4 types d’organismes à but non lucratif que vous pouvez créer aux États-Unis et comment choisir le bon

Créer un organisme à but non lucratif est différent de créer une entreprise à but lucratif, mais le processus commence tout de même par une structure claire, une mission définie et les bons documents à déposer. Le terme « organisme à but non lucratif » couvre plusieurs types d’organisations, chacune avec sa propre mission, son traitement fiscal, son modèle de financement et ses exigences de conformité.

Si vous prévoyez lancer une organisation axée sur une mission, il est utile de comprendre les quatre types d’organismes à but non lucratif les plus courants aux États-Unis :

• Les organismes de bienfaisance publics
• Les organismes de bien-être social et les groupes de défense
• Les fondations privées
• Les organisations professionnelles et sectorielles

Chacun remplit une fonction différente. Certaines recueillent des fonds auprès du public pour offrir des services directs. D’autres se concentrent sur les politiques publiques, l’octroi de subventions ou le soutien à une profession commune. Choisir le bon type dès le départ peut faire gagner du temps, réduire les erreurs de dépôt et vous aider à bâtir une organisation qui correspond à vos objectifs.

Qu’est-ce qui distingue un organisme à but non lucratif ?

Un organisme à but non lucratif est généralement structuré pour servir un intérêt public ou mutuel plutôt que pour distribuer des profits à des propriétaires ou actionnaires. Cela ne veut pas dire qu’un organisme à but non lucratif ne peut pas générer de revenus. Beaucoup le font. La différence essentielle réside dans l’utilisation de l’argent.

Au lieu de verser des profits à des propriétaires privés, un organisme à but non lucratif réinvestit habituellement ses revenus dans sa mission. Cela peut servir à financer des programmes, payer le personnel, couvrir les dépenses opérationnelles ou soutenir des activités d’octroi de subventions.

Les organismes à but non lucratif sont souvent constitués en sociétés en vertu du droit des États, puis demandent un statut d’exonération fiscale fédérale s’ils y sont admissibles. La catégorie fiscale exacte dépend de la mission et des activités de l’organisation.

1. Les organismes de bienfaisance publics

Les organismes de bienfaisance publics sont le type d’organisme à but non lucratif le plus connu. Quand la plupart des gens pensent à un organisme sans but lucratif, ils pensent généralement à un organisme de bienfaisance public.

Ces organisations sont souvent conçues pour offrir des services directs ou procurer un avantage public étendu. Elles peuvent dépendre de dons, de subventions, de cotisations de membres, de revenus de services et de campagnes de collecte de fonds provenant de plusieurs sources.

Exemples courants d’organismes de bienfaisance publics

Les organismes de bienfaisance publics comprennent souvent des organisations comme :

• Les écoles et les programmes éducatifs
• Les hôpitaux et les institutions axées sur la santé
• Les églises et les institutions religieuses
• Les musées et les organisations culturelles
• Les groupes de sauvetage et de refuge pour animaux
• Les banques alimentaires et les organismes de lutte contre la faim
• Les organismes de recherche médicale

Pourquoi les organismes de bienfaisance publics sont populaires

Les organismes de bienfaisance publics sont populaires parce qu’ils sont flexibles et largement reconnus. Ils peuvent recueillir des fonds auprès du public et reçoivent souvent du soutien de bailleurs de fonds, de donateurs et de partenaires communautaires.

Ils constituent aussi la structure que la plupart des gens associent au travail caritatif. Si votre organisation prévoit offrir des services directement au public, un organisme de bienfaisance public peut être le choix le plus naturel.

Convient particulièrement si

Un organisme de bienfaisance public peut vous convenir si votre organisme va :

• Offrir des services directs à la communauté
• Accepter des dons de nombreux contributeurs
• Exploiter des programmes éducatifs, religieux, scientifiques ou caritatifs
• Demander des subventions auprès de fondations ou de sources gouvernementales

2. Les organismes de bien-être social et les groupes de défense

Certains organismes à but non lucratif sont créés principalement pour promouvoir le bien-être social ou faire avancer des causes de politique publique. Ces organisations sont souvent classées dans une catégorie fiscale différente de celle des organismes de bienfaisance, selon leur structure et leurs activités.

