คอนซิเดอเรชันในกฎหมายสัญญาคืออะไร? คู่มือสำหรับเจ้าของธุรกิจ

คอนซิเดอเรชันเป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักของสัญญาที่สามารถบังคับใช้ได้ พูดง่าย ๆ คือ สิ่งที่มีมูลค่าที่แต่ละฝ่ายมอบให้ สัญญาว่าจะมอบให้ หรือยอมตกลงจะมอบให้เพื่อแลกกับคำมั่นของอีกฝ่าย หากไม่มีคอนซิเดอเรชัน ข้อตกลงหลายประเภทอาจถูกมองว่าเป็นเพียงคำสัญญาที่ไม่ผูกพันตามกฎหมาย มากกว่าจะเป็นสัญญาที่มีผลบังคับใช้

สำหรับเจ้าของธุรกิจ ความเข้าใจเรื่องคอนซิเดอเรชันมีความสำคัญต่อธุรกรรมในชีวิตประจำวัน ตั้งแต่ข้อตกลงกับผู้ขาย สัญญาบริการ เอกสารการจ้างงาน ข้อตกลงประนีประนอม การทำข้อตกลงกับพาร์ตเนอร์ ไปจนถึงการจัดการระหว่างผู้ก่อตั้ง นอกจากนี้ยังสำคัญในช่วงที่คุณกำลังก่อตั้งและดำเนินธุรกิจ เพราะบริษัทของคุณจะต้องพึ่งพาสัญญาตั้งแต่วันแรกเป็นต้นไป

คู่มือนี้อธิบายว่าคอนซิเดอเรชันคืออะไร ทำงานอย่างไร มีตัวอย่างแบบใดบ้าง และสถานการณ์ใดที่คำมั่นอาจไม่เกิดผลเพราะขาดคอนซิเดอเรชันที่ถูกต้อง

นิยามของคอนซิเดอเรชัน

คอนซิเดอเรชันคือการแลกเปลี่ยนที่แต่ละฝ่ายต่างให้สิ่งตอบแทนแก่กันในสัญญา แต่ละฝ่ายต้องสละบางสิ่งหรือผูกพันว่าจะทำบางอย่างเพื่อแลกกับสิ่งที่อีกฝ่ายมอบให้

การแลกเปลี่ยนนั้นอาจอยู่ในรูปแบบต่าง ๆ เช่น เงิน สินค้า บริการ คำมั่นว่าจะปฏิบัติ คำมั่นว่าจะไม่ทำบางอย่าง หรือประโยชน์ทางกฎหมายอื่น ๆ ที่กฎหมายสัญญายอมรับ

วิธีคิดที่เข้าใจง่ายคือ ถ้าฝ่ายหนึ่งถามว่า “ฉันจะได้อะไรถ้าตกลงแบบนี้?” และอีกฝ่ายก็ถามคำถามเดียวกัน คอนซิเดอเรชันก็คือคำตอบของทั้งสองฝ่าย

เหตุใดคอนซิเดอเรชันจึงสำคัญ

คอนซิเดอเรชันสำคัญเพราะช่วยแยกแยะสัญญาที่บังคับใช้ได้ออกจากคำสัญญาทั่วไปในชีวิตประจำวัน

ในทางธุรกิจ ความแตกต่างนี้มีความสำคัญมาก เอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษรอาจดูเป็นทางการ แต่ถ้าอีกฝ่ายไม่ได้รับสิ่งที่มีมูลค่าเป็นการแลกเปลี่ยน ข้อตกลงนั้นอาจถูกโต้แย้งได้ในศาล

คอนซิเดอเรชันที่ถูกต้องช่วยสร้าง:

• สัญญาที่ชัดเจนและบังคับใช้ได้มากขึ้น
• ภาระผูกพันร่วมกันระหว่างคู่สัญญา
• การคุ้มครองทางกฎหมายที่แข็งแรงขึ้นหากเกิดข้อพิพาท
• หลักฐานที่แสดงว่าแต่ละฝ่ายตกลงทำอะไรบ้าง

