Τι να κάνετε αν νομίζετε ότι ο χώρος εργασίας σας δεν είναι ασφαλής: Ένας πρακτικός οδηγός για εργαζομένους και εργοδότες

Ένας χώρος εργασίας δεν πρέπει να αναγκάζει τους ανθρώπους να διαλέξουν ανάμεσα στην παραγωγικότητα και την προσωπική ασφάλεια. Όταν κάτι φαίνεται να μην πάει καλά, η καλύτερη αντίδραση δεν είναι να το αγνοήσετε ή να ελπίζετε ότι θα διορθωθεί μόνο του. Είναι να εντοπίσετε τον κίνδυνο, να τεκμηριώσετε την ανησυχία και να κάνετε το σωστό επόμενο βήμα πριν τραυματιστεί κάποιος.

Οι επικίνδυνες συνθήκες μπορεί να εμφανιστούν σε κάθε επιχείρηση, από ένα μικρό γραφείο έως μια αποθήκη, ένα κατάστημα λιανικής, ένα εστιατόριο, ένα εργοτάξιο ή μια εταιρεία που λειτουργεί από το σπίτι αλλά απασχολεί προσωπικό. Ένα χαλαρό καλώδιο, μια μπλοκαρισμένη έξοδος, η απουσία προστατευτικού καλύμματος σε εξοπλισμό ή μια κουλτούρα που αποθαρρύνει την αναφορά προβλημάτων μπορούν όλα να δημιουργήσουν σοβαρό κίνδυνο. Για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, ειδικά όσους ξεκινούν μια νέα εταιρεία, η ασφάλεια πρέπει να αντιμετωπίζεται ως βασική λειτουργική απαίτηση και όχι ως κάτι δευτερεύον.

Αυτός ο οδηγός εξηγεί πώς να αναγνωρίζετε τους κινδύνους στον χώρο εργασίας, τι μπορούν να κάνουν οι εργαζόμενοι όταν νιώθουν ότι δεν είναι ασφαλείς και πώς μπορούν οι εργοδότες να ανταποκριθούν γρήγορα και υπεύθυνα.

Τι θεωρείται μη ασφαλής χώρος εργασίας;

Μη ασφαλής χώρος εργασίας είναι κάθε περιβάλλον στο οποίο μια αποτρέψιμη συνθήκη, πρακτική ή πολιτική αυξάνει τον κίνδυνο τραυματισμού, ασθένειας, παρενόχλησης ή άλλης βλάβης. Κάποιοι κίνδυνοι είναι προφανείς. Άλλοι συσσωρεύονται αργά και είναι εύκολο να αγνοηθούν μέχρι να οδηγήσουν σε πραγματικό περιστατικό.

Συνηθισμένα παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Εξόδους που είναι μπλοκαρισμένες ή κακώς σημασμένες
• Ολισθηρά δάπεδα, κακό φωτισμό ή σπασμένες σκάλες
• Φθαρμένο εξοπλισμό ή μηχανήματα χωρίς κατάλληλα προστατευτικά
• Εκτεθειμένα καλώδια ή υπερφορτωμένες ηλεκτρικές πρίζες
• Έλλειψη προστατευτικού εξοπλισμού ή μη υποχρεωτική χρήση του
• Ασαφείς διαδικασίες έκτακτης ανάγκης
• Κακός εξαερισμός, ακραίες θερμοκρασίες ή μη ασφαλής ποιότητα αέρα
• Απειλές βίας στον χώρο εργασίας ή ανεπαρκή μέτρα ασφάλειας
• Επαναλαμβανόμενη παρενόχληση, εκφοβισμό ή αντίποινα
• Υπερβολικός φόρτος εργασίας, κόπωση και μη ασφαλείς πρακτικές προγραμματισμού βαρδιών

Δεν είναι όλα τα ζητήματα εξίσου σοβαρά, αλλά κάθε αξιόπιστος κίνδυνος πρέπει να αντιμετωπίζεται σοβαρά. Ένα μικρό πρόβλημα μπορεί να εξελιχθεί σε μεγάλο περιστατικό αν αγνοηθεί.

