Έχεις ό,τι χρειάζεται για να γίνεις επιτυχημένος CEO;

Η ιδέα του «γεννημένου CEO» είναι ελκυστική, αλλά η ηγεσία σπάνια είναι τόσο απλή. Κάποιοι ιδρυτές φαίνονται από τη φύση τους άνετοι με την αβεβαιότητα, τις γρήγορες αποφάσεις και τη δημόσια λογοδοσία. Άλλοι αναπτύσσουν αυτές τις ευθύνες μέσα από την εμπειρία, την πειθαρχία και την επαναλαμβανόμενη αποτυχία.

Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν κάποιος έχει κάποιο μυστηριώδες CEO DNA. Το καλύτερο ερώτημα είναι αν έχει τη νοοτροπία, τις συνήθειες και την επιχειρησιακή πειθαρχία για να ηγηθεί μιας επιχείρησης με υπευθυνότητα. Για τους επιχειρηματίες που χτίζουν μια εταιρεία, ειδικά μια νέα LLC ή corporation, αυτή η διάκριση έχει σημασία. Ένας ισχυρός CEO κάνει περισσότερα από το να ορίζει το όραμα. Χτίζει δομή, παίρνει αποφάσεις υπό πίεση και δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου μια επιχείρηση μπορεί πραγματικά να αναπτυχθεί.

Αυτό το άρθρο αναλύει τα χαρακτηριστικά που συνδέονται περισσότερο με αποτελεσματικούς CEOs, πώς να αξιολογήσεις τη δική σου ετοιμότητα και πώς να χτίσεις τα θεμέλια που χρειάζονται για να ηγηθείς με αυτοπεποίθηση.

Τι κάνει πραγματικά ένας CEO

Ο CEO δεν είναι απλώς το άτομο με τον τίτλο. Σε μια μικρή επιχείρηση ή startup, ο CEO είναι συχνά το άτομο που είναι υπεύθυνο για:

• Τον καθορισμό της κατεύθυνσης της εταιρείας
• Τη λήψη κρίσιμων αποφάσεων με ελλιπή πληροφόρηση
• Τη διαχείριση της ρευστότητας και των προτεραιοτήτων ανάπτυξης
• Την πρόσληψη και διατήρηση της σωστής ομάδας
• Τη δημιουργία μιας κουλτούρας που υποστηρίζει την εκτέλεση
• Την εκπροσώπηση της εταιρείας προς πελάτες, συνεργάτες, δανειστές και επενδυτές

Στα πρώτα στάδια μιας επιχείρησης, ο CEO είναι συχνά επίσης ο βασικός λύτης προβλημάτων, ο βασικός πωλητής και ο βασικός διαχειριστής κινδύνου. Γι’ αυτό ο ρόλος απαιτεί περισσότερα από αυτοπεποίθηση. Απαιτεί συνέπεια.

Τα χαρακτηριστικά που συνήθως μοιράζονται οι επιτυχημένοι CEOs

Δεν υπάρχει ένα τέλειο προφίλ προσωπικότητας για έναν CEO, αλλά οι ισχυροί ηγέτες συνήθως μοιράζονται μερικά σημαντικά χαρακτηριστικά.

1. Αποφασιστικότητα

Οι επιτυχημένοι CEOs δεν περιμένουν την τέλεια πληροφόρηση. Συλλέγουν ό,τι μπορούν, παίρνουν την καλύτερη δυνατή απόφαση και προχωρούν. Η αναποφασιστικότητα μπορεί να είναι πιο επιζήμια από μια λανθασμένη απόφαση, ειδικά σε μια επιχείρηση που κινείται γρήγορα.

Η αποφασιστικότητα δεν σημαίνει παρορμητικότητα. Σημαίνει να ξέρεις πότε να δράσεις, πότε να αναθέσεις και πότε να δεσμευτείς.

2. Συναισθηματικός έλεγχος

Ο CEO καθορίζει τον τόνο της εταιρείας. Αν ο ηγέτης είναι αντιδραστικός, πανικοβλημένος ή ασυνεπής, η ομάδα το αισθάνεται.

