مصطلحات الدعاوى التجارية التي يجب أن يعرفها كل مؤسس أمريكي

عندما يتحول نزاع تجاري إلى دعوى قضائية، قد تبدو المصطلحات المستخدمة فيها مخيفة بقدر القضية نفسها. يكون المؤسسون وأصحاب الشركات الصغيرة والمديرون الذين يفهمون المصطلحات الأساسية أكثر استعدادًا للرد، وحماية الشركة، واتخاذ قرارات مستنيرة.

يشرح هذا الدليل مصطلحات الدعاوى الشائعة بلغة إنجليزية بسيطة، مع التركيز على المسائل التي تهم الشركات الأمريكية. إذا كنت تؤسس شركة، أو تدير شركة ناشئة نامية، أو تحافظ على امتثال نشاطك التجاري، فإن فهم هذه المصطلحات قد يساعدك على التواصل بوضوح أكبر مع المحامين والمحاكم والأطراف المقابلة.

لماذا تهم مصطلحات الدعاوى أصحاب الأعمال

لا تؤثر النزاعات القانونية في الشركات الكبرى فقط. فقد تنشأ من فواتير غير مدفوعة، أو عقود مكسورة، أو قضايا تتعلق بالتوظيف، أو مطالبات الملكية الفكرية، أو نزاعات الملاك، أو خلافات الموردين، أو المسائل التنظيمية. وعندما يحدث ذلك، قد تؤدي اللغة القانونية غير المألوفة إلى إبطاء استجابتك.

بالنسبة لأصحاب الأعمال، يساعدك فهم المصطلحات على:

• فهم ما الذي تطلبه الدعوى
• تتبع المواعيد النهائية ومتطلبات الإيداع
• الرد بشكل مناسب على أوراق المحكمة
• تقييم مفاوضات التسوية
• تجنب تفويت الخطوات الإجرائية التي قد تضعف موقفك

كما يساعدك على التمييز بين الخرافات التجارية والواقع القانوني. فبعض المصطلحات تبدو متشابهة لكنها تعني أشياء مختلفة جدًا. وبعضها يصف مرحلة من مراحل القضية وليس نتيجة نهائية. وتفكك الأقسام التالية أهم هذه المصطلحات.

المدعي والمدعى عليه

تبدأ الدعوى بطرفين رئيسيين:

• المدعي هو الشخص أو الكيان الذي يرفع الدعوى.
• المدعى عليه هو الشخص أو الكيان الذي تتم مقاضاته.

في سياق الأعمال، قد يكون المدعي عميلاً أو موردًا أو موظفًا سابقًا أو منافسًا أو مالكًا أو حتى شركة أخرى أبرمت معها عقدًا. أما المدعى عليه فهو الشركة أو الفرد المتهم بارتكاب مخالفة.

إذا تم تسمية شركتك كمدعى عليه، فهذا لا يعني تلقائيًا أن الطرف الآخر سيفوز. بل يعني أن إجراء المحكمة قد بدأ وأن الرد مطلوب.

الشكوى

الشكوى هي المستند الذي يبدأ معظم الدعاوى المدنية. وهي تشرح مطالبات المدعي، وتحدد الأطراف، وتصف التعويض أو الإجراء المطلوب.

بالنسبة لصاحب العمل، تهم الشكوى لأنها توضح:

• ما الذي يدعيه الطرف الآخر أنه حدث
• أي القوانين أو بنود العقد التي يعتقدون أنها انتهكت
• النتيجة التي يريدونها، مثل التعويض المالي أو أمرًا قضائيًا

قراءة الشكوى بعناية هي الخطوة الأولى في بناء الرد.

أمر الاستدعاء

أمر الاستدعاء هو الإشعار الرسمي بأن دعوى قضائية قد رُفعت وأن ردًا مطلوب خلال موعد نهائي معين. وغالبًا ما يصل مع الشكوى.

يعد أمر الاستدعاء مهمًا لأنه يبدأ حساب المهلة الزمنية. وإذا تجاهلته الشركة، فقد تصدر المحكمة حكمًا غيابيًا يمنح المدعي ما طلبه من دون دفاع كامل.

تبليغ الإجراءات

تبليغ الإجراءات هو التسليم القانوني لأمر الاستدعاء والشكوى إلى المدعى عليه.

