5 doanh nghiệp nổi tiếng từng khởi đầu với một lĩnh vực khác

Phần lớn các công ty thành công không bắt đầu với mô hình kinh doanh cuối cùng đã được định hình sẵn. Nhiều doanh nghiệp khởi đầu bằng một sản phẩm, một dịch vụ hoặc một ý tưởng, rồi phát triển theo hướng khác sau khi nhận ra khách hàng वास्तव sự muốn gì. Khả năng thích ứng như vậy là một trong những lợi thế mạnh nhất mà một nhà sáng lập có thể xây dựng.

Đối với các doanh nhân, những câu chuyện này không chỉ là giai thoại thú vị. Chúng cho thấy một doanh nghiệp có thể vượt qua một bước chuyển hướng lớn khi thị trường thay đổi, khi một sản phẩm bất ngờ bứt phá, hoặc khi ý tưởng ban đầu hóa ra chỉ là bước đầu tiên. Bài học này đặc biệt phù hợp với những nhà sáng lập đang quyết định cách khởi nghiệp, cấu trúc và phát triển công ty. Bắt đầu đúng cách là quan trọng, nhưng giữ được sự linh hoạt để điều chỉnh khi cơ hội xuất hiện cũng quan trọng không kém.

Dưới đây là năm doanh nghiệp nổi tiếng đã bắt đầu bằng một thứ hoàn toàn khác với những gì họ trở thành sau này.

1. Mattel: Từ khung ảnh đến đế chế đồ chơi

Mattel hiện là một trong những công ty đồ chơi dễ nhận biết nhất trên thế giới, nhưng khởi đầu của hãng không phải là búp bê, trò chơi hay mô hình hành động. Công ty bắt đầu trong một gara ở Nam California bằng việc sản xuất khung ảnh.

Theo câu chuyện được kể lại, các nhà sáng lập đã tận dụng phần gỗ vụn còn lại từ quá trình làm khung để tạo ra nội thất và phụ kiện nhỏ cho nhà búp bê. Những sản phẩm phụ này lại được ưa chuộng hơn cả chính những chiếc khung ảnh. Thay vì xem đó là sự sao nhãng, công ty đã chú ý đến phản hồi và chuyển hướng sang đồ chơi.

Quyết định đó đã thay đổi tất cả.

Vì sao bước chuyển hướng này thành công

• Công ty nhận ra nhu cầu thực sự từ khách hàng.
• Họ theo đuổi sản phẩm có sức hút thị trường mạnh hơn.
• Họ sẵn sàng rời bỏ một mảng kinh doanh vẫn ổn, nhưng chưa phải tối ưu.

Bài học cho nhà sáng lập rất đơn giản: một bước chuyển hướng tốt không phải là ngẫu nhiên. Nó đến từ bằng chứng. Khi một sản phẩm phụ, tính năng hoặc dịch vụ liên tục vượt trội hơn kế hoạch ban đầu, có thể đã đến lúc xây dựng doanh nghiệp xoay quanh động lực đó.

2. Wrigley: Từ xà phòng và bột nở đến thương hiệu kẹo cao su toàn cầu

William Wrigley Jr. thành lập công ty của mình vào năm 1891, bán xà phòng và bột nở. Để thúc đẩy hàng tồn kho, ông tặng kẹo cao su như một phần quà khuyến mãi. Trớ trêu thay, món quà đi kèm này lại thu hút nhiều sự chú ý hơn cả những sản phẩm mà ông ban đầu muốn bán.

Thí nghiệm tiếp thị đó đã mở ra một cơ hội thực sự. Khách hàng thích kẹo cao su, và cuối cùng công ty đã biến phản hồi đó thành một hướng đi mới. Năm 1893, Wrigley giới thiệu các thương hiệu kẹo cao su sau này trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới.

Vì sao bước chuyển hướng này thành công

• Công ty dùng khuyến mãi để thử nghiệm mức độ quan tâm của khách hàng.
• Thị trường cho thấy một sản phẩm mạnh hơn dự kiến.
• Các nhà sáng lập sẵn sàng hành động dựa trên nhận định đó thay vì bỏ qua.

Đây là lời nhắc hữu ích cho các chủ doanh nghiệp nhỏ. Đôi khi, cách tốt nhất để khám phá sản phẩm mạnh nhất của bạn là quan sát sát sao hành vi khách hàng. Các chương trình khuyến mãi, gói combo, mẫu thử và ra mắt giới hạn có thể cho thấy điều mà mọi người coi trọng nhất.

