5 διάσημες επιχειρήσεις που ξεκίνησαν ως κάτι άλλο

Οι πιο επιτυχημένες εταιρείες δεν ξεκινούν συνήθως με το τελικό επιχειρηματικό τους μοντέλο πλήρως διαμορφωμένο. Πολλές ξεκινούν με ένα προϊόν, μία υπηρεσία ή μία ιδέα και στη συνέχεια εξελίσσονται αφού δουν τι πραγματικά θέλουν οι πελάτες. Αυτού του είδους η προσαρμοστικότητα είναι ένα από τα ισχυρότερα πλεονεκτήματα που μπορεί να αναπτύξει ένας ιδρυτής.

Για τους επιχειρηματίες, αυτές οι ιστορίες είναι κάτι περισσότερο από απλές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες. Αποτελούν απόδειξη ότι μια επιχείρηση μπορεί να επιβιώσει από μια μεγάλη αλλαγή πορείας όταν η αγορά μεταβάλλεται, όταν ένα προϊόν απογειώνεται απροσδόκητα ή όταν η αρχική ιδέα αποδεικνύεται μόνο το πρώτο βήμα. Το μάθημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό για ιδρυτές που αποφασίζουν πώς θα ξεκινήσουν, πώς θα δομήσουν και πώς θα αναπτύξουν μια εταιρεία. Η σωστή εκκίνηση έχει σημασία, αλλά το ίδιο ισχύει και για τη διατήρηση της ευελιξίας, ώστε να μπορείτε να προσαρμοστείτε όταν παρουσιαστεί η ευκαιρία.

Παρακάτω παρουσιάζονται πέντε γνωστές επιχειρήσεις που ξεκίνησαν ως κάτι πολύ διαφορετικό από αυτό που έγιναν στη συνέχεια.

1. Mattel: Από κορνίζες σε γίγαντα των παιχνιδιών

Η Mattel είναι σήμερα μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εταιρείες παιχνιδιών στον κόσμο, αλλά δεν ξεκίνησε με κούκλες, παιχνίδια ή φιγούρες δράσης. Η εταιρεία άρχισε σε ένα γκαράζ στη Νότια Καλιφόρνια κατασκευάζοντας κορνίζες.

Όπως λέγεται, οι ιδρυτές χρησιμοποίησαν τα ξύλινα υπολείμματα από την παραγωγή των κορνιζών για να δημιουργήσουν μικρά έπιπλα και αξεσουάρ για κουκλόσπιτα. Αυτά τα παράπλευρα προϊόντα έγιναν πιο δημοφιλή από τις ίδιες τις κορνίζες. Αντί να το δουν ως περισπασμό, η εταιρεία έδωσε προσοχή στην ανταπόκριση και στράφηκε προς τα παιχνίδια.

Αυτή η απόφαση άλλαξε τα πάντα.

Γιατί η στροφή πορείας λειτούργησε

• Η εταιρεία εντόπισε πραγματική ζήτηση από τους πελάτες.
• Ακολούθησε το προϊόν με μεγαλύτερη απήχηση στην αγορά.
• Ήταν πρόθυμη να απομακρυνθεί από μια επιχείρηση που λειτουργούσε αρκετά καλά, αλλά όχι βέλτιστα.

Το μάθημα για τους ιδρυτές είναι απλό: μια καλή στροφή πορείας δεν είναι τυχαία. Προκύπτει από στοιχεία. Όταν ένα παράπλευρο προϊόν, χαρακτηριστικό ή υπηρεσία υπερτερεί σταθερά του αρχικού σχεδίου, ίσως αξίζει να χτίσετε την επιχείρηση γύρω από αυτή τη δυναμική.

2. Wrigley: Από σαπούνι και μπέικιν πάουντερ σε παγκόσμια μάρκα τσίχλας

Ο William Wrigley Jr. ίδρυσε την εταιρεία του το 1891 πουλώντας σαπούνι και μπέικιν πάουντερ. Για να βοηθήσει στη διάθεση του αποθέματος, προσέφερε τσίχλα ως διαφημιστικό δώρο. Παραδόξως, το μπόνους προϊόν τράβηξε περισσότερο ενδιαφέρον από τα προϊόντα που αρχικά ήθελε να πουλήσει.

