4 tipos de organizaciones sin ánimo de lucro que puedes crear en EE. UU. y cómo elegir la adecuada

Crear una organización sin ánimo de lucro es distinto de crear una empresa con ánimo de lucro, pero el proceso también comienza con una estructura clara, un propósito definido y las presentaciones adecuadas. El término “organización sin ánimo de lucro” abarca varios tipos de entidades, cada una con su propia misión, tratamiento fiscal, modelo de financiación y requisitos de cumplimiento.

Si estás pensando en lanzar una organización orientada a una misión, conviene entender los cuatro tipos más comunes de organizaciones sin ánimo de lucro en Estados Unidos:

• Entidades benéficas públicas
• Organizaciones de bienestar social y grupos de defensa de causas
• Fundaciones privadas
• Organizaciones comerciales y profesionales

Cada una cumple un propósito diferente. Algunas recaudan fondos del público para prestar servicios directos. Otras se centran en políticas públicas, concesión de subvenciones o apoyo a una profesión compartida. Elegir el tipo adecuado desde el principio puede ahorrar tiempo, reducir errores de presentación y ayudarte a construir una organización alineada con tus objetivos.

¿Qué diferencia a una organización sin ánimo de lucro?

Una organización sin ánimo de lucro suele constituirse para servir a un beneficio público o mutuo, en lugar de distribuir beneficios a propietarios o accionistas. Eso no significa que una organización sin ánimo de lucro no pueda generar ingresos. Muchas lo hacen. La diferencia clave está en lo que ocurre con el dinero.

En lugar de pagar beneficios a propietarios privados, una organización sin ánimo de lucro normalmente reinvierte sus ingresos en su misión. Esto puede significar financiar programas, pagar al personal, cubrir gastos operativos o apoyar actividades de concesión de subvenciones.

Las organizaciones sin ánimo de lucro suelen constituirse como corporaciones conforme a la legislación estatal y después solicitar el estatus federal de exención fiscal si cumplen los requisitos. La categoría fiscal exacta depende del propósito y las actividades de la organización.

1. Entidades benéficas públicas

Las entidades benéficas públicas son el tipo de organización sin ánimo de lucro más conocido. Cuando la mayoría de las personas piensa en una organización sin ánimo de lucro, normalmente piensa en una entidad benéfica pública.

Estas organizaciones suelen crearse para prestar servicios directos o apoyar un beneficio público amplio. Pueden depender de donaciones, subvenciones, cuotas de membresía, ingresos por servicios y campañas de recaudación de fondos procedentes de muchas fuentes.

Ejemplos comunes de entidades benéficas públicas

Las entidades benéficas públicas suelen incluir organizaciones como:

• Escuelas y programas educativos
• Hospitales e instituciones centradas en la salud
• Iglesias e instituciones religiosas
• Museos y organizaciones culturales
• Grupos de rescate y refugio de animales
• Bancos de alimentos y organizaciones contra el hambre
• Organizaciones de investigación médica

Por qué son populares las entidades benéficas públicas

Las entidades benéficas públicas son populares porque son flexibles y ampliamente reconocidas. Pueden recaudar fondos del público y a menudo reciben apoyo de entidades concedentes de subvenciones, donantes y socios comunitarios.

También son la estructura que la mayoría de las personas asocia con el trabajo benéfico. Si tu organización tiene previsto prestar servicios directamente al público, una entidad benéfica pública puede ser la opción más natural.

Mejor opción para

Una entidad benéfica pública puede ser adecuada para ti si tu organización sin ánimo de lucro va a:

• Prestar servicios directos a la comunidad
• Aceptar donaciones de muchos contribuyentes
• Gestionar programas educativos, religiosos, científicos o benéficos
• Solicitar subvenciones de fundaciones o fuentes gubernamentales

2. Organizaciones de bienestar social y grupos de defensa de causas

Algunas organizaciones sin ánimo de lucro se forman principalmente para promover el bienestar social o impulsar causas de política pública. Estas organizaciones suelen clasificarse en una categoría fiscal distinta de la de las entidades benéficas, dependiendo de su estructura y actividades.

