7 λάθη της αυτοαπασχόλησης που πρέπει να αποφύγετε όταν ξεκινάτε μια ατομική επιχείρηση

Η αυτοαπασχόληση σάς δίνει περισσότερο έλεγχο στον χρόνο σας, στο εισόδημά σας και στην κατεύθυνση της εργασίας σας. Σημαίνει επίσης ότι εσείς είστε υπεύθυνοι για όσα πριν αναλάμβανε ένας εργοδότης: μάρκετινγκ, τιμολόγηση, συμβόλαια, φόροι, ασφάλιση, συμμόρφωση και μακροπρόθεσμος σχεδιασμός.

Πολλοί ιδιοκτήτες ατομικών επιχειρήσεων αντιμετωπίζουν τα ίδια αποφεύξιμα προβλήματα μέσα στον πρώτο τους χρόνο. Κάποια λάθη επιβραδύνουν την ανάπτυξη. Άλλα δημιουργούν νομικό, οικονομικό ή λειτουργικό κίνδυνο που είναι πιο δύσκολο να διορθωθεί αργότερα. Αν ξεκινάτε ως freelancer, σύμβουλος, contractor ή ανεξάρτητος πάροχος υπηρεσιών, βοηθά να γνωρίζετε τις πιο συνηθισμένες παγίδες πριν σας κοστίσουν δυναμική.

Παρακάτω θα βρείτε επτά λάθη που πρέπει να αποφεύγουν οι αυτοαπασχολούμενοι επαγγελματίες, μαζί με πρακτικούς τρόπους για να χτίσετε μια πιο ισχυρή επιχείρηση από την αρχή.

1. Δεν προωθείτε τον εαυτό σας με συνέπεια

Ένα συχνό λάθος είναι να υποθέτετε ότι η καλή δουλειά θα φέρει από μόνη της αρκετές συστάσεις. Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες αυτοαπασχολούμενες επιχειρήσεις χρειάζονται ένα σταθερό σύστημα μάρκετινγκ. Αν οι άνθρωποι δεν ξέρουν τι κάνετε, ποιον εξυπηρετείτε και πώς να επικοινωνήσουν μαζί σας, δεν θα σας προσλάβουν.

Το μάρκετινγκ δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκο. Ξεκινήστε με τα βασικά:

• Ένα ξεκάθαρο όνομα επιχείρησης και ταυτότητα brand
• Επαγγελματική ιστοσελίδα με υπηρεσίες, στοιχεία επικοινωνίας και σημεία αξιοπιστίας
• Ένα προφίλ Google Business αν η επιχείρησή σας εξυπηρετεί τοπική αγορά
• Προφίλ στα social media που ταιριάζουν με το brand σας
• Μια απλή διαδικασία για να ζητάτε συστάσεις από προηγούμενους πελάτες

Το κλειδί είναι η συνέπεια. Μερικά προσεγμένα υλικά μάρκετινγκ είναι πιο αποτελεσματικά από διάσπαρτες προσπάθειες. Βεβαιωθείτε ότι κάθε σημείο όπου ένας πιθανός πελάτης βλέπει την επιχείρησή σας λέει την ίδια ιστορία.

2. Ανακατεύετε τα προσωπικά με τα επιχειρηματικά οικονομικά

Όταν μόλις ξεκινάτε, είναι δελεαστικό να χρησιμοποιείτε έναν τραπεζικό λογαριασμό για τα πάντα. Αυτή η ευκολία μπορεί γρήγορα να δημιουργήσει σύγχυση. Γίνεται πιο δύσκολο να παρακολουθείτε εισόδημα, να διαχειρίζεστε έξοδα, να προετοιμάζετε φόρους και να αποδεικνύετε ότι η επιχείρησή σας λειτουργεί ξεχωριστά από τα προσωπικά σας οικονομικά.

