Liiketoiminnan oikeusjuttujen terminologia, joka jokaisen yhdysvaltalaisen perustajan tulisi tuntea

Kun liiketoimintariita muuttuu oikeusjutuksi, sanasto voi tuntua yhtä pelottavalta kuin itse tapaus. Perustajat, pienyrittäjät ja operatiivisesta toiminnasta vastaavat henkilöt, jotka ymmärtävät perustermejä, ovat paremmin valmistautuneita vastaamaan, suojaamaan yritystä ja tekemään tietoon perustuvia päätöksiä.

Tämä opas selittää yleisiä oikeusjutun termejä selkokielellä ja painottaa aiheita, jotka ovat tärkeitä yhdysvaltalaisille yrityksille. Jos perustat yhtiötä, johdat kasvavaa startupia tai huolehdit yrityksen sääntöjenmukaisuudesta, näiden termien ymmärtäminen voi auttaa sinua viestimään selvemmin asianajajien, tuomioistuinten ja vastapuolten kanssa.

Miksi oikeusjutun termit ovat tärkeitä yrityksen omistajille

Oikeusriidat eivät koske vain suuryrityksiä. Niitä voi syntyä maksamattomista laskuista, rikotuista sopimuksista, työsuhdeasioista, immateriaalioikeusvaatimuksista, vuokranantajariidoista, toimittajariidoista ja sääntelykysymyksistä. Kun näin tapahtuu, vieras oikeudellinen kieli voi hidastaa reagointiasi.

Yrityksen omistajalle terminologian tunteminen auttaa sinua:

• ymmärtämään, mitä oikeusjutussa vaaditaan
• seuraamaan määräaikoja ja jättövaatimuksia
• vastaamaan asianmukaisesti tuomioistuimelle toimitettuihin asiakirjoihin
• arvioimaan sovintoneuvotteluja
• välttämään menettelyllisiä virheitä, jotka voivat heikentää asemaasi

Se auttaa myös erottamaan liiketoimintamyytit oikeudellisesta todellisuudesta. Jotkin termit kuulostavat samankaltaisilta mutta tarkoittavat hyvin eri asioita. Toiset kuvaavat asian vaihetta eivätkä lopputulosta. Alla olevat osiot avaavat tärkeimmät käsitteet.

Kantaja ja vastaaja

Oikeusjuttu alkaa kahdella pääosapuolella:

• kantaja on henkilö tai taho, joka nostaa kanteen
• vastaaja on henkilö tai taho, jota vastaan kanne nostetaan

Liiketoimintaympäristössä kantaja voi olla asiakas, toimittaja, entinen työntekijä, kilpailija, vuokranantaja tai jopa toinen yritys, jonka kanssa olet tehnyt sopimuksen. Vastaaja on yritys tai henkilö, jota syytetään väärinkäytöksestä.

Jos yrityksesi nimetään vastaajaksi, se ei automaattisesti tarkoita, että toinen osapuoli voittaa. Se tarkoittaa, että oikeusprosessi on alkanut ja vastaus on annettava.

Kanne

Kanne on asiakirja, joka aloittaa useimmat siviilioikeudenkäynnit. Siinä kuvataan kantajan vaatimukset, nimetään osapuolet ja kerrotaan, millaista oikeussuojaa haetaan.

Yrityksen omistajalle kanne on tärkeä, koska se näyttää:

• mitä toinen osapuoli väittää tapahtuneen
• mitä lakeja tai sopimusehtoja heidän mielestään rikottiin
• mitä lopputulosta he haluavat, kuten rahallisia vahingonkorvauksia tai kiellon

Kanteen huolellinen lukeminen on ensimmäinen askel vastauksen rakentamisessa.

Haaste

Haaste on virallinen ilmoitus siitä, että oikeusjuttu on nostettu ja että vastaus on annettava tietyn määräajan kuluessa. Se toimitetaan usein yhdessä kanteen kanssa.

Haaste on tärkeä, koska se käynnistää määräajan laskennan. Jos yritys jättää sen huomiotta, tuomioistuin voi antaa yksipuolisen tuomion, joka voi antaa kantajalle sen, mitä tämä on pyytänyt, ilman täyttä puolustusta.

Tiedoksianto

Tiedoksianto tarkoittaa haasteen ja kanteen laillista toimittamista vastaajalle.