Αυτό το πείραμα μάρκετινγκ ανέδειξε μια πραγματική ευκαιρία. Οι πελάτες άρεσαν την τσίχλα και η εταιρεία τελικά μετέτρεψε αυτή την ανταπόκριση σε νέα κατεύθυνση. Το 1893, η Wrigley παρουσίασε μάρκες τσίχλας που αργότερα έγιναν γνωστές σε όλο τον κόσμο.

Γιατί η στροφή πορείας λειτούργησε

• Η εταιρεία χρησιμοποίησε μια προωθητική ενέργεια για να δοκιμάσει το ενδιαφέρον των πελατών.
• Η αγορά αποκάλυψε ένα ισχυρότερο προϊόν από το αναμενόμενο.
• Οι ιδρυτές ήταν πρόθυμοι να δράσουν με βάση το συμπέρασμα αντί να το αγνοήσουν.

Αυτή είναι μια χρήσιμη υπενθύμιση για τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων. Μερικές φορές ο καλύτερος τρόπος να ανακαλύψετε το ισχυρότερο προϊόν σας είναι να παραμένετε κοντά στη συμπεριφορά των πελατών. Προωθητικές ενέργειες, πακέτα, δείγματα και περιορισμένες κυκλοφορίες μπορούν να αποκαλύψουν τι εκτιμούν περισσότερο οι άνθρωποι.

3. Nintendo: Από τράπουλες σε κολοσσό της ψυχαγωγίας

Η Nintendo ξεκίνησε το 1889 ως εταιρεία παιχνιδοχαρτών στην Ιαπωνία, παράγοντας κάρτες Hanafuda. Για δεκαετίες, αυτό ήταν ο βασικός της χαρακτήρας. Όμως, καθώς η αγορά άλλαζε, η Nintendo δοκίμασε και άλλες δραστηριότητες, όπως ταξί, ξενοδοχεία, εστιατόρια και καταναλωτικά προϊόντα.

Τα περισσότερα από αυτά τα πειράματα δεν κράτησαν. Μια κατηγορία που έμεινε, όμως, ήταν τα παιχνίδια. Από εκεί, η εταιρεία πέρασε τελικά στην ηλεκτρονική ψυχαγωγία και έγινε κυρίαρχη δύναμη στα βιντεοπαιχνίδια.

Γιατί η στροφή πορείας λειτούργησε

• Η εταιρεία συνέχισε να δοκιμάζει νέες ευκαιρίες.
• Δέχτηκε ότι δεν θα πετύχει κάθε επέκταση.
• Τελικά βρήκε μια κατηγορία που ταίριαζε με τα δυνατά της σημεία και την κατεύθυνση του brand.

Η ιστορία της Nintendo δείχνει ότι μια στροφή πορείας δεν συμβαίνει πάντα σε ένα μόνο βήμα. Μερικές φορές πρόκειται για μια σειρά πειραμάτων που οδηγούν σταδιακά στο σωστό επιχειρηματικό μοντέλο. Οι ιδρυτές δεν πρέπει να περιμένουν ότι κάθε δοκιμή θα πετύχει, αλλά πρέπει να τη βλέπουν ως πηγή πληροφόρησης.

4. Abercrombie & Fitch: Από αθλητικά είδη στη μόδα λιανικής

Η Abercrombie & Fitch είναι σήμερα ευρέως γνωστή ως fashion brand, αλλά η αρχική της επιχείρηση ήταν πολύ διαφορετική. Όταν ιδρύθηκε το 1892, λειτουργούσε ως εξειδικευμένο κατάστημα αθλητικών ειδών και εξοπλισμού, πουλούσε είδη υψηλής ποιότητας όπως εξοπλισμό ψαρέματος και κυνηγετικές καραμπίνες.

Με τον χρόνο, η ιδιοκτησία άλλαξε και το brand επανασχεδιάστηκε περισσότερες από μία φορές. Τελικά, η εταιρεία εξελίχθηκε στον retailer ενδυμάτων που αναγνωρίζουν σήμερα οι περισσότεροι καταναλωτές.

