Cách bắt đầu kinh doanh ứng dụng tại Hoa Kỳ

Bắt đầu một doanh nghiệp ứng dụng có thể là một trong những cách linh hoạt nhất để xây dựng một công ty hiện đại. Ứng dụng có thể bán phần mềm, cung cấp dịch vụ, tạo doanh thu định kỳ từ đăng ký, hoặc hỗ trợ một chiến lược thương hiệu rộng hơn. Nhưng một ý tưởng tốt thôi là chưa đủ. Để biến một khái niệm ứng dụng thành một doanh nghiệp thực sự, bạn cần một kế hoạch rõ ràng, cấu trúc pháp lý phù hợp, ngân sách thực tế, chiến lược ra mắt, và một hệ thống để duy trì tuân thủ khi doanh nghiệp phát triển.

Nếu bạn đang xây dựng một ứng dụng tại Hoa Kỳ, cách tốt nhất là xem nó như bất kỳ startup nào khác: xác định vấn đề, kiểm chứng nhu cầu, tổ chức doanh nghiệp đúng cách, và ra mắt với đủ kỷ luật để vượt qua những tháng đầu tiên.

Doanh nghiệp ứng dụng là gì?

Doanh nghiệp ứng dụng là một công ty tạo ra và kiếm tiền từ phần mềm di động hoặc phần mềm web. Ứng dụng có thể là chính sản phẩm, hoặc có thể là phần khách hàng nhìn thấy của một dịch vụ lớn hơn.

Các mô hình kinh doanh ứng dụng phổ biến gồm:

• Tải xuống trả phí
• Ứng dụng freemium với nâng cấp cao cấp
• Ứng dụng theo đăng ký
• Mua hàng trong ứng dụng
• Ứng dụng hỗ trợ quảng cáo
• Ứng dụng marketplace
• Ứng dụng dịch vụ kết nối người dùng với chuyên gia
• Công cụ nội bộ sau đó trở thành sản phẩm phần mềm thương mại

Mô hình bạn chọn sẽ ảnh hưởng đến giá bán, chi phí, cấu trúc thuế, nhu cầu pháp lý và chiến lược tiếp thị.

Bước 1: Bắt đầu với một vấn đề cụ thể

Những ứng dụng thành công nhất thường giải quyết tốt một vấn đề rõ ràng. Trước khi xây dựng bất cứ thứ gì, hãy trả lời các câu hỏi sau:

• Ứng dụng giải quyết vấn đề gì?
• Ai đang gặp vấn đề này?
• Vấn đề xảy ra thường xuyên như thế nào?
• Người dùng hiện đang làm gì để thay thế?
• Vì sao giải pháp của bạn tốt hơn, nhanh hơn, dễ hơn hoặc rẻ hơn?

Một ý tưởng ứng dụng mơ hồ hiếm khi thu hút được người dùng. Một sản phẩm tập trung giúp tiết kiệm thời gian, giảm ma sát hoặc cải thiện quy trình sẽ dễ ra mắt và tiếp thị hơn nhiều.

Ví dụ, một ứng dụng giúp nhà thầu độc lập theo dõi chi phí sẽ có đối tượng mục tiêu rõ ràng hơn so với một ứng dụng kinh doanh chung chung. Một sản phẩm ngách vẫn có thể phát triển thành một công ty lớn nếu nó trở thành công cụ tốt nhất cho một nhu cầu cụ thể.

Bước 2: Kiểm chứng thị trường trước khi xây dựng

Kiểm chứng giúp giảm rủi ro dành hàng tháng trời để xây dựng thứ mà không ai muốn. Bạn không cần một sản phẩm hoàn chỉnh để thử nhu cầu. Trong nhiều trường hợp, chỉ cần một trang đích, bản mockup, phỏng vấn hoặc một danh sách chờ đơn giản là đủ để bắt đầu.

