Τα χρήματα δεν είναι το ζητούμενο: Πώς οι ιδρυτές με προσανατολισμό στον σκοπό χτίζουν καλύτερες επιχειρήσεις

Τα χρήματα είναι σημαντικά στις επιχειρήσεις. Πληρώνουν για προσλήψεις, μάρκετινγκ, ανάπτυξη προϊόντων και για τις νομικές και λειτουργικές υποδομές που χρειάζεται κάθε εταιρεία. Όμως, για τους περισσότερους ιδρυτές, τα χρήματα θα πρέπει να είναι αποτέλεσμα, όχι ο μοναδικός λόγος για να ξεκινήσουν.

Όταν τα χρήματα γίνονται το μόνο μέτρο επιτυχίας, οι ιδρυτές συχνά χάνουν από το βλέμμα τους γιατί ξεκίνησαν εξαρχής. Αρχίζουν να κυνηγούν τη σύγκριση, την ανάπτυξη για χάρη της ανάπτυξης και τις βραχυπρόθεσμες νίκες που μπορεί να φαίνονται εντυπωσιακές στα χαρτιά, αλλά αφήνουν την επιχείρηση ευάλωτη στην πράξη.

Μια πιο υγιής προσέγγιση είναι να αντιμετωπίζετε τα χρήματα ως έναν σημαντικό δείκτη ανάμεσα σε πολλούς. Ο σκοπός, η αξία για τον πελάτη, η ανθεκτικότητα, η συμμόρφωση και η προσωπική βιωσιμότητα είναι εξίσου σημαντικά αν θέλετε να χτίσετε κάτι που θα αντέξει στον χρόνο.

Γιατί τα χρήματα γίνονται ο προεπιλεγμένος στόχος

Τα χρήματα είναι εύκολο να μετρηθούν. Αυτό τα κάνει δελεαστικά.

Μπορείτε να συγκρίνετε έσοδα, χρηματοδότηση, περιθώρια κέρδους και αποτίμηση με έναν μόνο αριθμό. Μπορείτε να γιορτάσετε έναν δυνατό μήνα ή να απογοητευτείτε από έναν αργό. Αυτή η σαφήνεια δημιουργεί ώθηση, αλλά δημιουργεί και μια παγίδα: αν ο αριθμός ανεβαίνει, νιώθετε επιτυχημένοι, και αν πέφτει, νιώθετε ότι μένετε πίσω.

Αυτή η νοοτροπία μπορεί να σπρώξει τους ιδρυτές σε ανθυγιεινές συνήθειες:

• Να συγκρίνονται με άλλες επιχειρήσεις αντί με τη δική τους πρόοδο
• Να κλιμακώνουν πριν οι λειτουργίες είναι έτοιμες
• Να αγνοούν την καταλληλότητα προϊόντος-αγοράς χάριν εντυπωσιακής ανάπτυξης
• Να λένε ναι σε ευκαιρίες που δεν ταιριάζουν με την αποστολή
• Να οδηγούνται σε εξουθένωση προσπαθώντας να συμβαδίσουν με όλους τους άλλους

Το πρόβλημα δεν είναι η φιλοδοξία. Το πρόβλημα είναι η δημιουργία μιας επιχείρησης γύρω από έναν πίνακα σκορ αντί για έναν ξεκάθαρο σκοπό.

Τι μετρούν αντί γι’ αυτό οι ιδρυτές με προσανατολισμό στον σκοπό

Ο σκοπός δεν αντικαθιστά το κέρδος. Δίνει νόημα στο κέρδος.

Αν ξέρετε γιατί υπάρχει η επιχείρησή σας, μπορείτε να παίρνετε καλύτερες αποφάσεις όταν οι αριθμοί είναι μεικτοί ή όταν η πορεία προς τα εμπρός είναι αβέβαιη. Ο σκοπός σας βοηθά να επιλέξετε τι θα χτίσετε, τι θα παραλείψετε και ποιοι συμβιβασμοί αξίζουν.

Οι ιδρυτές που κρατούν τον σκοπό στο επίκεντρο συχνά μετρούν την επιτυχία με ερωτήματα όπως αυτά:

• Λύνουμε ένα πραγματικό πρόβλημα για τους πελάτες;
• Χτίζουμε κάτι που βελτιώνει ζωές ή εξοικονομεί χρόνο;
• Λειτουργούμε με τρόπο που μπορούμε να διατηρήσουμε για χρόνια;
• Δημιουργούμε μια επιχείρηση που στηρίζει τη ζωή που θέλουμε;
• Χτίζουμε εμπιστοσύνη και όχι μόνο συναλλαγές;

Αυτά τα ερωτήματα δεν αντικαθιστούν τον οικονομικό προγραμματισμό. Τον κάνουν πιο γειωμένο.

Το κρυφό κόστος του να κυνηγάς το περισσότερα

Η επιδίωξη του «περισσότερου» μπορεί να είναι εξίσου αποσπαστική με την επιδίωξη των χρημάτων.