สำหรับเจ้าของกิจการและผู้ก่อตั้ง เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ทฤษฎีกฎหมาย แต่มีผลต่อการร่างสัญญาบริการ การจ้างผู้รับเหมา การเจรจาข้อตกลงประนีประนอม และการบันทึกความสัมพันธ์ทางธุรกิจ

องค์ประกอบพื้นฐานของคอนซิเดอเรชัน

เพื่อให้เกิดคอนซิเดอเรชัน กฎหมายสัญญามักมองหาการแลกเปลี่ยนที่แท้จริง กฎเกณฑ์โดยละเอียดอาจแตกต่างกันไปตามรัฐ แต่แนวคิดหลักโดยรวมใกล้เคียงกันทั่วสหรัฐอเมริกา

1. แต่ละฝ่ายมอบสิ่งที่มีมูลค่า

มูลค่าไม่จำเป็นต้องเท่ากัน ศาลโดยทั่วไปไม่ได้ตัดสินว่าสัญญานั้น “ยุติธรรม” หรือไม่เมื่อมองย้อนหลัง สิ่งที่ศาลสนใจคือแต่ละฝ่ายได้ผูกพันตนเองกับบางสิ่งที่มีมูลค่าทางกฎหมายหรือไม่

2. การแลกเปลี่ยนต้องเป็นสิ่งที่ตกลงแลกกัน

คำมั่นของฝ่ายหนึ่งต้องเกิดขึ้นเพื่อตอบแทนคำมั่นหรือการกระทำของอีกฝ่าย สิ่งนี้ทำให้การแลกเปลี่ยนเป็นส่วนหนึ่งของสัญญา ไม่ใช่ของขวัญหรือคำพูดเสริมที่แยกต่างหาก

3. คำมั่นต้องไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นไปแล้วล่วงหน้า

สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนทำข้อตกลงโดยทั่วไปไม่สามารถใช้เป็นคอนซิเดอเรชันสำหรับข้อตกลงนั้นได้ การแลกเปลี่ยนต้องเชื่อมโยงกับสัญญาโดยตรง

รูปแบบของคอนซิเดอเรชันที่พบบ่อย

คอนซิเดอเรชันไม่จำเป็นต้องเป็นเงินสด ในทางปฏิบัติ มักมาในหลายรูปแบบ

เงิน

เงินเป็นรูปแบบคอนซิเดอเรชันที่คุ้นเคยที่สุด ลูกค้าจ่ายเงินให้บริษัทเพื่อซื้อสินค้า หรือผู้ว่าจ้างจ่ายค่าบริการให้ที่ปรึกษา

บริการ

คำมั่นว่าจะทำงานสามารถเป็นคอนซิเดอเรชันได้ เช่น นักออกแบบตกลงจะทำโลโก้ และธุรกิจตกลงจะจ่ายค่าตอบแทน

สินค้าหรือทรัพย์สิน

สิ่งของที่จับต้องได้และสิทธิในทรัพย์สินก็เป็นคอนซิเดอเรชันได้เช่นกัน บริษัทอาจโอนอุปกรณ์เพื่อแลกกับการชำระเงินหรือสินทรัพย์อื่น

คำมั่นว่าจะทำบางอย่าง

บางครั้งคอนซิเดอเรชันอาจเป็นคำมั่นในอนาคต ฝ่ายหนึ่งสัญญาจะส่งมอบสินค้าในเดือนหน้า ขณะที่อีกฝ่ายสัญญาจะชำระเงินเมื่อได้รับสินค้า

คำมั่นว่าจะไม่ทำบางอย่าง

ฝ่ายหนึ่งอาจตกลงงดเว้นจากการกระทำบางอย่าง ภาระไม่แข่งขัน ข้อกำหนดรักษาความลับ และการสละสิทธิเรียกร้องในการประนีประนอม ล้วนสามารถทำหน้าที่เป็นคอนซิเดอเรชันได้หากจัดโครงสร้างอย่างเหมาะสม

