Είστε έτοιμοι να γίνετε ανεξάρτητος σύμβουλος; Μια πρακτική αυτοαξιολόγηση

Η ανεξάρτητη παροχή συμβουλευτικών υπηρεσιών μπορεί να αποτελέσει έναν ανταποδοτικό τρόπο να μετατρέψετε την πολύτιμη εμπειρία σας σε δική σας επιχείρηση. Μπορεί όμως και να είναι απαιτητική. Η ελευθερία είναι πραγματική, αλλά το ίδιο ισχύει και για την πίεση: πρέπει να βρίσκετε πελάτες, να παραδίδετε αποτελέσματα, να διαχειρίζεστε τις ταμειακές ροές, να χειρίζεστε φόρους και να κρατάτε την επιχείρησή σας σε κίνηση χωρίς το δίχτυ ασφαλείας ενός μισθού.

Πριν αφήσετε μια θέση εργασίας ή ξεκινήσετε μια συμβουλευτική δραστηριότητα παράλληλα με την εργασία σας, αξίζει να κάνετε ένα βήμα πίσω και να θέσετε τα σωστά ερωτήματα. Δεν είναι κάθε έμπειρος επαγγελματίας έτοιμος να γίνει σύμβουλος, και δεν πετυχαίνουν όλοι οι σύμβουλοι για τους ίδιους λόγους. Όσοι τα καταφέρνουν συνήθως συνδυάζουν εξειδικευμένη γνώση με ικανότητα πώλησης, πειθαρχία και ανθεκτικότητα.

Αυτή η αυτοαξιολόγηση θα σας βοηθήσει να καταλάβετε αν η συμβουλευτική ταιριάζει στα δυνατά σας σημεία, ποια κενά χρειάζεται να καλύψετε και πώς να ξεκινήσετε με μια σταθερή επιχειρηματική βάση.

Τι απαιτεί πραγματικά η ανεξάρτητη συμβουλευτική

Σε βασικό επίπεδο, η συμβουλευτική σημαίνει να πουλάτε τη γνώση, την κρίση και την εκτέλεσή σας σε πελάτες που χρειάζονται βοήθεια για να λύσουν συγκεκριμένα προβλήματα. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι δεν είστε μόνο ειδικός. Είστε επίσης:

• Επαγγελματίας ανάπτυξης εργασιών που μπορεί να προσελκύσει πελάτες
• Επικοινωνητής που εξηγεί με σαφήνεια την αξία
• Υπεύθυνος έργου που παραδίδει εγκαίρως
• Διαπραγματευτής που χειρίζεται το εύρος, την τιμολόγηση και την πληρωμή
• Ιδιοκτήτης επιχείρησης που πρέπει να σκέφτεται πέρα από το επόμενο έργο

Πολλοί επαγγελματίες είναι καλοί στο τεχνικό μέρος της συμβουλευτικής, αλλά υποτιμούν όλα τα υπόλοιπα. Η δουλειά δεν αφορά μόνο το να κάνετε καλά το αντικείμενό σας. Αφορά και στο να κάνετε την επιχείρηση αρκετά σταθερή ώστε να μπορείτε να συνεχίσετε να κάνετε καλά το αντικείμενό σας μήνα με τον μήνα.

Ερώτηση 1: Έχετε μια δεξιότητα για την οποία η αγορά θα πληρώσει;

Το πρώτο τεστ είναι απλό: μπορείτε να λύσετε ένα πρόβλημα για το οποίο άνθρωποι ή επιχειρήσεις είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν;

Μια ισχυρή συμβουλευτική δραστηριότητα ξεκινά συνήθως με μια δεξιότητα που είναι ταυτόχρονα πολύτιμη και συγκεκριμένη. Η ευρεία εμπειρία βοηθά, αλλά η ασαφής εξειδίκευση πωλείται πιο δύσκολα. Η αγορά ανταποκρίνεται καλύτερα όταν μπορείτε να πείτε με ακρίβεια τι κάνετε και ποιος το χρειάζεται.

