingkat risiko, tujuan pajak, dan kebutuhan manajemen Anda.

Jika Anda berencana memulai bisnis di Amerika Serikat, Zenind dapat membantu Anda memahami opsi pembentukan dan melangkah maju dengan percaya diri.