ตัวอย่างคอนซิเดอเรชันในธุรกิจ

ตัวอย่างจากสถานการณ์จริงช่วยให้เข้าใจแนวคิดนี้ได้ง่ายขึ้น

สัญญาบริการ

เอเจนซีการตลาดสัญญาจะดูแลแคมเปญโฆษณาเป็นเวลาสามเดือน ลูกค้าสัญญาจะจ่ายค่าบริการรายเดือน ทั้งสองฝ่ายต่างให้คอนซิเดอเรชัน

สัญญาผู้รับจ้างอิสระ

ผู้รับจ้างตกลงจะสร้างเว็บไซต์ บริษัทตกลงจะจ่ายค่าจ้างตามที่กำหนด การแลกเปลี่ยนนี้ก่อให้เกิดคอนซิเดอเรชันทั้งสองฝ่าย

ข้อตกลงประนีประนอม

ข้อพิพาททางธุรกิจอาจยุติได้เมื่อฝ่ายหนึ่งตกลงจ่ายเงิน และอีกฝ่ายตกลงสละสิทธิเรียกร้อง การจ่ายเงินและการสละสิทธิเป็นคุณค่าที่แลกเปลี่ยนกัน

ข้อตกลงผู้ก่อตั้ง

ผู้ก่อตั้งคนหนึ่งอาจตกลงนำเงินทุนมาใส่ ขณะที่อีกคนให้เวลา ความเชี่ยวชาญ หรือทรัพย์สินทางปัญญา ภาระผูกพันเหล่านี้สามารถเป็นคอนซิเดอเรชันได้หากบันทึกไว้อย่างถูกต้อง

สัญญาเช่าหรือการเช่าอุปกรณ์

บริษัทจ่ายค่าเช่าเพื่อใช้ออฟฟิศหรืออุปกรณ์ เจ้าของอาคารหรืออุปกรณ์ให้สิทธิในการใช้ทรัพย์สิน การแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกันนี้คือคอนซิเดอเรชัน

อะไรไม่ใช่คอนซิเดอเรชันที่ถูกต้อง

ไม่ใช่ทุกคำพูดหรือทุกคำสัญญาจะนับได้ หลายสถานการณ์อาจทำให้คอนซิเดอเรชันอ่อนลงหรือหายไป

หน้าที่ที่มีอยู่เดิม

หากบุคคลหนึ่งมีหน้าที่ตามกฎหมายต้องทำสิ่งนั้นอยู่แล้ว การสัญญาว่าจะทำอีกครั้งโดยทั่วไปจะไม่ถือเป็นคอนซิเดอเรชันใหม่

ตัวอย่างเช่น หากผู้รับเหมามีพันธะตามสัญญาเดิมอยู่แล้วให้ทำงานให้เสร็จ การขอเงินเพิ่มเพื่อทำงานเดิมอาจไม่ก่อให้เกิดคอนซิเดอเรชันใหม่ที่ถูกต้อง เว้นแต่ข้อตกลงจะเปลี่ยนแปลงในลักษณะที่มีผลทางกฎหมายอย่างแท้จริง

คอนซิเดอเรชันย้อนหลัง

การกระทำที่เกิดขึ้นไปแล้วก่อนจะทำสัญญาโดยทั่วไปไม่นับ หากมีการสัญญาภายหลังเพื่อเป็นรางวัลสำหรับสิ่งที่ทำไปแล้ว มักยังไม่เพียงพอที่จะก่อให้เกิดการแลกเปลี่ยนที่บังคับใช้ได้

คำมั่นลอย ๆ

คำมั่นที่เปิดช่องให้ฝ่ายหนึ่งถอนตัวได้โดยสมบูรณ์อาจถูกมองว่าเป็นคำมั่นลอย ๆ หากฝ่ายหนึ่งไม่ได้ผูกพันกับอะไรจริง ๆ ก็อาจไม่มีการแลกเปลี่ยนที่แท้จริง

