Γιατί η φιλανθρωπία έχει σημασία για τους επιχειρηματίες

Οι επιχειρηματίες συχνά εστιάζουν στην ανάπτυξη, την ανάπτυξη προϊόντων, την απόκτηση πελατών και τη λειτουργική σταθερότητα. Αυτές οι προτεραιότητες είναι σημαντικές. Όμως οι βιώσιμες επιχειρήσεις σπάνια χτίζονται μόνο πάνω στην απόδοση. Χτίζονται πάνω στην εμπιστοσύνη, τη φήμη, την κουλτούρα και τις μακροχρόνιες σχέσεις με πελάτες, εργαζομένους και κοινότητες.

Η φιλανθρωπία μπορεί να στηρίξει όλους αυτούς τους στόχους.

Για τους ιδρυτές, η προσφορά δεν είναι μόνο μια ηθική επιλογή. Μπορεί επίσης να είναι μια στρατηγική επιλογή. Όταν η φιλανθρωπία αντιμετωπίζεται με προσοχή, μπορεί να ενισχύσει ένα brand, να βελτιώσει τη δέσμευση των εργαζομένων, να δημιουργήσει βαθύτερη αφοσίωση πελατών και να βοηθήσει μια επιχείρηση να ξεχωρίσει σε μια ανταγωνιστική αγορά. Μπορεί επίσης να δώσει στους ιδρυτές μια πιο καθαρή αίσθηση σκοπού, κάτι που έχει σημασία όταν οι απαιτήσεις της επιχειρηματικότητας γίνονται έντονες.

Αυτό το άρθρο εξηγεί γιατί η φιλανθρωπία έχει σημασία για τους επιχειρηματίες, πώς μπορεί να δημιουργήσει μετρήσιμη επιχειρηματική αξία και πώς οι ιδρυτές μπορούν να δημιουργήσουν μια στρατηγική προσφοράς που να ταιριάζει στο μέγεθος της εταιρείας, τον προϋπολογισμό και την αποστολή τους.

Τι σημαίνει η φιλανθρωπία για τους επιχειρηματίες

Η φιλανθρωπία είναι ευρύτερη από το να γράφεις επιταγές σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς. Για τους επιχειρηματίες, μπορεί να περιλαμβάνει:

• Άμεσες δωρεές σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς
• Προγράμματα εθελοντισμού εργαζομένων
• Πρωτοβουλίες αντιστοίχισης δωρεών
• Δωρεές προϊόντων ή υπηρεσιών
• Χορηγίες για τοπικούς κοινοτικούς οργανισμούς
• Συνεργασίες κοινωνικού αντίκτυπου
• Καμπάνιες προσφοράς με πρωτοβουλία του ιδρυτή

Η σωστή προσέγγιση εξαρτάται από το στάδιο της επιχείρησης και τους διαθέσιμους πόρους. Μια startup με περιορισμένη ρευστότητα μπορεί να ξεκινήσει με ώρες εθελοντισμού ή με προσφορά σε είδος. Μια πιο ώριμη εταιρεία μπορεί να δημιουργήσει ένα επίσημο πρόγραμμα εταιρικής δωρεάς με ετήσιους στόχους, κανόνες δωρεών και συνεργασίες με την κοινότητα.

Το βασικό σημείο είναι ότι η φιλανθρωπία δεν χρειάζεται να είναι μεγάλη για να έχει σημασία. Η συνέπεια, η αυθεντικότητα και η ευθυγράμμιση με τις αξίες της επιχείρησης είναι συχνά πιο σημαντικές από το μέγεθος της δωρεάς.

Γιατί η προσφορά ενισχύει τα επιχειρηματικά brands

Οι καταναλωτές θέλουν όλο και περισσότερο να αγοράζουν από εταιρείες που αντιπροσωπεύουν κάτι πέρα από το κέρδος. Δίνουν προσοχή στο πώς οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν τους εργαζομένους, υποστηρίζουν τις κοινότητες και ανταποκρίνονται σε κοινωνικά ζητήματα.