Πρώτα, αξιολογήστε τον άμεσο κίνδυνο

Πριν αποφασίσετε τι να κάνετε, προσδιορίστε αν η κατάσταση είναι επείγουσα.

Ρωτήστε τα εξής:

• Μπορεί κάποιος να τραυματιστεί αυτή τη στιγμή;
• Είναι ο κίνδυνος ενεργός, ορατός ή εξαπλώνεται;
• Υπάρχει φωτιά, διαρροή χημικών, δομικό πρόβλημα ή βλάβη εξοπλισμού;
• Απαιτεί ο κίνδυνος εκκένωση ή επέμβαση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης;
• Ζητούν από τους ανθρώπους να συνεχίσουν να εργάζονται παρά έναν ξεκάθαρο κίνδυνο για την ασφάλεια;

Αν η απάντηση δείχνει άμεσο κίνδυνο, σταματήστε την εργασία αν μπορείτε να το κάνετε με ασφάλεια και απομακρυνθείτε από τον κίνδυνο. Σε πραγματική έκτακτη ανάγκη, ακολουθήστε το σχέδιο έκτακτης ανάγκης του χώρου εργασίας σας και επικοινωνήστε αμέσως με τις κατάλληλες υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ή με την εσωτερική ομάδα αντιμετώπισης.

Αν ο κίνδυνος είναι σοβαρός αλλά όχι επείγων, αντιμετωπίστε τον ως επίσημο ζήτημα ασφάλειας και κλιμακώστε τον μέσω των κατάλληλων καναλιών.

Τι πρέπει να κάνουν οι εργαζόμενοι

Αν πιστεύετε ότι ο χώρος εργασίας σας δεν είναι ασφαλής, στόχος σας είναι να προστατεύσετε τον εαυτό σας και να δημιουργήσετε ένα αρχείο που δείχνει τι συνέβη.

1. Απομακρυνθείτε από τον άμεσο κίνδυνο

Αν μπορείτε να το κάνετε με ασφάλεια, απομακρυνθείτε από τον κίνδυνο. Μην παίρνετε περιττά ρίσκα για να αποδείξετε κάτι ή για να συλλέξετε αποδείξεις. Καμία εργασία δεν αξίζει έναν αποτρέψιμο τραυματισμό.

2. Ενημερώστε αμέσως το κατάλληλο άτομο

Αναφέρετε το πρόβλημα σε προϊστάμενο, διευθυντή, υπεύθυνο ασφάλειας, εκπρόσωπο HR ή ιδιοκτήτη, ανάλογα με τη δομή της επιχείρησης. Κρατήστε την αναφορά γεγονoτολογική και συγκεκριμένη.

Μια χρήσιμη αναφορά περιλαμβάνει:

• Ποιος είναι ο κίνδυνος
• Πού βρίσκεται
• Πότε τον παρατηρήσατε
• Ποιοι μπορεί να επηρεάζονται
• Αν έχει ήδη τραυματιστεί κάποιος
• Ποια προσωρινή ενέργεια θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο

Για παράδειγμα, αντί να πείτε «το κατάστημα είναι επικίνδυνο», πείτε «υπάρχει λιμνάζον νερό κοντά στην πίσω είσοδο και οι εργαζόμενοι γλιστρούν όταν μπαίνουν στον αποθηκευτικό χώρο».

3. Υποβάλετε την αναφορά γραπτώς

Αν είναι δυνατόν, στείλτε email ή μήνυμα μετά την προφορική αναφορά. Η γραπτή τεκμηρίωση βοηθά να αποτυπωθεί το χρονοδιάγραμμα και δυσκολεύει την υποβάθμιση της ανησυχίας αργότερα.

Κρατήστε αντίγραφο για το αρχείο σας. Αποθηκεύστε φωτογραφίες, σημειώσεις περιστατικών, ονόματα μαρτύρων και τυχόν απαντήσεις της διοίκησης.

4. Παρακολουθήστε την εξέλιξη αν δεν αλλάξει τίποτα

Αν το ζήτημα αγνοηθεί, επαναλάβετε την ανησυχία και ζητήστε σαφές χρονοδιάγραμμα διόρθωσης. Ένας σοβαρός κίνδυνος δεν πρέπει να χάνεται μέσα σε μια άτυπη συζήτηση.