Un organisme de bien-être social se concentre généralement sur l’intérêt collectif d’une communauté. Un groupe de défense peut chercher à influencer les politiques publiques, à sensibiliser le public ou à mobiliser du soutien autour d’un enjeu précis.

Ce que font ces organisations

Ces organismes :

• Sensibilisent le public à un enjeu
• Organisent des activités de sensibilisation ou des campagnes communautaires
• Plaident en faveur de changements législatifs ou politiques
• Favorisent l’engagement civique ou la sensibilisation du public
• Créent des coalitions autour d’une cause sociale commune

Distinction importante

Les groupes de défense ne sont pas la même chose que les organismes de bienfaisance qui offrent un secours direct ou des services publics. Leur mission est souvent centrée sur le changement social, l’éducation du public ou la défense législative.

Pour cette raison, la structure juridique et fiscale peut différer d’un organisme de bienfaisance traditionnel. Avant d’en créer un, il est important de comprendre les règles de dépôt et la façon dont les activités politiques ou de lobbying peuvent avoir une incidence sur la conformité.

Convient particulièrement si

Ce type d’organisme peut bien fonctionner si votre organisation va :

• Mettre l’accent sur la défense d’intérêts, les politiques publiques ou l’éducation du public
• S’organiser autour d’un enjeu communautaire ou social
• Chercher à influencer la législation locale, étatique ou fédérale
• Soutenir des efforts de réforme sociale ou civique

3. Les fondations privées

Les fondations privées sont généralement financées par un petit nombre de donateurs, souvent une famille, une personne ou une société. Elles sont habituellement créées pour verser des subventions à d’autres organismes à but non lucratif plutôt que pour gérer elles-mêmes de grands programmes de services directs.

Autrement dit, une fondation privée est souvent un véhicule d’octroi de subventions.

En quoi les fondations privées diffèrent des organismes de bienfaisance publics

La plus grande différence concerne le financement. Les organismes de bienfaisance publics reçoivent généralement du soutien de nombreuses personnes ou de plusieurs sources, alors que les fondations privées dépendent habituellement d’une base de financement plus restreinte.

Les fondations privées ont aussi tendance à :

• Se concentrer sur l’octroi de subventions plutôt que sur les services directs
• Soutenir d’autres organismes de bienfaisance, des bourses d’études, la recherche ou des initiatives communautaires
• Maintenir une structure de gouvernance plus centralisée

Exemples courants du travail d’une fondation privée

Une fondation privée peut financer :

• Des bourses d’études
• Des programmes de développement communautaire
• La recherche médicale
• Des subventions pour les arts et la culture
• Des interventions de secours en cas de catastrophe par l’entremise de bénéficiaires

Convient particulièrement si

Une fondation privée peut vous convenir si vous souhaitez :

• Utiliser un fonds dédié pour soutenir des causes caritatives
• Verser des subventions à d’autres organisations
• Créer un véhicule de philanthropie familial, corporatif ou personnel à long terme
• Séparer l’octroi de subventions des activités de services directs

4. Les organisations professionnelles et sectorielles

Les organisations professionnelles et sectorielles jouent un rôle différent de celui des organismes de bienfaisance et des fondations. Plutôt que de se concentrer sur la bienfaisance publique ou l’octroi de subventions, elles soutiennent les intérêts communs d’un secteur, d’une profession ou d’une communauté d’affaires particulière.

Ces organisations sont souvent créées pour améliorer les conditions d’affaires, promouvoir les meilleures pratiques, offrir des avantages aux membres ou défendre les intérêts d’une profession.

Ce qu’elles font

Les organisations professionnelles et sectorielles :

• Offrent du réseautage et du perfectionnement professionnel
• Publient des ressources ou de la recherche sectorielles
• Soutiennent des normes éthiques ou techniques
• Défendent les intérêts d’un secteur d’activité ou d’une profession
• Organisent des conférences, des événements et des formations

Exemples courants

Ces organisations peuvent représenter :

• Des courtiers immobiliers
• Des médecins
• Des ingénieurs
• Des comptables
• Des coalitions d’entreprises locales
• Des associations sectorielles

Convient particulièrement si

Ce type d’organisme peut vous convenir si votre objectif est de :

• Représenter un secteur d’activité ou une profession
• Créer une organisation fondée sur l’adhésion
• Promouvoir des normes et l’éducation communes
• Défendre les intérêts d’un groupe professionnel

Comment choisir le bon type d’organisme à but non lucratif

Le choix du bon type d’organisme à but non lucratif commence par une question simple : que doit faire l’organisation ?