Η φιλανθρωπία βοηθά τους επιχειρηματίες να διαμορφώσουν αυτή την αντίληψη με αξιόπιστο τρόπο.

Ένα καλά σχεδιασμένο πρόγραμμα προσφοράς μπορεί να:

• Βελτιώσει την εμπιστοσύνη στο brand
• Διαφοροποιήσει την επιχείρηση από τους ανταγωνιστές
• Δείξει ότι η εταιρεία στηρίζεται σε πραγματικές αξίες
• Δημιουργήσει θετικές ιστορίες που θέλουν να μοιραστούν οι πελάτες
• Κάνει το brand να φαίνεται πιο ανθρώπινο και πιο προσιτό

Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία για τις μικρές επιχειρήσεις και τις αναδυόμενες εταιρείες. Τα μεγαλύτερα brands μπορεί να έχουν μεγαλύτερη προβολή, αλλά οι μικρότερες εταιρείες συχνά έχουν πλεονέκτημα στην αυθεντικότητα. Ένας ιδρυτής που υποστηρίζει τοπικά σχολεία, τράπεζες τροφίμων, ανακούφιση από καταστροφές, προγράμματα επιχειρηματικότητας ή ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού μπορεί να χτίσει ισχυρούς δεσμούς με την κοινότητα που μεταφράζονται σε μακροχρόνια καλή θέληση.

Η φιλανθρωπία ενισχύει επίσης το μήνυμα της εταιρείας. Αν μια επιχείρηση πουλά οικολογικά προϊόντα, στηρίζει πρωτοβουλίες για καθαρό νερό ή συμβάλλει σε δράσεις προστασίας του περιβάλλοντος, η στρατηγική προσφοράς πρέπει να αντικατοπτρίζει αυτή την αποστολή. Όταν το μήνυμα και η δράση συμφωνούν, το brand φαίνεται πιο αξιόπιστο.

Πώς η φιλανθρωπία υποστηρίζει την κουλτούρα των εργαζομένων

Οι εργαζόμενοι θέλουν περισσότερα από έναν μισθό. Πολλοί θέλουν να νιώθουν συνδεδεμένοι με τον σκοπό της εταιρείας και περήφανοι για τον χώρο όπου εργάζονται. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε ανταγωνιστικές αγορές προσλήψεων, όπου η κουλτούρα μπορεί να επηρεάσει το αν ένας υποψήφιος θα αποδεχτεί μια προσφορά ή θα παραμείνει μακροπρόθεσμα.

Η φιλανθρωπία μπορεί να βελτιώσει την κουλτούρα με διάφορους τρόπους.

Πρώτον, δίνει στους εργαζομένους έναν κοινό σκοπό πέρα από την καθημερινή εργασία. Ομαδικές ημέρες εθελοντισμού, συλλογές δωρεών και φιλανθρωπικές καμπάνιες δημιουργούν ευκαιρίες για συνεργασία που έχουν ουσία. Αυτές οι εμπειρίες συχνά ενισχύουν τις σχέσεις μεταξύ τμημάτων.

Δεύτερον, μπορεί να αυξήσει τη δέσμευση. Οι εργαζόμενοι που πιστεύουν ότι η εταιρεία τους νοιάζεται για κάτι περισσότερο από το κέρδος είναι πιθανότερο να νιώθουν ότι τους εκτιμούν και ότι επενδύουν στον οργανισμό.

Τρίτον, μπορεί να στηρίξει τη διατήρηση του προσωπικού. Οι άνθρωποι είναι λιγότερο πιθανό να φύγουν από μια εταιρεία όταν νιώθουν περήφανοι για τις αξίες και την κατεύθυνσή της.

