Τι δεν αποτελεί πνευματική ιδιοκτησία; Ένας οδηγός για ιδρυτές σχετικά με τα όρια της IP στις ΗΠΑ

Όταν οι ιδρυτές σκέφτονται την πνευματική ιδιοκτησία, το ενδιαφέρον συνήθως επικεντρώνεται στα εμπορικά σήματα, τα πνευματικά δικαιώματα, τις πατέντες και τα εμπορικά απόρρητα. Αυτή είναι η σωστή αφετηρία, αλλά είναι μόνο η μισή εικόνα. Εξίσου σημαντικό είναι να γνωρίζει κανείς τι δεν πληροί τις προϋποθέσεις για να θεωρηθεί πνευματική ιδιοκτησία, επειδή αυτά τα όρια καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο ονομάζετε μια επιχείρηση, χτίζετε ένα brand, δημοσιεύετε περιεχόμενο και λανσάρετε προϊόντα.

Για τους επιχειρηματίες που ιδρύουν μια νέα εταιρεία, αυτή η διάκριση έχει σημασία από νωρίς. Ένα επιχειρηματικό όνομα μπορεί να είναι διαθέσιμο για σκοπούς σύστασης, αλλά να εξακολουθεί να δημιουργεί κίνδυνο ως προς το εμπορικό σήμα. Ένα λογότυπο μπορεί να είναι δημιουργικό, αλλά η προστασία του εξαρτάται από τον τρόπο χρήσης του. Μια διαδικασία μπορεί να είναι πολύτιμη, αλλά δεν προστατεύεται αυτόματα, εκτός αν πληροί τις προϋποθέσεις του δικαίου των πατεντών ή του δικαίου των εμπορικών απορρήτων.

Η κατανόηση του τι δεν αποτελεί πνευματική ιδιοκτησία βοηθά τους ιδρυτές να λαμβάνουν πιο έξυπνες αποφάσεις, να αποφεύγουν λανθασμένες παραδοχές και να προστατεύουν αποτελεσματικότερα τις επιχειρήσεις τους.

Μια σύντομη υπενθύμιση: Τι προστατεύει η πνευματική ιδιοκτησία

Το δίκαιο της πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύει ορισμένες δημιουργίες του νου, αλλά όχι κάθε ιδέα, λέξη ή επιχειρηματική σύλληψη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι βασικές κατηγορίες IP είναι οι εξής:

• Εμπορικά σήματα για αναγνωριστικά στοιχεία brand, όπως επιχειρηματικά ονόματα, λογότυπα και σλόγκαν που χρησιμοποιούνται στο εμπόριο
• Πνευματικά δικαιώματα για πρωτότυπη δημιουργική έκφραση που έχει αποτυπωθεί σε απτό μέσο
• Πατέντες για νέες και χρήσιμες εφευρέσεις, διαδικασίες και ορισμένα σχέδια
• Εμπορικά απόρρητα για εμπιστευτικές επιχειρηματικές πληροφορίες που προσφέρουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα

Αυτές οι προστασίες δεν καλύπτουν τα πάντα που σχετίζονται με μια επιχείρηση. Ισχύουν μόνο όταν πληρούνται συγκεκριμένα νομικά κριτήρια.

Τι δεν αποτελεί πνευματική ιδιοκτησία;

Δεν μπορεί κάθε πολύτιμο πράγμα να αποκτηθεί ως πνευματική ιδιοκτησία. Στην πραγματικότητα, πολλά από τα σημαντικότερα δομικά στοιχεία της επιχειρηματικότητας και της δημιουργικότητας παραμένουν εκτός προστασίας IP, εκτός αν ενταχθούν σε μια νομικά αναγνωρισμένη κατηγορία.

1. Γεγονότα

Τα γεγονότα δεν αποτελούν πνευματική ιδιοκτησία. Ένα γεγονός υπάρχει ανεξάρτητα από το αν κάποιος το γράψει, το επαναλάβει ή το χρησιμοποιήσει σε επιχειρηματικό πλαίσιο.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Ημερομηνίες
• Μετρήσεις
• Ιστορικά γεγονότα
• Επιστημονικές παρατηρήσεις
• Βασικές αριθμητικές αλήθειες

Συνήθως μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ελεύθερα τα γεγονότα. Αυτό που δεν μπορείτε να κάνετε είναι να αντιγράψετε την προστατευόμενη έκφραση κάποιου άλλου για αυτά τα γεγονότα, όταν αυτή η έκφραση προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα ή άλλο νόμο.