Si vous voulez offrir des services directement au public, un organisme de bienfaisance public peut être le meilleur choix. Si votre priorité est la politique publique ou la défense civique, une structure de bien-être social ou de défense peut être plus appropriée. Si vous prévoyez financer d’autres organisations, une fondation privée peut être le bon véhicule. Si vous créez une organisation d’adhésion pour une profession ou un secteur, une organisation professionnelle ou sectorielle peut être plus logique.

Posez-vous ces questions avant de déposer :

• L’organisation offrira-t-elle des services directs ou accordera-t-elle des subventions ?
• Le financement viendra-t-il de nombreux donateurs ou d’une seule source ?
• La mission sera-t-elle centrée sur le travail caritatif, la défense d’intérêts ou les intérêts professionnels ?
• L’organisation devra-t-elle accepter des dons, percevoir des cotisations de membres ou exploiter des programmes ?
• Existe-t-il des considérations particulières de dépôt au niveau de l’État ou du gouvernement fédéral selon la mission ?

Les réponses vous aideront à déterminer quelle structure d’organisme à but non lucratif correspond à vos objectifs.

Considérations en matière de constitution et de conformité

Créer un organisme à but non lucratif ne se limite pas à choisir un énoncé de mission. Vous devez aussi penser à la constitution en société au niveau de l’État, à la gouvernance, aux déclarations fiscales et à la conformité continue.

Les étapes habituelles peuvent comprendre :

• Choisir un nom pour l’organisation
• Nommer les premiers administrateurs ou fondateurs
• Déposer les documents de constitution auprès de l’État
• Rédiger les règlements administratifs et les politiques internes
• Demander un numéro d’identification d’employeur, ou EIN
• Demander le statut d’exonération fiscale, s’il y a lieu
• Conserver les dossiers et produire les rapports exigés

Comme les règles applicables aux organismes à but non lucratif varient selon l’État et la catégorie fiscale, une bonne mise en place est essentielle. Une erreur de dépôt au départ peut causer des retards inutiles plus tard.

Comment Zenind peut aider

Zenind aide les fondateurs à constituer des sociétés aux États-Unis grâce à une expérience de dépôt simplifiée, ce qui peut être utile lorsque vous mettez en place l’entité juridique derrière un organisme à but non lucratif.

Si vous préparez le lancement d’une société sans but lucratif, Zenind peut vous aider à franchir les étapes de constitution d’entreprise avec clarté et rapidité. Cela comprend la mise en place de la structure afin que vous puissiez vous concentrer sur la gouvernance, la planification de la mission et les étapes fiscales et de conformité qui suivent.

Pour les organisations qui visent l’exonération fiscale, il reste important de travailler avec des professionnels juridiques et fiscaux qualifiés afin de déterminer la bonne classification d’organisme à but non lucratif et la bonne stratégie d’exonération fédérale.

Réflexions finales

Il n’existe pas de meilleur type d’organisme à but non lucratif qui convienne à toutes les missions. La bonne structure dépend de la façon dont vous comptez fonctionner, de l’origine de votre financement et du fait que votre organisation est conçue pour offrir des services, accorder des subventions, défendre un changement ou soutenir une profession.

Comprendre les quatre principaux types d’organismes à but non lucratif vous donne une base plus solide avant de déposer vos documents. Avec la bonne structure en place, vous pouvez bâtir une organisation mieux alignée sur votre mission, plus conforme aux règles de l’État et du gouvernement fédéral, et plus facile à faire croître au fil du temps.

Si vous êtes prêt à commencer, commencez par la structure qui correspond à votre objectif, puis bâtissez votre organisme sans but lucratif sur une base juridique et administrative solide.