Γιατί η στροφή πορείας λειτούργησε

• Το brand επέζησε προσαρμοζόμενο σε νέα ιδιοκτησία και νέες ανάγκες της αγοράς.
• Η ταυτότητά του άλλαξε μαζί με τις προσδοκίες των πελατών.
• Η επιχείρηση μετακινήθηκε από ένα εξειδικευμένο μοντέλο outfitter σε μια ευρύτερη έννοια λιανικής.

Αυτό είναι ένα ισχυρό παράδειγμα για το πώς η αξία ενός brand μπορεί να επιβιώσει πέρα από μια συγκεκριμένη κατηγορία προϊόντων. Ένα εταιρικό όνομα, η φήμη ή η παρουσία στο λιανεμπόριο μπορεί να γίνει πιο πολύτιμη από το αρχικό μίγμα αποθεμάτων, αν η επιχείρηση διοικείται στρατηγικά.

5. Hasbro: Από υφασμάτινα υπολείμματα σε αυτοκρατορία παιχνιδιών

Η Hasbro ξεκίνησε το 1923 ως επιχείρηση πώλησης υπολειμμάτων υφασμάτων. Αργότερα επεκτάθηκε σε μολύβια και σχολικά είδη πριν μπει στα παιχνίδια τη δεκαετία του 1940 με προϊόντα όπως σετ για γιατρούς και νοσοκόμες και πλαστελίνη.

Η πρώτη μεγάλη επιτυχία ήρθε τη δεκαετία του 1950 με το Mr. Potato Head, που βοήθησε να καθιερωθεί η εταιρεία ως μεγάλος κατασκευαστής παιχνιδιών. Αργότερες επιτυχίες, όπως τα G.I. Joe και Transformers, έκαναν την Hasbro ένα από τα πιο επιδραστικά ονόματα στον κλάδο.

Γιατί η στροφή πορείας λειτούργησε

• Η εταιρεία επεκτάθηκε σταδιακά αντί για απότομα.
• Δοκίμασε προϊόντα σε κατηγορίες με ισχυρότερη απήχηση στους καταναλωτές.
• Έχτισε πάνω στην αρχική επιτυχία αντί να προσκολληθεί στην αρχική δραστηριότητα.

Η εξέλιξη της Hasbro είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους ιδρυτές, επειδή δείχνει πώς μια εταιρεία μπορεί να μετακινηθεί από χαμηλού περιθωρίου ή εμπορευματοποιημένες δραστηριότητες σε επώνυμα καταναλωτικά προϊόντα με πολύ μεγαλύτερες προοπτικές ανάπτυξης.

Τι έχουν κοινό αυτές οι στροφές πορείας στις επιχειρήσεις

Κάθε μία από αυτές τις εταιρείες ξεκίνησε με ένα σχέδιο και τελικά βρήκε επιτυχία σε ένα άλλο. Οι ιστορίες τους διαφέρουν, αλλά το μοτίβο είναι σταθερό.

1. Πρόσεξαν τα σήματα της αγοράς

Οι πιο επιτυχημένες στροφές πορείας συνήθως ξεκινούν από στοιχεία. Οι πελάτες αποκαλύπτουν τι λειτουργεί μέσα από αγορές, σχόλια, επαναλαμβανόμενη χρήση και μοτίβα ζήτησης.

2. Ήταν πρόθυμες να αλλάξουν κατεύθυνση

Μια στροφή πορείας απαιτεί ταπεινότητα. Σημαίνει να παραδέχεσαι ότι η αρχική ιδέα ίσως δεν είναι ο καλύτερος μακροπρόθεσμος δρόμος.

3. Προστάτεψαν αυτό που ήδη λειτουργούσε

Αυτές οι εταιρείες δεν άλλαξαν για χάρη της αλλαγής. Ανταποκρίθηκαν σε πραγματική δυναμική και έχτισαν πάνω σε αυτήν.

4. Αντιμετώπισαν την επιχείρηση ως κάτι προσαρμόσιμο

Μια εταιρεία δεν είναι δεσμευμένη για πάντα στο πρώτο της προϊόν. Οι πιο ανθεκτικές επιχειρήσεις παραμένουν ανοιχτές στην εξέλιξη.