5. Κλιμακώστε όταν χρειάζεται

Αν ο εργοδότης αρνείται να ενεργήσει ή αν η κατάσταση είναι αρκετά επικίνδυνη ώστε να απαιτεί εξωτερική βοήθεια, σκεφτείτε να κλιμακώσετε το θέμα στην κατάλληλη ρυθμιστική ή υπηρεσιακή αρχή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι καταγγελίες για ασφάλεια στον χώρο εργασίας μπορούν να υποβληθούν μέσω της OSHA ή άλλων αρμόδιων φορέων, ανάλογα με τον κίνδυνο και τον κλάδο.

6. Γνωρίζετε τα δικαιώματά σας, αλλά μείνετε στα γεγονότα

Οι εργαζόμενοι δεν πρέπει να πιέζονται να συνεχίσουν να εργάζονται σε μη ασφαλείς συνθήκες μόνο και μόνο επειδή ένας διευθυντής θέλει να ολοκληρωθεί η εργασία. Ταυτόχρονα, βοηθά να αποφεύγετε τις υποθέσεις και να μένετε σε παρατηρήσιμα γεγονότα. Αυτό κάνει την αναφορά πιο αξιόπιστη και πιο εύκολη στην επίλυση.

Πώς πρέπει να ανταποκρίνονται οι εργοδότες

Για τους εργοδότες, μια καταγγελία ασφάλειας δεν είναι μια ενόχληση που θα διαχειριστεί αργότερα. Είναι ένδειξη ότι η επιχείρηση μπορεί ήδη να εκτίθεται σε λειτουργικό, νομικό και ανθρώπινο κίνδυνο.

1. Δράστε γρήγορα

Η πρώτη αντίδραση πρέπει να είναι η αποτροπή της επιδείνωσης του κινδύνου. Αυτό μπορεί να σημαίνει αποκλεισμό μιας περιοχής, διακοπή λειτουργίας εξοπλισμού, περιορισμό πρόσβασης ή τροποποίηση μιας εργασίας μέχρι να διορθωθεί το πρόβλημα.

2. Ερευνήστε την υποκείμενη αιτία

Μην επισκευάζετε μόνο το ορατό πρόβλημα. Βρείτε γιατί συνέβη.

Για παράδειγμα:

• Γιατί δεν καθαρίστηκε νωρίτερα η διαρροή;
• Γιατί λειτουργούσε το μηχάνημα χωρίς προστατευτικό;
• Γιατί μπλοκαρίστηκε η έξοδος;
• Γιατί οι εργαζόμενοι ένιωθαν ότι δεν μπορούσαν να αναφέρουν το πρόβλημα νωρίτερα;

Η ανάλυση της βασικής αιτίας βοηθά στην αποφυγή επαναλαμβανόμενων περιστατικών και δείχνει ότι η διοίκηση παίρνει σοβαρά την ασφάλεια.

3. Επικοινωνήστε με σαφήνεια

Οι εργαζόμενοι πρέπει να γνωρίζουν τι συνέβη, τι έχει γίνει και αν ισχύουν προσωρινοί περιορισμοί. Η σιωπή δημιουργεί αβεβαιότητα, και η αβεβαιότητα δημιουργεί φήμες και δυσπιστία.

4. Τεκμηριώστε τις διορθωτικές ενέργειες

Καταγράψτε την καταγγελία, την έρευνα, τη διόρθωση και τυχόν εκπαίδευση ή αλλαγή πολιτικής που ακολούθησε. Η καλή τεκμηρίωση προστατεύει την επιχείρηση και δείχνει ένα μοτίβο υπεύθυνης δράσης αν οι ρυθμιστικές αρχές ή οι ασφαλιστές εξετάσουν το ζήτημα.

5. Μην προβείτε ποτέ σε αντίποινα

Τα αντίποινα καταστρέφουν την εμπιστοσύνη και μπορούν να δημιουργήσουν ακόμη μεγαλύτερο νομικό και φήμης κίνδυνο. Οι εργαζόμενοι πρέπει να μπορούν να αναφέρουν ανησυχίες για την ασφάλεια χωρίς φόβο τιμωρίας, υποβιβασμού, μείωσης ωρών ή απόλυσης.