Συνηθισμένα προγράμματα φιλανθρωπίας με επίκεντρο τους εργαζομένους περιλαμβάνουν:

• Άδεια εθελοντισμού με αποδοχές
• Ημέρες προσφοράς που οργανώνει η εταιρεία
• Αντιστοίχιση δωρεών για τα μέλη της ομάδας
• Επιχορηγήσεις σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς που προτείνουν οι εργαζόμενοι
• Εποχικές καμπάνιες συγκέντρωσης χρημάτων

Αυτά τα προγράμματα δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκα. Ακόμη και μια μικρή πρωτοβουλία μπορεί να βοηθήσει τους εργαζομένους να δουν ότι η ηγεσία είναι πρόθυμη να μετατρέψει τις αξίες της εταιρείας σε πράξη.

Το επιχειρηματικό σκεπτικό για στρατηγική προσφορά

Η φιλανθρωπία συχνά παρουσιάζεται σαν κάτι ξεχωριστό από την επιχειρηματική στρατηγική. Στην πράξη, όμως, τα δύο μπορούν να λειτουργήσουν μαζί.

Ένα προσεγμένο πρόγραμμα προσφοράς μπορεί να βοηθήσει τους επιχειρηματίες να πετύχουν αρκετούς επιχειρηματικούς στόχους:

• Αφοσίωση πελατών: Οι αγοραστές συχνά επιστρέφουν σε brands που εμπιστεύονται και σέβονται.
• Αξία για τις δημόσιες σχέσεις: Η εμπλοκή με την κοινότητα δημιουργεί θετική προβολή.
• Ευκαιρίες συνεργασίας: Οι συνεργασίες με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς μπορούν να φέρουν την επιχείρηση σε επαφή με νέα δίκτυα.
• Προσέλκυση ταλέντων: Οι εταιρείες με προσανατολισμό στον σκοπό μπορούν να ξεχωρίσουν για τους υποψηφίους.
• Φήμη του ιδρυτή: Η προσφορά βοηθά να εδραιωθεί ο ιδρυτής ως ηγέτης με ενδιαφέρον για την κοινότητα.

Υπάρχει επίσης μια μακροπρόθεσμη νοοτροπία. Οι επιχειρηματίες που προσφέρουν συστηματικά τείνουν να σκέφτονται πέρα από τα βραχυπρόθεσμα κέρδη. Αυτή η οπτική μπορεί να βελτιώσει τη λήψη αποφάσεων και σε άλλα μέρη της επιχείρησης, όπως οι προσλήψεις, η επιλογή προμηθευτών και ο σχεδιασμός ανάπτυξης.

Οι καλύτερες στρατηγικές προσφοράς είναι σκόπιμες. Οι τυχαίες δωρεές χωρίς σαφή σκοπό μπορεί να φαίνονται αποκομμένες. Όταν όμως η φιλανθρωπία συνδέεται με την αποστολή της εταιρείας, το κοινό-στόχο και την τοπική κοινότητα, γίνεται μέρος της επιχειρηματικής ταυτότητας.

Φιλανθρωπία και τοπικός κοινοτικός αντίκτυπος

Για πολλούς επιχειρηματίες, το πιο αποτελεσματικό σημείο εκκίνησης είναι κοντά στο σπίτι.

Η τοπική φιλανθρωπία μπορεί να δημιουργήσει άμεση προβολή και πρακτικό αντίκτυπο. Η υποστήριξη ενός κοντινού μη κερδοσκοπικού οργανισμού, σχολείου, επιμελητηρίου, συσσιτίου ή προγράμματος ανάπτυξης του εργατικού δυναμικού μπορεί να ενισχύσει την κοινότητα όπου δραστηριοποιείται η επιχείρηση. Αυτό δημιουργεί έναν κύκλο αξίας: η επιχείρηση συμβάλλει στην υγεία της κοινότητας και η πιο υγιής κοινότητα συχνά στηρίζει την επιχείρηση σε αντάλλαγμα.

