Πώς να δημιουργήσετε έναν ασφαλέστερο χώρο εργασίας: Απαιτήσεις υγείας και ασφάλειας για εργοδότες στις ΗΠΑ

Κάθε εργοδότης έχει τη βασική ευθύνη να διατηρεί τους εργαζομένους ασφαλείς. Πέρα από το ότι είναι το σωστό, η συμμόρφωση με την υγεία και την ασφάλεια στον χώρο εργασίας προστατεύει την ομάδα σας, μειώνει τη νομική έκθεση και βοηθά την επιχείρησή σας να λειτουργεί χωρίς δαπανηρές διακοπές. Για νέους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, η πρόκληση δεν είναι μόνο η κατανόηση των κανόνων, αλλά και η δημιουργία απλών συστημάτων που κάνουν τη συμμόρφωση μέρος της καθημερινής λειτουργίας.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ασφάλεια στον χώρο εργασίας διαμορφώνεται από τους ομοσπονδιακούς κανόνες της OSHA, τα κρατικά σχέδια OSHA όπου εφαρμόζονται, τα πρότυπα που αφορούν συγκεκριμένους κλάδους και τους τοπικούς κανονισμούς πυρασφάλειας και κτιρίων. Οι ακριβείς απαιτήσεις διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο της επιχείρησης και την τοποθεσία, αλλά ο βασικός στόχος παραμένει σταθερός: εντοπισμός κινδύνων, πρόληψη τραυματισμών, εκπαίδευση των εργαζομένων και τεκμηρίωση των ενεργειών σας.

Αυτός ο οδηγός εξηγεί τις βασικές απαιτήσεις υγείας και ασφάλειας που πρέπει να κατανοούν οι εργοδότες, μαζί με πρακτικά βήματα για να δημιουργήσετε από την αρχή έναν ασφαλέστερο χώρο εργασίας.

Τι σημαίνει συμμόρφωση με την υγεία και την ασφάλεια στον χώρο εργασίας

Η συμμόρφωση με την ασφάλεια στον χώρο εργασίας είναι η διαδικασία αναγνώρισης των κινδύνων και λήψης εύλογων μέτρων για τη μείωσή τους. Αυτό περιλαμβάνει φυσικούς κινδύνους, έκθεση σε χημικές ουσίες, εργονομικούς κινδύνους, κινδύνους πυρκαγιάς και ζητήματα ασφάλειας. Περιλαμβάνει επίσης πολιτικές και εκπαίδευση που βοηθούν τους εργαζομένους να αντιδρούν σωστά όταν προκύπτουν προβλήματα.

Ένας συμμορφωμένος χώρος εργασίας δεν είναι απαραίτητα ένας χώρος χωρίς κανέναν κίνδυνο. Είναι ένας χώρος όπου οι κίνδυνοι είναι γνωστοί, υπάρχουν μέτρα ελέγχου, οι εργαζόμενοι είναι ενημερωμένοι και η ασφάλεια επανεξετάζεται τακτικά.

Για έναν νέο εργοδότη, η καλύτερη προσέγγιση είναι να αντιμετωπίζει την ασφάλεια ως μέρος της διαδικασίας έναρξης της επιχείρησης και όχι ως κάτι που θα αντιμετωπιστεί αργότερα μετά από ένα περιστατικό.

Ξεκινήστε με αξιολόγηση κινδύνου

Η αξιολόγηση κινδύνου είναι το θεμέλιο της ασφάλειας στον χώρο εργασίας. Πριν ξεκινήσουν οι εργασίες, περιηγηθείτε στον χώρο και εξετάστε κάθε περιοχή όπου οι εργαζόμενοι εργάζονται, αποθηκεύουν υλικά, συναντούν πελάτες ή μετακινούν εξοπλισμό.