6. Εκπαιδεύστε τους προϊσταμένους να αντιδρούν σωστά

Η κουλτούρα ασφάλειας μιας εταιρείας συχνά καθορίζεται από τα μεσαία στελέχη. Αν οι προϊστάμενοι αγνοούν τα προβλήματα, πιέζουν τους εργαζομένους ή χλευάζουν τις ανησυχίες, οι εργαζόμενοι θα σταματήσουν να αναφέρουν κινδύνους. Η εκπαίδευση πρέπει να διδάσκει στους προϊσταμένους πώς να ανταποκρίνονται, να κλιμακώνουν και να παρακολουθούν την εξέλιξη.

Μια πρακτική λίστα ελέγχου ασφάλειας για επιχειρήσεις

Είτε έχετε startup, οικογενειακή επιχείρηση ή μια ομάδα που μεγαλώνει, ένα βασικό πρόγραμμα ασφάλειας πρέπει να καλύπτει τα απαραίτητα.

Φυσικό περιβάλλον

• Διατηρείτε τα δάπεδα, τις σκάλες και τους διαδρόμους καθαρούς
• Επισκευάζετε άμεσα φθαρμένα εξαρτήματα, καλώδια και εξοπλισμό
• Σημαίνετε με σαφήνεια εξόδους, πυροσβεστήρες και εξοπλισμό έκτακτης ανάγκης
• Διατηρείτε καλό φωτισμό και εξαερισμό
• Αποθηκεύετε υλικά με ασφάλεια και σωστά

Λειτουργικοί έλεγχοι

• Καταγράφετε γραπτώς τις διαδικασίες ασφάλειας για τις συνήθεις εργασίες
• Απαιτείτε κατάλληλη εκπαίδευση πριν οι εργαζόμενοι χρησιμοποιήσουν εξοπλισμό
• Χρησιμοποιείτε ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό όταν χρειάζεται
• Προγραμματίζετε διαλείμματα για τη μείωση της κόπωσης και των λαθών
• Εξετάζετε τακτικά τις αναφορές περιστατικών και τα παραλίγο ατυχήματα

Ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης

• Αναρτάτε στοιχεία επικοινωνίας για έκτακτη ανάγκη
• Εκπαιδεύετε τους εργαζομένους σε διαδρομές και διαδικασίες εκκένωσης
• Διατηρείτε διαθέσιμα βασικά μέσα πρώτων βοηθειών
• Δοκιμάζετε συναγερμούς, ανιχνευτές και συστήματα έκτακτης ανάγκης
• Επανεξετάζετε τα σχέδια αντιμετώπισης μετά από αλλαγές στο προσωπικό, στη διάταξη ή στον εξοπλισμό

Επικοινωνία και κουλτούρα

• Δίνετε στους εργαζομένους έναν απλό τρόπο να αναφέρουν κινδύνους
• Λαμβάνετε σοβαρά κάθε αναφορά
• Παρακολουθείτε τα ζητήματα μέχρι να επιλυθούν
• Ενισχύετε ότι οι ανησυχίες για την ασφάλεια ενθαρρύνονται και δεν τιμωρούνται
• Εντάσσετε την ασφάλεια στην ένταξη κάθε νέου εργαζομένου

Αν ξεκινάτε μια νέα επιχείρηση, ενσωματώστε την ασφάλεια από νωρίς

Πολλά προβλήματα στον χώρο εργασίας δημιουργούνται από την ταχύτητα. Οι νέοι ιδιοκτήτες επικεντρώνονται στις πωλήσεις, στις προσλήψεις και στην παράδοση, και η ασφάλεια προστίθεται μόνο μετά το πρώτο περιστατικό. Αυτό είναι το λάθος αντίστροφο.

