Ορολογία δικαστικών διαφορών που πρέπει να γνωρίζει κάθε ιδρυτής στις ΗΠΑ

Όταν μια επιχειρηματική διαφορά μετατρέπεται σε αγωγή, η ορολογία μπορεί να φαίνεται εξίσου τρομακτική με την ίδια την υπόθεση. Οι ιδρυτές, οι μικρομεσαίοι επιχειρηματίες και οι διαχειριστές που κατανοούν τους βασικούς όρους είναι καλύτερα προετοιμασμένοι να απαντήσουν, να προστατεύσουν την εταιρεία και να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις.

Αυτός ο οδηγός εξηγεί συνηθισμένους όρους αγωγών σε απλά αγγλικά, με έμφαση στα ζητήματα που έχουν σημασία για τις επιχειρήσεις στις ΗΠΑ. Αν ιδρύετε εταιρεία, διαχειρίζεστε μια αναπτυσσόμενη startup ή φροντίζετε για τη συμμόρφωση μιας επιχείρησης, η κατανόηση αυτών των όρων μπορεί να σας βοηθήσει να επικοινωνείτε πιο καθαρά με δικηγόρους, δικαστήρια και αντισυμβαλλομένους.

Γιατί η ορολογία των αγωγών έχει σημασία για τους επιχειρηματίες

Οι νομικές διαφορές δεν επηρεάζουν μόνο τις μεγάλες εταιρείες. Μπορεί να προκύψουν από απλήρωτα τιμολόγια, παραβίαση συμβάσεων, εργασιακά ζητήματα, αξιώσεις πνευματικής ιδιοκτησίας, διαφωνίες με ιδιοκτήτες ακινήτων, διαφορές με προμηθευτές και κανονιστικά ζητήματα. Όταν συμβεί αυτό, η άγνωστη νομική γλώσσα μπορεί να καθυστερήσει την αντίδρασή σας.

Για τους επιχειρηματίες, η γνώση της ορολογίας σας βοηθά να:

• Κατανοήσετε τι ζητά η αγωγή
• Παρακολουθείτε προθεσμίες και απαιτήσεις κατάθεσης
• Απαντάτε σωστά στα δικαστικά έγγραφα
• Αξιολογείτε συζητήσεις συμβιβασμού
• Αποφεύγετε την παράλειψη διαδικαστικών βημάτων που μπορεί να αποδυναμώσουν τη θέση σας

Σας βοηθά επίσης να ξεχωρίζετε τους επιχειρηματικούς μύθους από τη νομική πραγματικότητα. Ορισμένοι όροι ακούγονται παρόμοιοι αλλά σημαίνουν πολύ διαφορετικά πράγματα. Άλλοι περιγράφουν ένα στάδιο της υπόθεσης και όχι ένα αποτέλεσμα. Οι ενότητες που ακολουθούν αναλύουν τους σημαντικότερους.

Ενάγων και εναγόμενος

Μια αγωγή ξεκινά με δύο βασικές πλευρές:

• Ο ενάγων είναι το πρόσωπο ή η οντότητα που καταθέτει την αγωγή.
• Ο εναγόμενος είναι το πρόσωπο ή η οντότητα κατά της οποίας ασκείται η αγωγή.

Σε επιχειρηματικό πλαίσιο, ενάγων μπορεί να είναι πελάτης, προμηθευτής, πρώην εργαζόμενος, ανταγωνιστής, ιδιοκτήτης ακινήτου ή ακόμη και άλλη εταιρεία με την οποία έχετε υπογράψει σύμβαση. Εναγόμενος είναι η επιχείρηση ή το άτομο που κατηγορείται για αδικοπραξία.

Αν η εταιρεία σας κατονομάζεται ως εναγόμενος, αυτό δεν σημαίνει αυτομάτως ότι η άλλη πλευρά θα κερδίσει. Σημαίνει ότι η δικαστική διαδικασία έχει ξεκινήσει και απαιτείται απάντηση.

Αγωγή

Η αγωγή είναι το έγγραφο που ξεκινά τις περισσότερες αστικές δίκες. Εξηγεί τις αξιώσεις του ενάγοντος, προσδιορίζει τα μέρη και περιγράφει τη θεραπεία που ζητείται.

Για έναν επιχειρηματία, η αγωγή έχει σημασία επειδή δείχνει:

• Τι ισχυρίζεται η άλλη πλευρά ότι συνέβη
• Ποιοι νόμοι ή όροι σύμβασης πιστεύει ότι παραβιάστηκαν
• Ποιο αποτέλεσμα θέλει, όπως χρηματική αποζημίωση ή ασφαλιστικά μέτρα

Η προσεκτική ανάγνωση της αγωγής είναι το πρώτο βήμα για τη διαμόρφωση της απάντησης.