Τι μπορούν να μάθουν οι ιδρυτές από αυτές τις ιστορίες

Αν ξεκινάτε μια επιχείρηση, αυτά τα παραδείγματα προσφέρουν πρακτικά μαθήματα.

Ξεκινήστε με δομή, όχι με τελειότητα

Δεν χρειάζεται να γνωρίζετε κάθε μελλοντικό προϊόν πριν λανσάρετε. Αυτό που έχει σημασία είναι να διαμορφώσετε σωστά την επιχείρηση, να κρατάτε τις λειτουργίες οργανωμένες και να δημιουργείτε χώρο για ανάπτυξη.

Παρακολουθήστε τι θέλουν πραγματικά οι πελάτες

Οι ιδρυτές συχνά υποθέτουν ότι ξέρουν ποια προσφορά θα οδηγήσει την εταιρεία μπροστά. Η πραγματική συμπεριφορά των πελατών είναι συνήθως καλύτερος οδηγός από τις εσωτερικές υποθέσεις.

Αφήστε χώρο για επαναλήψεις

Ένα επιχειρηματικό πλάνο πρέπει να δίνει κατεύθυνση, αλλά δεν πρέπει να γίνεται κλουβί. Αν μια νέα προσφορά αποδίδει καλύτερα από την αρχική ιδέα, πρέπει να είστε έτοιμοι να προσαρμοστείτε.

Χτίστε για μακροπρόθεσμη ευελιξία

Το αρχικό στάδιο μιας εταιρείας αφορά συχνά τη δοκιμή. Η επιλογή της σωστής νομικής μορφής, η διατήρηση ξεχωριστών οικονομικών και η τήρηση καθαρών αρχείων μπορούν να κάνουν τις μελλοντικές στροφές πορείας πιο εύκολες στη διαχείριση.

Γιατί η ίδρυση της επιχείρησης εξακολουθεί να έχει σημασία κατά τη διάρκεια μιας στροφής πορείας

Μια μεγάλη αλλαγή κατεύθυνσης είναι πιο εύκολη στη διαχείριση όταν η εταιρεία είναι ήδη σωστά οργανωμένη. Η ξεκάθαρη δομή βοηθά τους ιδρυτές να προστατεύσουν τις λειτουργίες τους καθώς επεκτείνονται, αλλάζουν προϊόντα ή εισέρχονται σε νέες αγορές.

Εδώ ακριβώς συμβάλλει η προσεγμένη σύσταση εταιρείας. Είτε ξεκινάτε ένα side hustle, είτε μετατρέπετε μια νέα ιδέα σε επίσημη επιχείρηση, είτε προετοιμάζεστε για ανάπτυξη, μια ισχυρή βάση κάνει ευκολότερη την προσαρμογή όταν το απαιτήσει η αγορά.

Η Zenind βοηθά τους επιχειρηματίες να ιδρύουν και να διαχειρίζονται επιχειρήσεις στις ΗΠΑ με πρακτικά εργαλεία που υποστηρίζουν τις λειτουργίες των πρώιμων σταδίων και τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη. Για ιδρυτές που θέλουν να παραμείνουν ευέλικτοι, αυτού του είδους η βάση μπορεί να κάνει ουσιαστική διαφορά.

Τελικό συμπέρασμα

Η Mattel, η Wrigley, η Nintendo, η Abercrombie & Fitch και η Hasbro ξεκίνησαν όλες ως κάτι διαφορετικό από αυτό για το οποίο είναι γνωστές σήμερα. Η επιτυχία τους δεν προήλθε από το ότι προέβλεψαν τέλεια το μέλλον. Προήλθε από το ότι παρατήρησαν τι λειτουργούσε και ήταν πρόθυμες να εξελιχθούν.

Αυτό είναι ένα από τα πιο πολύτιμα μαθήματα στην επιχειρηματικότητα: η πρώτη σας ιδέα δεν χρειάζεται να είναι και η τελική. Αν χτίσετε τη σωστή βάση, μείνετε κοντά στους πελάτες σας και παραμείνετε ανοιχτοί στην αλλαγή, η επιχείρησή σας μπορεί να αναπτυχθεί με τρόπους που αρχικά δεν περιμένατε.