Как да попаднете в Shark Tank: Ръководство за основатели за кандидатстване, представяне и подготовка

Попадането в Shark Tank не е просто въпрос на умна идея. Става дума да покажете, че бизнесът ви решава реален проблем, има доказано търсене и може да издържи на напрежението на националната телевизия. За много основатели предаването е повече от шанс да осигурят инвестиция. То е платформа за видимост, доверие и растеж.

Затова конкуренцията е толкова силна. Продуцентите преглеждат хиляди кандидатури, а бизнесите, които се открояват, обикновено имат три общи неща: силен продукт, ясна история и основател, който може да представи уверено своята идея. Ако сте сериозни относно кандидатстването, най-добрият подход е да се подготвите така, сякаш вече ще участвате в предаването.

Това ръководство обяснява процеса стъпка по стъпка, от допустимостта и кандидатстването до стратегията за pitch, подготовката на бизнеса и какво се случва след подаването.

Защо Shark Tank е важно за основателите

Появата в Shark Tank може да промени компанията по няколко начина. Дори да не получите сделка, самата експозиция може да повиши разпознаваемостта на марката, да увеличи трафика към сайта и да създаде траен интерес от клиенти. Много предприемачи са виждали продажбите си да растат просто защото милиони зрители откриват продукта им за първи път.

Предаването също така кара основателите да изострят мисленето си. За да бъдете успешни, трябва да обясните бизнес модела, маржовете, стратегията за растеж и конкурентното предимство за кратко време. Тази яснота е ценна, независимо дали представяте пред инвеститори, кандидатствате за грантове или изграждате търговски екип.

Стъпка 1: Уверете се, че бизнесът ви е готов

Преди да кандидатствате, спрете и преценете дали бизнесът ви е готов за голямата сцена. Най-впечатляващите кандидати не винаги са тези с най-високи приходи. Това са хората, които познават бизнеса си в детайли.

Задайте си тези въпроси:

• Мога ли да обясня продукта си с едно изречение?
• Знам ли цените, маржовете и икономиката на единица продукт?
• Мога ли да опиша клиента си и защо купува?
• Разбирам ли основните си конкуренти?
• Мога ли да покажа доказателства, че хората искат това, което продавам?

Ако не можете да отговорите ясно на тези въпроси, отделете време да укрепите бизнеса си, преди да кандидатствате. По-здрава основа ви дава много по-голям шанс да направите впечатление.

Ако сте в ранните етапи на стартиране, уверете се, че фирмената ви структура е подредена и че основните изисквания за съответствие са изпълнени. Това включва избор на правилната правна форма, организиране на бизнес документите и спазване на текущите декларации и годишни изисквания. Услуги като Zenind могат да помогнат на основателите да учредят и поддържат бизнес структура, така че да се съсредоточат върху растежа, вместо върху документите.

Стъпка 2: Разберете пътищата за кандидатстване

Обикновено има два начина да стигнете до кастинг екипа: онлайн кандидатура или открит кастинг. И двата варианта могат да работят, но всеки е по-подходящ за различен тип основател.

Онлайн кандидатура

Онлайн кандидатурата често е най-удобният вариант. Подавате информация за себе си, компанията си, продукта и своя опит. Формулярът обикновено изисква:

• Данни за контакт
• Описание на бизнеса
• Обобщение на продукта или услугата
• Снимки или видео
• Етап на компанията и информация за приходите
• Информация за съоснователи или партньори

Това е първият ви филтър. Кастинг асистент може да прочете кандидатурата ви, преди изобщо да види лицето ви или да чуе гласа ви. Това означава, че всяко поле трябва да е ясно, директно и убедително.

Избягвайте неясен език. Не казвайте само, че компанията ви е „иновативна“ или „революционна“. Обяснете какъв е продуктът, на кого помага, защо хората купуват и с какво се различава.

Открити кастинги

Откритите кастинги са предназначени за основатели, които се представят добре на живо. Ако сте енергични по природа и се чувствате уверени пред публика, този вариант може да е много подходящ.

На кастинг обикновено имате кратък прозорец, за да се представите и да изложите сбито своя pitch. Целта е да оставите екипа с запомнящо се впечатление възможно най-бързо. Това означава, че езикът на тялото, увереността и яснотата са също толкова важни, колкото и думите ви.

Ако изберете този път, третирайте го като прослушване. Подгответе материалите си, репетирайте pitch-а и бъдете готови да обясните бизнеса си без колебание.

Стъпка 3: Проверете правилата за допустимост

Преди да вложите време в кандидатура, потвърдете, че отговаряте на правилата на предаването. Тези изисквания могат да се променят, така че винаги преглеждайте актуалната информация за кастинга, преди да кандидатствате. По принцип кандидатите може да трябва да отговарят на стандарти като:

• Да са навършили 18 години или да кандидатстват с родител или законен настойник, ако се допуска участие на непълнолетни
• Да имат законово право да участват в Съединените щати
• Да не са служители на предаването, неговата майка компания или определени свързани компании
• Да не са кандидат за публична длъжност в рамките на изисквания период
• Да нямат дисквалифициращо криминално минало
• Да преминат проверка на миналото

Ако някое изискване е неясно, не гадайте. Прочетете внимателно актуалните инструкции за кастинг, за да не губите време с кандидатура, която не може да продължи напред.