Αναζητήστε κινδύνους όπως:

• Υγρά δάπεδα, χαλαρά χαλιά, ανώμαλες επιφάνειες ή ακατάστατα περάσματα
• Ανοιχτά μηχανήματα, κοφτερά εργαλεία ή κινούμενος εξοπλισμός
• Εκτεθειμένα καλώδια, υπερφορτωμένες πρίζες ή κατεστραμμένα καλώδια
• Κακός αερισμός, ακραίες θερμοκρασίες ή προβλήματα υγρασίας
• Προβλήματα αποθήκευσης χημικών ή αδογμάτιστα δοχεία
• Επαναλαμβανόμενες εργασίες που μπορεί να προκαλέσουν καταπόνηση ή τραυματισμό
• Επίπεδα θορύβου που θα μπορούσαν να βλάψουν την ακοή με την πάροδο του χρόνου
• Κακός φωτισμός σε χώρους εργασίας, σκάλες ή εξόδους
• Κενά ασφαλείας που θα μπορούσαν να εκθέσουν το προσωπικό σε κίνδυνο

Αφού εντοπιστούν οι κίνδυνοι, καθορίστε πόσο σοβαρός είναι ο καθένας και ποια μέτρα ελέγχου θα μειώσουν τον κίνδυνο. Ορισμένα ζητήματα μπορούν να διορθωθούν αμέσως. Άλλα μπορεί να απαιτούν εξοπλισμό, εξωτερικούς συνεργάτες, αλλαγές πολιτικής ή εκπαίδευση εργαζομένων.

Καταγράψτε την αξιολόγηση, τις ενέργειες που έγιναν και την ημερομηνία ολοκλήρωσης. Τα γραπτά αρχεία βοηθούν στην οργάνωση και αποδεικνύουν καλή πίστη στη συμμόρφωση.

Γνωρίστε τις βασικές ευθύνες του εργοδότη

Οι περισσότεροι χώροι εργασίας χρειάζονται περισσότερα από έναν καθαρό και οργανωμένο χώρο. Γενικά, οι εργοδότες αναμένεται να παρέχουν συνθήκες που υποστηρίζουν την υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων, όπως:

• Ασφαλή πρόσβαση προς και από τον χώρο εργασίας
• Καθαρά αποχωρητήρια και εγκαταστάσεις πλυσίματος χεριών
• Πόσιμο νερό
• Επαρκή φωτισμό
• Κατάλληλο εξαερισμό
• Ασφαλή αποθήκευση υλικών και αποβλήτων
• Εύλογες έξοδοι κινδύνου και διαδρομές εκκένωσης
• Έναν χώρο εργασίας χωρίς αναγνωρισμένους κινδύνους που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη

Τα συγκεκριμένα πρότυπα εξαρτώνται από τον κλάδο και τη δικαιοδοσία, αλλά αυτά τα βασικά ισχύουν για σχεδόν κάθε επιχείρηση. Αν η εταιρεία σας δραστηριοποιείται στον τομέα της υγείας, των κατασκευών, της εστίασης, της μεταποίησης ή των μεταφορών, οι κανόνες μπορεί να είναι πιο λεπτομερείς και αυστηροί.

Ενσωματώστε τη συμμόρφωση OSHA στις επιχειρησιακές σας διαδικασίες

Η ομοσπονδιακή OSHA θέτει βασικές απαιτήσεις ασφάλειας στον χώρο εργασίας για πολλούς εργοδότες. Ορισμένες πολιτείες διαχειρίζονται τα δικά τους εγκεκριμένα από την OSHA προγράμματα, τα οποία μπορεί να επιβάλλουν επιπλέον ή διαφορετικούς κανόνες. Αν η επιχείρησή σας λειτουργεί σε πολιτεία με δικό της πρόγραμμα, θα πρέπει να εξετάσετε απευθείας αυτά τα πρότυπα.