Παραδείγματα εμπορεύσιμων συμβουλευτικών δεξιοτήτων περιλαμβάνουν:

• Ανάπτυξη λογισμικού και τεχνική υλοποίηση
• Διαχείριση έργων ή προγραμμάτων
• Βελτίωση λειτουργιών
• Υποστήριξη σε θέματα συμμόρφωσης και κινδύνου
• Στρατηγική μάρκετινγκ και συστήματα περιεχομένου
• Τεκμηρίωση διαδικασιών και εκπαίδευση
• Οικονομική ανάλυση ή υποστήριξη λογιστικής τήρησης
• Συμβουλευτικές υπηρεσίες για συγκεκριμένο κλάδο

Αν το υπόβαθρό σας είναι ισχυρό αλλά δεν είναι ξεκάθαρα πακεταρισμένο, ίσως χρειαστεί να περιορίσετε την εξειδίκευσή σας. Μια συμβουλευτική επιχείρηση γίνεται πιο εύκολη στην προώθηση όταν οι πελάτες καταλαβαίνουν γρήγορα το αποτέλεσμα που τους βοηθάτε να πετύχουν.

Ρωτήστε τον εαυτό σας:

• Ποια προβλήματα έχω λύσει επανειλημμένα;
• Ποια από αυτά τα προβλήματα είναι ακριβά, επείγοντα ή αγχωτικά για τους πελάτες;
• Ποια αποτελέσματα μπορώ να υποσχεθώ χωρίς να υπερβάλλω;
• Γιατί να με επιλέξει ένας πελάτης αντί για έναν υπάλληλο ή έναν ανταγωνιστή;

Αν δυσκολεύεστε να απαντήσετε σε αυτά τα ερωτήματα, ίσως χρειάζεστε περισσότερη δουλειά στη θέση σας στην αγορά πριν ξεκινήσετε.

Ερώτηση 2: Νιώθετε άνετα να πουλάτε τις υπηρεσίες σας;

Η συμβουλευτική δεν αφορά μόνο την τεχνογνωσία. Αφορά και τις πωλήσεις.

Στην αρχή, λίγοι πελάτες θα σας βρουν τυχαία. Θα χρειαστεί να εξηγήσετε την αξία σας, να κάνετε παρακολούθηση, να απαντάτε σε ενστάσεις και να κρατάτε τις συζητήσεις σε κίνηση. Αυτό μπορεί να είναι άβολο, ειδικά για ανθρώπους που έχουν συνηθίσει να αξιολογούνται με βάση τις τεχνικές τους ικανότητες και όχι την εμπορική ανάπτυξη.

Ένας σύμβουλος πρέπει να μπορεί να:

• Ξεκινά συζητήσεις με πιθανούς πελάτες
• Γράφει καθαρά email και προτάσεις
• Εξηγεί τα αποτελέσματα με όρους επιχειρηματικής αξίας
• Κάνει σταθερή παρακολούθηση χωρίς να γίνεται πιεστικός
• Χειρίζεται την απόρριψη χωρίς να χάνει τον ρυθμό του

Αν οι πωλήσεις σάς φαίνονται αφύσικες, αυτό δεν σημαίνει ότι η συμβουλευτική δεν είναι επιλογή. Σημαίνει όμως ότι πρέπει να προετοιμαστείτε για την καμπύλη εκμάθησης. Πολλοί νέοι σύμβουλοι νομίζουν ότι η δουλειά τους θα μιλήσει από μόνη της. Στην πραγματικότητα, οι πελάτες συνήθως προσλαμβάνουν όσους επικοινωνούν καλύτερα, όχι μόνο όσους γνωρίζουν περισσότερα.

Ένα πρακτικό τεστ είναι να δοκιμάσετε να δημιουργήσετε ζήτηση πριν αφήσετε τη δουλειά σας. Μιλήστε με πιθανούς πελάτες, μοιραστείτε χρήσιμες ιδέες, δημοσιεύστε περιεχόμενο ή δοκιμάστε μια απλή υπηρεσία παράλληλα. Αν δεν μπορείτε να κερδίσετε έδαφος ενώ διατηρείτε σταθερό το εισόδημά σας, η πλήρους απασχόλησης εκδοχή της επιχείρησης θα είναι πιο δύσκολη, όχι πιο εύκολη.

Ερώτηση 3: Μπορείτε να διαχειριστείτε το ασταθές εισόδημα;

Μία από τις μεγαλύτερες διαφορές ανάμεσα στην εργασία με μισθό και στη συμβουλευτική είναι οι ταμειακές ροές.