Стъпка 4: Изградете запомнящ се pitch

Добрият pitch за Shark Tank е кратък, конкретен и запомнящ се. Не е нужно да обяснявате всеки детайл на бизнеса си. Нужно е бързо да накарате някого да прояви интерес.

Силен pitch обикновено отговаря на тези четири въпроса:

1. Какъв проблем решавате?
2. Какво е вашето решение?
3. Защо решението ви е по-добро от алтернативите?
4. Защо някой трябва да инвестира във вас сега?

Бъдете кратки

Може да имате само минута или по-малко, за да представите аргумента си. Това означава, че всяко изречение трябва да си заслужава мястото. Започнете с ясно формулиран проблем, преминете към решението и след това обяснете защо възможността е голяма или спешна.

Фокусирайте се върху ползата за клиента

Не се губете в функции. Кастинг екипът иска да знае защо хората купуват продукта ви и какъв резултат постигат. Страхотният pitch прави клиентския резултат очевиден.

Започнете с доказателства

Когато е възможно, използвайте числа, а не прилагателни. Например:

• Ръст на приходите
• Дял на повторни клиенти
• Обем на производство
• Брой отзиви
• Размер на списък с чакащи
• Присъствие в търговски обекти

Доказателствата придават достоверност на pitch-а ви. Те също така правят бизнеса ви реален, а не хипотетичен.

Практикувайте на глас

Писменият pitch и устният pitch не са едно и също. Репетирайте пред огледало, колега или ментор, докато поднасянето започне да звучи естествено. Искате да звучите подготвени, не роботизирани.

Запишете се, ако е нужно. Много основатели се изненадват колко могат да се подобрят, когато чуят собственото си темпо, паразитни думи и тон.

Стъпка 5: Познавайте числата си

Основател, който не може да обясни числата, ще има трудности пред акулите. Дори продуктът ви да е вълнуващ, инвеститорите имат нужда от доказателства, че бизнесът може да се мащабира.

Уверете се, че можете спокойно да говорите за:

• Приходи до момента
• Брутен марж
• Разход на единица
• Разход за придобиване на клиент
• Средна стойност на поръчката
• Процент повторни покупки
• Ограничения в инвентара или производството
• Сумата, която търсите
• Как ще бъде използвано финансирането

Не е нужно да помните всеки ред от счетоводството. Нужно е да познавате основните бизнес двигатели. Ако някой ви попита колко струва производството на продукта и на каква цена го продавате, трябва да можете да отговорите веднага.

Ако компанията ви е още в ранна фаза и книгите ви не са подредени, оправете това преди да кандидатствате. Неподредената финансова история е един от най-бързите начини да загубите доверие.

Стъпка 6: Подгответе ясно предназначение на средствата

Ако една акула попита какво ще правите с инвестицията, отговорът ви трябва да е конкретен. Да кажете „искам да развия компанията“ е твърде общо. Вместо това опишете как парите ще ви помогнат да стигнете до следващия етап.

Примери:

• Разширяване на производството
• Назначаване на търговски ръководител
• Лансиране на нова продуктова линия
• Увеличаване на рекламните разходи
• Подобряване на дистрибуцията
• Инвестиране в инвентар
• Изграждане на по-силен екип

Най-добрите отговори показват, че сте мислили отвъд самата сделка. Трябва да знаете как капиталът се превръща в измерим бизнес напредък.

Стъпка 7: Покажете доказателства за търсене

Колкото повече доказателства имате, толкова по-убедителна става кандидатурата ви. Доказателства за търсене могат да дойдат от много места:

• История на продажбите
• Поръчки на едро
• Отзиви от клиенти
• Силна ангажираност в социалните мрежи
• Медийно отразяване
• Повторни покупки
• Предварителни поръчки или списъци с чакащи
• Търговски партньорства

Не приемайте, че само приходите имат значение. Малка компания с ясна инерция може да бъде по-убедителна от по-голяма компания със слаба ангажираност.

Ако все още нямате приходи, ще трябва да положите повече усилия, за да докажете интерес. Това може да означава да покажете прототипи на продукта, пилотни потребители или валидиране на пазара.

Стъпка 8: Направете историята си лична

Акулите не инвестират само в продукти. Те инвестират в основатели. Това означава, че вашата история е важна.

Помислете защо сте започнали бизнеса, какъв проблем сте видели отблизо и какво ви мотивира да го решите. Личната мотивация може да направи pitch-а автентичен и запомнящ се.