بالنسبة للشركات، يحدث ذلك غالبًا عبر الوكيل المسجل أو أحد المسؤولين أو المديرين أو شخص آخر مخول باستلام الأوراق القانونية. ولهذا السبب تختار كثير من الشركات خدمة وكيل مسجل موثوقة: فهي تساعد على ضمان استلام الإشعارات المهمة وتتبعها بشكل صحيح.

إذا فاتت الشركة التبليغ أو تعاملت معه بشكل سيئ، فقد تستمر القضية على أي حال، لكن النزاعات المتعلقة بالتبليغ قد تخلق ارتباكًا وتأخيرًا.

الرد

الرد هو جواب المدعى عليه الرسمي على الشكوى. وعادةً ما يتضمن الإقرار أو الإنكار أو بيان عدم كفاية المعلومات للإقرار أو الإنكار بشأن كل ادعاء.

قد يتضمن الرد أيضًا دفوعًا ودعاوى مضادة. بالنسبة للأعمال، هنا تبدأ الاستجابة القانونية في التشكل.

الدفوع الإيجابية

الدفع الإيجابي هو سبب يقول فيه المدعى عليه إنه لا ينبغي تحميله المسؤولية، حتى لو كانت بعض أو كل ادعاءات المدعي صحيحة.

من الأمثلة الشائعة:

• انقضاء مدة التقادم
• عدم بيان دعوى قابلة للإثبات
• تم السداد بالفعل
• التنازل
• انعدام الصفة
• الإبراء أو التسوية

تكتسب هذه الدفوع أهمية لأنها قد تؤدي إلى إسقاط الدعوى قبل المحاكمة أو تضييق القضايا التي يجب أن تبت فيها المحكمة.

عدم بيان دعوى قابلة للإثبات

يعني الدفع بـ عدم بيان دعوى قابلة للإثبات أنه حتى لو قُبلت الوقائع التي يزعمها المدعي على أنها صحيحة، فإن تلك الوقائع لا تُنشئ مع ذلك مطالبة قانونية صحيحة.

غالبًا ما تثير الشركات هذه المسألة مبكرًا عبر طلب رفض الدعوى. وقد يوفر ذلك الوقت والتكاليف إذا كانت الشكوى غير كافية قانونيًا.

طلب رفض الدعوى

طلب رفض الدعوى يطلب من المحكمة إنهاء القضية، أو جزء منها، قبل المحاكمة.

ومن الأسباب الشائعة:

• الشكوى لا تبيّن مطالبة قانونية صحيحة
• المحكمة تفتقر إلى الاختصاص
• رفع المدعي الدعوى بعد فوات الأوان
• لم يتم التبليغ بالدعوى بشكل صحيح

بالنسبة للمؤسسين والمديرين، قد يكون طلب رفض الدعوى دفاعًا مبكرًا مهمًا، خاصة عندما تكون المطالبات ضعيفة أو معيبة إجرائيًا.

الاكتشاف

الاكتشاف هو مرحلة جمع الحقائق في التقاضي. يمكن لكل طرف أن يطلب معلومات ومستندات من الطرف الآخر لفهم القضية والاستعداد للمحاكمة.

وغالبًا ما يشمل الاكتشاف:

• الاستجوابات المكتوبة
• طلبات تقديم المستندات
• طلبات الإقرار بالوقائع
• الإفادات الشفوية

قد يكون الاكتشاف مكلفًا ويستغرق وقتًا طويلًا، ولهذا السبب تُسوّى كثير من النزاعات التجارية قبل الوصول إلى هذه المرحلة. ومع ذلك، إذا كانت شركتك طرفًا في دعوى، فقد تصبح المستندات ورسائل البريد الإلكتروني والعقود والسجلات الداخلية أدلة مركزية.

الاستجوابات المكتوبة

الاستجوابات المكتوبة هي أسئلة مكتوبة يرسلها أحد الأطراف إلى الطرف الآخر، ويجب على الطرف المتلقي الإجابة عنها تحت القسم.

