Έρευνα εμπορικού σήματος για την επωνυμία της επιχείρησής σας πριν από τη σύσταση LLC

Η επιλογή ονόματος επιχείρησης είναι μία από τις πρώτες σημαντικές αποφάσεις στη διαδικασία σύστασης μιας εταιρείας. Διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πελάτες σάς βρίσκουν, τον τρόπο με τον οποίο θυμούνται το brand σας και το αν μπορείτε να προχωρήσετε με σιγουριά χωρίς να μπλέξετε σε περιττές νομικές διαφορές. Πριν καταθέσετε έγγραφα σύστασης, εκτυπώσετε υλικό μάρκετινγκ ή επενδύσετε στο branding, είναι έξυπνο να ελέγξετε αν το όνομα που θέλετε χρησιμοποιείται ήδη ως εμπορικό σήμα.

Μια έρευνα εμπορικού σήματος σάς βοηθά να καταλάβετε αν ένα όνομα, μια φράση ή μια ταυτότητα brand μπορεί να συγκρούεται με ένα υπάρχον ομοσπονδιακό εμπορικό σήμα. Για επιχειρηματίες που συστήνουν μια νέα LLC, εταιρεία ή άλλη νομική οντότητα στις ΗΠΑ, αυτό το βήμα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο απόρριψης, κόστους επαναbranding και πιθανών ζητημάτων παραβίασης αργότερα.

Η Zenind βοηθά τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να προχωρούν στη σύσταση με μεγαλύτερη σαφήνεια, και μια έρευνα εμπορικού σήματος είναι ένα πρακτικό μέρος αυτής της αρχικής διαδικασίας σχεδιασμού.

Τι κάνει μια έρευνα εμπορικού σήματος

Μια έρευνα εμπορικού σήματος αναζητά υπάρχοντα σήματα που μπορεί να είναι παρόμοια με το όνομα που θέλετε να χρησιμοποιήσετε. Ο στόχος δεν είναι μόνο να βρεθεί ακριβής ταύτιση. Είναι επίσης να εντοπιστούν ονόματα που θα μπορούσαν να θεωρηθούν συγκεχυμένα παρόμοια ως προς τον ήχο, την εμφάνιση ή το νόημα.

Μια χρήσιμη έρευνα μπορεί να σας βοηθήσει να απαντήσετε σε ερωτήσεις όπως:

• Είναι αυτό το όνομα επιχείρησης ήδη καταχωρισμένο στο USPTO;
• Το χρησιμοποιεί κάποιος άλλος σε παρόμοιο κλάδο;
• Θα δημιουργούσε το όνομά μου σύγχυση με υπάρχον brand;
• Χρειάζεται να επιλέξω διαφορετικό όνομα πριν συστήσω την επιχείρησή μου;

Μια ολοκληρωμένη έρευνα είναι ιδιαίτερα σημαντική αν σκοπεύετε να χτίσετε ένα brand που θα ξεπεράσει τα όρια της πολιτείας σας ή θα λειτουργεί online σε διάφορες πολιτείες.

Γιατί η έρευνα εμπορικού σήματος έχει σημασία πριν από τη σύσταση εταιρείας

Πολλοί ιδρυτές εστιάζουν πρώτα στη σύσταση LLC ή στην κατάθεση για εταιρεία και σκέφτονται το branding αργότερα. Αυτό σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να λειτουργήσει, αλλά δημιουργεί ρίσκο. Ένα όνομα εταιρείας που είναι διαθέσιμο για σύσταση σε επίπεδο πολιτείας δεν είναι πάντα διαθέσιμο για χρήση ως εμπορικό σήμα.

Να γιατί αυτή η διάκριση έχει σημασία:

• Η καταχώριση ονόματος επιχείρησης σε επίπεδο πολιτείας συνήθως προστατεύει το όνομα μόνο μέσα στα μητρώα της συγκεκριμένης πολιτείας.
• Ένα ομοσπονδιακό εμπορικό σήμα μπορεί να προσφέρει ευρύτερη προστασία brand σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες για τα αγαθά και τις υπηρεσίες που καλύπτει.
• Αν κάποια άλλη εταιρεία ήδη κατέχει παρόμοιο εμπορικό σήμα, η επιχείρησή σας μπορεί να αναγκαστεί να αλλάξει όνομα, ακόμη κι αν η σύσταση της οντότητάς σας εγκρίθηκε.
• Η αλλαγή brand μετά το λανσάρισμα μπορεί να είναι δαπανηρή και ανατρεπτική.

Ο έλεγχος από νωρίς σάς βοηθά να αποφύγετε να χτίσετε πάνω σε ένα όνομα που δεν μπορεί να στηρίξει τους μακροπρόθεσμους στόχους σας.

