Tiền không phải là mục tiêu: Cách những nhà sáng lập theo đuổi mục đích xây dựng doanh nghiệp tốt hơn

Tiền rất quan trọng trong kinh doanh. Nó chi trả cho việc tuyển dụng, tiếp thị, phát triển sản phẩm, cùng với hạ tầng pháp lý và vận hành mà mọi công ty đều cần. Nhưng với hầu hết nhà sáng lập, tiền nên là kết quả, chứ không phải toàn bộ lý do để bắt đầu.

Khi tiền trở thành thước đo thành công duy nhất, các nhà sáng lập thường đánh mất lý do ban đầu khiến họ khởi nghiệp. Họ bắt đầu chạy theo sự so sánh, tăng trưởng vì chính sự tăng trưởng, và những thắng lợi ngắn hạn có thể trông ấn tượng trên giấy tờ nhưng lại khiến doanh nghiệp mong manh trong thực tế.

Một cách tiếp cận lành mạnh hơn là xem tiền như một trong nhiều chỉ số quan trọng. Mục đích, giá trị cho khách hàng, khả năng chống chịu, tuân thủ và sự bền vững cá nhân cũng quan trọng không kém nếu bạn muốn xây dựng một doanh nghiệp có thể tồn tại lâu dài.

Vì sao tiền trở thành mục tiêu mặc định

Tiền rất dễ đếm. Chính vì vậy nó trở nên hấp dẫn.

Bạn có thể so sánh doanh thu, vốn huy động, biên lợi nhuận và định giá chỉ bằng một con số. Bạn có thể ăn mừng một tháng bứt phá hoặc nản lòng vì một tháng chậm lại. Sự rõ ràng đó tạo ra động lực, nhưng cũng tạo ra cái bẫy: nếu con số tăng, bạn cảm thấy thành công; nếu nó giảm, bạn cảm thấy mình đang tụt lại phía sau.

Tư duy đó có thể đẩy nhà sáng lập vào những thói quen không lành mạnh:

• So sánh mình với doanh nghiệp khác thay vì so với chính tiến bộ của bản thân
• Mở rộng quy mô khi vận hành chưa sẵn sàng
• Bỏ qua sự phù hợp với khách hàng để theo đuổi tăng trưởng hào nhoáng
• Đồng ý với những cơ hội không phù hợp với sứ mệnh
• Kiệt sức vì cố gắng chạy theo mọi người

Vấn đề không phải là tham vọng. Vấn đề là xây dựng doanh nghiệp xoay quanh một bảng điểm thay vì một mục đích rõ ràng.

Nhà sáng lập theo đuổi mục đích thường đo lường điều gì

Mục đích không thay thế lợi nhuận. Nó mang lại ý nghĩa cho lợi nhuận.

Nếu bạn hiểu vì sao doanh nghiệp của mình tồn tại, bạn có thể đưa ra quyết định tốt hơn khi các con số không đồng nhất hoặc con đường phía trước chưa rõ ràng. Mục đích giúp bạn chọn nên xây dựng gì, nên bỏ qua gì và những đánh đổi nào đáng để thực hiện.

Những nhà sáng lập luôn giữ mục đích trong tầm nhìn thường đo lường thành công bằng những câu hỏi như:

• Chúng ta có đang giải quyết một vấn đề thực sự cho khách hàng không?
• Chúng ta có đang xây dựng thứ gì đó giúp cải thiện cuộc sống hoặc tiết kiệm thời gian không?
• Chúng ta có đang vận hành theo cách có thể duy trì trong nhiều năm không?
• Chúng ta có đang tạo ra một doanh nghiệp hỗ trợ cuộc sống mà chúng ta mong muốn không?
• Chúng ta có đang xây dựng niềm tin, chứ không chỉ là giao dịch không?

Những câu hỏi này không thay thế kế hoạch tài chính. Chúng giúp kế hoạch tài chính trở nên thực tế và vững chắc hơn.

Cái giá ẩn của việc luôn muốn nhiều hơn

Việc theo đuổi "nhiều hơn" có thể gây xao nhãng không kém gì việc theo đuổi tiền.