Η τοπική συμμετοχή είναι ιδιαίτερα ισχυρή για:

• Επαγγελματικές εταιρείες παροχής υπηρεσιών
• Επιχειρήσεις λιανικής
• Εστιατόρια και εταιρείες φιλοξενίας
• Τοπικούς κατασκευαστές
• Επιχειρήσεις που λειτουργούν από το σπίτι και εξυπηρετούν περιφερειακούς πελάτες

Η προσφορά προς την κοινότητα μπορεί επίσης να είναι ιδιαίτερα προσωπική. Οι ιδρυτές συχνά νιώθουν πιο συνδεδεμένοι με σκοπούς που αντικατοπτρίζουν το υπόβαθρο, τις αξίες ή τις εμπειρίες τους. Αυτή η αυθεντικότητα έχει σημασία. Οι πελάτες συνήθως καταλαβαίνουν πότε η φιλανθρωπία είναι γνήσια και πότε χρησιμοποιείται μόνο ως μάρκετινγκ.

Φορολογικές επισημάνσεις για επιχειρηματικές δωρεές στις Ηνωμένες Πολιτείες

Οι επιχειρηματίες ενδέχεται να μπορούν να εκπέσουν ορισμένες φιλανθρωπικές δωρεές ή έξοδα που σχετίζονται με την επιχείρηση, αλλά οι κανόνες εξαρτώνται από τη δομή της επιχείρησης και τον τρόπο με τον οποίο γίνεται η δωρεά.

Για παράδειγμα, οι εταιρείες, οι LLC και οι ατομικές επιχειρήσεις μπορεί να αντιμετωπίζονται διαφορετικά βάσει των ομοσπονδιακών φορολογικών κανόνων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια συνεισφορά μπορεί να θεωρηθεί φιλανθρωπική έκπτωση. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να θεωρηθεί έξοδο μάρκετινγκ ή προώθησης, αν υπάρχει σαφής επιχειρηματικός σκοπός.

Επειδή η φορολογική αντιμετώπιση εξαρτάται από τα πραγματικά περιστατικά, οι επιχειρηματίες θα πρέπει να συμβουλεύονται έναν εξειδικευμένο φοροτεχνικό πριν κάνουν υποθέσεις. Το βασικό συμπέρασμα είναι απλό: η φιλανθρωπία μπορεί να προσφέρει οικονομικά οφέλη, αλλά αυτά τα οφέλη πρέπει να θεωρούνται δευτερεύον στοιχείο και όχι ο μοναδικός λόγος για να δώσει κανείς.

Πώς να δημιουργήσετε μια στρατηγική φιλανθρωπίας για την επιχείρησή σας

Μια πρακτική στρατηγική προσφοράς πρέπει να είναι αρκετά απλή ώστε να διατηρείται και αρκετά σαφής ώστε να εξηγείται.

Ακολουθεί ένα απλό πλαίσιο:

1. Επιλέξτε έναν σκοπό που ευθυγραμμίζεται με την αποστολή σας

Ξεκινήστε με σκοπούς που ταιριάζουν με τις αξίες, τον κλάδο ή την κοινότητά σας. Μια εταιρεία υγείας μπορεί να υποστηρίζει πρωτοβουλίες πρόσβασης ασθενών. Μια tech startup μπορεί να στηρίζει τον ψηφιακό αλφαβητισμό. Ένα τοπικό κατάστημα λιανικής μπορεί να επικεντρώνεται στη βελτίωση της γειτονιάς ή σε προγράμματα για νέους.

2. Ορίστε έναν προϋπολογισμό προσφοράς

Η φιλανθρωπία δεν πρέπει να επιβαρύνει την επιχείρηση. Ορίστε έναν προϋπολογισμό που να αντανακλά τα τρέχοντα έσοδα και τη ρευστότητα. Αν τα χρήματα είναι περιορισμένα, ξεκινήστε με χρόνο, εθελοντική εργασία ή δωρεά τεχνογνωσίας.

3. Αποφασίστε πώς θα συμμετέχει η ομάδα

Θα κάνει η εταιρεία δωρεά εκ μέρους της επιχείρησης, θα ενθαρρύνει τις εισφορές των εργαζομένων ή και τα δύο; Θα υπάρχουν ημέρες εθελοντισμού; Αντιστοίχιση δωρεών; Μια εποχική καμπάνια; Οι σαφείς κανόνες συμμετοχής κάνουν το πρόγραμμα πιο εύκολο στη διαχείριση.