Yrityksissä tämä tapahtuu usein rekisteröidyn asiamiehen, toimihenkilön, johtajan tai muun oikeudenkäyntiasiakirjoja vastaanottamaan valtuutetun henkilön kautta. Siksi monet yritykset valitsevat luotettavan rekisteröidyn asiamiehen palvelun: se auttaa varmistamaan, että tärkeät ilmoitukset vastaanotetaan ja seurataan asianmukaisesti.

Jos yritys ei huomaa tiedoksiantoa tai käsittelee sitä virheellisesti, asia voi silti edetä, mutta tiedoksiantoon liittyvät riidat voivat aiheuttaa epäselvyyttä ja viivettä.

Vastaus

Vastaus on vastaajan muodollinen vastaus kanteeseen. Siinä tyypillisesti myönnetään, kielletään tai todetaan, ettei vastaajalla ole riittävästi tietoa myöntää tai kiistää kutakin väitettä.

Vastaus voi sisältää myös puolustuksia ja vastakanteita. Yritykselle tämä on vaihe, jossa oikeudellinen vastaus alkaa muotoutua.

Poissulkevat puolustusperusteet

Poissulkeva puolustusperuste on syy, jonka vastaaja esittää sille, miksi sitä ei pitäisi pitää vastuullisena, vaikka osa tai kaikki kantajan väitteistä olisi totta.

Yleisiä esimerkkejä ovat:

• vanhentumisaika
• vaatimuksen puuttuminen
• maksu on jo suoritettu
• luopuminen oikeudesta
• puuttuva asianosaiskelpoisuus
• vapautus tai sovinto

Nämä puolustukset ovat tärkeitä, koska ne voivat kaataa vaatimuksen ennen oikeudenkäyntiä tai rajata kysymyksiä, jotka tuomioistuimen on ratkaistava.

Väitteen puuttuminen

Peruste vaatimuksen puuttumiselle tarkoittaa, että vaikka kantajan väittämät tosiseikat hyväksyttäisiin todeksi, ne eivät silti muodosta pätevää oikeudellista vaatimusta.

Yritykset nostavat tämän kysymyksen usein esiin varhaisessa vaiheessa hylkäysvaatimuksella. Se voi säästää aikaa ja kustannuksia, jos kanne on oikeudellisesti riittämätön.

Hylkäysvaatimus

Hylkäysvaatimus pyytää tuomioistuinta päättämään asian tai osan siitä ennen oikeudenkäyntiä.

Yleisiä perusteita ovat:

• kanne ei esitä pätevää oikeudellista vaatimusta
• tuomioistuimella ei ole toimivaltaa
• kantaja teki kanteen liian myöhään
• haastetta ei annettu asianmukaisesti tiedoksi

Perustajille ja operatiivisille johtajille hylkäysvaatimus voi olla tärkeä varhainen puolustus, etenkin kun vaatimukset ovat heikkoja tai menettelyllisesti puutteellisia.

Tiedonhankinta

Tiedonhankinta on oikeudenkäynnin tosiseikkojen selvittämisvaihe. Kumpikin osapuoli voi pyytää toiselta tietoja ja asiakirjoja ymmärtääkseen asian ja valmistautuakseen oikeudenkäyntiin.

Tiedonhankintaan sisältyy usein:

• kyselyt
• asiakirjapyynnöt
• myöntämispyynnöt
• todistajanlausunnot

Tiedonhankinta voi olla kallista ja aikaa vievää, minkä vuoksi monet liiketoimintariidat sovitaan ennen tämän vaiheen saavuttamista. Silti, jos yrityksesi on osallisena oikeudenkäynnissä, tiedonhankinnassa asiakirjat, sähköpostit, sopimukset ja sisäiset tiedot voivat muodostua keskeiseksi näytöksi.

Kyselyt

Kyselyt ovat kirjallisia kysymyksiä, jotka toinen osapuoli lähettää toiselle, ja vastaanottavan osapuolen on vastattava niihin valan velvoittamana.

Yrityksissä kyselyt koskevat usein seuraavia asioita:

• yhtiörakenne
• päätöksentekovalta
• sopimuksen täytäntöönpano
• vahingot
• riitaan liittyvät viestit

Huolelliset ja täsmälliset vastaukset ovat tärkeitä, koska ristiriitaisia vastauksia voidaan myöhemmin käyttää yritystä vastaan.

Asiakirjapyynnöt

Asiakirjapyyntö pyytää toista osapuolta toimittamaan asiakirjoja tai sähköisesti tallennettua tietoa.

