Задължението за лоялност: Какво означава за корпорации, LLC и бизнес лидери

Задължението за лоялност е едно от основните фидуциарни задължения, които уреждат как трябва да се държат директорите, длъжностните лица, управителите и други лица, действащи от името на едно предприятие. Най-просто казано, то изисква лицата, вземащи решения, да поставят интересите на компанията над своите собствени, когато уреждат въпроси, свързани с компанията.

За основатели и собственици на бизнес, особено при създаване на нова корпорация или LLC, задължението за лоялност не е просто правна концепция, запазена за съдебни спорове. То влияе върху ежедневни решения относно договори, собственост, възнаграждение, избор на доставчици, бизнес възможности и конфликти на интереси.

Разбирането на това задължение отрано помага да се защити бизнесът, да се намалят споровете и да се подкрепи доброто управление с разрастването на компанията.

Какво означава задължението за лоялност

Задължението за лоялност изисква лицето, което носи фидуциарни задължения, да действа добросъвестно и да избягва използването на позицията си за лична изгода за сметка на компанията. Когато някой е натоварен да управлява или влияе върху бизнес, той не бива да използва тази роля, за да се облагодетелства несправедливо.

Това обикновено означава:

• Избягване на сделки със самия себе си
• Разкриване на конфликти на интереси
• Да не се конкурира нечестно с компанията
• Да не се злоупотребява с фирмена собственост, информация или възможности
• Вземане на решения въз основа на най-добрия интерес на компанията

Задължението се прилага най-ясно за директорите и длъжностните лица на корпорации, но подобни принципи могат да възникнат и при LLC, партньорства и дружества с ограничен кръг собственици в зависимост от законодателството на съответния щат и учредителните документи.

Кой носи задължението за лоялност

Точният обхват зависи от вида на юридическото лице и правото на щата, но задължението обикновено се прилага за:

• Корпоративни директори
• Корпоративни длъжностни лица
• Управители на LLC
• Управляващи членове в LLC, управлявани от мениджър
• Съдружници в партньорство
• Контролиращи акционери в определени ситуации

Основателите не бива да предполагат, че малка компания е освободена от фидуциарни стандарти. Всъщност проблемите с лоялността често се появяват първо в дружества с ограничен кръг собственици, защото собствеността и управлението са съсредоточени в малко лица.

Чести примери за нарушения

Нарушение на задължението за лоялност може да възникне по няколко начина. Някои от най-честите са следните.

Сделки със самия себе си

Сделка със самия себе си възниква, когато лице, вземащо решение, предизвика компанията да сключи сделка, която лично го облагодетелства. Класически пример е одобряване на договор между компанията и бизнес, притежаван от директора, без надлежно разкриване или справедливи условия.

Не всяка сделка със свързано лице е автоматично недопустима. Проблемът възниква, когато сделката е скрита, несправедлива или одобрена без подходящи предпазни мерки.

Отклоняване на корпоративна възможност

Фидуциарят не може да вземе за себе си бизнес възможност, която принадлежи на компанията. Ако компанията има интерес или разумно очакване да преследва дадена сделка, продукт, клиент или актив, лицето, вземащо решение, по принцип не може тихомълком да пренасочи тази възможност за лична изгода.

Конфликти на интереси

Конфликтите не винаги са незаконни сами по себе си, но ако не бъдат разкрити и управлявани, могат да създадат проблем с лоялността. Например управител, който гласува по договор с доставчик, докато тайно държи дял в този доставчик, може да действа срещу интересите на компанията.

Злоупотреба с поверителна информация

Използването на вътрешна бизнес информация за конкуриране с компанията, търгуване с ценни книжа или извличане на лична изгода може да наруши задължението за лоялност. Поверителните данни принадлежат на бизнеса и трябва да бъдат защитавани съответно.

Корпоративна вреда за лична изгода

Фидуциарят не може да одобрява възнаграждения, възстановяване на разходи или прехвърляне на активи, чиято основна цел е да го обогатят, а не да служат на компанията. Прекомерните или необясними облаги могат да породят претенции за нелоялно поведение.

Правило за деловата преценка и лоялност

Правилото за деловата преценка често се споменава заедно с фидуциарните задължения, но е важно да не се смесват двете понятия.

Обикновено това правило защитава добросъвестни бизнес решения, взети от информирани и безпристрастни лица, вземащи решения. Съдилищата обикновено не желаят да поставят под съмнение обикновени търговски избори, ако са направени честно, с дължимата грижа и без неправомерен личен интерес.

Тази защита обаче е по-слаба, когато е поставена под въпрос лоялността. Ако лицето, вземащо решение, има личен интерес от изхода, крие информация или действа недобросъвестно, правилото за деловата преценка може да не се приложи.

На практика лошо документиран конфликт на интереси може да измести анализа от защитена делова преценка към проверявана сделка със самия себе си.

Защо задължението за лоялност е важно за нови бизнеси

Когато бизнесът тепърва започва, основателите често изпълняват няколко роли едновременно. Това може да направи конфликтите по-вероятни.