Các phương pháp kiểm chứng hữu ích gồm:

• Phỏng vấn người dùng tiềm năng
• Xem xét các ứng dụng cạnh tranh và đánh giá của họ
• Tạo một trang đích danh sách chờ
• Chạy các quảng cáo trả phí nhỏ để thử mức độ quan tâm
• Chia sẻ ý tưởng trong các cộng đồng phù hợp
• Tạo nguyên mẫu hoặc mockup có thể nhấp

Trong quá trình kiểm chứng, hãy tìm các mẫu lặp lại. Người dùng có liên tục yêu cầu cùng một tính năng không? Họ đã trả tiền cho một cách làm thay thế chưa? Họ có mô tả vấn đề bằng ngôn ngữ cấp bách không? Đó là những dấu hiệu mạnh cho thấy thị trường có thể hỗ trợ ứng dụng của bạn.

Bước 3: Chọn mô hình kinh doanh

Mô hình kinh doanh của bạn quyết định cách ứng dụng tạo ra tiền và cách bạn phát triển.

Ứng dụng trả phí

Người dùng trả một lần để tải ứng dụng. Cách này đơn giản, nhưng có thể khó mở rộng vì nhiều người dùng thích tải miễn phí.

Freemium

Phiên bản cơ bản của ứng dụng là miễn phí, nhưng các tính năng cao cấp yêu cầu trả tiền. Mô hình này phổ biến vì giảm rào cản gia nhập đồng thời vẫn cho phép kiếm tiền.

Đăng ký

Người dùng trả tiền hàng tháng hoặc hàng năm để tiếp tục sử dụng. Doanh thu đăng ký thường hấp dẫn vì tạo thu nhập lặp lại và hỗ trợ lập kế hoạch dài hạn.

Mua hàng trong ứng dụng

Mô hình này hoạt động tốt với trò chơi, nội dung số và các ứng dụng dành cho người tiêu dùng có nhiều tính năng.

Quảng cáo

Quảng cáo có thể tạo doanh thu từ lượng người dùng lớn, nhưng thường cần lưu lượng truy cập đáng kể mới thực sự hiệu quả.

Ứng dụng dựa trên dịch vụ

Ứng dụng hỗ trợ một doanh nghiệp bán dịch vụ như đặt lịch, giao hàng, tư vấn hoặc huấn luyện.

Hãy chọn mô hình phù hợp với sản phẩm và đối tượng người dùng. Một chiến lược kiếm tiền tốt nên tự nhiên đối với người dùng, không bị gượng ép.

Bước 4: Chọn cấu trúc pháp lý phù hợp

Hầu hết người sáng lập ứng dụng nên thành lập một pháp nhân kinh doanh chính thức thay vì hoạt động như cá nhân kinh doanh độc lập. Công ty trách nhiệm hữu hạn, hay LLC, thường là lựa chọn thực tế cho doanh nghiệp ứng dụng giai đoạn đầu vì có thể giúp tách trách nhiệm pháp lý của doanh nghiệp khỏi tài sản cá nhân.

LLC cũng có thể mang lại một số lợi thế vận hành:

• Dễ tách biệt tài chính cá nhân và tài chính doanh nghiệp
• Tạo uy tín chuyên nghiệp hơn với đối tác và nhà cung cấp
• Linh hoạt cho startup một chủ hoặc nhiều chủ
• Khung rõ ràng hơn cho thuế và quyền sở hữu

Tùy vào quy mô và mục tiêu của công ty, một số nhà sáng lập sau này cân nhắc cấu trúc công ty cổ phần. Tuy nhiên, với nhiều doanh nghiệp ứng dụng ở giai đoạn đầu, LLC là điểm khởi đầu đơn giản và hiệu quả.

Nếu bạn đang thành lập công ty tại Hoa Kỳ, Zenind có thể hỗ trợ dịch vụ thành lập LLC, dịch vụ đại diện đăng ký, hỗ trợ xin EIN và các công cụ tuân thủ liên tục giúp quá trình khởi nghiệp trở nên dễ quản lý hơn.

Bước 5: Hoàn thành các việc thành lập cốt lõi

Khi đã chọn cấu trúc, bạn cần hoàn tất các bước thiết lập nền tảng.

Chọn tên doanh nghiệp

Chọn một tên dễ nhớ, còn trống và phù hợp với thương hiệu của bạn. Hãy kiểm tra:

• Tình trạng sẵn có của tên doanh nghiệp theo tiểu bang
• Tình trạng sẵn có của tên miền
• Tình trạng sẵn có của tài khoản mạng xã hội
• Xung đột nhãn hiệu

Nộp hồ sơ thành lập

Nếu bạn đang thành lập LLC, hãy nộp giấy tờ theo yêu cầu của tiểu bang. Quy trình cụ thể khác nhau tùy theo tiểu bang, nhưng mục tiêu vẫn giống nhau: chính thức tạo lập công ty của bạn tại tiểu bang nơi đăng ký.