Esimerkkejä ovat:

• sopimukset
• laskut
• sähköpostit
• sisäiset käytännöt
• talousasiakirjat
• tekstiviestit

Koska useimmat liiketoimintariidat perustuvat asiakirjoihin, selkeän dokumentaation ylläpitäminen alusta alkaen voi vaikuttaa ratkaisevasti.

Myöntämispyynnöt

Myöntämispyyntö pyytää toista osapuolta myöntämään tai kiistämään tietyt väitteet.

Niiden avulla voidaan rajata sitä, mikä on aidosti riidanalainen asia. Jos osapuoli ei vastaa asianmukaisesti, jotkin väitteet voidaan katsoa myönnetyiksi, mikä voi vahvistaa pyynnön esittäjän asemaa.

Todistajanlausunto

Todistajanlausunto on valan alla annettu lausunto, joka otetaan oikeussalin ulkopuolella, yleensä asianajajien ollessa paikalla ja oikeuden toimittajan kirjatessa keskustelun.

Todistajanlausuntoja käytetään usein perustajien, johtajien, työntekijöiden tai kolmansien osapuolten kuulusteluun. Ne voivat olla erityisen tärkeitä liiketoimintariidoissa, koska lausumat voivat selventää, kuka teki päätökset, mitä asiakirjat tarkoittavat ja miten tapahtumat etenivät.

Tiedonantovelvoitteen täyttämistä koskeva vaatimus

Jos osapuoli kieltäytyy vastaamasta tiedonhankintapyyntöihin tai toimittamasta asiakirjoja, toinen osapuoli voi tehdä vaatimuksen tiedonantovelvoitteen täyttämiseksi.

Tällä pyydetään tuomioistuinta määräämään noudattaminen. Tuomioistuimet odottavat osapuolilta vilpitöntä osallistumista tiedonhankintaan, ja laiminlyönti voi johtaa seuraamuksiin.

Oikeuden halveksunta

Oikeuden halveksunta tarkoittaa tuomioistuimen määräyksen rikkomista tai tuomioistuimen auktoriteetin häiritsemistä.

Yritys tai yrityksen omistaja voi joutua halveksuntaan liittyviin ongelmiin, jos se jättää noudattamatta määräystä toimittaa asiakirjoja, lopettaa tietty toiminta tai noudattaa tuomiota. Seurauksina voi olla sakkoja ja muita seuraamuksia.

Sovittelu

Sovittelu on jäsennelty neuvotteluprosessi, jota johtaa puolueeton kolmas osapuoli, sovittelija.

Sovittelija ei ratkaise asiaa. Sen sijaan hän auttaa osapuolia selvittämään sovintomahdollisuuksia. Sovittelu on yleistä liike-elämän oikeudenkäynneissä, koska se voi ratkaista riidat nopeammin ja pienemmin kustannuksin kuin oikeudenkäynti.

Perustajille sovittelu voi olla käytännöllinen tapa suojata kassavirtaa, vähentää häiriötä ja pienentää maineeseen kohdistuvaa riskiä.

Sovinto

Sovinto on sopimus, joka ratkaisee riidan ilman lopullista tuomioistuimen ratkaisua.

Sovinto voidaan saavuttaa missä tahansa vaiheessa, varhaisista neuvotteluista aina oikeudenkäynnin kynnykselle asti. Liiketoiminta-asioissa sovinto voi sisältää:

• maksusuunnitelman
• vaateista luopumisen
• salassapitoehdot
• julkisuutta koskevan kieltoehdon
• kanteen peruuttamisen

Monet liiketoimintariidat päättyvät sovintoon, koska se tarjoaa varmuutta ja hallintaa.

Oikeudenkäynti

Oikeudenkäynti on prosessi, jossa riita ratkaistaan tuomioistuinjärjestelmän kautta.

Se sisältää kanneasiakirjojen jättämisen, tiedonhankinnan, prosessuaaliset hakemukset, sovintoneuvottelut ja tarvittaessa oikeudenkäynnin. Kun sanotaan, että yritys on "oikeudenkäynnissä", tarkoitetaan yleensä sitä, että yritys on aktiivisesti mukana muodollisessa tuomioistuinriidassa.

Siviiliprosessin säännöt

Jokaisella osavaltiolla ja liittovaltion tuomioistuimilla on siviiliprosessin säännöt, jotka ohjaavat siviiliasioiden etenemistä.