Nhiều khách hàng hơn.
Nhiều người theo dõi hơn.
Nhiều doanh thu hơn.
Nhiều bài viết truyền thông hơn.
Nhiều sản phẩm hơn.
Nhiều nhân sự hơn.
Nhiều phức tạp hơn.

Đôi khi tăng trưởng chính là điều doanh nghiệp cần. Nhưng tăng trưởng không có kỷ luật có thể tạo ra hỗn loạn vận hành. Doanh nghiệp trở nên khó quản lý hơn, trải nghiệm khách hàng tệ hơn, và chính nhà sáng lập lại kiệt sức vì thành công mà họ từng theo đuổi.

Một câu hỏi tốt hơn không phải là: "Làm thế nào để có nhiều hơn?" Mà là: "Tôi đang muốn xây dựng loại công ty nào, và mức tăng trưởng nào sẽ phục vụ cho mục tiêu đó?"

Sự thay đổi đó thay đổi mọi thứ. Nó đưa nhà sáng lập từ phản ứng sang chủ đích.

Doanh nghiệp vững mạnh bắt đầu từ nền tảng rõ ràng

Mục đích rất quan trọng, nhưng cấu trúc cũng vậy.

Một doanh nghiệp được xây trên ý tưởng בלבד sẽ rất dễ tổn thương. Một doanh nghiệp có nền tảng pháp lý và hành chính vững chắc sẽ có cơ hội tốt hơn để vượt qua những áp lực tất yếu đi kèm với tăng trưởng.

Đối với nhiều nhà sáng lập tại Hoa Kỳ, điều đó có nghĩa là chọn đúng loại hình pháp nhân, nộp hồ sơ thành lập chính xác và theo dõi các nghĩa vụ định kỳ. Tùy theo doanh nghiệp và tiểu bang, việc này có thể bao gồm:

• Thành lập LLC hoặc corporation
• Xin EIN
• Chỉ định đại lý đăng ký khi được yêu cầu
• Soạn thảo operating agreement hoặc bylaws
• Nộp báo cáo thường niên và các tài liệu khác theo yêu cầu của tiểu bang
• Sắp xếp gọn gàng hồ sơ sở hữu và hồ sơ công ty

Những việc này có thể không hấp dẫn, nhưng rất quan trọng. Thực hiện đúng quy trình thành lập và tuân thủ giúp giảm rủi ro, bảo vệ công ty và giải phóng thời gian để nhà sáng lập tập trung vào khách hàng và thực thi.

Đó là nơi một dịch vụ như Zenind có thể hỗ trợ. Bằng cách đơn giản hóa quy trình thành lập và tuân thủ, nhà sáng lập có thể dành ít thời gian hơn để lo giấy tờ và nhiều thời gian hơn để xây dựng một doanh nghiệp phản ánh đúng mục tiêu của mình.

Cách giữ tiền ở đúng vị trí

Những nhà sáng lập giỏi nhất không phớt lờ tiền. Họ chỉ không để tiền định nghĩa mọi thứ.

Dưới đây là một khuôn khổ thực tế để giữ tiền ở đúng vị trí:

1. Xác định sứ mệnh trong một câu

Nếu bạn không thể giải thích vì sao công ty tồn tại chỉ trong một câu, mọi quyết định sẽ khó hơn mức cần thiết.

Sứ mệnh của bạn nên đủ rõ để định hướng tuyển dụng, quyết định sản phẩm, tiếp thị và hỗ trợ khách hàng.

2. Chọn một vấn đề chính của khách hàng

Doanh nghiệp sẽ dễ vận hành hơn nhiều khi giải quyết tốt một vấn đề thực sự.

Càng mơ hồ về giá trị đề xuất, bạn càng dễ chạy theo doanh thu ngắn hạn thay vì giá trị bền vững.

3. Đặt các mục tiêu tài chính hỗ trợ sứ mệnh

Mục tiêu doanh thu, biên lợi nhuận và dự trữ tiền mặt đều rất cần thiết. Nhưng chúng phải hỗ trợ sứ mệnh, chứ không thay thế sứ mệnh.