Με μισθό, το εισόδημα τείνει να έρχεται σε σταθερό πρόγραμμα. Με τη συμβουλευτική, συχνά δεν συμβαίνει αυτό. Ένας μήνας μπορεί να είναι δυνατός και ο επόμενος αργός. Ένας πελάτης μπορεί να καθυστερήσει την πληρωμή. Ένα έργο μπορεί να τελειώσει απροσδόκητα. Ένας υποψήφιος πελάτης μπορεί να πει ναι και μετά να το μεταθέσει για το επόμενο τρίμηνο.

Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είστε προετοιμασμένοι για μεταβλητότητα. Οι καλοί σύμβουλοι διαχειρίζονται την αβεβαιότητα με το να:

• Κρατούν επαρκή αποθέματα μετρητών για να αντέχουν τις αργές περιόδους
• Εργάζονται με πολλούς πελάτες αντί να εξαρτώνται από έναν μόνο
• Παρακολουθούν στενά τις απαιτήσεις είσπραξης
• Χρησιμοποιούν γραπτές συμφωνίες και σαφείς όρους πληρωμής
• Προγραμματίζουν τους φόρους και τα έξοδα αυτοαπασχόλησης

Αν η ιδέα του ασταθούς εισοδήματος σας προκαλεί έντονο άγχος, αυτό είναι σημάδι ότι πρέπει να προετοιμαστείτε πιο προσεκτικά. Η συμβουλευτική μπορεί να λειτουργήσει πολύ καλά για ανθρώπους που είναι πειθαρχημένοι με τα χρήματα, αλλά μπορεί να γίνει γρήγορα αγχωτική για όποιον ξοδεύει σαν κάθε μήνας να είναι μήνας αιχμής.

Ερώτηση 4: Μπορείτε να αυτοδιαχειρίζεστε αποτελεσματικά;

Οι σύμβουλοι δεν διαχειρίζονται μόνο έργα. Διαχειρίζονται και τον εαυτό τους.

Δεν υπάρχει μάνατζερ που να ελέγχει το ημερολόγιό σας, ούτε ομαδική συνάντηση που να επιβάλλει λογοδοσία, ούτε εσωτερικό σύστημα που να σας σώζει όταν οι προθεσμίες συσσωρεύονται. Πρέπει να δημιουργήσετε εσείς αυτή τη δομή.

Οι επιτυχημένοι σύμβουλοι συνήθως έχουν ισχυρές συνήθειες γύρω από:

• Διαχείριση χρόνου
• Ιεράρχηση προτεραιοτήτων
• Τεκμηρίωση
• Επικοινωνία με πελάτες
• Χρονοδιαγράμματα παράδοσης
• Ολοκλήρωση διοικητικών ενεργειών

Αν δουλεύετε καλά μόνο όταν κάποιος άλλος ορίζει τον ρυθμό, η συμβουλευτική μπορεί να σας φανεί χαοτική. Αν είστε αυτοκατευθυνόμενοι, οργανωμένοι και ικανοί να παραμένετε παραγωγικοί χωρίς επίβλεψη, θα έχετε σημαντικό πλεονέκτημα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε σύμβουλος πρέπει να είναι απόλυτα πειθαρχημένος πάντα. Σημαίνει ότι χρειάζεστε συστήματα που κάνουν την πειθαρχία επαναλήψιμη. Τα ημερολόγια, τα πρότυπα, οι φόρμες εισαγωγής, οι ρουτίνες τιμολόγησης και οι πίνακες εργασιών βοηθούν να μειωθεί το βάρος των συνεχών αποφάσεων.

Ερώτηση 5: Είστε διατεθειμένοι να μάθετε το επιχειρηματικό μέρος;

Πολλοί νέοι σύμβουλοι επικεντρώνονται στο να αποκτήσουν τον πρώτο πελάτη και αγνοούν τη δομή της επιχείρησης που στηρίζει τη μακροπρόθεσμη επιτυχία. Αυτό είναι λάθος.

Ακόμη και μια ατομική συμβουλευτική επιχείρηση χρειάζεται βασικές λειτουργίες:

• Επωνυμία και ταυτότητα μάρκας
• Νομική μορφή
• Ρύθμιση τραπεζικού λογαριασμού
• Τιμολόγηση και είσπραξη πληρωμών
• Τήρηση αρχείων
• Φορολογικός προγραμματισμός
• Συμβάσεις και έλεγχος του εύρους των υπηρεσιών

Δεν χρειάζεται να γίνετε ειδικός σε κάθε διοικητικό θέμα, αλλά πρέπει να γνωρίζετε αρκετά ώστε να λειτουργείτε υπεύθυνα. Οι πελάτες περιμένουν επαγγελματισμό. Μια επιχείρηση που είναι ακατάστατη στο παρασκήνιο συνήθως γίνεται δύσκολο να εμπιστευτεί κανείς και στο προσκήνιο.