Чести ситуации при стартиращи и ранни етапи включват:

• Основател да плаща на компания, която лично притежава, за да предоставя услуги
• Мениджър да насочва работа към роднина или приятел
• Член да използва фирмени контакти за странично начинание
• Съоснователи да спорят дали дадена възможност принадлежи на бизнеса или на едно лице поотделно
• Собственици да не документират одобренията за сделки със свързани лица

Тези проблеми могат да увредят доверието още преди да навредят на финансите. Щом доверието се разклати, споровете могат да станат скъпи и разсейващи.

Силна основа за учредяване и управление помага да се намали този риск. Ясни устави, operating agreements, решения на борда и водене на записи улесняват доказването, че решенията са били разрешени, справедливи и съобразени с интересите на компанията.

Как да се избегнат проблеми с лоялността

Бизнесите могат да намалят риска, като изградят прости, но дисциплинирани управленски навици.

1. Разкривайте конфликтите навреме

Ако директор, длъжностно лице, управител или член има личен интерес по даден въпрос, това трябва да бъде разкрито преди вземането на решението. Прозрачността позволява на компанията да оцени въпроса справедливо.

2. Използвайте независимо одобрение, когато е възможно

Сделките със свързани лица са по-сигурни, когато са прегледани и одобрени от безпристрастни лица, вземащи решения. Независимото одобрение помага да се покаже, че компанията е действала обмислено, а не е облагодетелствала безразборно вътрешен човек.

3. Документирайте основанията за решенията

Протоколите от заседания, писмените съгласия и вътрешните одобрения могат да помогнат да се покаже, че бизнесът е разгледал фактите и е действал добросъвестно. Документацията също намалява объркването по-късно, ако възникне спор.

4. Установете ясни политики

Компаниите трябва да обмислят писмени политики за:

• Конфликти на интереси
• Възстановяване на разходи
• Сделки със свързани лица
• Поверителна информация
• Извънбизнес дейности
• Прагове за одобрение на съществени сделки

Ясните правила правят очакванията по-лесни за спазване.

5. Разделяйте личната и фирмената дейност

Бизнес лидерите трябва да държат фирмените сметки, договори и възможности отделно от личните си начинания. Използването на фирмени ресурси за лични цели бързо може да създаде проблеми с лоялността.

6. Преглеждайте учредителните документи

Уставите на корпорации, operating agreements на LLC, учредителните споразумения и акционерните споразумения често уреждат фидуциарни задължения, одобрения и процедури за спорове. Ранният преглед на тези документи помага да се предотвратят недоразумения.

Ролята на щатското право и вида на юридическото лице

Задължението за лоялност е широк концепт, но точната му приложимост зависи от действащото право на щата и структурата на юридическото лице.

При корпорациите задължението обикновено е тясно свързано с директорите и длъжностните лица. При LLC operating agreement и щатският закон могат да изменят общите правила, макар че определени задължения за лоялност често остават. Партньорствата обикновено налагат фидуциарни задължения на съдружниците поради доверието и контрола, които са налице.

Понеже правилата се различават, една компания не бива да разчита на общи предположения. Това, което важи за един щат или един вид юридическо лице, може да не важи по същия начин другаде.

Последици от нарушение на задължението за лоялност

Нарушение на лоялността може да доведе до сериозни последици, включително:

• Парични обезщетения
• Отнемане на неправомерно получена печалба
• Отмяна на сделка
• Налагане на забрана чрез съдебна заповед
• Отстраняване от управление
• Спорове между акционери или членове
• Увреждане на репутацията

В някои случаи нарушението може да влоши и по-широк проблем с корпоративното управление, особено ако доведе до загуба на доверие на инвеститорите или регулаторен контрол.

Практически изводи за основатели

За основатели и собственици на малък бизнес най-добрият подход е да възприемат лоялността като управленски навик, а не като формалност.

Няколко практични правила са достатъчни:

• Поставяйте интересите на компанията на първо място, когато действате във фидуциарна роля
• Разкривайте всеки личен интерес в сделка или решение
• Избягвайте да вземате бизнес възможности без официално одобрение
• Съхранявайте записи за одобренията и комуникацията
• Преглеждайте редовно учредителните документи и operating agreements
• Потърсете правен съвет преди да влизате в сделки със свързани лица

Тези стъпки са особено ценни по време на учредяването, когато компанията изгражда вътрешната си структура и процеса на вземане на решения.

Изграждане на по-силна основа с Zenind

Добре учреденият бизнес се управлява по-лесно. Zenind помага на предприемачите да учредяват американски бизнеси със структура, която подпомага организираните операции, правилната документация и дългосрочното съответствие.

Когато основателите започнат с ясна структура на юридическото лице, те създават по-добра среда за справяне с фидуциарни задължения, корпоративни записи и формални одобрения. Това е важно, когато компанията расте, привлича партньори или взема решения, които включват потенциални конфликти.

Задължението за лоялност в крайна сметка се свежда до доверие. Бизнесите, които уважават това задължение, са по-добре позиционирани да избягват спорове, да защитават стойността и да изграждат стабилно управление още от самото начало.

Заключение

Задължението за лоялност изисква бизнес лидерите да действат в най-добрия интерес на компанията, да разкриват конфликтите и да избягват сделки със самия себе си. То е основно фидуциарно задължение, което засяга корпорации, LLC и други бизнес структури, особено когато собствеността и управлението се припокриват.

Като разпознават конфликтите рано, документират решенията и изграждат разумни управленски практики, основателите могат да намалят правния риск и да укрепят бизнеса още от първия ден.