Κλήση

Η κλήση είναι η επίσημη ειδοποίηση ότι έχει κατατεθεί αγωγή και ότι απαιτείται απάντηση εντός συγκεκριμένης προθεσμίας. Συχνά συνοδεύει την αγωγή.

Η κλήση είναι σημαντική επειδή ξεκινά την αντίστροφη μέτρηση. Αν μια επιχείρηση την αγνοήσει, το δικαστήριο μπορεί να εκδώσει ερήμην απόφαση, η οποία μπορεί να δώσει στον ενάγοντα ό,τι ζήτησε χωρίς πλήρη υπεράσπιση.

Επίδοση δικογράφων

Η επίδοση δικογράφων είναι η νομική παράδοση της κλήσης και της αγωγής στον εναγόμενο.

Για τις εταιρείες, αυτό συχνά γίνεται μέσω εξουσιοδοτημένου εκπροσώπου για την παραλαβή δικαστικών εγγράφων, στελέχους, διαχειριστή ή άλλου προσώπου που έχει δικαίωμα να παραλαμβάνει νομικά έγγραφα. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που πολλές επιχειρήσεις επιλέγουν αξιόπιστη υπηρεσία εγγεγραμμένου αντιπροσώπου: βοηθά να διασφαλιστεί ότι σημαντικές ειδοποιήσεις παραλαμβάνονται και παρακολουθούνται σωστά.

Αν μια εταιρεία δεν παραλάβει σωστά την επίδοση ή τη χειριστεί πλημμελώς, η υπόθεση μπορεί να προχωρήσει, αλλά οι διαφωνίες σχετικά με την επίδοση μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση και καθυστέρηση.

Απάντηση

Η απάντηση είναι η επίσημη απάντηση του εναγόμενου στην αγωγή. Συνήθως αποδέχεται, αρνείται ή δηλώνει ότι ο εναγόμενος δεν έχει αρκετές πληροφορίες για να αποδεχθεί ή να αρνηθεί κάθε ισχυρισμό.

Η απάντηση μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ενστάσεις και ανταγωγές. Για μια επιχείρηση, εδώ αρχίζει να διαμορφώνεται η νομική απάντηση.

Αμυντικοί ισχυρισμοί

Ένας αμυντικός ισχυρισμός είναι ένας λόγος για τον οποίο ο εναγόμενος υποστηρίζει ότι δεν πρέπει να θεωρηθεί υπεύθυνος, ακόμη κι αν κάποιοι ή όλοι οι ισχυρισμοί του ενάγοντος είναι αληθείς.

Συνηθισμένα παραδείγματα είναι τα εξής:

• Παραγραφή
• Μη διατύπωση νομικά βάσιμης αξίωσης
• Πληρωμή που έχει ήδη γίνει
• Παραίτηση από δικαιώματα
• Έλλειψη έννομου συμφέροντος
• Απαλλαγή ή συμβιβασμός

Αυτοί οι ισχυρισμοί έχουν σημασία επειδή μπορούν να απορρίψουν μια αξίωση πριν από τη δίκη ή να περιορίσουν τα ζητήματα που πρέπει να κρίνει το δικαστήριο.

Μη διατύπωση νομικά βάσιμης αξίωσης

Ο ισχυρισμός περί μη διατύπωσης νομικά βάσιμης αξίωσης σημαίνει ότι, ακόμη κι αν τα γεγονότα που προβάλλει ο ενάγων θεωρηθούν αληθή, αυτά τα γεγονότα εξακολουθούν να μην δημιουργούν έγκυρη νομική αξίωση.

Οι επιχειρήσεις συχνά προβάλλουν αυτό το ζήτημα νωρίς, μέσω αίτησης απόρριψης. Μπορεί να εξοικονομήσει χρόνο και έξοδα αν η αγωγή δεν είναι νομικά επαρκής.

Αίτηση απόρριψης

Η αίτηση απόρριψης ζητά από το δικαστήριο να τερματίσει την υπόθεση, ή μέρος της, πριν από τη δίκη.

Συνηθισμένοι λόγοι είναι οι εξής:

• Η αγωγή δεν διατυπώνει έγκυρη νομική αξίωση
• Το δικαστήριο δεν έχει δικαιοδοσία
• Ο ενάγων κατέθεσε εκπρόθεσμα
• Η αγωγή δεν επιδόθηκε σωστά

Για τους ιδρυτές και τους διαχειριστές, η αίτηση απόρριψης μπορεί να είναι σημαντική πρώιμη άμυνα, ιδίως όταν οι αξιώσεις είναι αδύναμες ή διαδικαστικά ελαττωματικές.