Una organización de bienestar social normalmente se centra en el bien común de una comunidad. Un grupo de defensa de causas puede trabajar para influir en políticas públicas, concienciar o organizar apoyo en torno a un asunto concreto.

Qué hacen estas organizaciones

Estas organizaciones sin ánimo de lucro suelen:

• Educar al público sobre un asunto
• Organizar actividades o campañas comunitarias
• Defender cambios legislativos o de política pública
• Apoyar la participación cívica o los esfuerzos de concienciación pública
• Crear coaliciones en torno a una causa social compartida

Distinción importante

Los grupos de defensa de causas no son lo mismo que las entidades benéficas que proporcionan ayuda directa o servicios públicos. Su misión suele centrarse en el cambio social, la educación pública o la incidencia legislativa.

Por ese motivo, la estructura legal y fiscal puede diferir de la de una organización benéfica tradicional sin ánimo de lucro. Antes de constituir una, es importante entender las normas de presentación y cómo la actividad política o de lobby puede afectar al cumplimiento.

Mejor opción para

Este tipo de organización sin ánimo de lucro puede funcionar bien si tu organización va a:

• Centrarse en defensa de causas, políticas públicas o educación pública
• Organizarse en torno a una comunidad o asunto social
• Trabajar para influir en legislación local, estatal o federal
• Apoyar esfuerzos de reforma cívica o social

3. Fundaciones privadas

Las fundaciones privadas suelen estar financiadas por un pequeño número de donantes, a menudo una sola familia, persona o corporación. Normalmente se crean para conceder subvenciones a otras organizaciones sin ánimo de lucro, en lugar de ejecutar por sí mismas grandes programas de servicios directos.

En otras palabras, una fundación privada suele ser una organización concedente de subvenciones.

En qué se diferencian las fundaciones privadas de las entidades benéficas públicas

La principal diferencia es la financiación. Las entidades benéficas públicas suelen recibir apoyo de muchas personas o fuentes, mientras que las fundaciones privadas generalmente dependen de una base de financiación más limitada.

Las fundaciones privadas también tienden a:

• Centrarse en la concesión de subvenciones en lugar de en servicios directos
• Apoyar a otras entidades benéficas, becas, investigación o iniciativas comunitarias
• Mantener una estructura de gobierno más centralizada

Ejemplos comunes del trabajo de una fundación privada

Una fundación privada podría financiar:

• Becas educativas
• Programas de desarrollo comunitario
• Investigación médica
• Subvenciones para arte y cultura
• Apoyo a la ayuda en desastres a través de entidades beneficiarias

Mejor opción para

Una fundación privada puede ser adecuada para ti si quieres:

• Utilizar un fondo dedicado para apoyar causas benéficas
• Conceder subvenciones a otras organizaciones
• Crear un vehículo de filantropía familiar, corporativo o personal a largo plazo
• Separar la concesión de subvenciones de las operaciones de servicios directos

4. Organizaciones comerciales y profesionales

Las organizaciones comerciales y profesionales cumplen una función distinta a la de las entidades benéficas y las fundaciones. En lugar de centrarse en la beneficencia pública o la concesión de subvenciones, apoyan los intereses compartidos de un sector, profesión o comunidad empresarial concreta.

Estas organizaciones suelen formarse para mejorar las condiciones empresariales, promover buenas prácticas, ofrecer beneficios a miembros o defender los intereses de una profesión.