Bổ nhiệm đại diện đăng ký

Hầu hết các tiểu bang yêu cầu có đại diện đăng ký. Đây là cá nhân hoặc dịch vụ chịu trách nhiệm nhận các tài liệu pháp lý và thuế chính thức thay mặt cho công ty.

Tạo thỏa thuận hoạt động

Ngay cả khi tiểu bang của bạn không yêu cầu, thỏa thuận hoạt động vẫn là một tài liệu nội bộ thông minh cho LLC. Nó giúp xác định quyền sở hữu, trách nhiệm, quyền biểu quyết và điều gì xảy ra nếu một đối tác rời đi.

Xin EIN

Mã số nhận dạng nhà tuyển dụng, hay EIN, thường cần thiết để mở tài khoản ngân hàng, thuê nhân viên, khai thuế và giữ tài chính doanh nghiệp tách biệt với tài chính cá nhân.

Mở tài khoản doanh nghiệp

Sử dụng tài khoản ngân hàng doanh nghiệp và nếu cần, một bộ xử lý thanh toán doanh nghiệp hoặc tài khoản merchant. Việc tách biệt tài chính rõ ràng sẽ giúp kế toán, khai thuế và kiểm toán dễ dàng hơn nhiều.

Bước 6: Hiểu chi phí khởi nghiệp

Doanh nghiệp ứng dụng có thể rất gọn nhẹ hoặc cực kỳ tốn kém tùy thuộc vào sản phẩm. Một ứng dụng đơn giản do nhóm nhỏ phát triển có thể chỉ tốn vài nghìn đô la, trong khi một nền tảng tùy chỉnh với các tính năng phức tạp có thể tốn nhiều hơn đáng kể.

Các khoản chi khởi nghiệp phổ biến gồm:

• Thiết kế sản phẩm và trải nghiệm người dùng
• Phát triển ứng dụng
• Kiểm thử và sửa lỗi
• Lưu trữ và hạ tầng đám mây
• Phí cửa hàng ứng dụng
• Chi phí pháp lý và thành lập
• Xây dựng thương hiệu và thiết kế website
• Tiếp thị và thu hút khách hàng
• Phần mềm đăng ký và công cụ cộng tác
• Bảo trì và cập nhật liên tục

Một nguyên tắc hữu ích là lập ngân sách cho giai đoạn ra mắt và vài tháng đầu sau khi ra mắt. Nhiều doanh nghiệp ứng dụng không có lãi ngay lập tức, vì vậy kế hoạch tài chính của bạn nên tính đến giai đoạn tăng tốc.

Bước 7: Quyết định cách tài trợ cho doanh nghiệp

Không có một cách tài trợ nào tốt nhất cho startup ứng dụng. Lựa chọn phù hợp phụ thuộc vào ngân sách, mức độ chấp nhận rủi ro và kế hoạch tăng trưởng của bạn.

Tự tài trợ

Bạn tự bỏ vốn cho doanh nghiệp. Cách này cho bạn quyền kiểm soát tối đa nhưng cũng đặt nhiều vốn cá nhân vào rủi ro hơn.

Bạn bè và gia đình

Điều này có thể giúp trang trải chi phí phát triển ban đầu, nhưng kỳ vọng cần được ghi nhận rõ ràng.

Vay vốn

Khoản vay doanh nghiệp có thể phù hợp nếu bạn có kế hoạch vững chắc, tín dụng tốt và đủ bằng chứng về tiềm năng doanh thu trong tương lai.

Nhà đầu tư

Nhà đầu tư thiên thần hoặc vốn mạo hiểm có thể phù hợp với các ứng dụng tăng trưởng cao, có tiềm năng thị trường rộng. Đổi lại, bạn có thể phải chia sẻ quyền sở hữu hoặc quyền kiểm soát.

Phương pháp ưu tiên doanh thu

Một số nhà sáng lập bắt đầu bằng phiên bản nhỏ hơn, dựa trên dịch vụ của doanh nghiệp ứng dụng và dùng doanh thu ban đầu để tài trợ cho việc phát triển sản phẩm.

