Requête de constat de défaut : signification, étapes de dépôt et modèle

Lorsqu’un défendeur est dûment signifié d’une plainte et ne répond pas dans les délais, le demandeur peut parfois demander au tribunal de constater le défaut. Dans bien des cas, il s’agit de la première étape procédurale avant de demander un jugement par défaut. Comme les règles exactes varient selon la juridiction, les documents requis et le fonctionnaire judiciaire qui traite la demande peuvent différer d’un tribunal à l’autre.

Cet article explique ce qu’est une requête de constat de défaut, quand elle est utilisée, quelles informations les tribunaux s’attendent généralement à recevoir et comment préparer un modèle pratique. Il présente aussi les erreurs courantes qui peuvent retarder une demande de défaut ou la faire échouer.

Il s’agit d’information générale seulement et non de conseils juridiques. Les règles du tribunal, les délais et les exigences de dépôt peuvent changer selon la juridiction.

Qu’est-ce qu’un constat de défaut?

Un constat de défaut est une mention formelle au dossier du tribunal indiquant que le défendeur n’a pas répondu dans le délai exigé. Il n’accorde pas automatiquement une somme d’argent ni une autre réparation. Il confirme plutôt que le défendeur a perdu la possibilité de contester l’affaire à cette étape, sauf si le tribunal l’autorise plus tard à répondre.

En pratique, le constat de défaut est souvent la porte d’entrée vers un jugement par défaut. Le demandeur s’en sert pour démontrer que le défendeur n’a pas produit de réponse, n’a pas présenté de requête en rejet ou ne s’est pas présenté à temps.

Constat de défaut et jugement par défaut

Ces deux termes sont souvent confondus, mais ils ne désignent pas la même chose.

• Constat de défaut : le tribunal note que le défendeur n’a pas répondu à temps.
• Jugement par défaut : le tribunal accorde une réparation au demandeur, ce qui peut comprendre des dommages-intérêts, des frais, des intérêts ou d’autres recours.

Certains tribunaux exigent une demande distincte pour chaque étape. D’autres permettent au demandeur de demander un jugement par défaut une fois le défaut constaté. Quelques tribunaux appliquent des procédures différentes selon que la demande porte sur un montant fixe ou nécessite une audience.

Quand un demandeur peut-il demander le défaut?

Un demandeur peut habituellement demander le défaut lorsque tous les éléments suivants sont réunis :

• La plainte et l’assignation ont été dûment signifiées.
• Le délai de réponse est expiré.
• Le défendeur n’a pas déposé de réponse ou d’autre recours permis.
• Le défendeur n’a pas été dispensé par une ordonnance du tribunal ou une entente.
• La demande respecte les règles locales et toute exigence de notification.

Si le défendeur a déposé quelque chose en retard, a demandé une prolongation ou n’a jamais été dûment signifié, le tribunal peut rejeter la demande.

Ce que les tribunaux examinent généralement

Les tribunaux veulent souvent une preuve que le demandeur a fait tout ce qui était requis avant de demander le défaut. Cette preuve peut comprendre :

• Une copie de l’assignation et de la plainte.
• Une preuve de signification ou un affidavit de signification.
• Une inscription au dossier montrant qu’aucune réponse ponctuelle n’a été déposée.
• Une déclaration indiquant que le délai de réponse est expiré.
• Une ordonnance proposée ou un formulaire de demande au greffier, si requis.

Certaines juridictions exigent une déclaration d’avocat. D’autres permettent à une partie qui se représente seule de déposer une déclaration sous serment.

Comment déposer une requête de constat de défaut

Le processus peut varier, mais la séquence habituelle ressemble à ceci :

1. Vérifier que la signification était correcte

Avant de déposer quoi que ce soit, confirmez que le défendeur a été signifié correctement. Si la signification était irrégulière, le tribunal peut refuser de constater le défaut. La signification correcte est souvent la question la plus importante de tout le processus.

2. Vérifier le délai de réponse

Le délai dépend du tribunal et du type d’affaire. Les règles fédérales et provinciales ou étatiques peuvent différer, et certains dossiers comportent des délais spéciaux pour certaines réclamations. Comptez soigneusement avant de déposer.

3. Rassembler les documents à l’appui

Au minimum, préparez les documents qui prouvent la signification et démontrent que le délai est expiré. Si votre tribunal exige une requête distincte, joignez un court mémoire ou une déclaration expliquant pourquoi le défaut devrait être constaté.

4. Déposer la demande

Soumettez les documents par le système de dépôt du tribunal ou au greffe. Certains tribunaux permettent une simple demande de constat de défaut. D’autres exigent une requête formelle avec un titre, une déclaration et une ordonnance proposée.

5. Signifier l’autre partie si cela est exigé

Même lorsque le défendeur ne s’est pas présenté, certains tribunaux exigent quand même que la demande de défaut ou de jugement par défaut lui soit signifiée. Vérifiez les règles locales avant de déposer.