Οι δυνατοί CEOs μπορούν να αντέχουν την πίεση χωρίς να μεταφέρουν αυτό το στρες στους υπόλοιπους. Μπορούν να διαχειρίζονται αναποδιές, παράπονα πελατών και οικονομικές εκπλήξεις χωρίς να χάνουν την οπτική τους.

3. Λογοδοσία

Οι καλοί CEOs αναλαμβάνουν την ευθύνη των αποτελεσμάτων. Δεν κατηγορούν την αγορά για κάθε λάθος ούτε αποδίδουν στην ομάδα κάθε επιτυχία. Η λογοδοσία χτίζει εμπιστοσύνη εσωτερικά και εξωτερικά.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους ιδρυτές, επειδή οι πρώτες επιχειρήσεις κάνουν συνεχώς συμβιβασμούς. Αν κάτι πάει στραβά, ο CEO πρέπει να εντοπίσει γρήγορα το πρόβλημα και να διορθώσει την πορεία.

4. Περιέργεια

Η περιέργεια βοηθά τους ηγέτες να παραμένουν ευέλικτοι. Οι αγορές αλλάζουν, οι προσδοκίες των πελατών εξελίσσονται και οι ανταγωνιστές προσαρμόζονται. Ένας CEO που συνεχίζει να μαθαίνει είναι καλύτερα προετοιμασμένος να ανταποκριθεί.

Οι περίεργοι ηγέτες κάνουν καλύτερες ερωτήσεις:

• Τι προκαλεί αυτή την τάση;
• Γιατί φεύγουν οι πελάτες;
• Τι θα έκανε αυτή τη διαδικασία πιο γρήγορη;
• Πού αναλαμβάνουμε περιττό ρίσκο;

5. Συνειδητότητα και συνέπεια

Μια επιχείρηση χρειάζεται περισσότερα από φιλοδοξία. Χρειάζεται εκτέλεση. Οι συνειδητοί CEOs είναι οργανωμένοι, αξιόπιστοι και προσεκτικοί με λεπτομέρειες που άλλοι παραβλέπουν.

Τηρούν τις δεσμεύσεις τους, κρατούν αρχεία, παρακολουθούν μετρικές και χτίζουν συστήματα. Αυτό έχει σημασία επειδή η ισχυρή εκτέλεση είναι συχνά αυτό που ξεχωρίζει μια πολλά υποσχόμενη εταιρεία από μια ανθεκτική.

6. Ανθεκτικότητα

Κάθε CEO θα αντιμετωπίσει αναποδιές. Συμφωνίες θα χαλάσουν. Εργαζόμενοι θα φύγουν. Τα έσοδα θα μειωθούν. Νομικές και διοικητικές εργασίες θα συσσωρευτούν.

Η ανθεκτικότητα είναι η ικανότητα να συνεχίζεις χωρίς να γίνεσαι απερίσκεπτος ή αποθαρρυμένος. Είναι επίσης η ικανότητα να μαθαίνεις από την αποτυχία και να τη χρησιμοποιείς ως δεδομένο αντί να τη βλέπεις ως τελική κρίση.

7. Επικοινωνιακή ικανότητα

Ο CEO πρέπει να εξηγεί το όραμα καθαρά και απλά. Αν η ομάδα δεν καταλαβαίνει την κατεύθυνση, η εκτέλεση υποφέρει.

Η επικοινωνία περιλαμβάνει επίσης την ακρόαση. Οι καλύτεροι ηγέτες δίνουν προσοχή σε όσα λένε οι πελάτες, οι εργαζόμενοι, οι λογιστές και οι σύμβουλοι. Χρησιμοποιούν αυτή την πληροφόρηση για να παίρνουν καλύτερες αποφάσεις.

Σημάδια ότι μπορεί να έχεις τα χαρακτηριστικά ενός CEO

Δεν χρειάζεται να ταιριάζεις σε ένα στερεότυπο για να ηγηθείς καλά. Στην πραγματικότητα, μερικοί από τους καλύτερους CEOs δεν είναι οι πιο θορυβώδεις άνθρωποι στο δωμάτιο. Ένας καλύτερος τρόπος να αξιολογήσεις την ετοιμότητα είναι να εξετάσεις τη συμπεριφορά.