Ο διαχωρισμός των επιχειρηματικών και προσωπικών χρημάτων είναι κάτι περισσότερο από λογιστική προτίμηση. Υποστηρίζει καλύτερη τήρηση αρχείων και βοηθά την επιχείρησή σας να φαίνεται πιο επαγγελματική. Σε πολλές περιπτώσεις, είναι επίσης ένα σημαντικό βήμα για την προστασία των προσωπικών σας περιουσιακών στοιχείων.

Μια πιο καθαρή οργάνωση συνήθως περιλαμβάνει:

• Ξεχωριστό επιχειρηματικό τρεχούμενο λογαριασμό
• Επιχειρηματική χρεωστική ή πιστωτική κάρτα
• Λογισμικό bookkeeping ή ένα αξιόπιστο σύστημα φύλλου εργασίας
• Μηνιαία συμφωνία των συναλλαγών

Αν συστήνετε μια επιχειρηματική οντότητα όπως μια LLC, ο έγκαιρος διαχωρισμός των οικονομικών κάνει τη δομή πιο αποτελεσματική. Η Zenind μπορεί να βοηθήσει τους επιχειρηματίες να κάνουν αυτό το πρώτο βήμα, κάνοντας τη σύσταση και τη συνεχιζόμενη συμμόρφωση πιο εύκολες στη διαχείριση.

3. Τιμολογείτε τις υπηρεσίες σας πολύ χαμηλά

Πολλοί αυτοαπασχολούμενοι επαγγελματίες ορίζουν τις τιμές τους πολύ χαμηλά επειδή φοβούνται ότι θα χάσουν πελάτες. Αυτή η στρατηγική μπορεί να δημιουργήσει έναν κύκλο υπερβολικής εργασίας και υποαμοιβής. Αν η τιμολόγησή σας δεν καλύπτει τον χρόνο σας, τους φόρους, τα λειτουργικά έξοδα, τα εργαλεία και την ανάπτυξη, η επιχείρησή σας γίνεται δύσκολο να διατηρηθεί.

Η υποτίμηση των τιμών εμφανίζεται συχνά με τρεις τρόπους:

• Χρέωση χαμηλότερα από την τιμή της αγοράς χωρίς στρατηγικό λόγο
• Παράλειψη του χρόνου διοίκησης, των αναθεωρήσεων και της παρακολούθησης
• Σύγκριση μόνο με τους ανταγωνιστές αντί με το δικό σας κόστος και τους στόχους σας

Καλύτερη προσέγγιση είναι να τιμολογείτε με βάση την αξία και το εύρος της εργασίας. Λάβετε υπόψη το αποτέλεσμα που αγοράζει ο πελάτης, τη δυσκολία της εργασίας και τα επιχειρηματικά αποτελέσματα που υποστηρίζει η υπηρεσία σας. Για ορισμένα έργα, μια σταθερή αμοιβή είναι καλύτερη από την ωριαία χρέωση, επειδή ανταμείβει την αποτελεσματικότητα και δίνει σαφήνεια στον πελάτη.

4. Βασίζεστε μόνο στην ωριαία χρέωση

Η ωριαία χρέωση μπορεί να λειτουργήσει σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά έχει περιορισμούς. Συνδέει το εισόδημά σας άμεσα με τον χρόνο που αφιερώνετε, κάτι που μπορεί να δυσκολέψει την κλιμάκωση. Επίσης, ωθεί τους πελάτες να εστιάζουν στις ώρες αντί στα αποτελέσματα.

Αν θέλετε ένα πιο βιώσιμο μοντέλο, εξετάστε εναλλακτικές όπως:

• Πακέτα σταθερής αμοιβής
• Retainers
• Μηνιαία πλάνα υπηρεσιών
• Τιμολόγηση βάσει έργου
• Τιμολόγηση βάσει αξίας για εξειδικευμένη εργασία

Αυτά τα μοντέλα μπορούν να βελτιώσουν την προβλεψιμότητα τόσο για εσάς όσο και για τους πελάτες σας. Σας επιτρέπουν επίσης να ανταμείβεστε για την τεχνογνωσία και την ταχύτητά σας, όχι μόνο για τον χρόνο που καταγράφετε. Αν ολοκληρώνετε ένα έργο αποτελεσματικά, θα πρέπει να επωφελείστε από αυτή την αποτελεσματικότητα αντί να τιμωρείστε γι’ αυτή.