Να ξεκινήσετε τη συμβουλευτική παράλληλα πρώτα;

Για τους περισσότερους ανθρώπους, ναι.

Η έναρξη μερικής απασχόλησης σάς δίνει χώρο να επιβεβαιώσετε την ιδέα σας πριν ρισκάρετε το εισόδημά σας. Σας επιτρέπει να δοκιμάσετε αν η εξειδίκευσή σας είναι πράγματι εμπορεύσιμη, αν σας αρέσει η εργασία με πελάτες και αν μπορείτε να δημιουργείτε leads με συνέπεια.

Μια παράλληλη εκκίνηση μπορεί να σας βοηθήσει να:

• Καθαρίσετε την εξειδίκευσή σας
• Δημιουργήσετε ένα portfolio με παραδείγματα
• Μάθετε πώς να τιμολογείτε τη δουλειά σας
• Σχεδιάσετε πακέτα υπηρεσιών
• Αναπτύξετε ροή υποψήφιων πελατών πριν παραιτηθείτε

Αν μπορείτε να ξεκινήσετε με έναν ή δύο πελάτες ενώ εξακολουθείτε να εργάζεστε, θα μάθετε πολύ πιο ασφαλώς απ’ ό,τι αν μπείτε στη full-time συμβουλευτική χωρίς καμία απόδειξη ζήτησης.

Συνηθισμένα σημάδια ότι είστε έτοιμοι

Μπορεί να είστε έτοιμοι να γίνετε σύμβουλος αν τα περισσότερα από τα παρακάτω ισχύουν:

• Οι άνθρωποι ήδη ζητούν τη γνώμη σας στον τομέα σας
• Μπορείτε να εξηγήσετε καθαρά την επιχειρηματική αξία που προσφέρετε
• Νιώθετε άνετα με το networking και τη συνεχή παρακολούθηση
• Μπορείτε να αντέχετε αργές περιόδους και περιστασιακή απόρριψη
• Είστε αρκετά οργανωμένοι για να χειρίζεστε πολλαπλές ευθύνες ταυτόχρονα
• Είστε διατεθειμένοι να προωθείτε τον εαυτό σας με συνέπεια
• Καταλαβαίνετε ότι η επιτυχία μπορεί να απαιτήσει χρόνο

Αν αρκετά από αυτά ισχύουν, η συμβουλευτική μπορεί να είναι ένα ρεαλιστικό επόμενο βήμα. Αν τα περισσότερα δεν ισχύουν, αυτό δεν είναι αποτυχία. Σημαίνει απλώς ότι πρέπει να εντάξετε περισσότερη προετοιμασία στο πλάνο εκκίνησής σας.

Συνηθισμένα σημάδια ότι ίσως δεν είστε ακόμη έτοιμοι

Η συμβουλευτική μπορεί να μην είναι κατάλληλη αυτή τη στιγμή αν:

• Χρειάζεστε άμεσα σταθερό εισόδημα και δεν έχετε αποθεματικό
• Δεν σας αρέσει οι πωλήσεις ή η παρακολούθηση των υποψήφιων πελατών
• Δεν έχετε σαφή υπηρεσία να προσφέρετε
• Δυσκολεύεστε με την αυτοπειθαρχία όταν είστε μόνοι σας
• Περιμένετε οι πελάτες να εμφανιστούν χωρίς μάρκετινγκ
• Θέλετε η συμβουλευτική να είναι πιο εύκολη από την εργασία με μισθό σε κάθε της πλευρά

Ο στόχος δεν είναι να σας αποθαρρύνει. Είναι να σας βοηθήσει να αποφύγετε να ξεκινήσετε πολύ νωρίς. Η συμβουλευτική ανταμείβει την προετοιμασία, όχι την ευσεβή σκέψη.

Θέστε τη σωστή νομική βάση

Αν αποφασίσετε να προχωρήσετε, αντιμετωπίστε την επιχείρηση σαν πραγματική επιχείρηση από την αρχή.