Για παράδειγμα, η διατύπωση ενός γεγονότος δεν προστατεύεται, αλλά μια μοναδική επεξήγηση, ανάλυση, γράφημα ή άρθρο που περιγράφει αυτό το γεγονός μπορεί να προστατεύεται.

2. Καθαρές ιδέες

Μια ιδέα από μόνη της δεν αποτελεί πνευματική ιδιοκτησία. Το δίκαιο των πνευματικών δικαιωμάτων προστατεύει την έκφραση, όχι την υποκείμενη σύλληψη. Το δίκαιο των πατεντών μπορεί να προστατεύει μια εφεύρεση, αλλά μόνο αν η εφεύρεση διεκδικείται σωστά και πληροί τα νομικά κριτήρια. Το δίκαιο των εμπορικών απορρήτων μπορεί να προστατεύει μια εμπιστευτική επιχειρηματική ιδέα, αλλά μόνο εφόσον οι πληροφορίες παραμένουν μυστικές και έχουν εμπορική αξία.

Μια επιχειρηματική ιδέα όπως «δημιουργήστε μια εφαρμογή διανομής για τοπικά εστιατόρια» δεν ανήκει σε κανέναν απλώς και μόνο επειδή κάποιος τη σκέφτηκε πρώτος. Αυτό που μπορεί να προστατευθεί είναι τα συγκεκριμένα υλικά και τα στοιχεία που χτίζονται γύρω από αυτή την ιδέα, όπως:

• Κώδικας λογισμικού
• Branding
• Διαφημιστικά κείμενα
• Σχεδιασμός προϊόντος
• Εμπιστευτικά σχέδια λανσαρίσματος

Αυτή η διάκριση έχει σημασία για τους ιδρυτές που κινούνται γρήγορα και μοιράζονται ιδέες με συνεργάτες, επενδυτές, designers ή εξωτερικούς συνεργάτες.

3. Σύντομες φράσεις και κοινές λέξεις

Οι σύντομες φράσεις, οι κοινές εκφράσεις και οι συνηθισμένες λέξεις συνήθως δεν προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα. Τα πνευματικά δικαιώματα προστατεύουν πρωτότυπη έκφραση με επαρκή δημιουργικότητα, όχι την καθημερινή γλώσσα.

Ωστόσο, ορισμένες σύντομες φράσεις μπορεί να λειτουργούν ως εμπορικά σήματα αν αναγνωρίζουν την πηγή αγαθών ή υπηρεσιών. Μια φράση που χρησιμοποιείται ως branding μπορεί μερικές φορές να λάβει προστασία ως εμπορικό σήμα, αλλά αυτό είναι διαφορετικό από την προστασία μέσω πνευματικών δικαιωμάτων.

Για τους επιχειρηματίες, αυτό σημαίνει ότι ένα έξυπνο σλόγκαν μπορεί να είναι διαθέσιμο ως περιουσιακό στοιχείο του brand, αλλά μόνο αν είναι διακριτό και χρησιμοποιείται με τον σωστό τρόπο.

4. Τίτλοι

Οι τίτλοι βιβλίων, άρθρων, τραγουδιών και παρόμοιων έργων γενικά δεν προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα από μόνοι τους. Δύο έργα μπορούν να έχουν τον ίδιο τίτλο χωρίς να προκύπτει πρόβλημα πνευματικών δικαιωμάτων.

Ωστόσο, ένας τίτλος μπορεί να έχει σημασία στο δίκαιο των εμπορικών σημάτων, αν χρησιμοποιείται ως αναγνωριστικό του brand. Για παράδειγμα, το όνομα μιας έκδοσης, μιας σειράς προϊόντων ή ενός course μπορεί να δημιουργήσει δικαιώματα εμπορικού σήματος, αν υποδηλώνει την πηγή της προσφοράς.

Γι’ αυτό οι ιδρυτές δεν πρέπει να υποθέτουν ότι ένας τίτλος είναι ελεύθερος προς χρήση μόνο και μόνο επειδή δεν προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Μπορεί να προκύψουν ακόμη θέματα εμπορικού σήματος.