Περισσότεροι πελάτες.
Περισσότεροι ακόλουθοι.
Περισσότερα έσοδα.
Περισσότερη προβολή.
Περισσότερα προϊόντα.
Περισσότερο προσωπικό.
Περισσότερη πολυπλοκότητα.

Κάποιες φορές η ανάπτυξη είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται μια επιχείρηση. Όμως η ανάπτυξη χωρίς πειθαρχία μπορεί να δημιουργήσει επιχειρησιακό χάος. Η επιχείρηση γίνεται πιο δύσκολη στη διαχείριση, η εμπειρία του πελάτη χειροτερεύει και ο ιδρυτής καταλήγει εξαντλημένος από την ίδια την επιτυχία που κυνηγούσε.

Μια καλύτερη ερώτηση δεν είναι «Πώς θα αποκτήσω περισσότερα;». Είναι «Τι είδους εταιρεία προσπαθώ να χτίσω και ποιο επίπεδο ανάπτυξης εξυπηρετεί αυτόν τον στόχο;»

Αυτή η μετατόπιση αλλάζει τα πάντα. Μεταφέρει τον ιδρυτή από την αντίδραση στην πρόθεση.

Οι ισχυρές επιχειρήσεις ξεκινούν με ξεκάθαρες βάσεις

Ο σκοπός έχει σημασία, αλλά και η δομή.

Μια επιχείρηση χτισμένη μόνο πάνω σε ιδέες είναι ευάλωτη. Μια επιχείρηση χτισμένη πάνω σε μια σταθερή νομική και διοικητική βάση έχει περισσότερες πιθανότητες να αντέξει την αναπόφευκτη πίεση που συνοδεύει την ανάπτυξη.

Για πολλούς ιδρυτές στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό σημαίνει να επιλέξουν τη σωστή νομική οντότητα, να καταθέσουν σωστά τα έγγραφα σύστασης και να παραμένουν συνεπείς στις συνεχιζόμενες υποχρεώσεις. Ανάλογα με την επιχείρηση και την πολιτεία, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει:

• Σύσταση LLC ή corporation
• Απόκτηση EIN
• Ορισμό εγγεγραμμένου αντιπροσώπου όπου απαιτείται
• Δημιουργία operating agreement ή bylaws
• Υποβολή ετήσιων εκθέσεων και άλλων εγγράφων που απαιτεί η πολιτεία
• Οργάνωση της ιδιοκτησίας και των αρχείων της εταιρείας

Αυτές οι εργασίες μπορεί να μη φαίνονται συναρπαστικές, αλλά έχουν σημασία. Οι καλές πρακτικές σύστασης και συμμόρφωσης μειώνουν τον κίνδυνο, προστατεύουν την εταιρεία και ελευθερώνουν τον ιδρυτή ώστε να εστιάσει στους πελάτες και στην υλοποίηση.

Εδώ μπορεί να βοηθήσει μια υπηρεσία όπως η Zenind. Απλοποιώντας τη διαδικασία σύστασης και συμμόρφωσης, οι ιδρυτές μπορούν να αφιερώνουν λιγότερο χρόνο στην ανησυχία για τη γραφειοκρατία και περισσότερο χρόνο στο χτίσιμο μιας επιχείρησης που αντικατοπτρίζει τους στόχους τους.

Πώς να κρατάτε τα χρήματα στη σωστή θέση

Οι καλύτεροι ιδρυτές δεν αγνοούν τα χρήματα. Απλώς αρνούνται να αφήσουν τα χρήματα να καθορίσουν τα πάντα.

Ορίστε ένα πρακτικό πλαίσιο για να κρατάτε τα χρήματα στη σωστή θέση:

1. Καθορίστε την αποστολή σε μία πρόταση

Αν δεν μπορείτε να εξηγήσετε γιατί υπάρχει η εταιρεία σας σε μία πρόταση, κάθε απόφαση θα είναι δυσκολότερη από όσο χρειάζεται.

Η αποστολή σας πρέπει να είναι αρκετά ξεκάθαρη ώστε να καθοδηγεί τις προσλήψεις, τις αποφάσεις προϊόντος, το μάρκετινγκ και την υποστήριξη πελατών.

2. Επιλέξτε ένα βασικό πρόβλημα πελάτη

Οι επιχειρήσεις γίνονται πολύ πιο εύκολες στη διαχείριση όταν λύνουν ένα πραγματικό πρόβλημα καλά.

Όσο πιο ασαφής είναι η προσφορά σας, τόσο πιο πιθανό είναι να κυνηγήσετε βραχυπρόθεσμα έσοδα αντί για διαρκή αξία.

3. Θέστε οικονομικούς στόχους που υποστηρίζουν την αποστολή

Οι στόχοι εσόδων, τα περιθώρια κέρδους και τα αποθεματικά μετρητών είναι απαραίτητα. Όμως πρέπει να στηρίζουν την αποστολή, όχι να την αντικαθιστούν.