5. Παραλείπετε τα συμβόλαια και την τεκμηρίωση διαδικασιών

Όταν η εργασία είναι άτυπη, τα προβλήματα τείνουν να εμφανίζονται αργότερα. Μια ασαφής συμφωνία μπορεί να οδηγήσει σε διαφωνίες σχετικά με προθεσμίες, εύρος εργασίας, όρους πληρωμής, όρια αναθεωρήσεων ή την ιδιοκτησία των παραδοτέων. Ακόμη κι αν εμπιστεύεστε τον πελάτη σας, οι γραπτοί όροι μειώνουν την πιθανότητα παρεξήγησης.

Κάθε αυτοαπασχολούμενη επιχείρηση πρέπει να έχει μια βασική διαδικασία για:

• Γραπτές προτάσεις ή statements of work
• Προγράμματα πληρωμών και όρους καθυστερημένης πληρωμής
• Όρια του scope και πολιτικές αναθεωρήσεων
• Προσδοκίες επικοινωνίας
• Όρους λήξης ή ακύρωσης

Επίσης βοηθά να τεκμηριώνετε πώς παραδίδετε εσωτερικά την εργασία. Μια επαναλήψιμη διαδικασία εξοικονομεί χρόνο, βελτιώνει την ποιότητα και διευκολύνει την ανάθεση καθηκόντων αν τελικά αναπτυχθείτε. Τα καλά συστήματα δεν είναι μόνο για μεγάλες εταιρείες. Αποτελούν μεγάλο πλεονέκτημα και για τις μικρές.

6. Αγνοείτε τους φόρους, την ασφάλιση και τη συμμόρφωση

Η αυτοαπασχόληση συνοδεύεται από ευθύνες που οι εργαζόμενοι συχνά δεν βλέπουν ποτέ. Μπορεί να χρειαστεί να διαχειριστείτε εκτιμώμενους φόρους, φόρο πωλήσεων, ετήσιες δηλώσεις, επιχειρηματικές άδειες και ασφάλιση μόνοι σας. Η παράλειψη οποιουδήποτε από αυτά μπορεί να δημιουργήσει περιττό άγχος ή πρόστιμα.

Τουλάχιστον, οι αυτοαπασχολούμενοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πρέπει να προσέχουν:

• Ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές φορολογικές υποχρεώσεις
• Τριμηνιαίες πληρωμές εκτιμώμενου φόρου, αν απαιτούνται
• Κάλυψη γενικής αστικής ευθύνης ή επαγγελματικής ευθύνης, όταν είναι κατάλληλο
• Απαιτήσεις σε επίπεδο οντότητας, όπως ετήσιες αναφορές ή διατήρηση registered agent
• Τυχόν ειδικούς κανόνες αδειοδότησης του κλάδου

Αυτά τα ζητήματα διαχειρίζονται πιο εύκολα όταν αντιμετωπίζετε τη συμμόρφωση ως μέρος του λειτουργικού σας συστήματος και όχι ως εκ των υστέρων σκέψη. Η Zenind έχει σχεδιαστεί για ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που θέλουν έναν απλό τρόπο να συστήσουν και να διατηρήσουν μια συμμορφωμένη επιχειρηματική δομή στις ΗΠΑ.

7. Αρνείστε να προσαρμοστείτε καθώς η επιχείρηση μεγαλώνει

Αυτό που λειτουργεί στην αρχή της επιχείρησής σας μπορεί να μην λειτουργεί έξι μήνες αργότερα. Ένα μοντέλο τιμολόγησης που ταιριάζει στους πρώτους πελάτες σας μπορεί να γίνει πολύ περιορισμένο. Μια προσφορά υπηρεσίας που ήταν αρκετά ευρεία για να προσελκύσει ενδιαφέρον μπορεί να χρειαστεί να περιοριστεί. Μια χειροκίνητη ροή εργασίας που φαινόταν διαχειρίσιμη μπορεί να γίνει bottleneck.