Μπορεί να έχεις ισχυρό δυναμικό για CEO αν:

• Παραμένεις ψύχραιμος όταν τα προβλήματα συσσωρεύονται
• Μπορείς να παίρνεις αποφάσεις χωρίς ατελείωτη επιβεβαίωση
• Αναλαμβάνεις ευθύνη αντί να ψάχνεις δικαιολογίες
• Νιώθεις άνετα να μαθαίνεις νέα πράγματα γρήγορα
• Μπορείς να εξηγείς ιδέες καθαρά σε διαφορετικά ακροατήρια
• Ισορροπείς τη φιλοδοξία με την πειθαρχία
• Καταλαβαίνεις ότι η ηγεσία είναι υπηρεσία, όχι status

Αν αυτά τα χαρακτηριστικά σου φαίνονται οικεία, είναι ένα χρήσιμο σήμα. Αλλά η παρουσία αυτών των δυνατοτήτων δεν σημαίνει ότι η δουλειά θα είναι εύκολη. Σημαίνει ότι ίσως μπορείς να εξελιχθείς στον ρόλο με τη σωστή υποστήριξη και δομή.

Σημάδια ότι χρειάζεσαι περισσότερη ανάπτυξη πριν ηγηθείς

Κάποιοι θέλουν τον τίτλο του CEO πριν είναι έτοιμοι για την πλήρη ευθύνη. Αυτό δεν είναι απαραίτητα πρόβλημα, αλλά σημαίνει ότι κάποια κενά πρέπει να αντιμετωπιστούν νωρίς.

Συνηθισμένα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν:

• Αποφυγή δύσκολων συζητήσεων
• Αναβολή αποφάσεων για να αποφύγεις τη λογοδοσία
• Συναισθηματική αντίδραση σε συνηθισμένες αναποδιές
• Δυσκολία στην ανάθεση
• Ανάγκη να ελέγχεις προσωπικά κάθε λεπτομέρεια
• Σύγχυση ανάμεσα στην αυτοπεποίθηση και την ικανότητα
• Εστίαση περισσότερο στο status παρά στα θεμέλια της επιχείρησης

Αυτές οι τάσεις δεν αποκλείουν κάποιον από το να γίνει ισχυρός CEO. Σημαίνουν ότι το άτομο πρέπει να χτίσει καλύτερα συστήματα, να αναζητήσει καθοδήγηση και να εξασκεί συνειδητά την ηγεσία.

Φύση ή καλλιέργεια στην απόδοση ενός CEO

Οι άνθρωποι συχνά συζητούν αν οι σπουδαίοι CEOs γεννιούνται ή γίνονται. Η πρακτική απάντηση είναι ότι και τα δύο παίζουν ρόλο.

Κάποιοι άνθρωποι κλίνουν φυσικά προς ηγετικές συμπεριφορές όπως η διεκδικητικότητα, η επιμονή ή η κοινωνική αυτοπεποίθηση. Όμως το περιβάλλον, η εκπαίδευση, η εργασιακή εμπειρία και η επαναλαμβανόμενη πρακτική διαμορφώνουν το πώς αυτές οι τάσεις εμφανίζονται στην πραγματική ζωή.

Ένας ιδρυτής μπορεί να ξεκινήσει με περιορισμένη εμπειρία και παρ’ όλα αυτά να γίνει εξαιρετικός CEO μέσα από:

• Καθοδήγηση
• Πραγματική επιχειρηματική ιδιοκτησία
• Οικονομική πειθαρχία
• Εμπειρία στις προσλήψεις
• Μάθηση από τα λάθη
• Έκθεση σε πελάτες και λειτουργίες

Το πιο σημαντικό δεν είναι το σημείο εκκίνησης. Είναι η διάθεση για βελτίωση.