Έρευνα εμπορικού σήματος vs. έλεγχος ονόματος LLC

Πολλοί νέοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων υποθέτουν ότι αν το όνομα της LLC είναι διαθέσιμο, τότε το brand name είναι ασφαλές. Αυτό δεν ισχύει πάντα.

Ο έλεγχος ονόματος LLC και η έρευνα εμπορικού σήματος εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς:

• Ο έλεγχος ονόματος LLC εξετάζει αν το όνομα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σύσταση οντότητας σε μια συγκεκριμένη πολιτεία.
• Η έρευνα εμπορικού σήματος εξετάζει αν το όνομα συγκρούεται με υπάρχοντα δικαιώματα brand, ειδικά με ομοσπονδιακά καταχωρισμένα ή εκκρεμή σήματα.

Μπορείτε μερικές φορές να συστήσετε μια LLC με όνομα που εξακολουθεί να είναι επικίνδυνο για χρήση ως brand. Με άλλα λόγια, η κατάθεση μιας επιχειρηματικής οντότητας δεν καθαρίζει αυτόματα τα ζητήματα εμπορικού σήματος.

Τι μπορεί να δείξουν τα αποτελέσματα μιας έρευνας εμπορικού σήματος

Όταν αναζητάτε ένα όνομα, μπορεί να δείτε διάφορους τύπους αποτελεσμάτων.

Ακριβείς ταυτίσεις

Ακριβής ταύτιση σημαίνει ότι το ίδιο ή πολύ παρόμοιο λεκτικό έχει ήδη καταχωριστεί ή εκκρεμεί. Αυτό είναι το πιο ξεκάθαρο σημάδι ότι δεν πρέπει να προχωρήσετε χωρίς επαγγελματική καθοδήγηση.

Παρόμοια σήματα

Ένα παρόμοιο σήμα μπορεί να μην είναι ταυτόσημο, αλλά μπορεί και πάλι να προκαλεί σύγχυση. Η νομοθεσία περί εμπορικών σημάτων δεν εξετάζει μόνο την ορθογραφία και λαμβάνει υπόψη αν οι καταναλωτές θα μπορούσαν να θεωρήσουν ότι οι επιχειρήσεις συνδέονται μεταξύ τους.

Διαφορετικά αγαθά ή υπηρεσίες

Δύο επιχειρήσεις μπορούν μερικές φορές να χρησιμοποιούν παρόμοια ονόματα αν δραστηριοποιούνται σε εντελώς διαφορετικές κατηγορίες. Ακόμη κι έτσι, χρειάζεται προσοχή, επειδή τα εμπορικά σήματα αξιολογούνται με βάση την κατηγορία αγαθών και υπηρεσιών, την επικάλυψη αγορών και τη σύγχυση των καταναλωτών.

Εκκρεμείς αιτήσεις

Μια εκκρεμής αίτηση μπορεί ακόμη να καταλήξει σε καταχωρισμένο εμπορικό σήμα. Αν μια παρόμοια αίτηση βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, ο κίνδυνός σας μπορεί να παραμένει υψηλός.

Πώς οι κατηγορίες εμπορικών σημάτων επηρεάζουν την έρευνά σας

Οι κατηγορίες εμπορικών σημάτων χρησιμοποιούνται για την οργάνωση αγαθών και υπηρεσιών. Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών χρησιμοποιεί συνολικά 45 κατηγορίες.

Αυτό έχει σημασία επειδή το ίδιο ή παρόμοιο όνομα μπορεί να είναι λιγότερο επικίνδυνο σε μία κατηγορία απ’ ό,τι σε μια άλλη. Για παράδειγμα, ένα όνομα που χρησιμοποιείται για λογισμικό μπορεί να μην δημιουργεί το ίδιο ζήτημα με ένα όνομα που χρησιμοποιείται για ρούχα. Όμως, αν οι κλάδοι αλληλεπικαλύπτονται ή αν οι καταναλωτές είναι πιθανό να θεωρήσουν ότι υπάρχει σύνδεση, η σύγκρουση μπορεί και πάλι να είναι σημαντική.

Όταν κάνετε την έρευνα, πρέπει να σκεφτείτε τις κατηγορίες που αντιστοιχούν σε όσα προσφέρει η επιχείρησή σας τώρα και σε όσα μπορεί να προσφέρει στο μέλλον.

Πώς να κάνετε μια βασική έρευνα εμπορικού σήματος

Μια βασική έρευνα εμπορικού σήματος συνήθως ξεκινά με το ακριβές όνομα που θέλετε να χρησιμοποιήσετε. Από εκεί, μπορείτε να επεκταθείτε σε κοντινές παραλλαγές.