Qué hacen

Las organizaciones comerciales y profesionales suelen:

• Ofrecer networking y desarrollo profesional
• Publicar recursos o investigaciones del sector
• Apoyar estándares éticos o técnicos
• Defender intereses empresariales o profesionales
• Organizar conferencias, eventos y programas de formación

Ejemplos comunes

Estas organizaciones pueden representar a:

• Agentes inmobiliarios
• Médicos
• Ingenieros
• Contables
• Coaliciones empresariales locales
• Asociaciones sectoriales

Mejor opción para

Este tipo de organización sin ánimo de lucro puede ser adecuada para ti si tu objetivo es:

• Representar a un sector empresarial o una profesión
• Crear una organización basada en miembros
• Promover estándares compartidos y educación
• Defender los intereses de un grupo comercial

Cómo elegir el tipo adecuado de organización sin ánimo de lucro

Elegir el tipo adecuado de organización sin ánimo de lucro empieza con una pregunta sencilla: ¿qué debe hacer la organización?

Si quieres prestar servicios directamente al público, una entidad benéfica pública puede ser la mejor opción. Si tu enfoque es la política pública o la defensa cívica, una estructura de bienestar social o de defensa de causas puede ser más apropiada. Si tienes previsto financiar a otras organizaciones, una fundación privada puede ser el vehículo adecuado. Si estás creando una organización de miembros para una profesión o sector, una organización comercial o profesional puede tener más sentido.

Hazte estas preguntas antes de presentar la documentación:

• ¿La organización prestará servicios directos o concederá subvenciones?
• ¿La financiación procederá de muchos donantes o de una sola fuente?
• ¿La misión se centrará en trabajo benéfico, defensa de causas o intereses profesionales?
• ¿La organización necesitará aceptar donaciones, cobrar cuotas de membresía o ejecutar programas?
• ¿Existen consideraciones especiales de presentación estatales o federales para la misión?

Las respuestas ayudarán a aclarar qué estructura de organización sin ánimo de lucro encaja con tus objetivos.

Consideraciones de constitución y cumplimiento

Constituir una organización sin ánimo de lucro implica más que elegir una declaración de misión. También debes pensar en la incorporación estatal, el gobierno corporativo, las presentaciones fiscales y el cumplimiento continuo.

Los pasos habituales pueden incluir:

• Elegir un nombre para la organización
• Nombrar directores u organizadores iniciales
• Presentar documentos de constitución ante el estado
• Redactar estatutos y políticas internas
• Solicitar un número de identificación del empleador, o EIN
• Solicitar el estatus de exención fiscal si corresponde
• Mantener registros y presentar los informes requeridos

Como las normas para organizaciones sin ánimo de lucro varían según el estado y la categoría fiscal, una configuración cuidadosa es importante. Un error de presentación al principio puede crear retrasos innecesarios más adelante.

Cómo puede ayudar Zenind

Zenind ayuda a fundadores a constituir empresas en EE. UU. mediante una experiencia de presentación simplificada, y eso puede ser útil cuando estás configurando la entidad legal que sustenta una organización sin ánimo de lucro.

Si estás preparando el lanzamiento de una corporación sin ánimo de lucro, Zenind puede ayudarte a avanzar por los pasos de constitución empresarial con claridad y rapidez. Esto incluye establecer la estructura para que puedas centrarte en el gobierno, la planificación de la misión y los pasos fiscales y de cumplimiento que vienen después.

Para organizaciones con objetivos de exención fiscal, sigue siendo importante trabajar con profesionales legales y fiscales cualificados para determinar la clasificación correcta de la organización sin ánimo de lucro y la estrategia federal de exención.

Reflexiones finales

No existe un único “mejor” tipo de organización sin ánimo de lucro para todas las misiones. La estructura adecuada depende de cómo pienses operar, de dónde procederá tu financiación y de si tu organización está diseñada para prestar servicios, conceder subvenciones, defender cambios o apoyar una profesión.

Entender los cuatro tipos principales de organizaciones sin ánimo de lucro te da una base más sólida antes de presentar la documentación. Con la estructura correcta, puedes construir una organización mejor alineada con tu misión, más conforme con las normas estatales y federales, y más fácil de hacer crecer con el tiempo.

Si estás listo para empezar, comienza con la estructura que se ajuste a tu propósito y después construye tu organización sin ánimo de lucro sobre una base legal y administrativa sólida.