Η νοοτροπία CEO για νέους ιδρυτές

Αν ξεκινάς μια επιχείρηση, η νοοτροπία του CEO αρχίζει πριν ξεκινήσουν τα έσοδα. Ξεκινά με τον τρόπο που σκέφτεσαι για την ευθύνη, τη δομή και το ρίσκο.

Ένας ιδρυτής με νοοτροπία CEO συνήθως σκέφτεται με όρους:

• Μακροπρόθεσμης αξίας, όχι μόνο βραχυπρόθεσμων νικών
• Συστημάτων, όχι μόνο συνεχούς προσπάθειας
• Διαχείρισης κινδύνου, όχι μόνο ενθουσιασμού
• Ρευστότητας, όχι μόνο εσόδων
• Νομικής δομής, όχι μόνο branding
• Δημιουργίας ομάδας, όχι μόνο προσωπικής παραγωγής

Εδώ η επιχειρηματική σύσταση έχει σημασία. Η επιλογή της σωστής νομικής οντότητας, ο διαχωρισμός των προσωπικών και εταιρικών οικονομικών και η τήρηση καλών αρχείων δεν είναι διοικητικές λεπτομέρειες που μπαίνουν στο τέλος. Είναι μέρος της πειθαρχίας του CEO.

Γιατί η επιχειρηματική δομή έχει σημασία για την επιτυχία του CEO

Ένας δυνατός ηγέτης χρειάζεται μια ισχυρή επιχειρηματική βάση. Για πολλούς επιχειρηματίες, η σύσταση μιας LLC ή corporation είναι ένα από τα πρώτα σημάδια ότι η επιχείρηση αντιμετωπίζεται σοβαρά.

Η σωστή σύσταση μπορεί να βοηθήσει με:

• Τη δημιουργία μιας πιο επαγγελματικής λειτουργικής δομής
• Την οργάνωση της ιδιοκτησίας και της διακυβέρνησης
• Την υποστήριξη του διαχωρισμού ευθύνης μεταξύ προσωπικών και εταιρικών περιουσιακών στοιχείων
• Την ενίσχυση της αξιοπιστίας προς συνεργάτες, προμηθευτές και πελάτες
• Τη δημιουργία ενός καθαρότερου πλαισίου για φόρους και συμμόρφωση

Ένας CEO που αγνοεί τη δομή συχνά καταλήγει να ξοδεύει πολύτιμο χρόνο διορθώνοντας προβλήματα που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί. Ένας CEO που τα κάνει σωστά από νωρίς έχει περισσότερο χώρο να εστιάσει στην ανάπτυξη.

Συνήθειες που ενισχύουν την απόδοση του CEO

Η ικανότητα του CEO δεν εξαρτάται μόνο από την προσωπικότητα. Εξαρτάται επίσης από επαναλαμβανόμενες συνήθειες.

Εξέτασε τακτικά τις μετρικές

Μια επιχείρηση δεν μπορεί να βελτιώσει αυτό που δεν παρακολουθεί. Οι ισχυροί CEOs παρακολουθούν τα οικονομικά, την απόκτηση πελατών, τη διατήρηση, τα περιθώρια κέρδους και τα λειτουργικά σημεία συμφόρησης.

Χτίσε ένα πλαίσιο αποφάσεων

Δεν αξίζει κάθε απόφαση το ίδιο επίπεδο προσοχής. Δημιούργησε μια απλή διαδικασία για μικρές, μεσαίες και υψηλού ρίσκου αποφάσεις, ώστε η επιχείρηση να κινείται γρήγορα χωρίς χάος.

Ανάθεσε με σαφήνεια

Η ανάθεση δεν είναι αποποίηση ευθύνης. Οι καλοί CEOs ορίζουν το αποτέλεσμα, την προθεσμία και τα όρια και στη συνέχεια επιτρέπουν στους άλλους να εκτελέσουν.

Προστάτεψε τον χρόνο σου

Αν ο CEO περνά όλη τη μέρα σε εργασίες χαμηλής αξίας, η επιχείρηση χάνει κατεύθυνση. Ο χρόνος πρέπει να προορίζεται για στρατηγική, προσλήψεις, ανάπτυξη σχέσεων και αποφάσεις με μεγάλο αντίκτυπο.