Hãy chọn phương thức tài trợ hỗ trợ mô hình kinh doanh của bạn mà không tạo ra áp lực không cần thiết.

Bước 8: Xây dựng sản phẩm khả dụng tối thiểu

Sản phẩm khả dụng tối thiểu, hay MVP, là phiên bản đầu tiên của ứng dụng giải quyết vấn đề cốt lõi với chỉ đủ tính năng để hữu ích.

Một MVP thường nên bao gồm:

• Luồng người dùng chính
• Xác thực cơ bản hoặc tạo tài khoản
• Chức năng cốt lõi
• Phân tích thiết yếu
• Cách thu thập phản hồi
• Hiệu năng ổn định trên các thiết bị mục tiêu

Đừng trì hoãn việc ra mắt chỉ vì muốn ứng dụng hoàn hảo. Phản hồi thực tế từ người dùng thường có giá trị hơn nhiều so với giả định nội bộ.

Bước 9: Lập kế hoạch cho tuân thủ và rủi ro

Doanh nghiệp ứng dụng thường xử lý dữ liệu người dùng, thanh toán hoặc thông tin nhạy cảm khác. Điều đó tạo ra trách nhiệm pháp lý và vận hành.

Tùy theo ứng dụng, bạn có thể cần xử lý:

• Yêu cầu chính sách quyền riêng tư
• Điều khoản sử dụng
• Công bố về thu thập dữ liệu
• Tuân thủ thanh toán
• Quyền sở hữu trí tuệ
• Các vấn đề bảo vệ người tiêu dùng
• Quy định chuyên ngành nếu bạn hoạt động trong lĩnh vực y tế, tài chính, giáo dục hoặc các ngành được quản lý khác

Nếu ứng dụng của bạn thu thập thông tin cá nhân, hãy làm việc với luật sư hoặc chuyên gia tuân thủ đủ điều kiện để hiểu những gì áp dụng cho doanh nghiệp của bạn. Việc xây dựng tuân thủ ngay từ đầu sẽ dễ hơn nhiều so với khắc phục các thiếu sót về sau.

Bước 10: Xây dựng thương hiệu xung quanh sản phẩm

Một ứng dụng không chỉ là phần mềm. Nó còn là một thương hiệu. Người dùng cần hiểu nó làm gì, vì sao nó quan trọng và vì sao họ nên tin tưởng.

Những nền tảng xây dựng thương hiệu bao gồm:

• Tên và nhận diện hình ảnh rõ ràng
• Đề xuất giá trị đơn giản
• Một website chuyên nghiệp
• Ảnh chụp màn hình sản phẩm và nội dung demo
• Thông điệp nhất quán trên các kênh
• Bằng chứng xã hội, đánh giá hoặc lời chứng thực khi có thể

Thương hiệu mạnh giúp ứng dụng dễ ra mắt hơn, dễ giải thích hơn và dễ được giới thiệu hơn.

Bước 11: Ra mắt với kế hoạch tiếp thị

Ứng dụng tốt nhất cũng sẽ gặp khó khăn nếu không có phân phối. Tiếp thị nên bắt đầu trước khi ra mắt và tiếp tục sau khi ra mắt.

Các kênh ra mắt hiệu quả có thể gồm:

• Tối ưu hóa công cụ tìm kiếm
• Tiếp thị nội dung
• Chiến dịch email
• Nội dung mạng xã hội
• Hợp tác với người ảnh hưởng
• Quảng cáo trả phí
• Cộng đồng sản phẩm
• Chương trình giới thiệu
• Tối ưu hóa cửa hàng ứng dụng

Mục tiêu của bạn không phải là xuất hiện ở mọi nơi cùng lúc. Hãy chọn những kênh mà đối tượng của bạn đã dành thời gian và xây dựng đà tăng trưởng tại đó trước.

Bước 12: Đo lường, cải thiện và mở rộng

Sau khi ra mắt, hãy tập trung vào những con số quan trọng.