Nämä säännöt koskevat muun muassa:

• jättöaikoja
• tiedoksiantovaatimuksia
• kannevaatimuksia
• tiedonhankintamenettelyjä
• prosessuaalisia hakemuksia
• oikeudenkäyntimenettelyä

Yrityksen omistajalle säännöt ovat tärkeitä, koska vahva oikeudellinen asema voi silti heikentyä, jos määräaikoja tai menettelysääntöjä rikotaan.

Vanhentumisaika

Vanhentumisaika on määräaika, jonka kuluessa kanne on nostettava.

Eri vaatimuksilla on erilaiset määräajat, ja määräaika voi riippua osavaltiosta sekä vaatimuksen tyypistä. Jos kanne nostetaan liian myöhään, vastaaja voi saada asian hylätyksi.

Tämä on yksi tärkeimmistä puolustuksista siviilioikeudenkäynnissä, ja yritysten tulisi kiinnittää siihen erityistä huomiota tarkastellessaan vaatimusta tai kannetta.

Tuomio ja yhteenvetotuomio

Tuomio on tuomioistuimen virallinen ratkaisu, joka päättää asian tai jonkin sen osan.

Yhteenvetotuomio on pyyntö, että tuomioistuin ratkaisee asian tai osan siitä ilman oikeudenkäyntiä, koska keskeisistä tosiseikoista ei ole todellista riitaa.

Yhteenvetotuomio on yleinen liiketoiminta-asioissa, joissa aineisto on pitkälti asiakirjapohjaista. Jos näyttö selvästi suosii toista osapuolta, tuomioistuin voi ratkaista asian ennen oikeudenkäyntiä.

Tuomion täytäntöönpano

Tuomion voittaminen ei aina tarkoita, että raha peritään automaattisesti. Tuomion täytäntöönpano on prosessi, jossa käytetään oikeudellisia keinoja tuomioistuimen myöntämän määrän perimiseksi.

Keinoihin voi kuulua:

• palkan ulosmittaus
• pankkitilien ulosotto
• omaisuuden takavarikointi
• tuomion jälkeinen tiedonhankinta

Jos yrityksesi voittaa asian, täytäntöönpano voi silti vaatia lisätoimia. Jos yrityksesi häviää, täytäntöönpanon ymmärtäminen voi auttaa reagoimaan asianmukaisesti ja arvioimaan maksu- tai sovintovaihtoehtoja.

Miksi perustajien kannattaa opetella nämä termit ajoissa

Yritysten omistajien ei tarvitse ryhtyä juristeiksi, mutta heidän on hyvä ymmärtää oikeudellisia peruskäsitteitä tarpeeksi hyvin tehdäkseen viisaita päätöksiä. Oikeusjutun terminologian ymmärtäminen auttaa sinua:

• reagoimaan nopeasti oikeudellisiin ilmoituksiin
• viestimään selkeästi neuvonantajan kanssa
• säilyttämään asiakirjat ennen kuin niitä tarvitaan
• vähentämään yksipuolisen tuomion tai menettelyvirheiden riskiä
• hoitamaan riitoja vähemmällä häiriöllä liiketoiminnalle

Tämä on erityisen tärkeää vastaperustetuille yrityksille. Hyvät perustamis- ja compliance-käytännöt voivat vähentää hämmennystä, kun oikeudellisia ongelmia ilmenee. Zenind auttaa yhdysvaltalaisia yrittäjiä perustamaan ja ylläpitämään yhtiöitä palveluilla, jotka tukevat sääntöjenmukaisuutta, rekisteröidyn asiamiehen tarpeita ja yrityksen perustamisprosesseja.

Lopullinen huomio

Oikeusjutun terminologia voi aluksi tuntua vaikeaselkoiselta, mutta ydinkäsitteet ovat hallittavissa, kun siviiliasian rakenne tulee tutuksi. Yhdysvaltalaisille perustajille tärkein askel ei ole muistaa jokaista oikeudellista termiä. Tärkeintä on tunnistaa, mitä kukin asiakirja, määräaika ja hakemus tarkoittaa, jotta voit vastata ajoissa ja suojata yritystä.

Jos yrityksesi saa joskus kanteen tai haasteen, ota asia vakavasti, tarkista määräajat heti ja käänny pätevän asianajajan puoleen saadaksesi tilanteeseesi räätälöityä oikeudellista neuvontaa.