Συνέχισε να μαθαίνεις

Οι αγορές αλλάζουν. Οι κανονισμοί αλλάζουν. Οι πελάτες αλλάζουν. Ένας καλός CEO συνεχίζει να μαθαίνει μέσα από διάβασμα, συμβούλους, ομάδες ομοτίμων και άμεση ανατροφοδότηση από την ίδια την επιχείρηση.

Συνηθισμένα λάθη που κάνουν οι νέοι CEOs

Τα πρώτα στάδια της ηγεσίας συχνά χαρακτηρίζονται από λάθη που θα μπορούσαν να αποφευχθούν. Μερικά από τα πιο συνηθισμένα είναι:

• Προσπάθεια να τα κάνεις όλα προσωπικά
• Πρόσληψη πολύ γρήγορα ή πολύ αργά
• Αγνόηση της συμμόρφωσης και των νομικών βασικών
• Σύγχυση της δραστηριότητας με την πρόοδο
• Υπερεκτίμηση της ζήτησης και υποεκτίμηση του κόστους
• Αποτυχία καταγραφής συμφωνιών
• Αποφυγή δύσκολων συζητήσεων με εργαζομένους ή συνεργάτες

Αυτά τα λάθη είναι συνηθισμένα, αλλά δεν είναι ακίνδυνα. Ο CEO που μαθαίνει νωρίς τείνει να χτίζει μια πιο σταθερή επιχείρηση.

Πώς να δοκιμάσεις την ετοιμότητά σου

Αν θέλεις μια ειλικρινή απάντηση για το δυναμικό σου ως CEO, κάνε στον εαυτό σου αυτές τις ερωτήσεις:

1. Μπορώ να παραμείνω συγκεντρωμένος όταν τα σχέδια αλλάζουν;
2. Μπορώ να παίρνω αποφάσεις χωρίς απόλυτη βεβαιότητα;
3. Αναλαμβάνω την ευθύνη όταν κάτι πάει στραβά;
4. Μπορώ να επικοινωνώ καθαρά με ανθρώπους διαφορετικών ρόλων;
5. Καταλαβαίνω τα βασικά οικονομικά της επιχείρησής μου;
6. Είμαι πρόθυμος να μάθω δεξιότητες που δεν έχω ακόμη;
7. Μπορώ να χτίζω συστήματα αντί να βασίζομαι μόνο στη μνήμη ή στο ένστικτο;

Αν η απάντηση στα περισσότερα είναι ναι, πιθανότατα αναπτύσσεις τα χαρακτηριστικά που έχουν σημασία. Αν η απάντηση είναι όχι, αυτό είναι επίσης χρήσιμη πληροφορία. Η ηγεσία μπορεί να χτιστεί, αλλά πρέπει να εξασκείται συνειδητά.

Τελικές σκέψεις

Το να είσαι επιτυχημένος CEO έχει λιγότερη σχέση με το να γεννηθείς με κάποιο ξεχωριστό χαρακτηριστικό και περισσότερη με το να χτίζεις την πειθαρχία για να ηγείσαι σωστά. Οι πιο ισχυροί ηγέτες συνδυάζουν κρίση, ανθεκτικότητα, επικοινωνία, λογοδοσία και διάθεση για συνεχή μάθηση.

Για τους ιδρυτές, αυτή η νοοτροπία πρέπει να επεκτείνεται και στην ίδια την επιχείρηση. Μια εταιρεία με τη σωστή νομική δομή, καθαρά αρχεία και ισχυρές λειτουργικές συνήθειες είναι πολύ πιο εύκολο να διοικηθεί από μια εταιρεία που βασίζεται μόνο στον αυτοσχεδιασμό.

Αν παίρνεις στα σοβαρά το να γίνεις ικανός CEO, εστίασε στα θεμέλια: πάρε καλύτερες αποφάσεις, χτίσε αξιόπιστα συστήματα και δημιούργησε μια επιχειρηματική βάση που μπορεί να υποστηρίξει την ανάπτυξη. Εκεί αρχίζει η πραγματική ηγεσία.