Ανακάλυψη στοιχείων

Η ανακάλυψη στοιχείων είναι το στάδιο συλλογής γεγονότων στη δίκη. Κάθε πλευρά μπορεί να ζητήσει πληροφορίες και έγγραφα από την άλλη πλευρά για να κατανοήσει την υπόθεση και να προετοιμαστεί για τη δίκη.

Η ανακάλυψη στοιχείων συχνά περιλαμβάνει:

• Ερωτηματολόγια
• Αιτήματα για προσκόμιση εγγράφων
• Αιτήματα για παραδοχή
• Καταθέσεις μαρτύρων

Η ανακάλυψη στοιχείων μπορεί να είναι δαπανηρή και χρονοβόρα, γι’ αυτό πολλές επιχειρηματικές διαφορές συμβιβάζονται πριν φτάσουν σε αυτό το στάδιο. Παρ’ όλα αυτά, αν η εταιρεία σας εμπλέκεται σε δικαστική διαμάχη, εκεί είναι που έγγραφα, ηλεκτρονικά μηνύματα, συμβάσεις και εσωτερικά αρχεία μπορεί να γίνουν κεντρικά αποδεικτικά στοιχεία.

Ερωτηματολόγια

Τα ερωτηματολόγια είναι γραπτές ερωτήσεις που στέλνει η μία πλευρά στην άλλη, και η πλευρά που τα λαμβάνει πρέπει να απαντήσει ενόρκως.

Για τις επιχειρήσεις, τα ερωτηματολόγια συχνά ζητούν πληροφορίες σχετικά με:

• Τη δομή της εταιρείας
• Την αρμοδιότητα λήψης αποφάσεων
• Την εκτέλεση της σύμβασης
• Τις ζημίες
• Τις επικοινωνίες που σχετίζονται με τη διαφορά

Οι προσεκτικές και ακριβείς απαντήσεις έχουν σημασία, επειδή οι αντιφατικές απαντήσεις μπορούν αργότερα να χρησιμοποιηθούν εναντίον της επιχείρησης.

Αιτήματα για προσκόμιση εγγράφων

Ένα αίτημα για προσκόμιση εγγράφων ζητά από την άλλη πλευρά να παραδώσει έγγραφα ή ηλεκτρονικά αποθηκευμένες πληροφορίες.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Συμβάσεις
• Τιμολόγια
• Ηλεκτρονικά μηνύματα
• Εσωτερικές πολιτικές
• Οικονομικά αρχεία
• Μηνύματα κειμένου

Επειδή οι περισσότερες επιχειρηματικές διαφορές εξαρτώνται από τα αρχεία, η τήρηση καθαρής τεκμηρίωσης από την αρχή μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά.

Αιτήματα για παραδοχή

Ένα αίτημα για παραδοχή ζητά από την άλλη πλευρά να αποδεχθεί ή να αρνηθεί συγκεκριμένες δηλώσεις.

Αυτά είναι χρήσιμα για να περιορίσουν όσα πραγματικά αμφισβητούνται. Αν ένα μέρος δεν απαντήσει σωστά, ορισμένες δηλώσεις μπορεί να θεωρηθούν παραδεκτές, κάτι που μπορεί να ενισχύσει την υπόθεση της πλευράς που υπέβαλε το αίτημα.

Κατάθεση μαρτύρων

Η κατάθεση μαρτύρων είναι ένορκη μαρτυρία που λαμβάνεται εκτός δικαστηρίου, συνήθως με δικηγόρους παρόντες και με γραμματέα πρακτικών να καταγράφει τη διαδικασία.

Οι καταθέσεις συχνά χρησιμοποιούνται για να εξεταστούν ιδρυτές, διαχειριστές, εργαζόμενοι ή τρίτα πρόσωπα. Μπορούν να είναι ιδιαίτερα σημαντικές σε επιχειρηματικές διαφορές, επειδή η μαρτυρία μπορεί να διευκρινίσει ποιος έλαβε αποφάσεις, τι σημαίνουν τα έγγραφα και πώς εξελίχθηκαν τα γεγονότα.

Αίτηση για αναγκαστική συμμόρφωση

Αν ένα μέρος αρνείται να απαντήσει σε αιτήματα ανακάλυψης στοιχείων ή να προσκομίσει έγγραφα, η άλλη πλευρά μπορεί να καταθέσει αίτηση για αναγκαστική συμμόρφωση.