Μια πρακτική προσέγγιση περιλαμβάνει τα εξής βήματα:

1. Αναζητήστε το ακριβές όνομα της επιχείρησης.
2. Αναζητήστε κοινές παραλλαγές, συντομογραφίες και εναλλακτικές ορθογραφίες.
3. Ελέγξτε παρόμοια ηχητικά ονόματα.
4. Εξετάστε τα αποτελέσματα στη σχετική κατηγορία ή στις σχετικές κατηγορίες εμπορικών σημάτων.
5. Εντοπίστε εκκρεμείς αιτήσεις καθώς και καταχωρισμένα σήματα.
6. Αξιολογήστε αν τα αγαθά ή οι υπηρεσίες σχετίζονται με την επιχείρησή σας.

Στόχος είναι να καταλάβετε αν το προτιμώμενο όνομά σας είναι πιθανό να δημιουργήσει σύγκρουση πριν επενδύσετε στο brand.

Τι κάνει πιθανή μια σύγκρουση εμπορικού σήματος

Μια σύγκρουση εμπορικού σήματος δεν περιορίζεται στην απόλυτη αντιγραφή. Μπορεί να προκύψει όταν ένα σήμα είναι συγκεχυμένα παρόμοιο με τρόπο που πιθανότατα θα έκανε τους πελάτες να πιστέψουν ότι τα προϊόντα ή οι υπηρεσίες προέρχονται από την ίδια πηγή.

Παράγοντες που συχνά αυξάνουν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν:

• Παρόμοιο λεκτικό
• Παρόμοια προφορά
• Παρόμοιο νόημα
• Ίδιος ή σχετικός κλάδος
• Επικάλυψη πελατειακής βάσης
• Σχετικά κανάλια μάρκετινγκ

Ακόμη και όταν το λεκτικό διαφέρει ελαφρώς, η ισχυρή ομοιότητα στο branding μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα.

Χρειάζεστε εμπορικό σήμα για να συστήσετε μια LLC;

Όχι. Μπορείτε να συστήσετε μια LLC χωρίς να υποβάλετε αίτηση για εμπορικό σήμα.

Ωστόσο, ένα εμπορικό σήμα μπορεί να είναι σημαντικό αν θέλετε να προστατεύσετε το όνομα της επιχείρησης ως brand και όχι μόνο ως όνομα καταχωρισμένης οντότητας σε επίπεδο πολιτείας. Πολλοί ιδρυτές ξεκινούν με τη σύσταση και αργότερα αποφασίζουν ότι θέλουν ευρύτερη προστασία brand.

Αν το μακροπρόθεσμο πλάνο σας περιλαμβάνει εθνικό μάρκετινγκ, ηλεκτρονικό εμπόριο, αδειοδότηση ή τη δημιουργία ενός αναγνωρίσιμου brand, μια έρευνα εμπορικού σήματος είναι ένα λογικό αρχικό βήμα.

Μπορείτε να κάνετε έρευνα εμπορικών σημάτων δωρεάν;

Ναι. Οι δημόσιες βάσεις δεδομένων εμπορικών σημάτων σάς επιτρέπουν να αναζητήσετε υπάρχοντα σήματα χωρίς κόστος. Αυτό καθιστά δυνατό έναν αρχικό έλεγχο πριν ξοδέψετε χρήματα σε καταθέσεις ή branding.

Μια δωρεάν έρευνα είναι χρήσιμη, αλλά έχει περιορισμούς. Μπορεί να μην εντοπίσει κάθε νομική λεπτομέρεια ή κάθε χρήση σε κοινό δίκαιο παρόμοιου ονόματος που δεν είναι ομοσπονδιακά καταχωρισμένο. Για αυτόν τον λόγο, μια δωρεάν έρευνα είναι συνήθως καλύτερο να αντιμετωπίζεται ως πρώτο φίλτρο και όχι ως τελική νομική γνωμοδότηση.

Τι να κάνετε αν το προτιμώμενο όνομά σας έχει ήδη ληφθεί

Αν η έρευνά σας δείξει πιθανή σύγκρουση, μην προχωρήσετε βιαστικά με το ίδιο όνομα.

Καλύτερες επιλογές περιλαμβάνουν:

• Επιλογή διαφορετικού ονόματος με μεγαλύτερη διακριτικότητα
• Προσαρμογή του λεκτικού αρκετά ώστε να μειωθεί η σύγχυση, ενώ εξακολουθείτε να ελέγχετε προσεκτικά τη νέα εκδοχή
• Περιορισμό της ιδέας του brand σε μια πιο μοναδική ταυτότητα
• Λήψη νομικής καθοδήγησης πριν από την κατάθεση αίτησης εμπορικού σήματος

Το κόστος της αλλαγής πορείας νωρίς είναι συνήθως πολύ χαμηλότερο από το κόστος επαναbranding μετά το λανσάρισμα.