Οι πιο επιτυχημένοι αυτοαπασχολούμενοι επαγγελματίες συνεχίζουν να μαθαίνουν και να προσαρμόζονται. Εξετάζουν τι λειτουργεί, τι σπαταλά χρόνο και πού μπορεί να απλοποιηθεί η επιχείρησή τους. Παραμένουν επίσης ανοιχτοί σε νέα εργαλεία, νέες συνεργασίες και νέες επιχειρηματικές δομές όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή.

Η προσαρμογή δεν σημαίνει ότι αλλάζετε κατεύθυνση κάθε εβδομάδα. Σημαίνει ότι κάνετε σκόπιμες βελτιώσεις με βάση αυτό που σας λέει πραγματικά η επιχείρηση.

Μια πιο ισχυρή βάση για την αυτοαπασχόληση

Η αυτοαπασχόληση δεν αφορά μόνο το να κάνετε τη δουλειά που αγαπάτε. Αφορά το να χτίσετε μια επιχείρηση που μπορεί να σας στηρίξει αξιόπιστα με την πάροδο του χρόνου. Αυτό απαιτεί περισσότερα από ταλέντο. Απαιτεί δομή.

Αν αποφύγετε τα παραπάνω λάθη, αυξάνετε τις πιθανότητές σας να αναπτυχθείτε με λιγότερες τριβές:

• Γίνεστε πιο εύκολοι να σας βρουν
• Διατηρείτε τα οικονομικά σας οργανωμένα
• Τιμολογείτε με αυτοπεποίθηση
• Προστατεύετε τον χρόνο σας και την εργασία σας
• Παραμένετε ενήμεροι για φόρους και συμμόρφωση
• Χτίζετε διαδικασίες που κλιμακώνονται μαζί με την επιχείρησή σας

Για πολλούς ιδρυτές, αυτή η δομή ξεκινά με την επιλογή της σωστής διαδρομής σύστασης επιχείρησης. Η σύσταση μιας LLC ή άλλης επιχειρηματικής οντότητας μπορεί να σας βοηθήσει να διαχωρίσετε τις προσωπικές από τις επιχειρηματικές λειτουργίες, να προβάλετε μια πιο επαγγελματική εικόνα και να χτίσετε πάνω σε μια πιο σταθερή βάση. Η Zenind βοηθά τους επιχειρηματίες να κάνουν αυτά τα βήματα με σαφή υποστήριξη σύστασης και συμμόρφωσης σχεδιασμένη για ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στις ΗΠΑ.

Τελικές Σκέψεις

Η αυτοαπασχόληση προσφέρει ευελιξία, ανεξαρτησία και πραγματικές δυνατότητες κέρδους, αλλά απαιτεί επίσης πειθαρχία. Τα μεγαλύτερα λάθη σπάνια είναι θεαματικά. Πιο συχνά, είναι μικρές αποφάσεις που επαναλαμβάνονται με τον χρόνο: αδύναμο μάρκετινγκ, κακή τιμολόγηση, ανάμεικτα οικονομικά και έλλειψη δομής.

Αν αντιμετωπίσετε την ατομική σας επιχείρηση σαν κανονική επιχείρηση από την πρώτη μέρα, μπορείτε να αποφύγετε πολλά από τα πιο συνηθισμένα πισωγυρίσματα. Χτίστε μια ξεκάθαρη προσφορά, στήστε εγκαίρως τα συστήματά σας, παραμείνετε συμμορφωμένοι και συνεχίστε να βελτιώνεστε όσο μεγαλώνετε. Αυτή η προσέγγιση σάς δίνει καλύτερες πιθανότητες να μετατρέψετε την αυτοαπασχόληση σε κάτι ανθεκτικό, κερδοφόρο και αντάξιο της προσπάθειας.