ของขวัญ

ของขวัญที่แท้จริงไม่ใช่สัญญา หากใครสักคนเพียงตัดสินใจมอบบางสิ่งให้โดยไม่มีสิ่งตอบแทนที่ตกลงกันไว้ ก็จะไม่มีคอนซิเดอเรชัน

คอนซิเดอเรชันเชิงสัญลักษณ์และความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น

คอนซิเดอเรชันเชิงสัญลักษณ์คือมูลค่าเล็กน้อยที่มักใช้เพื่อทำให้สัญญาดูเหมือนมีการแลกเปลี่ยน ในบางสถานการณ์ คอนซิเดอเรชันเชิงสัญลักษณ์อาจใช้ได้ แต่ก็อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงหากใช้แทนการเจรจาต่อรองที่แท้จริง

ประเด็นนี้สำคัญมากในธุรกรรมทางธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับสินทรัพย์ หุ้น หรือทรัพย์สินทางปัญญา หากเอกสารระบุว่ามีการโอนสิทธิอันมีมูลค่าเพื่อแลกกับเงินเพียงหนึ่งดอลลาร์ คู่สัญญาควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าธุรกรรมนั้นชอบด้วยเหตุผลและมีเอกสารรองรับชัดเจน

คอนซิเดอเรชันในเอกสารจัดตั้งธุรกิจ

คอนซิเดอเรชันไม่ได้จำกัดอยู่แค่สัญญากับลูกค้าเท่านั้น แต่ยังอาจปรากฏในเอกสารการจัดตั้งและเอกสารความเป็นเจ้าของของธุรกิจด้วย

เมื่อผู้ก่อตั้งจัดตั้ง LLC หรือ corporation พวกเขาอาจใส่เงินสด บริการ หรือทรัพย์สินเข้าไปเพื่อแลกกับสิทธิความเป็นเจ้าของ การแลกเปลี่ยนนั้นมักถูกบันทึกไว้ในเอกสารภายในบริษัทและข้อตกลงการดำเนินงาน

ตัวอย่างเช่น:

• ผู้ก่อตั้งนำเงินทุนเริ่มต้นเข้าบริษัทเพื่อแลกกับหุ้นหรือสัดส่วนความเป็นเจ้าของ
• สมาชิกนำอุปกรณ์หรือสิทธิในซอฟต์แวร์มอบให้บริษัท
• หุ้นส่วนตกลงให้บริการด้านการบริหารจัดการเพื่อแลกกับส่วนแบ่งความเป็นเจ้าของ
• บริษัทตกลงออกหน่วยความเป็นเจ้าของหรือหุ้นเพื่อแลกกับการนำสินทรัพย์เข้าบริษัท

หากข้อตกลงเหล่านี้ไม่ได้บันทึกไว้อย่างชัดเจน อาจเกิดข้อพิพาทในภายหลังเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของ การควบคุม และค่าตอบแทน นี่คือเหตุผลหนึ่งที่เจ้าของธุรกิจควรใช้เอกสารจัดตั้งที่เป็นระบบและแนวทางการร่างสัญญาที่สม่ำเสมอ

คอนซิเดอเรชันและข้อตกลงของ LLC

Operating agreement ของ LLC มักอธิบายว่าแต่ละสมาชิกมีหน้าที่นำอะไรเข้ามาและจะได้รับอะไรตอบแทน เงื่อนไขเหล่านี้ช่วยแสดงให้เห็นว่าโครงสร้างความเป็นเจ้าของมีพื้นฐานมาจากการแลกเปลี่ยนที่แท้จริง

แม้ข้อกำหนดทางกฎหมายที่แน่นอนจะแตกต่างกันไปตามรัฐ แต่ operating agreement ที่ดีมักระบุให้ชัดเจนเกี่ยวกับ:

• เงินลงทุนตั้งต้น
• การนำทรัพย์สินเข้าบริษัท
• ข้อผูกพันด้านการให้บริการ
• สัดส่วนความเป็นเจ้าของ
• การแบ่งกำไร
• หน้าที่และข้อจำกัดของสมาชิก

สำหรับบริษัทใหม่ การจัดการเรื่องนี้ให้ถูกต้องตั้งแต่ต้นสามารถช่วยป้องกันข้อพิพาทที่มีค่าใช้จ่ายสูงในภายหลังได้

คอนซิเดอเรชันกับความยินยอมตรงกัน

คอนซิเดอเรชันไม่ใช่สิ่งเดียวกับความยินยอมตรงกัน

ความยินยอมตรงกันหมายถึงคู่สัญญาตกลงกันในดีลเดียวกัน ส่วนคอนซิเดอเรชันหมายถึงดีลนั้นมีการแลกเปลี่ยนคุณค่าที่แต่ละฝ่ายตกลงให้แก่กัน

โดยทั่วไปสัญญาต้องมีทั้งสองอย่าง คู่สัญญาต้องตกลงในเงื่อนไขเดียวกัน และแต่ละฝ่ายต้องให้หรือสัญญาจะให้สิ่งที่มีมูลค่าทางกฎหมาย

คอนซิเดอเรชันกับภาระทางศีลธรรม

ภาระทางศีลธรรมอาจดูน่าเชื่อ แต่ไม่ได้ทำให้เกิดผลบังคับทางกฎหมายเสมอไป

ตัวอย่างเช่น หากมีคนช่วยธุรกิจของคุณแบบไม่เป็นทางการ และต่อมาคุณสัญญาจะจ่ายเงินตอบแทนเพราะความสำนึกบุญคุณ คำสัญญานั้นอาจไม่สามารถบังคับใช้ได้ เว้นแต่ในตอนที่ให้คำมั่นจะมีการตกลงแลกเปลี่ยนที่แท้จริง กฎหมายสัญญาโดยทั่วไปต้องการมากกว่าความรู้สึกว่าเป็นธรรม หรือความกตัญญู

วิธีร่างสัญญาให้มีคอนซิเดอเรชันชัดเจน

หากคุณต้องการให้สัญญาธุรกิจของคุณบังคับใช้ได้ง่ายขึ้น ควรทำให้การแลกเปลี่ยนระบุไว้อย่างชัดเจน

ระบุคำมั่นของแต่ละฝ่ายให้ชัดเจน

อย่าใช้ถ้อยคำกำกวม ระบุให้แน่นอนว่าแต่ละฝ่ายจะทำ จ่าย หรือมอบอะไร

ให้ภาระผูกพันสอดคล้องกับประโยชน์ที่ได้รับ

อธิบายความเชื่อมโยงระหว่างคำมั่นต่าง ๆ เพื่อให้เห็นโครงสร้างการแลกเปลี่ยนได้ง่าย

ใช้สัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรสำหรับดีลสำคัญ

แม้ข้อตกลงทางการค้าหลายประเภทอาจทำด้วยวาจาได้ แต่การทำเป็นลายลักษณ์อักษรช่วยลดความคลุมเครือและช่วยพิสูจน์คอนซิเดอเรชันในภายหลัง

หลีกเลี่ยงคำมั่นที่ถูกใช้ซ้ำ

อย่าคิดว่าภาระผูกพันเดิมจะรองรับข้อตกลงใหม่ได้เสมอ หากความสัมพันธ์ทางธุรกิจเปลี่ยนไป ควรบันทึกการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน

จัดการลายเซ็นและวันที่ให้เป็นระบบ

สัญญาที่ลงวันที่และลงนามแล้วจะช่วยแสดงว่าเมื่อใดมีการแลกเปลี่ยนและเมื่อใดภาระตามสัญญาเริ่มต้นขึ้น

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับคอนซิเดอเรชัน

คอนซิเดอเรชันต้องเป็นเงินเสมอหรือไม่?