Αυτό ζητά από το δικαστήριο να διατάξει τη συμμόρφωση. Τα δικαστήρια αναμένουν από τα μέρη να συμμετέχουν καλή τη πίστει στην ανακάλυψη στοιχείων, και η αποτυχία συμμόρφωσης μπορεί να οδηγήσει σε κυρώσεις.

Περιφρόνηση του δικαστηρίου

Η περιφρόνηση του δικαστηρίου αφορά την παραβίαση δικαστικής διαταγής ή την παρεμπόδιση της εξουσίας του δικαστηρίου.

Μια επιχείρηση ή ένας επιχειρηματίας μπορεί να αντιμετωπίσει ζητήματα περιφρόνησης αν αγνοήσει διαταγή για προσκόμιση εγγράφων, για παύση ορισμένης συμπεριφοράς ή για συμμόρφωση με δικαστική απόφαση. Οι συνέπειες μπορεί να περιλαμβάνουν πρόστιμα και άλλες κυρώσεις.

Διαμεσολάβηση

Η διαμεσολάβηση είναι μια δομημένη διαδικασία διαπραγμάτευσης με τη βοήθεια ενός ουδέτερου τρίτου προσώπου που ονομάζεται διαμεσολαβητής.

Ο διαμεσολαβητής δεν αποφασίζει την υπόθεση. Αντίθετα, βοηθά τα μέρη να εξετάσουν τον συμβιβασμό. Η διαμεσολάβηση είναι συνηθισμένη στις εμπορικές διαφορές, επειδή μπορεί να επιλύσει τις διαφορές πιο γρήγορα και με λιγότερα έξοδα από τη δίκη.

Για τους ιδρυτές, η διαμεσολάβηση μπορεί να είναι ένας πρακτικός τρόπος για να προστατεύσουν τη ρευστότητα, να περιορίσουν την απόσπαση προσοχής και να μειώσουν τον κίνδυνο φθοράς της φήμης.

Συμβιβασμός

Ο συμβιβασμός είναι μια συμφωνία που επιλύει τη διαφορά χωρίς τελική δικαστική απόφαση μετά από δίκη.

Οι συμβιβασμοί μπορούν να επιτευχθούν σε οποιοδήποτε στάδιο, από τις πρώιμες διαπραγματεύσεις έως την παραμονή της δίκης. Σε επιχειρηματικές υποθέσεις, ένας συμβιβασμός μπορεί να περιλαμβάνει:

• Πρόγραμμα πληρωμών
• Απαλλαγή από αξιώσεις
• Όρους εμπιστευτικότητας
• Ρήτρα μη δυσφήμισης
• Απόρριψη της αγωγής

Πολλές επιχειρηματικές διαφορές καταλήγουν σε συμβιβασμό επειδή προσφέρει βεβαιότητα και έλεγχο.

Δίκη

Η δίκη είναι η διαδικασία επίλυσης μιας διαφοράς μέσω του δικαστικού συστήματος.

Περιλαμβάνει την κατάθεση δικογράφων, την ανακάλυψη στοιχείων, τις διαδικαστικές αιτήσεις, τις συζητήσεις συμβιβασμού και, αν χρειαστεί, τη δίκη. Όταν λένε ότι μια εταιρεία βρίσκεται «σε δίκη», συνήθως εννοούν ότι η επιχείρηση εμπλέκεται ενεργά σε επίσημη δικαστική διαφορά.

Κανόνες πολιτικής δικονομίας

Κάθε πολιτεία και τα ομοσπονδιακά δικαστήρια έχουν κανόνες πολιτικής δικονομίας που ρυθμίζουν τον τρόπο με τον οποίο προχωρούν οι αστικές υποθέσεις.

Αυτοί οι κανόνες καθορίζουν ζητήματα όπως:

• Προθεσμίες κατάθεσης
• Απαιτήσεις επίδοσης
• Πρότυπα δικογράφων
• Διαδικασίες ανακάλυψης στοιχείων
• Διαδικαστικές αιτήσεις
• Διαδικασία δίκης

Για τους επιχειρηματίες, οι κανόνες αυτοί έχουν σημασία επειδή μια ισχυρή νομική θέση μπορεί να αποδυναμωθεί από χαμένες προθεσμίες ή διαδικαστικά λάθη.

Παραγραφή

Η παραγραφή είναι η προθεσμία για την κατάθεση αγωγής.

Διαφορετικές αξιώσεις έχουν διαφορετικά χρονικά όρια, και η προθεσμία μπορεί να εξαρτάται από την πολιτεία και το είδος της αξίωσης. Αν μια αγωγή κατατεθεί εκπρόθεσμα, ο εναγόμενος μπορεί να ζητήσει την απόρριψη της υπόθεσης.