Αν ιδρύετε μια νέα εταιρεία, η ασφάλεια πρέπει να αποτελεί μέρος της διαδικασίας έναρξης από την πρώτη μέρα. Μια γραπτή πολιτική, μια διαδικασία αναφοράς κινδύνων και η βασική εκπαίδευση κοστίζουν πολύ λιγότερο από μια αξίωση τραυματισμού, ένα κλείσιμο ή μια πληγωμένη φήμη.

Για τους ιδιοκτήτες που χτίζουν μια εταιρεία από το μηδέν, οι ισχυροί εσωτερικοί έλεγχοι δεν προστατεύουν μόνο τους εργαζομένους. Υποστηρίζουν επίσης τη συμμόρφωση, μειώνουν τις διακοπές και κάνουν την επιχείρηση πιο αξιόπιστη για πελάτες, ασφαλιστές και συνεργάτες.

Συνηθισμένα λάθη που πρέπει να αποφεύγετε

Ακόμη και καλοπροαίρετοι εργαζόμενοι και εργοδότες κάνουν αποφεύξιμα λάθη όταν ο χώρος εργασίας φαίνεται μη ασφαλής.

Αγνόηση μικρών προειδοποιητικών σημαδιών

Τα μικρά προβλήματα συχνά δείχνουν μεγαλύτερες αστοχίες διαδικασίας. Μια χαλαρή κουπαστή, μια επαναλαμβανόμενη διαρροή ή μια κλειδαριά που χαλάει συνεχώς δεν πρέπει να θεωρούνται ασήμαντα.

Καθυστέρηση στην αναφορά

Η καθυστέρηση μιας αναφοράς μπορεί να δυσκολέψει την απόδειξη του πότε ξεκίνησε το πρόβλημα και αν η διοίκηση είχε χρόνο να το διορθώσει.

Εξάρτηση μόνο από προφορικές υποσχέσεις

Το να λέει ένας διευθυντής «θα το χειριστούμε» δεν είναι το ίδιο με μια τεκμηριωμένη διορθωτική ενέργεια.

Προσωποποίηση του ζητήματος

Εστιάστε στον κίνδυνο και όχι στην προσωπικότητα του προϊσταμένου ή του συναδέλφου. Όσο πιο γεγονoτολογική είναι η αναφορά, τόσο πιο αποτελεσματική θα είναι.

Παράλειψη παρακολούθησης

Αν δεν αλλάξει τίποτα, επανέλθετε. Ένα ζήτημα ασφάλειας που παραμένει άλυτο εξακολουθεί να αποτελεί ενεργό κίνδυνο.

Πότε να ζητήσετε εξωτερική βοήθεια

Εξωτερική βοήθεια μπορεί να είναι κατάλληλη όταν:

• Ο κίνδυνος δημιουργεί άμεσο κίνδυνο
• Ο εργοδότης αρνείται να ανταποκριθεί
• Το ίδιο πρόβλημα επανεμφανίζεται συνεχώς
• Επηρεάζονται πολλοί εργαζόμενοι
• Το ζήτημα αφορά σοβαρές ρυθμιστικές, περιβαλλοντικές ή ασφαλιστικές ανησυχίες

Ανάλογα με την κατάσταση, αυτή η βοήθεια μπορεί να προέλθει από την OSHA, πολιτειακές υπηρεσίες εργασίας, την τοπική πυροσβεστική, τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ή εξειδικευμένους επαγγελματίες ασφάλειας.

Τελικό συμπέρασμα

Αν ένας χώρος εργασίας φαίνεται μη ασφαλής, μην αντιμετωπίσετε αυτό το αίσθημα ως κάτι που πρέπει να αγνοήσετε. Ερευνήστε το πρόβλημα, αναφέρετέ το άμεσα, τεκμηριώστε όσα βλέπετε και κλιμακώστε όταν χρειάζεται.

Οι εργαζόμενοι έχουν το δικαίωμα να μιλούν για κινδύνους. Οι εργοδότες έχουν την ευθύνη να ενεργούν πάνω σε αυτές τις ανησυχίες γρήγορα και σοβαρά. Οι ισχυρότεροι χώροι εργασίας δεν είναι αυτοί που δεν έχουν ποτέ προβλήματα. Είναι αυτοί που ανταποκρίνονται πριν ένας κίνδυνος γίνει τραγωδία.