Συνηθισμένες υποχρεώσεις που σχετίζονται με την OSHA περιλαμβάνουν:

• Διατήρηση ενός χώρου εργασίας χωρίς κινδύνους
• Εκπαίδευση των εργαζομένων σχετικά με τους σχετικούς κινδύνους και τις διαδικασίες
• Ανάρτηση των απαιτούμενων ανακοινώσεων και πληροφοριών ασφάλειας
• Παροχή μέσων ατομικής προστασίας όταν είναι απαραίτητο
• Τήρηση αρχείων τραυματισμών και ασθενειών όταν απαιτείται
• Αναφορά σοβαρών περιστατικών εντός του απαιτούμενου χρονικού πλαισίου
• Τήρηση κλαδικών προτύπων ασφάλειας

Αν δεν είστε βέβαιοι ποιοι κανόνες εφαρμόζονται, προσδιορίστε πρώτα την πολιτεία, τον κλάδο και το είδος του χώρου εργασίας σας πριν κάνετε υποθέσεις. Ένα μικρό γραφείο, μια αποθήκη και μια επιχείρηση προετοιμασίας τροφίμων δεν έχουν τις ίδιες ανάγκες συμμόρφωσης.

Εκπαιδεύστε τους εργαζομένους πριν ξεκινήσουν να εργάζονται

Η εκπαίδευση για την ασφάλεια πρέπει να γίνεται πριν οι εργαζόμενοι εκτεθούν σε κινδύνους του χώρου εργασίας. Η εκπαίδευση είναι ιδιαίτερα σημαντική για νέες προσλήψεις, προσωρινούς εργαζομένους και οποιονδήποτε χειρίζεται εξοπλισμό ή υλικά.

Η αποτελεσματική εκπαίδευση πρέπει να καλύπτει:

• Πώς να αναγνωρίζουν τους συνηθισμένους κινδύνους
• Ποιον προστατευτικό εξοπλισμό να χρησιμοποιούν και πότε
• Πώς να αναφέρουν μη ασφαλείς συνθήκες
• Εξόδους κινδύνου και διαδικασίες εκκένωσης
• Χρήση πυροσβεστήρα, όπου είναι κατάλληλο
• Διαδικασίες χειρισμού και επισήμανσης χημικών
• Τεχνικές ανύψωσης και βέλτιστες πρακτικές εργονομίας
• Λειτουργία μηχανημάτων και διαδικασίες lockout/tagout όπου σχετίζονται
• Πρωτόκολλα ασφάλειας και έλεγχο επισκεπτών

Η εκπαίδευση δεν πρέπει να είναι εφάπαξ γεγονός. Οι επαναληπτικές συνεδρίες είναι χρήσιμες όταν αλλάζουν οι διαδικασίες, προστίθεται νέος εξοπλισμός ή ένα περιστατικό αποκαλύπτει αδυναμία στην τρέχουσα διαδικασία. Κρατήστε αρχεία παρουσίας και εκπαιδευτικό υλικό ώστε να μπορείτε να επαληθεύσετε τι καλύφθηκε.

Εφαρμόστε γραπτές πολιτικές

Οι γραπτές πολιτικές ασφάλειας βοηθούν τους εργαζομένους να κατανοήσουν τι αναμένεται από αυτούς και διευκολύνουν τους προϊσταμένους να εφαρμόζουν σταθερά πρότυπα. Ακόμη και μια μικρή επιχείρηση ωφελείται από ένα σαφές εγχειρίδιο ή οδηγό ασφάλειας.

Ένα σύνολο πολιτικών ασφάλειας στον χώρο εργασίας θα πρέπει να περιλαμβάνει:

• Γενικές προσδοκίες ασφάλειας
• Διαδικασίες αναφοράς περιστατικών και τραυματισμών
• Οδηγίες αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης
• Κανόνες επικοινωνίας κινδύνων
• Διαδικασίες χρήσης και συντήρησης εξοπλισμού
• Απαιτήσεις για μέσα ατομικής προστασίας
• Πολιτικές ελέγχου επισκεπτών και πρόσβασης
• Διαδικασίες αντιμετώπισης βίας στον χώρο εργασίας ή ζητημάτων ασφάλειας
• Κανόνες καθαρισμού, διάθεσης αποβλήτων και υγιεινής

Αυτές οι πολιτικές πρέπει να είναι απλές, ρεαλιστικές και εύκολα προσβάσιμες. Αν οι κανόνες είναι υπερβολικά ασαφείς ή περίπλοκοι, οι εργαζόμενοι είναι λιγότερο πιθανό να τους ακολουθήσουν.