Για παράδειγμα, ένας ιδρυτής μπορεί να στοχεύει στο να:

• Φτάσει σε ένα συγκεκριμένο μηνιαίο επίπεδο εσόδων για να διατηρήσει τη σταθερότητα της μισθοδοσίας
• Δημιουργήσει ένα αποθεματικό μετρητών που προστατεύει από πτώσεις
• Βελτιώσει τα περιθώρια κέρδους ώστε η εταιρεία να μπορεί να επενδύει στην ποιότητα του προϊόντος
• Διατηρήσει το κόστος απόκτησης πελάτη σε βιώσιμα επίπεδα

Αυτοί είναι χρήσιμοι στόχοι επειδή προστατεύουν την επιχείρηση, όχι επειδή αποτελούν την επιχείρηση.

4. Παρακολουθήστε και ποιοτικούς δείκτες

Μερικά από τα πιο σημαντικά σημάδια μιας υγιούς επιχείρησης είναι πιο δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν.

Ρωτήστε αν:

• Οι πελάτες επιστρέφουν και σας συστήνουν σε άλλους
• Η ομάδα σας κατανοεί την αποστολή
• Οι λειτουργίες σας γίνονται απλούστερες και όχι πιο χαοτικές
• Συνεχίζετε να πιστεύετε στη δουλειά
• Η επιχείρηση εξακολουθεί να ταιριάζει στη ζωή που θέλετε να ζήσετε

Αν οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα χειροτερεύουν συνεχώς, τα ισχυρά έσοδα μπορεί να κρύβουν ένα βαθύτερο πρόβλημα.

5. Επανεξετάζετε τακτικά το γιατί

Ο λόγος για τον οποίο ένας ιδρυτής χτίζει μια επιχείρηση μπορεί να εξελιχθεί. Αυτό είναι φυσιολογικό.

Το σημαντικό είναι να βρίσκετε χρόνο για έλεγχο πορείας. Αν δεν επανεξετάζετε ποτέ το γιατί, η εξωτερική πίεση θα το ορίσει για εσάς.

Πώς μοιάζει η βιώσιμη επιτυχία

Η βιώσιμη επιτυχία δεν είναι απλώς ένας αριθμός σε ένα dashboard.

Συνήθως μοιάζει περισσότερο με αυτό:

• Μια επιχείρηση που λύνει ένα πραγματικό πρόβλημα
• Ένας ιδρυτής που μπορεί να παίρνει αποφάσεις χωρίς συνεχή πανικό
• Οικονομικά συστήματα που στηρίζουν την ανάπτυξη αντί για το χάος
• Συμμόρφωση που διαχειρίζεται σταθερά και σωστά
• Πελάτες που εμπιστεύονται την εταιρεία
• Ένας ρυθμός εργασίας που μπορεί να διατηρηθεί

Αυτού του είδους η επιτυχία είναι λιγότερο θεαματική από ένα viral λανσάρισμα ή έναν μήνα ρεκόρ εσόδων. Είναι όμως πολύ πιο πολύτιμη.

Οι επιχειρήσεις που αντέχουν είναι συνήθως εκείνες που συνδυάζουν φιλοδοξία με δομή και όραμα με πειθαρχία.

Ένας καλύτερος τρόπος να σκέφτεστε την επιχειρηματικότητα

Αν ξεκινάτε ή αναπτύσσετε μια επιχείρηση, βοηθά να θυμάστε ότι τα χρήματα είναι εργαλείο. Δεν είναι σκοπός.

Τα χρήματα μπορούν να χρηματοδοτήσουν την αποστολή. Μπορούν να ανταμείψουν το ρίσκο. Μπορούν να δημιουργήσουν ελευθερία. Όμως δεν μπορούν να σας πουν τι πρέπει να εκπροσωπεί η επιχείρησή σας.

Αυτή η απάντηση πρέπει να έρθει από εσάς.

Την επόμενη φορά λοιπόν που θα συγκρίνετε τον εαυτό σας με έναν άλλο ιδρυτή ή θα νιώσετε πίεση να κυνηγήσετε έναν μεγαλύτερο αριθμό, κάντε ένα βήμα πίσω και ρωτήστε κάτι διαφορετικό:

• Τι προσπαθώ πραγματικά να χτίσω;
• Ποιον εξυπηρετεί αυτή η επιχείρηση;
• Τι είδους εταιρεία θέλω να γίνει;
• Υποστηρίζει η τρέχουσα δομή μου αυτόν τον στόχο;
• Χτίζω για μια γρήγορη νίκη ή για κάτι ανθεκτικό;

Αυτά τα ερωτήματα δεν θα εξαφανίσουν την αβεβαιότητα. Θα την κάνουν χρήσιμη.

Και αυτή είναι η πραγματική δουλειά της επιχειρηματικότητας: να χτίζεις μια επιχείρηση που δεν είναι μόνο κερδοφόρα, αλλά και με σκοπό, συμμορφωμένη και άξια να διατηρηθεί.