ไม่ใช่ คอนซิเดอเรชันอาจเป็นเงิน บริการ ทรัพย์สิน คำมั่น หรือการตกลงไม่ทำบางอย่าง ขึ้นอยู่กับสัญญา

คอนซิเดอเรชันต้องมีมูลค่าเท่ากันหรือไม่?

โดยทั่วไปไม่จำเป็น ศาลมักไม่กำหนดว่าการแลกเปลี่ยนต้องมีมูลค่าเศรษฐกิจเท่ากัน ขอเพียงมีการแลกเปลี่ยนสิ่งที่มีมูลค่าทางกฎหมาย

คำมั่นฝ่ายเดียวสามารถบังคับใช้ได้หรือไม่?

บางกรณีได้ แต่ไม่เสมอไป สัญญาหลายประเภทต้องมีภาระผูกพันทั้งสองฝ่าย การที่คำมั่นฝ่ายเดียวจะบังคับใช้ได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโครงสร้างของสัญญาและกฎหมายที่เกี่ยวข้อง

คอนซิเดอเรชันเป็นคำมั่นว่าจะทำบางอย่างในอนาคตได้หรือไม่?

ได้ คำมั่นว่าจะปฏิบัติในอนาคตสามารถเป็นคอนซิเดอเรชันที่ถูกต้องได้ หากเป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนที่แท้จริง

เหตุใดเจ้าของธุรกิจจึงควรสนใจเรื่องคอนซิเดอเรชัน?

เพราะมันส่งผลต่อว่าสัญญาจะบังคับใช้ได้หรือไม่ ข้อพิพาทจะได้รับการแก้อย่างไร และข้อตกลงเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของหรือบริการจะถูกบันทึกไว้อย่างไร

ประเด็นสำคัญ

คอนซิเดอเรชันคือสิ่งที่มีการแลกเปลี่ยนกันและช่วยทำให้สัญญามีผลผูกพันตามกฎหมายได้ มันอาจอยู่ในรูปแบบต่าง ๆ เช่น เงิน ทรัพย์สิน บริการ คำมั่น หรือข้อตกลงว่าจะไม่ทำบางอย่าง

สำหรับเจ้าของธุรกิจ บทเรียนที่นำไปใช้ได้จริงคือ ต้องบันทึกการแลกเปลี่ยนให้ชัดเจน หากบริษัทของคุณกำลังทำสัญญา ออกสิทธิความเป็นเจ้าของ หรือเจรจาความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่สำคัญ ให้แน่ใจว่าการแลกเปลี่ยนนั้นระบุไว้ชัดเจนและรองรับด้วยเงื่อนไขที่เป็นลายลักษณ์อักษร

ข้อตกลงที่ร่างไว้อย่างดีสามารถลดความไม่แน่นอนและช่วยให้คุณปกป้องผลประโยชน์ทางธุรกิจได้ดียิ่งขึ้นเมื่อธุรกิจเติบโต

บทสรุป

การเข้าใจคอนซิเดอเรชันช่วยให้เจ้าของธุรกิจมีพื้นฐานที่แข็งแรงขึ้นในการร่างสัญญาและป้องกันข้อพิพาท ไม่ว่าคุณจะกำลังจ้างผู้รับเหมา ลงนามสัญญากับผู้ขาย จัดตั้ง LLC หรือทำข้อตกลงผู้ก่อตั้ง หลักการเดียวกันคือ แต่ละฝ่ายควรมอบสิ่งที่มีมูลค่าทางกฎหมายเพื่อแลกกับสิ่งที่ตนได้รับ

เมื่อคุณให้ความสำคัญกับคอนซิเดอเรชันในการร่างสัญญา แทนที่จะมองว่าเป็นเรื่องรอง สัญญาของคุณก็มีแนวโน้มจะสะท้อนข้อตกลงจริงและยืนหยัดได้เมื่อถึงเวลาที่สำคัญที่สุด