Η πυρασφάλεια είναι μέρος της ασφάλειας στον χώρο εργασίας

Η πυρασφάλεια είναι ένας από τους σημαντικότερους τομείς που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι νέοι εργοδότες. Ένα βασικό σχέδιο πυρασφάλειας θα πρέπει να καλύπτει τα συστήματα συναγερμού, τους πυροσβεστήρες, τις εξόδους, τις διαδρομές εκκένωσης και τις ευθύνες των εργαζομένων.

Τουλάχιστον, ελέγξτε αν ο χώρος σας διαθέτει:

• Λειτουργικούς ανιχνευτές καπνού ή συναγερμούς πυρκαγιάς όπου απαιτείται
• Καθαρές και ξεκλείδωτες διαδρομές εξόδου
• Σαφώς επισημασμένες πινακίδες εξόδου
• Προσβάσιμους πυροσβεστήρες όπου είναι κατάλληλο
• Χάρτες εκκένωσης ή οδηγίες αναρτημένες σε εμφανή σημεία
• Σημεία συγκέντρωσης έξω από το κτίριο
• Διαδικασίες για την καταμέτρηση των εργαζομένων μετά την εκκένωση

Μην μπλοκάρετε τις εξόδους, μην αποθηκεύετε υλικά σε διαδρόμους και μην αγνοείτε μη λειτουργικό πυροσβεστικό εξοπλισμό. Η πρόληψη πυρκαγιάς είναι πολύ ευκολότερη από τη διαχείριση μιας έκτακτης ανάγκης.

Αντιμετωπίστε την εργονομία και τους καθημερινούς κινδύνους τραυματισμού

Δεν προέρχονται όλοι οι τραυματισμοί στον χώρο εργασίας από θεαματικά ατυχήματα. Οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις, ο ακατάλληλος σχεδιασμός του σταθμού εργασίας και οι κακές συνήθειες ανύψωσης μπορούν να προκαλέσουν μακροχρόνια βλάβη.

Για γραφειακά περιβάλλοντα, αυτό μπορεί να σημαίνει ρύθμιση καρεκλών, γραφείων, οθονών και θέσης πληκτρολογίου. Για χώρους με φυσική εργασία, μπορεί να σημαίνει παροχή τροχήλατων μέσων, μηχανικών εργαλείων ανύψωσης, αντιολισθητικών χαλιών ή εναλλαγής καθηκόντων για μείωση της καταπόνησης.

Μικρές αλλαγές μπορούν να μειώσουν τραυματισμούς στην πλάτη, καταπόνηση στον καρπό και την κόπωση. Οι εργοδότες συχνά παραβλέπουν αυτά τα ζητήματα μέχρι οι εργαζόμενοι να αρχίσουν να αναφέρουν δυσφορία ή να αυξάνεται η απουσία από την εργασία.

Διατηρήστε καθαριότητα και υγιεινή

Ένας καθαρός χώρος εργασίας δεν είναι απλώς πιο επαγγελματικός. Είναι και πιο ασφαλής. Η σκόνη, οι διαρροές, τα απορρίμματα και η ακαταστασία αυξάνουν την πιθανότητα ασθένειας, ολισθήσεων, πτώσεων και προβλημάτων με παράσιτα.

Δημιουργήστε μια ρουτίνα για:

• Καθαρισμό κοινόχρηστων χώρων και κοινόχρηστου εξοπλισμού
• Τακτική απομάκρυνση απορριμμάτων
• Απολύμανση αποχωρητηρίων και χώρων休休;