Силната история на основателя не е задължително да е драматична. Нужно е само да е истинска. Ако сте изградили компанията, за да решите проблем, който самите вие сте преживели, кажете го. Ако вашият опит ви дава уникално предимство, обяснете го. Ако продуктът е възникнал от разочарование, постоянство или проста идея, свържете тази история с бизнеса.

Стъпка 9: Донесете правилната енергия

Увереността е важна пред камера. Искате да изглеждате подготвени, ентусиазирани и стабилни. Това не означава да се държите ефектно или преиграно. Означава да показвате, че познавате бизнеса си и вярвате в него.

Имайте предвид следното:

• Говорете ясно и с равномерно темпо
• Поддържайте зрителен контакт
• Избягвайте да звучите като отрепетирани
• Останете спокойни под напрежение
• Отговаряйте директно на въпросите
• Не преувеличавайте и не блъфирайте

Ако ви зададат труден въпрос, поемете въздух и отговорете честно. Умереният отговор може да бъде по-убедителен от бляскавия.

Стъпка 10: Донесете визуални материали, които подкрепят pitch-а

Ако продуктът ви може да бъде показан, донесете го. Ако може да бъде демонстриран, още по-добре. Визуалните материали помагат на екипа да разбере бизнеса ви по-бързо и правят pitch-а по-запомнящ се.

Полезни материали могат да включват:

• Продуктови мостри
• Прототипи на опаковки
• Снимки преди и след
• Графики за продажби
• Медийни публикации
• Отзиви на клиенти
• Кратки демонстрационни видеа

Дръжте визуалните материали фокусирани. Твърде много детайли могат да отклонят вниманието от посланието. Целта е продуктът да се разбере за секунди.

Какво се случва след кандидатстването

След като подадете кандидатурата си, очаквайте да изчакате. Кастинг екипите преглеждат много кандидатури и решенията не се взимат за една нощ. Мълчанието не означава непременно отказ.

Ако екипът прояви интерес, може да се свърже с вас за последващи въпроси, допълнителни материали или нов кръг на преглед. В някои случаи от кандидата може да бъдат поискани по-подробни финансови данни, информация за продукта или правни документи.

Дори след като бъдете избрани, има още стъпки за изпълнение. Проверка на миналото, правен преглед и координация на продукцията могат да бъдат част от процеса.

Какво ако не бъдете избрани?

Да не бъдете избрани не означава, че бизнесът ви е слаб. Може просто моментът да не е бил подходящ, историята ви да не е била точният избор или предаването да е търсело различен тип продукт през този сезон.

Ако получите отказ, използвайте обратната връзка, ако има такава. Дори да не получите директна обратна връзка, можете да прегледате собствения си pitch и да го подобрите за в бъдеще.

Много основатели кандидатстват повече от веднъж. Някои укрепват финансовите си показатели, прецизират посланието си и се връщат с по-добра кандидатура. Тази упоритост често носи резултати в бизнеса, дори извън телевизията.

Как да направите бизнеса си по-готов за pitch

Независимо дали кандидатствате за Shark Tank или представяте другаде, някои навици правят всяка компания по-силна:

• Поддържайте документите за учредяване подредени
• Бъдете актуални с държавните декларации и изискванията за съответствие
• Разделяйте бизнес и лични финанси
• Следете приходите и разходите внимателно
• Защитавайте интелектуалната собственост, когато е уместно
• Поддържайте чисти записи за собствеността
• Изградете прост, но повторяем pitch deck

Това не са само административни задачи. Те правят компанията ви по-привлекателна за инвестиции и по-лесна за мащабиране.

За основателите, които искат да отделят по-малко време за административни детайли и повече за растеж, Zenind предлага подкрепа при учредяване и съответствие за американски бизнеси. Такава оперативна основа може да направи голяма разлика, преди изобщо да излезете на сцена.

Финален контролен списък преди кандидатстване

Използвайте този списък, за да се уверите, че сте готови:

• Мога да обясня бизнеса си с едно изречение
• Знам числата си
• Мога да опиша клиента и пазара си
• Имам доказателства за търсене
• Имам кратък и ясен pitch
• Имам визуални материали или демо готови
• Разбирам правилата за кандидатстване
• Фирмената ми структура и основите на съответствието са подредени
• Мога да обясня как инвестицията ще помогне на бизнеса да расте

Ако можете да отметнете повечето от тези точки, сте в много по-силна позиция от средния кандидат.

Заключение

Попадането в Shark Tank е конкурентно, но не е случайно. Основателите, които се открояват, са свършили работата предварително. Те познават бизнеса си, упражняват pitch-а си, носят доказателства и се представят като сериозни оператори.

Ако искате реален шанс да стигнете до предаването, мислете отвъд формуляра за кандидатстване. Изградете бизнес, който е ясен, организиран и готов за проверка. Тази подготовка ще ви помогне, независимо дали ще стигнете до телевизията или просто ще станете по-добър основател по пътя.