Η σύσταση μιας εταιρείας περιορισμένης ευθύνης, ή αλλιώς LLC, είναι μια συνηθισμένη επιλογή για ανεξάρτητους συμβούλους, επειδή μπορεί να βοηθήσει στον διαχωρισμό προσωπικών και επιχειρηματικών δραστηριοτήτων. Αν και μια LLC δεν εξαλείφει κάθε κίνδυνο, μπορεί να προσφέρει μια πιο καθαρή δομή για επαγγελματική λειτουργία.

Μια σωστή οργάνωση για μια συμβουλευτική επιχείρηση συχνά περιλαμβάνει:

• Επιλογή ονόματος επιχείρησης
• Σύσταση της LLC
• Έκδοση EIN, αν χρειάζεται
• Άνοιγμα επαγγελματικού τραπεζικού λογαριασμού
• Ρύθμιση λογιστικών αρχείων
• Χρήση συμφωνητικών πελάτη και τιμολογίων
• Επανεξέταση ασφάλισης και φορολογικών ζητημάτων με επαγγελματία

Η Zenind βοηθά τους επιχειρηματίες να συστήνουν και να διατηρούν τις επιχειρηματικές τους οντότητες αποτελεσματικά, κάτι που μπορεί να κάνει τα πρώτα διοικητικά βήματα λιγότερο αποσπαστικά, ενώ εσείς εστιάζετε στην εξασφάλιση έργου και στην εξυπηρέτηση πελατών.

Πώς να ξεκινήσετε με περισσότερη αυτοπεποίθηση

Αν είστε σοβαροί για τη συμβουλευτική, προτιμήστε μια σταδιακή εκκίνηση αντί για ένα συναισθηματικό άλμα.

Ξεκινήστε με τα εξής βήματα:

1. Ορίστε την εξειδίκευση και την υπηρεσία σας.
2. Δημιουργήστε ένα απλό pitch που εξηγεί το πρόβλημα που λύνεις.
3. Επικοινωνήστε με πιθανούς πελάτες και πρώην συναδέλφους.
4. Φτιάξτε ένα βασικό website ή ένα επαγγελματικό προφίλ.
5. Καθορίστε την τιμολόγηση και τους όρους πληρωμής σας.
6. Ιδρύστε την επιχειρηματική οντότητα και τακτοποιήστε τα βασικά.
7. Παρακολουθήστε leads, συζητήσεις και follow-ups.
8. Ελέγξτε τι λειτουργεί και προσαρμοστείτε γρήγορα.

Αυτή η προσέγγιση σάς δίνει μια πιο καθαρή εικόνα της ζήτησης και σας βοηθά να αποφύγετε να χτίσετε μια επιχείρηση πάνω σε υποθέσεις.

Τελική αξιολόγηση

Η ανεξάρτητη συμβουλευτική είναι μια ισχυρή πορεία για ανθρώπους που έχουν πολύτιμη τεχνογνωσία, απολαμβάνουν να λύνουν πρακτικά προβλήματα και είναι πρόθυμοι να διοικήσουν μια επιχείρηση, όχι απλώς να παρέχουν μια υπηρεσία. Μπορεί να προσφέρει ευελιξία, αυτονομία και την ευκαιρία να διαμορφώσετε το επαγγελματικό σας μέλλον.

Δεν είναι όμως ένας εύκολος δρόμος. Χρειάζεστε εμπορεύσιμες δεξιότητες, διάθεση για πώληση, οικονομική πειθαρχία και ανθεκτικότητα απέναντι στην αβεβαιότητα. Αν διαθέτετε αυτά τα χαρακτηριστικά, ή αν τα αναπτύσσετε ενεργά, η συμβουλευτική μπορεί να είναι ένα έξυπνο επόμενο βήμα.

Η καλύτερη στιγμή για να αξιολογήσετε αν σας ταιριάζει είναι πριν αφήσετε την ασφάλεια ενός μισθού. Αν οι απαντήσεις είναι θετικές, μπορείτε να προχωρήσετε με περισσότερη αυτοπεποίθηση και να χτίσετε τη συμβουλευτική σας επιχείρηση σε πιο σταθερή βάση.

Αποποίηση ευθύνης: Αυτό το άρθρο παρέχεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς και δεν συνιστά νομική, φορολογική ή λογιστική συμβουλή. Συμβουλευτείτε έναν κατάλληλο επαγγελματία για καθοδήγηση σχετικά με τη δική σας περίπτωση.