5. Τα επιχειρηματικά ονόματα και τα domain names δεν προστατεύονται αυτόματα

Ένα επιχειρηματικό όνομα ή ένα domain name δεν αποτελεί αυτόματα πνευματική ιδιοκτησία με τον τρόπο που πολλοί φαντάζονται.

Μια καταχώριση επιχείρησης σε πολιτειακό επίπεδο ή η εγγραφή εταιρείας δεν δημιουργεί από μόνη της δικαιώματα εμπορικού σήματος σε εθνικό επίπεδο. Μπορεί να σας επιτρέπει να συστήσετε μια οντότητα, αλλά δεν εγγυάται ότι το όνομα είναι διαθέσιμο για branding ή εμπορική χρήση.

Τα domain names λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο. Η καταχώριση ενός domain δεν σας δίνει αυτόματα δικαιώματα εμπορικού σήματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα domain name μπορεί να στηρίξει έναν ισχυρισμό εμπορικού σήματος ή να δημιουργήσει διαφορά αν συγκρούεται με σήμα άλλου μέρους.

Για τους ιδρυτές, αυτό είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη:

• Ένα όνομα μπορεί να είναι διαθέσιμο στον Secretary of State
• Το αντίστοιχο domain μπορεί να είναι διαθέσιμο
• Αλλά το όνομα μπορεί να συγκρούεται με ήδη υπάρχον εμπορικό σήμα

Πριν επενδύσετε στο branding, είναι συνετό να ελέγξετε τόσο τα αρχεία σύστασης επιχείρησης όσο και τη διαθεσιμότητα εμπορικού σήματος.

6. Έργα του δημόσιου τομέα

Τα υλικά που ανήκουν στον δημόσιο τομέα δεν προστατεύονται από δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας.

Ένα έργο μπορεί να περάσει στον δημόσιο τομέα επειδή:

• Έληξε η διάρκεια των πνευματικών δικαιωμάτων του
• Ο κάτοχος το απελευθέρωσε σκόπιμα
• Το έργο δημιουργήθηκε υπό συνθήκες που το κατατάσσουν στον δημόσιο τομέα

Μόλις ένα έργο βρίσκεται στον δημόσιο τομέα, ο καθένας μπορεί να το χρησιμοποιήσει χωρίς άδεια, υπό την επιφύλαξη άλλων νομικών περιορισμών, όπως η ψευδής εντύπωση χορηγίας ή ζητήματα εμπορικού σήματος.

Γι’ αυτό βιβλία του δημόσιου τομέα, παλιά τραγούδια, ιστορικά έργα τέχνης και πατέντες που έχουν λήξει μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν από το κοινό. Το βασικό σημείο είναι ότι η νομική προστασία έχει πάψει να ισχύει.

7. Δικαιώματα που έχουν λήξει

Ακόμη και όταν κάτι είχε κάποτε προστασία IP, αυτή η προστασία δεν διαρκεί για πάντα.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Πνευματικά δικαιώματα που λήγουν μετά τη νόμιμη διάρκεια
• Πατέντες που λήγουν όταν τελειώσει η περίοδος της πατέντας
• Δικαιώματα εμπορικού σήματος που μπορεί να αποδυναμωθούν ή να χαθούν αν εγκαταλειφθούν, δεν επιβληθούν ή δεν χρησιμοποιούνται πλέον στο εμπόριο

Όταν τα δικαιώματα λήγουν, το υποκείμενο υλικό μπορεί να γίνει ελεύθερο για δημόσια χρήση. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε επαναχρησιμοποίηση είναι χωρίς κίνδυνο, ειδικά αν εξακολουθεί να υπάρχει ζήτημα εμπορικού σήματος, αλλά η αρχική προστασία IP δεν είναι πλέον η ίδια.

8. Μη αποτυπωμένη ή μη καταγεγραμμένη έκφραση

Η προστασία μέσω πνευματικών δικαιωμάτων γενικά απαιτεί αποτύπωση σε απτό μέσο. Αυτό σημαίνει ότι ένα έργο συνήθως πρέπει να έχει γραφτεί, ηχογραφηθεί, αποθηκευτεί ή με άλλον τρόπο καταγραφεί σε μορφή που μπορεί να γίνει αντιληπτή ή να αναπαραχθεί.