Αυτή είναι μία από τις σημαντικότερες ενστάσεις στην αστική δίκη, και οι επιχειρήσεις πρέπει να της δίνουν ιδιαίτερη προσοχή όταν εξετάζουν οποιαδήποτε ειδοποίηση ή αγωγή.

Απόφαση και συνοπτική απόφαση

Η απόφαση είναι η επίσημη κρίση του δικαστηρίου που επιλύει μια υπόθεση ή ένα ζήτημα.

Η συνοπτική απόφαση είναι ένα αίτημα προς το δικαστήριο να αποφασίσει την υπόθεση, ή μέρος της, χωρίς δίκη, επειδή δεν υπάρχει ουσιαστική διαφωνία ως προς τα κρίσιμα γεγονότα.

Η συνοπτική απόφαση είναι συνηθισμένη σε επιχειρηματικές υποθέσεις όπου το αποδεικτικό υλικό είναι σε μεγάλο βαθμό έγγραφο. Αν τα στοιχεία ευνοούν ξεκάθαρα τη μία πλευρά, το δικαστήριο μπορεί να αποφασίσει πριν από τη δίκη.

Εκτέλεση απόφασης

Η νίκη σε μια απόφαση δεν σημαίνει πάντα ότι τα χρήματα θα εισπραχθούν αυτόματα. Η εκτέλεση απόφασης είναι η διαδικασία χρήσης νομικών μέσων για την είσπραξη όσων επιδίκασε το δικαστήριο.

Οι μέθοδοι μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κατάσχεση μισθού ή απαιτήσεων
• Δέσμευση τραπεζικών λογαριασμών
• Κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων
• Μεταδικαστική ανακάλυψη στοιχείων

Αν η επιχείρησή σας κερδίσει μια υπόθεση, η εκτέλεση μπορεί να απαιτεί ακόμη πρόσθετα βήματα. Αν η επιχείρησή σας χάσει, η κατανόηση της εκτέλεσης μπορεί να σας βοηθήσει να αντιδράσετε σωστά και να εξετάσετε επιλογές πληρωμής ή συμβιβασμού.

Γιατί οι ιδρυτές πρέπει να μάθουν αυτούς τους όρους νωρίς

Οι επιχειρηματίες δεν χρειάζεται να γίνουν δικαστικοί πληρεξούσιοι, αλλά χρειάζονται αρκετή νομική παιδεία για να παίρνουν σωστές αποφάσεις. Η κατανόηση της ορολογίας των αγωγών σας βοηθά να:

• Αντιδράτε γρήγορα σε νομικές ειδοποιήσεις
• Επικοινωνείτε καθαρά με τον νομικό σας σύμβουλο
• Διατηρείτε αρχεία πριν χρειαστούν
• Μειώνετε τον κίνδυνο ερημοδικίας ή διαδικαστικών λαθών
• Διαχειρίζεστε τις διαφορές με λιγότερη διαταραχή για την επιχείρηση

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για νεοσύστατες εταιρείες. Οι καλές πρακτικές ίδρυσης και συμμόρφωσης μπορούν να μειώσουν τη σύγχυση όταν προκύπτουν νομικά ζητήματα. Η Zenind βοηθά επιχειρηματίες στις ΗΠΑ να ιδρύουν και να διατηρούν εταιρείες με υπηρεσίες που υποστηρίζουν τη συμμόρφωση, τις ανάγκες εγγεγραμμένου αντιπροσώπου και τις ροές εργασίας ίδρυσης επιχειρήσεων.

Τελικό συμπέρασμα

Η ορολογία των αγωγών μπορεί αρχικά να φαίνεται ασαφής, αλλά οι βασικές έννοιες είναι διαχειρίσιμες μόλις κατανοήσετε τη δομή μιας αστικής υπόθεσης. Για τους ιδρυτές στις ΗΠΑ, το σημαντικότερο βήμα δεν είναι να απομνημονεύσετε κάθε νομικό όρο. Είναι να αναγνωρίζετε τι σημαίνει κάθε έγγραφο, προθεσμία και αίτηση, ώστε να μπορείτε να απαντήσετε έγκαιρα και να προστατεύσετε την επιχείρηση.

Αν η εταιρεία σας λάβει ποτέ αγωγή ή κλήση, αντιμετωπίστε το σοβαρά, ελέγξτε αμέσως τις προθεσμίες και συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο δικηγόρο για νομική συμβουλή προσαρμοσμένη στη δική σας περίπτωση.