Ví dụ, một nhà sáng lập có thể đặt mục tiêu:

• Đạt một mức doanh thu hàng tháng nhất định để duy trì sự ổn định của bảng lương
• Xây dựng quỹ dự phòng để bảo vệ trước suy thoái
• Cải thiện biên lợi nhuận để công ty có thể đầu tư vào chất lượng sản phẩm
• Giữ chi phí thu hút khách hàng trong phạm vi bền vững

Đây là những mục tiêu hữu ích vì chúng bảo vệ doanh nghiệp, chứ không phải vì chúng chính là doanh nghiệp.

4. Theo dõi cả các chỉ số định tính

Một số dấu hiệu quan trọng nhất của một doanh nghiệp khỏe mạnh lại khó định lượng hơn.

Hãy tự hỏi liệu:

• Khách hàng có quay lại và giới thiệu người khác không
• Đội ngũ của bạn có hiểu sứ mệnh không
• Hoạt động vận hành có đang đơn giản hơn chứ không hỗn loạn hơn không
• Bạn vẫn tin vào công việc này không
• Doanh nghiệp vẫn phù hợp với cuộc sống bạn muốn không

Nếu câu trả lời cho những câu hỏi này liên tục xấu đi, thì doanh thu mạnh có thể đang che giấu một vấn đề sâu hơn.

5. Thường xuyên xem lại lý do ban đầu

Lý do một nhà sáng lập xây dựng doanh nghiệp có thể thay đổi. Điều đó là bình thường.

Điều quan trọng là dành thời gian nhìn lại. Nếu bạn không bao giờ xem lại lý do ban đầu, áp lực bên ngoài sẽ định nghĩa nó thay bạn.

Thành công bền vững trông như thế nào

Thành công bền vững không chỉ là một con số trên bảng điều khiển.

Nó thường giống như:

• Một doanh nghiệp giải quyết được vấn đề thực sự
• Một nhà sáng lập có thể ra quyết định mà không hoảng loạn liên tục
• Các hệ thống tài chính hỗ trợ tăng trưởng thay vì tạo ra hỗn loạn
• Việc tuân thủ được xử lý nhất quán và đúng cách
• Khách hàng tin tưởng công ty
• Nhịp độ làm việc có thể duy trì lâu dài

Kiểu thành công này ít kịch tính hơn một lần ra mắt lan truyền mạnh hoặc một tháng doanh thu kỷ lục. Nhưng nó có giá trị hơn nhiều.

Những doanh nghiệp tồn tại lâu dài thường là những doanh nghiệp kết hợp tham vọng với cấu trúc, và tầm nhìn với kỷ luật.

Một cách nghĩ tốt hơn về khởi nghiệp

Nếu bạn đang bắt đầu hoặc đang phát triển doanh nghiệp, hãy nhớ rằng tiền là công cụ. Nó không phải là mục đích.

Tiền có thể tài trợ cho sứ mệnh. Nó có thể tưởng thưởng cho rủi ro. Nó có thể tạo ra tự do. Nhưng nó không thể cho bạn biết doanh nghiệp của bạn nên đại diện cho điều gì.

Câu trả lời đó phải đến từ bạn.

Vì vậy, lần tới khi bạn so sánh mình với một nhà sáng lập khác, hoặc cảm thấy áp lực phải theo đuổi một con số lớn hơn, hãy lùi lại và tự hỏi những câu hỏi khác:

• Tôi thực sự đang muốn xây dựng điều gì?
• Doanh nghiệp này phục vụ ai?
• Tôi muốn công ty này trở thành kiểu doanh nghiệp nào?
• Cấu trúc hiện tại của tôi có hỗ trợ mục tiêu đó không?
• Tôi đang xây dựng cho một chiến thắng nhanh, hay cho một thứ bền vững?

Những câu hỏi đó sẽ không xóa bỏ sự bất định. Chúng sẽ khiến sự bất định trở nên hữu ích.

Và đó mới là công việc thực sự của khởi nghiệp: xây dựng một doanh nghiệp không chỉ có lợi nhuận, mà còn có mục đích, tuân thủ và đáng để duy trì.