3. Nintendo: Từ bài lá đến đế chế giải trí

Nintendo bắt đầu vào năm 1889 như một công ty sản xuất bài lá ở Nhật Bản, chuyên tạo ra bài Hanafuda. Trong nhiều thập kỷ, đó là bản sắc cốt lõi của công ty. Nhưng khi thị trường thay đổi, Nintendo đã thử sức ở nhiều lĩnh vực khác, bao gồm taxi, khách sạn, nhà hàng và hàng tiêu dùng.

Phần lớn những thử nghiệm đó không kéo dài. Tuy nhiên, một lĩnh vực thực sự trụ lại là đồ chơi. Từ đó, công ty cuối cùng chuyển sang giải trí điện tử và trở thành một thế lực lớn trong ngành trò chơi điện tử.

Vì sao bước chuyển hướng này thành công

• Công ty liên tục thử các cơ hội mới.
• Họ chấp nhận rằng không phải mọi lần mở rộng đều thành công.
• Cuối cùng, họ tìm thấy một lĩnh vực phù hợp với thế mạnh và định hướng thương hiệu của mình.

Câu chuyện của Nintendo cho thấy một bước chuyển hướng không phải lúc nào cũng diễn ra trong một lần. Đôi khi đó là một chuỗi thử nghiệm dần dần dẫn đến mô hình kinh doanh phù hợp. Các nhà sáng lập không nên kỳ vọng mọi thử nghiệm đều thành công, nhưng nên xem mỗi thử nghiệm là một nguồn thông tin giá trị.

4. Abercrombie & Fitch: Từ hàng thể thao sang bán lẻ thời trang

Abercrombie & Fitch ngày nay được biết đến rộng rãi như một thương hiệu thời trang, nhưng doanh nghiệp ban đầu của họ rất khác. Khi được thành lập vào năm 1892, công ty hoạt động như một nhà bán lẻ và cung cấp thiết bị thể thao chuyên biệt, bán các mặt hàng cao cấp như dụng cụ câu cá và súng săn.

Theo thời gian, quyền sở hữu thay đổi và thương hiệu được tái định vị nhiều lần. Cuối cùng, công ty phát triển thành nhà bán lẻ quần áo mà phần lớn người tiêu dùng biết đến ngày nay.

Vì sao bước chuyển hướng này thành công

• Thương hiệu tồn tại nhờ thích nghi với chủ sở hữu mới và nhu cầu thị trường mới.
• Bản sắc của nó thay đổi cùng với kỳ vọng của khách hàng.
• Doanh nghiệp chuyển từ mô hình nhà cung cấp ngách sang khái niệm bán lẻ rộng hơn.

Đây là một ví dụ mạnh về việc giá trị thương hiệu có thể vượt qua một danh mục sản phẩm cụ thể. Tên công ty, uy tín hoặc sự hiện diện bán lẻ có thể trở nên giá trị hơn chính danh mục hàng hóa ban đầu nếu doanh nghiệp được quản lý một cách chiến lược.

5. Hasbro: Từ phế liệu dệt may đến đế chế đồ chơi

Hasbro khởi đầu vào năm 1923 như một doanh nghiệp bán phế liệu dệt may. Sau đó, công ty mở rộng sang bút chì và đồ dùng học sinh trước khi bước vào ngành đồ chơi vào những năm 1940 với các sản phẩm như bộ đồ chơi bác sĩ và y tá cùng đất nặn.

Bước đột phá lớn đầu tiên của hãng đến vào những năm 1950 với Mr. Potato Head, giúp công ty khẳng định vị thế là một nhà sản xuất đồ chơi lớn. Những thành công sau đó, bao gồm G.I. Joe và Transformers, đã biến Hasbro thành một trong những cái tên có ảnh hưởng nhất trong ngành.

Vì sao bước chuyển hướng này thành công

• Công ty mở rộng dần dần thay vì thay đổi ồ ạt.
• Họ thử nghiệm các sản phẩm ở những danh mục có sức hút tiêu dùng mạnh hơn.
• Họ xây dựng trên thành công ban đầu thay vì bám chặt vào mô hình cũ.

Sự phát triển của Hasbro đặc biệt liên quan đến các nhà sáng lập vì nó cho thấy một công ty có thể chuyển từ hoạt động biên lợi nhuận thấp hoặc mang tính hàng hóa sang sản phẩm tiêu dùng có thương hiệu với tiềm năng tăng trưởng mạnh hơn nhiều.