Μια φευγαλέα σκέψη, μια προφορική ιδέα που δεν καταγράφεται ποτέ ή ένα πρόχειρο νοητικό σχέδιο δεν επαρκούν από μόνα τους.

Για τους ιδρυτές, αυτό έχει σημασία όταν μοιράζονται:

• Ιδέες παρουσίασης προς επενδυτές
• Σχεδιαστικές ιδέες
• Υλικό branding
• Οδικούς χάρτες προϊόντων

Αν κάτι είναι σημαντικό, καταγράψτε το και προσδιορίστε αν πρέπει να προστατευθεί ως πνευματικό δικαίωμα, εμπορικό απόρρητο ή πατεντάρισιμη εφεύρεση.

9. Γενική γνώση και συνήθεις επιχειρηματικές πρακτικές

Η γενική γνώση δεν αποτελεί πνευματική ιδιοκτησία. Το ίδιο ισχύει και για κοινές επιχειρηματικές μεθόδους που χρησιμοποιούνται ευρέως και δεν προστατεύονται διαφορετικά.

Παραδείγματα:

• Τυπικές λογιστικές πρακτικές
• Συνηθισμένες ροές εργασίας αποστολής
• Καθιερωμένες διαδικασίες εξυπηρέτησης πελατών
• Ευρέως γνωστές μέθοδοι του κλάδου

Μια επιχείρηση μπορεί να αναπτύξει μια μοναδική μέθοδο που είναι πολύτιμη, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι προστατεύεται, εκτός αν πληροί τις προϋποθέσεις του δικαίου των εμπορικών απορρήτων ή του δικαίου των πατεντών.

Τι συχνά παρεξηγούν οι άνθρωποι σχετικά με την IP

Πολλοί ιδρυτές υπερεκτιμούν το τι προστατεύει η IP. Οι μεγαλύτερες παρεξηγήσεις συνήθως είναι οι εξής:

«Αν το δημιούργησα, κατέχω αυτόματα κάθε δικαίωμα πάνω του»

Η δημιουργία δεν ισοδυναμεί πάντα με πλήρη νομική προστασία. Το είδος του έργου, ο τρόπος με τον οποίο δημιουργήθηκε και ο τρόπος χρήσης του έχουν σημασία.

«Αν είναι online, μπορώ να το χρησιμοποιήσω»

Το περισσότερο online περιεχόμενο δεν είναι ελεύθερο προς αντιγραφή. Το ότι κάτι είναι δημόσια ορατό δεν σημαίνει ότι ανήκει στον δημόσιο τομέα.

«Αν κατέγραψα το επιχειρηματικό μου όνομα, κανείς άλλος δεν μπορεί να το χρησιμοποιήσει»

Η σύσταση μιας επιχείρησης δεν είναι το ίδιο με τον έλεγχο εμπορικού σήματος. Κάποιο άλλο μέρος μπορεί ήδη να έχει ισχυρότερα δικαιώματα στο ίδιο ή παρόμοιο όνομα.

«Ένα domain name μου δίνει το brand»

Ένα domain είναι σημαντικό, αλλά δεν αντικαθιστά μια στρατηγική για εμπορικό σήμα.

«Αν δεν προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα, μπορώ να το χρησιμοποιήσω όπως θέλω»

Ένα έργο μπορεί να μην προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα και παρ’ όλα αυτά να εγείρει ζητήματα εμπορικού σήματος, δικαιώματος δημοσιότητας, συμβατικής δέσμευσης ή αθέμιτου ανταγωνισμού.

Γιατί αυτό έχει σημασία για νέες επιχειρήσεις

Η κατανόηση του τι δεν αποτελεί πνευματική ιδιοκτησία βοηθά μια νέα επιχείρηση να αποφύγει δαπανηρά λάθη.