Các chỉ số hữu ích gồm:

• Tỷ lệ cài đặt hoặc đăng ký
• Tỷ lệ kích hoạt
• Tỷ lệ giữ chân
• Tỷ lệ rời bỏ
• Chi phí thu hút khách hàng
• Giá trị vòng đời khách hàng
• Tỷ lệ chuyển đổi
• Doanh thu trên mỗi người dùng

Hãy tìm những điểm người dùng rời bỏ và khắc phục chúng. Những cải tiến nhỏ cho sản phẩm có thể tạo ra tác động lớn hơn nhiều so với việc bổ sung tính năng lớn.

Khi ứng dụng đã có đà phát triển, việc mở rộng có thể bao gồm:

• Thêm các gói cao cấp
• Mở rộng sang nền tảng mới
• Tuyển dụng hỗ trợ hoặc phát triển
• Cải thiện tự động hóa
• Mở rộng sang thị trường lân cận
• Xây dựng quan hệ đối tác

Những sai lầm phổ biến cần tránh

Nhiều startup ứng dụng thất bại vì mắc phải những sai lầm có thể tránh được từ sớm.

Hãy cảnh giác với:

• Xây dựng trước khi kiểm chứng nhu cầu
• Cố gắng giải quyết quá nhiều vấn đề cùng lúc
• Đánh giá thấp chi phí phát triển
• Bỏ qua yêu cầu pháp lý và tuân thủ
• Ra mắt mà không có kế hoạch tiếp thị
• Chọn sai cấu trúc doanh nghiệp
• Không theo dõi hành vi người dùng sau khi ra mắt

Những nhà sáng lập mạnh nhất quản lý cả sản phẩm lẫn nền tảng kinh doanh cùng lúc.

Câu hỏi thường gặp

Tôi cần bao nhiêu tiền để bắt đầu một doanh nghiệp ứng dụng?

Câu trả lời phụ thuộc vào độ phức tạp của ứng dụng, việc bạn thuê nội bộ hay thuê ngoài, và số tiền bạn chi cho tiếp thị. Một số ứng dụng có thể ra mắt gọn nhẹ, trong khi những ứng dụng khác cần ngân sách lớn hơn nhiều.

Tôi có cần LLC cho doanh nghiệp ứng dụng không?

Nhiều nhà sáng lập chọn LLC vì nó tạo ra cấu trúc doanh nghiệp chính thức và có thể giúp tách biệt trách nhiệm pháp lý cá nhân và doanh nghiệp. Cấu trúc tốt nhất phụ thuộc vào mục tiêu và nhu cầu pháp lý của bạn.

Tôi có thể bắt đầu doanh nghiệp ứng dụng một mình không?

Có. Nhiều doanh nghiệp ứng dụng bắt đầu với một nhà sáng lập duy nhất. Sau đó bạn có thể thêm đối tác, nhà thầu hoặc nhân viên khi công ty phát triển.

Tôi nên ra mắt trên iOS, Android hay cả hai?

Điều đó phụ thuộc vào đối tượng và ngân sách của bạn. Nếu người dùng của bạn tập trung trên một nền tảng, có thể hợp lý khi bắt đầu từ đó. Nếu thị trường của bạn rộng hơn, ra mắt trên cả hai có thể cải thiện phạm vi tiếp cận.

Doanh nghiệp ứng dụng kiếm tiền như thế nào?

Doanh nghiệp ứng dụng có thể tạo doanh thu thông qua đăng ký, mua hàng trong ứng dụng, mua một lần, quảng cáo, nội dung tài trợ hoặc phí dịch vụ.

Kết luận

Bắt đầu một doanh nghiệp ứng dụng không chỉ là viết mã mà còn là xây dựng một công ty hoàn chỉnh xung quanh một sản phẩm hữu ích. Những nhà sáng lập làm tốt thường kết hợp nghiên cứu thị trường, tổ chức pháp lý, ngân sách thông minh, phát triển sản phẩm tập trung và tiếp thị kỷ luật.

Nếu bạn đã sẵn sàng biến một ý tưởng ứng dụng thành một doanh nghiệp thực sự tại Hoa Kỳ, hãy bắt đầu từ những điều cơ bản: kiểm chứng vấn đề, thành lập công ty đúng cách, và ra mắt với một sản phẩm cùng mô hình kinh doanh có thể phát triển. Nền tảng vững chắc sẽ giúp ứng dụng của bạn có cơ hội cạnh tranh tốt nhất trong một thị trường đông đúc.