6. Poursuivre avec le jugement par défaut

Une fois le défaut constaté, l’étape suivante peut être une requête en jugement par défaut. Si les dommages-intérêts ne sont pas d’un montant déterminé, le tribunal peut exiger des preuves, des affidavits ou une audience avant de rendre jugement.

Modèle simple de demande de constat de défaut

Utilisez ce modèle comme point de départ, puis adaptez-le aux règles de votre tribunal.

[TRIBUNAL]
[COMTÉ / DISTRICT]

[NOM DU DEMANDEUR],
Demandeur,

c.

[NOM DU DÉFENDEUR],
Défendeur.

No de dossier [NUMÉRO DE DOSSIER]

DEMANDE / REQUÊTE EN CONSTAT DE DÉFAUT

Le demandeur demande au greffier ou au tribunal de constater le défaut du défendeur parce que :

1. Le défendeur a été dûment signifié de l’assignation et de la plainte le [DATE DE SIGNIFICATION].
2. Le délai de réponse du défendeur a expiré le [DATE D’EXPIRATION DU DÉLAI].
3. Le défendeur n’a pas déposé de réponse ni d’autre acte de procédure en défense.
4. Le demandeur a droit au constat de défaut en vertu des règles de procédure applicables.

Respectueusement soumis,

[NOM]
[ADRESSE]
[TÉLÉPHONE]
[COURRIEL]
[DATE]

Si votre tribunal exige un affidavit ou une déclaration, ajoutez une courte attestation sous serment confirmant la signification, l’expiration du délai et l’absence de réponse.

Exemple de formulation pour une déclaration

Je déclare, sous peine de parjure, que ce qui précède est vrai et exact.

J’ai signifié au défendeur l’assignation et la plainte le [DATE]. Plus que le délai de réponse requis s’est écoulé, et le défendeur n’a pas déposé de réponse ni d’autre réponse à ce jour.

Raisons courantes pour lesquelles une demande de défaut est refusée

Un tribunal peut rejeter ou retarder le constat de défaut pour plusieurs raisons :

• La signification était incomplète ou incorrecte.
• Le délai a été mal calculé.
• Le défendeur a déposé une réponse avant la constatation du défaut.
• La demande n’incluait pas les documents à l’appui exigés.
• Le demandeur a demandé un jugement par défaut trop tôt.
• L’affaire comporte des réclamations qui exigent une preuve particulière ou une audience.

Si le tribunal refuse la demande, examinez la règle locale, corrigez le problème et déposez de nouveau au besoin.

Que se passe-t-il après la constatation du défaut?

Après la constatation du défaut, le demandeur présente généralement une requête en jugement par défaut. Selon le dossier, le tribunal peut :

• Rendre un jugement pour une somme déterminée.
• Exiger des affidavits à l’appui des dommages-intérêts.
• Fixer une audience.
• Examiner des contrats, des factures ou d’autres éléments de preuve.

Le demandeur doit aussi s’assurer que la réparation demandée est appuyée par la plainte. Les tribunaux refusent souvent d’accorder une réparation qui dépasse ce qui a été initialement allégué.

Le défendeur peut-il faire annuler le défaut?

Oui, dans bien des cas, un défendeur peut demander au tribunal d’annuler un constat de défaut ou un jugement par défaut. Il doit généralement démontrer un motif valable, comme une erreur, une omission excusable, une signification irrégulière ou un autre fondement juridique reconnu par le tribunal.

Comme l’annulation du défaut relève souvent du pouvoir discrétionnaire du tribunal, plus tôt le défaut est constaté, plus il est important de s’assurer que la procédure a été suivie correctement.

Conseils pratiques pour les entreprises

Les entreprises sont particulièrement vulnérables aux significations manquées lorsqu’elles ne surveillent pas attentivement les avis officiels ou les documents judiciaires. Quelques habitudes pratiques peuvent réduire le risque :

• Maintenir à jour les renseignements sur le mandataire aux fins de signification.
• Examiner rapidement le courrier et les avis juridiques.
• Tenir un calendrier de conformité pour les délais et les dépôts.
• Transmettre immédiatement tout document de poursuite à un avocat ou aux décideurs.
• Ne pas ignorer une assignation, même si la réclamation semble mineure.

Pour les sociétés nouvellement constituées, un service fiable de mandataire aux fins de signification et un suivi rigoureux de la conformité peuvent aider à éviter qu’un avis juridique important soit manqué.

Points clés à retenir

• Le constat de défaut est une étape procédurale, pas l’attribution finale.
• Le jugement par défaut vient généralement ensuite et peut exiger d’autres preuves.
• La signification correcte et le calcul des délais sont essentiels.
• Les règles locales contrôlent la forme et le moment de la demande.
• Une démarche de dépôt soigneuse réduit le risque de retard ou de refus.

Si vous faites face à une poursuite ou gérez une demande de défaut, examinez attentivement les règles judiciaires applicables et envisagez d’obtenir des conseils juridiques avant de déposer.