Μπορεί να βοηθήσει με τα εξής:

• Επιλογή ονόματος εταιρείας που είναι πιο πιθανό να είναι καθαρό για branding
• Αποφυγή διαφορών πριν από το λανσάρισμα ιστοσελίδας ή προϊόντος
• Απόφαση για το τι πρέπει να παραμείνει εμπιστευτικό ως εμπορικό απόρρητο
• Εντοπισμό του πότε πρέπει να επιδιωχθεί προστασία μέσω εμπορικού σήματος, πνευματικών δικαιωμάτων ή πατέντας
• Διάκριση μεταξύ σύστασης νομικής οντότητας και προστασίας του brand

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στα πρώτα στάδια της σύστασης μιας εταιρείας, όταν οι ιδρυτές κινούνται γρήγορα και χτίζουν ταυτόχρονα μια δημόσια εικόνα.

Πρακτικά βήματα για ιδρυτές

Αν ξεκινάτε μια επιχείρηση, χρησιμοποιήστε αυτή τη λίστα ελέγχου πριν από το λανσάρισμα:

• Αναζητήστε πιθανές συγκρούσεις εμπορικού σήματος για το προτεινόμενο επιχειρηματικό σας όνομα
• Ελέγξτε τη διαθεσιμότητα domain, αλλά μην σταματήσετε εκεί
• Εξετάστε αν το λογότυπο, το σλόγκαν ή το όνομα προϊόντος πρέπει να προστατευθεί ως εμπορικό σήμα
• Περιορίστε τις εμπιστευτικές πληροφορίες μόνο σε όσους χρειάζονται πρόσβαση
• Καταγράψτε γραπτώς τους όρους κυριότητας και εκχώρησης IP με contractors και εργαζομένους
• Διατηρήστε αρχεία για πρωτότυπο περιεχόμενο, σχέδια και ανάπτυξη προϊόντων

Αυτά τα βήματα δεν αντικαθιστούν τη νομική συμβουλή, αλλά διευκολύνουν σημαντικά την προστασία του brand και τη μείωση του κινδύνου.

Πώς η Zenind υποστηρίζει τη σύσταση επιχειρήσεων

Η Zenind βοηθά τους επιχειρηματίες να συστήσουν εταιρείες στις ΗΠΑ και να διαχειριστούν βασικά βήματα σύστασης με σαφήνεια και ταχύτητα. Για ιδρυτές που χτίζουν brand, η διαδικασία σύστασης είναι συχνά η κατάλληλη στιγμή για να σκεφτούν τη δομή της οντότητας, τον σχεδιασμό του επιχειρηματικού ονόματος και τα επόμενα βήματα για την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας.

Μια ισχυρή στρατηγική εκκίνησης συνήθως συνδυάζει:

• Ορθή σύσταση της νομικής οντότητας
• Ένα όνομα που έχει ελεγχθεί για συγκρούσεις σε επίπεδο επιχείρησης και εμπορικού σήματος
• Σαφή κυριότητα των δημιουργικών και λειτουργικών στοιχείων
• Ένα σχέδιο για μελλοντική κατάθεση εμπορικού σήματος ή άλλης IP

Αυτός ο συνδυασμός δίνει στους ιδρυτές καλύτερη βάση για ανάπτυξη.

Τελικό συμπέρασμα

Το τι δεν αποτελεί πνευματική ιδιοκτησία είναι εξίσου σημαντικό με το τι αποτελεί. Τα γεγονότα, οι καθαρές ιδέες, οι τίτλοι, τα έργα του δημόσιου τομέα και πολλές κοινές επιχειρηματικές έννοιες δεν προστατεύονται αυτόματα. Τα επιχειρηματικά ονόματα και τα domain names επίσης δεν δημιουργούν από μόνα τους ευρεία κυριότητα.

Για τους ιδρυτές, το πρακτικό μάθημα είναι απλό: μην υποθέτετε ότι κάτι προστατεύεται μόνο και μόνο επειδή το δημιουργήσατε, το καταχωρίσατε ή το δημοσιεύσατε. Προσδιορίστε σε ποια νομική κατηγορία ανήκει και στη συνέχεια επιλέξτε τη σωστή στρατηγική προστασίας.

Όταν κατανοείτε τα όρια της πνευματικής ιδιοκτησίας, μπορείτε να χτίσετε ισχυρότερο brand, να αποφύγετε περιττές διαφορές και να πάρετε καλύτερες αποφάσεις καθώς η επιχείρησή σας αναπτύσσεται.

Αυτό το άρθρο παρέχεται μόνο για γενικούς ενημερωτικούς σκοπούς και δεν αποτελεί νομική συμβουλή.