Điểm chung giữa những bước chuyển hướng kinh doanh này

Mỗi công ty này đều bắt đầu với một kế hoạch và cuối cùng tìm thấy thành công ở một hướng khác. Câu chuyện của họ khác nhau, nhưng khuôn mẫu thì rất nhất quán.

1. Họ chú ý đến tín hiệu thị trường

Những bước chuyển hướng mạnh nhất thường bắt đầu từ bằng chứng. Khách hàng cho thấy điều gì hiệu quả thông qua hành vi mua hàng, phản hồi, mức độ quay lại và các mẫu nhu cầu.

2. Họ sẵn sàng thay đổi hướng đi

Chuyển hướng đòi hỏi sự khiêm tốn. Điều đó có nghĩa là thừa nhận ý tưởng ban đầu có thể không phải con đường dài hạn tốt nhất.

3. Họ bảo vệ những gì đang hiệu quả

Những công ty này không thay đổi chỉ để thay đổi. Họ phản ứng với động lực thực sự và xây dựng trên nền tảng đó.

4. Họ xem doanh nghiệp là một thực thể có thể thích nghi

Một công ty không bị khóa chặt vào sản phẩm đầu tiên mãi mãi. Những doanh nghiệp bền vững nhất luôn sẵn sàng tiến hóa.

Nhà sáng lập có thể học gì từ những câu chuyện này

Nếu bạn đang bắt đầu một doanh nghiệp, những ví dụ này mang đến các bài học thực tiễn.

Bắt đầu với cấu trúc, không phải sự hoàn hảo

Bạn không cần biết mọi sản phẩm trong tương lai trước khi ra mắt. Điều quan trọng là thành lập doanh nghiệp đúng cách, giữ cho hoạt động được tổ chức và tạo không gian để phát triển.

Theo dõi điều khách hàng thực sự muốn

Các nhà sáng lập thường cho rằng họ biết chính xác đề nghị nào sẽ dẫn dắt công ty đi lên. Hành vi thực tế của khách hàng thường là chỉ dẫn tốt hơn so với giả định nội bộ.

Chừa chỗ cho việc điều chỉnh

Kế hoạch kinh doanh nên cung cấp định hướng, nhưng không nên trở thành chiếc lồng. Nếu một đề nghị mới hoạt động tốt hơn ý tưởng ban đầu, bạn nên sẵn sàng thích nghi.

Xây dựng cho sự linh hoạt dài hạn

Giai đoạn đầu của một công ty thường là thời gian thử nghiệm. Việc chọn đúng pháp nhân, tách biệt tài chính và duy trì hồ sơ rõ ràng có thể giúp các lần chuyển hướng trong tương lai dễ quản lý hơn.

Vì sao việc thành lập doanh nghiệp vẫn quan trọng trong quá trình chuyển hướng

Một sự thay đổi lớn về định hướng sẽ dễ quản lý hơn khi công ty đã được thiết lập đúng ngay từ đầu. Cấu trúc rõ ràng giúp nhà sáng lập bảo vệ hoạt động của mình khi mở rộng, thay đổi sản phẩm hoặc bước vào thị trường mới.

Đó là lúc việc thành lập công ty một cách thận trọng phát huy tác dụng. Dù bạn đang bắt đầu một công việc kinh doanh tay trái, biến một ý tưởng mới thành doanh nghiệp chính thức, hay chuẩn bị cho tăng trưởng, một nền tảng vững chắc sẽ giúp bạn dễ dàng chuyển hướng khi thị trường đòi hỏi.

Zenind giúp các doanh nhân thành lập và quản lý doanh nghiệp tại Hoa Kỳ bằng các công cụ thực tiễn hỗ trợ hoạt động giai đoạn đầu và tăng trưởng dài hạn. Với những nhà sáng lập muốn duy trì sự linh hoạt, nền tảng như vậy có thể tạo ra khác biệt đáng kể.

Kết luận

Mattel, Wrigley, Nintendo, Abercrombie & Fitch và Hasbro đều bắt đầu với một thứ khác với điều mà họ được biết đến ngày nay. Thành công của họ không đến từ việc dự đoán chính xác tương lai. Nó đến từ việc nhận ra điều gì hiệu quả và sẵn sàng tiến hóa.

Đó là một trong những bài học giá trị nhất trong khởi nghiệp: ý tưởng đầu tiên của bạn không nhất thiết phải là ý tưởng cuối cùng. Nếu bạn xây dựng nền tảng đúng, bám sát khách hàng và luôn sẵn sàng thay đổi, doanh nghiệp của bạn có thể phát triển theo những cách bạn chưa từng dự tính ban đầu.