4. Παρακολουθήστε τον αντίκτυπο

Μετρήστε δωρεές, ώρες εθελοντισμού, συμμετοχή εργαζομένων και αποτελέσματα για την κοινότητα όταν είναι δυνατόν. Η παρακολούθηση βοηθά την ηγεσία να αξιολογήσει τι λειτουργεί και να εξηγήσει το πρόγραμμα σε πελάτες, συνεργάτες και προσωπικό.

5. Επικοινωνήστε με αυθεντικότητα

Μοιραστείτε τις ενέργειες προσφοράς της εταιρείας με έναν τρόπο που είναι ακριβής και ταπεινός. Ο στόχος δεν είναι η αυτοεπιβεβαίωση. Είναι να δείξετε πώς η επιχείρηση συμβάλλει σε κάτι μεγαλύτερο από την ίδια.

Γιατί έχει σημασία ο σκοπός όσο χτίζετε μια εταιρεία

Η ίδρυση και η ανάπτυξη μιας επιχείρησης απαιτούν ανθεκτικότητα. Υπάρχουν στιγμές που η δουλειά μοιάζει συναλλακτική και εξαντλητική. Η φιλανθρωπία μπορεί να προσφέρει προοπτική σε τέτοιες στιγμές.

Η προσφορά υπενθυμίζει στους επιχειρηματίες ότι μια εταιρεία μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από μια οικονομική μηχανή. Μπορεί να είναι εργαλείο υποστήριξης, ευκαιρίας και βελτίωσης της κοινότητας. Αυτή η οπτική μπορεί να κάνει την εργασία πιο βιώσιμη και πιο ουσιαστική με την πάροδο του χρόνου.

Για ιδρυτές που δημιουργούν μια νέα LLC, εταιρεία ή άλλη επιχειρηματική μορφή, είναι χρήσιμο να σκέφτονται τη φιλανθρωπία από νωρίς. Μια εταιρεία δεν χρειάζεται να είναι μεγάλη για να καθοδηγείται από αξίες. Στην πραγματικότητα, οι μικρές επιχειρήσεις συχνά έχουν την ευελιξία να χτίσουν αυθεντικές συνήθειες προσφοράς από την αρχή.

Η Zenind βοηθά τους επιχειρηματίες να ιδρύουν και να διαχειρίζονται επιχειρήσεις στις ΗΠΑ με πρακτική υποστήριξη σε κάθε στάδιο. Αφού η εταιρεία έχει συσταθεί, ένα προσεγμένο σχέδιο φιλανθρωπίας μπορεί να γίνει μέρος της μακροπρόθεσμης ιστορίας του brand και του τρόπου με τον οποίο η επιχείρηση εμφανίζεται στον κόσμο.

Συμπέρασμα

Η φιλανθρωπία ωφελεί τους επιχειρηματίες με περισσότερους από έναν τρόπους. Μπορεί να ενισχύσει ένα brand, να βελτιώσει το ηθικό των εργαζομένων, να στηρίξει τις τοπικές κοινότητες και να δημιουργήσει μια πιο καθαρή αίσθηση σκοπού για τον ιδρυτή. Όταν γίνεται στρατηγικά, η προσφορά γίνεται μέρος του επιχειρηματικού μοντέλου και όχι μια δευτερεύουσα σκέψη.

Οι επιχειρηματίες δεν χρειάζεται να περιμένουν μέχρι να γίνουν μεγάλοι ή ιδιαίτερα κερδοφόροι για να ξεκινήσουν να προσφέρουν. Μια μικρή, σταθερή δέσμευση μπορεί να δημιουργήσει ουσιαστικό αντίκτυπο και να βοηθήσει μια επιχείρηση να χτίσει εμπιστοσύνη από την αρχή.