Πώς εντάσσεται η Zenind στη διαδικασία

Η Zenind βοηθά τους επιχειρηματίες να συστήνουν οντότητες στις ΗΠΑ με αποτελεσματικό τρόπο, και μια έρευνα εμπορικού σήματος μπορεί να αποτελεί μέρος μιας προσεκτικής στρατηγικής λανσαρίσματος. Αν χτίζετε μια εταιρεία από το μηδέν, έχει νόημα να ελέγξετε τόσο τις απαιτήσεις σύστασης όσο και τις ανάγκες προστασίας του brand πριν προχωρήσετε.

Μια έξυπνη αρχική ροή εργασίας συνήθως μοιάζει ως εξής:

• Επιλέξτε όνομα επιχείρησης
• Ελέγξτε τη διαθεσιμότητα της οντότητας σε επίπεδο πολιτείας
• Κάντε έρευνα εμπορικού σήματος
• Επιβεβαιώστε ότι το όνομα ταιριάζει με το πλάνο branding σας
• Συστήστε την LLC ή την εταιρεία
• Προχωρήστε σε καταθέσεις, αδειοδότηση και προετοιμασία λανσαρίσματος

Αυτή η σειρά βοηθά να μειωθούν οι εκπλήξεις και κρατά τη στρατηγική του brand και της οντότητάς σας ευθυγραμμισμένη.

Συχνές ερωτήσεις για την έρευνα εμπορικού σήματος

Προστατεύεται το όνομα μιας LLC παντού;

Όχι. Το όνομα μιας LLC συνήθως παρέχει αναγνώριση της οντότητας σε επίπεδο πολιτείας, όχι πανεθνικά δικαιώματα εμπορικού σήματος.

Μπορούν δύο επιχειρήσεις να έχουν το ίδιο όνομα;

Μερικές φορές ναι, αν βρίσκονται σε διαφορετικές αγορές και δεν υπάρχει σύγχυση στους καταναλωτές. Όμως η ομοιότητα μπορεί και πάλι να δημιουργήσει ρίσκο, οπότε κάθε περίπτωση χρειάζεται προσεκτική αξιολόγηση.

Σημαίνει ένα όνομα domain ότι το εμπορικό σήμα είναι διαθέσιμο;

Όχι. Η καταχώριση ενός domain δεν εγγυάται τη διαθεσιμότητα εμπορικού σήματος.

Πρέπει να κατοχυρώσω και το λογότυπό μου;

Αν το λογότυπό σας αποτελεί μεγάλο μέρος της ταυτότητας του brand σας, ίσως θέλετε να εξετάσετε και την προστασία του. Λογότυπα, ονόματα, σλόγκαν και σχέδια μπορούν όλα να δημιουργήσουν ξεχωριστά ζητήματα εμπορικού σήματος.

Πόσο χρόνο χρειάζεται η καταχώριση εμπορικού σήματος;

Η καταχώριση εμπορικού σήματος μπορεί να διαρκέσει πολλούς μήνες και μερικές φορές περισσότερο, ανάλογα με την αίτηση και τυχόν ενστάσεις ή office actions που προκύπτουν.

Τελικές σκέψεις

Μια έρευνα εμπορικού σήματος είναι ένα από τα πιο πρακτικά βήματα που μπορείτε να κάνετε πριν λανσάρετε μια νέα εταιρεία. Σας βοηθά να αποφύγετε συγκρούσεις ονομασίας, στηρίζει έναν πιο καθαρό σχεδιασμό brand και μειώνει την πιθανότητα να χρειαστεί να αναδιαμορφώσετε την ταυτότητά σας μετά τη σύσταση.

Αν ξεκινάτε μια επιχείρηση στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιήστε το αρχικό στάδιο της σύστασης για να σκεφτείτε πέρα από την ίδια την κατάθεση της οντότητας. Ένα όνομα που είναι διαθέσιμο για μια LLC δεν είναι αυτόματα διαθέσιμο ως προστατευμένο brand. Ο έλεγχος και των δύο πλευρών δίνει στην επιχείρησή σας πιο ισχυρή εκκίνηση.

Αποποίηση ευθύνης: Αυτό το άρθρο παρέχεται μόνο για γενικούς ενημερωτικούς σκοπούς και δεν αποτελεί νομική, φορολογική ή λογιστική συμβουλή. Για συμβουλές σχετικά με τη δική σας περίπτωση, συμβουλευτείτε αδειοδοτημένο επαγγελματία.