في القضايا التجارية، غالبًا ما تطلب الاستجوابات معلومات عن:

• الهيكل المؤسسي
• سلطة اتخاذ القرار
• تنفيذ العقد
• الأضرار
• الاتصالات المتعلقة بالنزاع

تعد الإجابات الدقيقة والمدروسة مهمة لأن الردود غير المتسقة قد تُستخدم لاحقًا ضد الشركة.

طلبات تقديم المستندات

طلب تقديم المستندات يطلب من الطرف الآخر تقديم مستندات أو معلومات مخزنة إلكترونيًا.

ومن الأمثلة:

• العقود
• الفواتير
• رسائل البريد الإلكتروني
• السياسات الداخلية
• السجلات المالية
• الرسائل النصية

وبما أن معظم النزاعات التجارية تعتمد على السجلات، فإن الحفاظ على توثيق منظم منذ البداية يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا.

طلبات الإقرار بالوقائع

طلب الإقرار بالوقائع يطلب من الطرف الآخر الإقرار أو الإنكار لعبارات محددة.

وتفيد هذه الطلبات في تضييق نطاق ما هو محل نزاع فعلاً. وإذا فشل الطرف في الرد بشكل صحيح، فقد تُعتبر بعض العبارات مُقَرًّا بها، مما قد يقوي قضية الطرف الطالب.

الإفادة الشفوية

الإفادة الشفوية هي شهادة تحت القسم تؤخذ خارج قاعة المحكمة، عادةً بحضور المحامين ومراسل محكمة يقوم بتسجيل الحوار.

غالبًا ما تُستخدم الإفادات الشفوية لاستجواب المؤسسين أو المديرين أو الموظفين أو الأطراف الثالثة. وقد تكون مهمة بشكل خاص في النزاعات التجارية لأنها قد توضح من اتخذ القرارات، وما المقصود بالمستندات، وكيف جرت الأحداث.

طلب إلزام بالإنتاج

إذا رفض طرف ما الإجابة على طلبات الاكتشاف أو تقديم المستندات، فقد يقدّم الطرف الآخر طلب إلزام بالإنتاج.

ويطلب هذا من المحكمة أن تأمر بالامتثال. وتتوقع المحاكم من الأطراف المشاركة بحسن نية في الاكتشاف، وقد يؤدي عدم القيام بذلك إلى فرض عقوبات.

ازدراء المحكمة

ازدراء المحكمة يشير إلى مخالفة أمر قضائي أو إعاقة سلطة المحكمة.

قد تتعرض شركة أو صاحب شركة لقضايا ازدراء إذا تجاهل أمرًا بتقديم مستندات، أو وقف سلوك معين، أو الامتثال لحكم. وقد تشمل العواقب غرامات وعقوبات أخرى.

الوساطة

الوساطة هي عملية تفاوض منظمة يقودها طرف ثالث محايد يسمى الوسيط.

لا يقرر الوسيط القضية، بل يساعد الأطراف على استكشاف التسوية. وتعد الوساطة شائعة في التقاضي التجاري لأنها قد تحل النزاعات بسرعة وبتكلفة أقل من المحاكمة.

بالنسبة للمؤسسين، يمكن أن تكون الوساطة طريقة عملية لحماية التدفق النقدي، وتقليل الانشغال، وخفض المخاطر المرتبطة بالسمعة.

التسوية

التسوية هي اتفاق يحل النزاع من دون صدور حكم نهائي بعد المحاكمة.

يمكن التوصل إلى التسويات في أي مرحلة، من المفاوضات المبكرة إلى عشية المحاكمة. وفي القضايا التجارية، قد تشمل التسوية:

• خطة سداد
• إبراء من المطالبات
• شروط السرية
• بند عدم الإساءة المتبادلة
• إنهاء الدعوى

تنتهي كثير من النزاعات التجارية بالتسوية لأنها توفر اليقين والتحكم.

التقاضي

التقاضي هو عملية حل النزاع من خلال النظام القضائي.

ويشمل تقديم المذكرات، والاكتشاف، والمرافعات الإجرائية، ومفاوضات التسوية، والمحاكمة إذا لزم الأمر. وعندما يقول الناس إن شركة ما «في تقاضٍ»، فهم عادةً يقصدون أن الشركة طرف نشط في نزاع قضائي رسمي.

قواعد الإجراءات المدنية

لكل ولاية وكذلك للمحاكم الفيدرالية قواعد إجراءات مدنية تنظم كيفية سير القضايا المدنية.

وتتحكم هذه القواعد في أمور مثل:

• المواعيد النهائية للتقديم
• متطلبات التبليغ
• معايير الصياغة
• إجراءات الاكتشاف
• المرافعات الإجرائية
• إجراءات المحاكمة

بالنسبة لأصحاب الأعمال، تهم القواعد لأن الموقف القانوني القوي قد يضعفه تفويت المواعيد النهائية أو الأخطاء الإجرائية.

مدة التقادم

مدة التقادم هي المهلة النهائية لرفع دعوى قضائية.

تختلف المدد باختلاف المطالبة، وقد يعتمد الموعد النهائي على الولاية ونوع الدعوى. وإذا رُفعت الدعوى بعد فوات الأوان، فقد يتمكن المدعى عليه من طلب رفضها.

وهذا من أهم الدفوع في التقاضي المدني، وعلى الشركات الانتباه إليه جيدًا عند مراجعة أي إنذار أو شكوى.

الحكم والحكم المستعجل

الحكم هو القرار الرسمي للمحكمة الذي يحسم قضية أو مسألة معينة.

أما الحكم المستعجل فهو طلب من المحكمة أن تقرر القضية، أو جزءًا منها، من دون محاكمة لأن الوقائع الأساسية لا يوجد بشأنها نزاع حقيقي.

ويشيع الحكم المستعجل في القضايا التجارية التي يكون فيها السجل قائمًا إلى حد كبير على المستندات. وإذا كانت الأدلة ترجح بوضوح أحد الطرفين، فقد تحكم المحكمة قبل المحاكمة.

تنفيذ الحكم

الفوز بالحكم لا يعني دائمًا تحصيل المال تلقائيًا. تنفيذ الحكم هو استخدام الأدوات القانونية لتحصيل ما منحته المحكمة.

وقد تشمل الوسائل:

• الحجز على الأجور
• الحجز على الحسابات البنكية
• الحجز على الأصول
• الاكتشاف بعد صدور الحكم

إذا فازت شركتك بقضية، فقد يتطلب التنفيذ خطوات إضافية. وإذا خسرت، فإن فهم التنفيذ يمكن أن يساعدك على الاستجابة بشكل مناسب واستكشاف خيارات السداد أو التسوية.

لماذا ينبغي للمؤسسين تعلم هذه المصطلحات مبكرًا

لا يحتاج أصحاب الأعمال إلى أن يصبحوا محامين، لكنهم يحتاجون إلى قدر كافٍ من الثقافة القانونية لاتخاذ قرارات ذكية. إن فهم مصطلحات الدعاوى يساعدك على:

• الاستجابة بسرعة للإشعارات القانونية
• التواصل بوضوح مع المستشار القانوني
• حفظ السجلات قبل الحاجة إليها
• تقليل خطر الحكم الغيابي أو الأخطاء الإجرائية
• التعامل مع النزاعات بأقل قدر من التعطيل للأعمال

وهذا مهم بشكل خاص للشركات حديثة التأسيس. فممارسات التأسيس والامتثال الجيدة يمكن أن تقلل الالتباس عند ظهور مشكلات قانونية. تساعد Zenind رواد الأعمال في الولايات المتحدة على تأسيس الشركات والالتزام بمتطلباتها من خلال خدمات تدعم الامتثال، واحتياجات الوكيل المسجل، وسير عمل تأسيس الأعمال.

الخلاصة النهائية

قد تبدو مصطلحات الدعاوى غامضة في البداية، لكن المفاهيم الأساسية تصبح قابلة للإدارة عندما تفهم هيكل القضية المدنية. بالنسبة لمؤسسي الشركات في الولايات المتحدة، فإن أهم خطوة ليست حفظ كل مصطلح قانوني. بل إدراك معنى كل مستند وكل مهلة وكل طلب حتى تتمكن من الرد في الوقت المناسب وحماية العمل.

إذا تلقت شركتك شكوى أو أمر استدعاء، فتعامل مع الأمر بجدية، وراجع المواعيد النهائية فورًا، واستشر محاميًا مؤهلًا للحصول على مشورة قانونية مخصصة لحالتك.