Πώς να γίνετε κοινωνικός επιχειρηματίας στις ΗΠΑ

Η κοινωνική επιχειρηματικότητα βρίσκεται στο σημείο όπου συναντιούνται ο σκοπός και το κέρδος. Είναι ένας τρόπος να δημιουργήσετε μια επιχείρηση που λύνει πραγματικά προβλήματα, στηρίζει κοινότητες και παράγει μακροπρόθεσμη αξία ταυτόχρονα. Για ιδρυτές που θέλουν η εταιρεία τους να κάνει περισσότερα από το να δημιουργεί έσοδα, αυτή η πορεία μπορεί να είναι τόσο ουσιαστική όσο και πρακτική.

Ωστόσο, η έναρξη μιας εταιρείας με αποστολή απαιτεί περισσότερα από καλές προθέσεις. Χρειάζεστε ένα σαφές πρόβλημα προς επίλυση, ένα επιχειρηματικό μοντέλο που μπορεί να σταθεί οικονομικά και τη σωστή νομική και λειτουργική βάση. Αν θέλετε να γίνετε κοινωνικός επιχειρηματίας στις ΗΠΑ, η διαδικασία ξεκινά με τον ορισμό της αποστολής σας και καταλήγει στη δημιουργία μιας εταιρείας που μπορεί να την εκτελεί με συνέπεια.

Τι σημαίνει κοινωνική επιχειρηματικότητα

Ένας κοινωνικός επιχειρηματίας χρησιμοποιεί επιχειρηματικά εργαλεία για να αντιμετωπίσει ένα κοινωνικό, περιβαλλοντικό ή κοινοτικό πρόβλημα. Ο στόχος δεν είναι μόνο η φιλανθρωπία και δεν είναι μόνο το κέρδος. Ο στόχος είναι η δημιουργία ενός οργανισμού που μπορεί να παράγει έσοδα, ενώ ταυτόχρονα δημιουργεί μετρήσιμο θετικό αντίκτυπο.

Αυτός ο αντίκτυπος μπορεί να λάβει πολλές μορφές:

• Διεύρυνση της πρόσβασης σε προσιτά αγαθά ή υπηρεσίες
• Στήριξη υποεξυπηρετούμενων κοινοτήτων
• Μείωση αποβλήτων ή περιβαλλοντικής βλάβης
• Βελτίωση της πρόσβασης στην εκπαίδευση, την υγεία, τη στέγαση ή τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες
• Δημιουργία θέσεων εργασίας ή ευκαιριών κατάρτισης για συγκεκριμένες ομάδες

Ένα ισχυρό κοινωνικό εγχείρημα δεν χτίζεται πάνω σε αόριστα ιδανικά. Χτίζεται πάνω σε ένα συγκεκριμένο ζήτημα, ένα εστιασμένο κοινό και ένα πρακτικό σχέδιο για την παροχή αξίας.

Γιατί έχει σημασία η κοινωνική επιχειρηματικότητα

Οι καταναλωτές ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για το τι πρεσβεύουν οι εταιρείες, αλλά μια κοινωνική αποστολή δεν είναι απλώς στρατηγική branding. Όταν εφαρμόζεται σωστά, μπορεί να ενισχύσει την ίδια την επιχείρηση.

Μια επιχείρηση με αποστολή μπορεί να:

• Χτίσει πιστότητα μέσω εμπιστοσύνης και αυθεντικότητας
• Ξεχωρίσει σε μια πολυσύχναστη αγορά
• Προσελκύσει εργαζομένους που θέλουν εργασία με νόημα
• Ενθαρρύνει συνεργασίες με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, σχολεία ή κοινοτικές ομάδες
• Δημιουργήσει μεγαλύτερη αίσθηση σκοπού για τον ιδρυτή και την ομάδα

Το κλειδί είναι η αυθεντικότητα. Οι πελάτες αναγνωρίζουν γρήγορα πότε μια εταιρεία χρησιμοποιεί κοινωνική γλώσσα χωρίς να τη στηρίζει με πραγματική δράση. Ένας αξιόπιστος κοινωνικός επιχειρηματίας ενσωματώνει την αποστολή στο ίδιο το επιχειρηματικό μοντέλο.

Χαρακτηριστικά ενός επιτυχημένου κοινωνικού επιχειρηματία

Η αποστολή από μόνη της δεν εγγυάται την επιτυχία. Οι πιο αποτελεσματικοί κοινωνικοί επιχειρηματίες τείνουν να μοιράζονται αρκετά χαρακτηριστικά:

Σαφής εστίαση στην επίλυση προβλημάτων

Μπορούν να ορίσουν ένα συγκεκριμένο πρόβλημα και να σκεφτούν πρακτικά πώς να το λύσουν.

Επιχειρηματική πειθαρχία

Κατανοούν ότι ο αντίκτυπος διαρκεί μόνο όταν ο οργανισμός είναι οικονομικά βιώσιμος.

Ανθεκτικότητα

Είναι πρόθυμοι να βελτιώσουν την ιδέα, να δοκιμάσουν υποθέσεις και να προσαρμοστούν όταν η πρώτη εκδοχή δεν λειτουργεί.

Αξιοπιστία

Επικοινωνούν με ειλικρίνεια τι κάνει η επιχείρηση, τι δεν κάνει και πώς μετράται ο αντίκτυπος.

Μακροπρόθεσμη σκέψη

Εστιάζουν στη δημιουργία συστημάτων, όχι μόνο στην έναρξη εκστρατειών.

Αν θέλετε να ακολουθήσετε αυτή την πορεία, δεν χρειάζεται να έχετε όλες τις απαντήσεις από την πρώτη ημέρα. Χρειάζεστε όμως την πειθαρχία να μετατρέψετε έναν σκοπό σε εφαρμόσιμο σχέδιο.

Βήματα για να γίνετε κοινωνικός επιχειρηματίας

1. Προσδιορίστε το πρόβλημα που θέλετε να λύσετε

Ξεκινήστε με ένα συγκεκριμένο ζήτημα. Οι ευρείες φιλοδοξίες εμπνέουν, αλλά είναι δύσκολο να εφαρμοστούν. Περιορίστε την εστίαση μέχρι να μπορείτε να εξηγήσετε το πρόβλημα σε μία πρόταση.

Ρωτήστε τον εαυτό σας:

• Ποιοι επηρεάζονται από αυτό το πρόβλημα;
• Τι λείπει ή τι δεν λειτουργεί σήμερα;
• Γιατί επιμένει αυτό το πρόβλημα;
• Πώς θα έμοιαζε μια πραγματική βελτίωση;

Όσο πιο ισχυρός είναι ο ορισμός του προβλήματος, τόσο πιο εύκολο γίνεται να σχεδιάσετε μια επιχείρηση γύρω από αυτό.

2. Επιλέξτε το κοινό που θέλετε να εξυπηρετήσετε

Μια επιτυχημένη εταιρεία με αποστολή δεν απευθύνεται σε όλους. Χτίζεται για μια καθορισμένη ομάδα πελατών, πελατών-χρηστών ή ωφελούμενων.

Μπορεί να θέλετε να εξυπηρετήσετε:

• Νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος
• Μαθητές, φοιτητές και οικογένειες
• Αγροτικές κοινότητες
• Μικρές επιχειρήσεις
• Μετανάστες ή πολύγλωσσους πληθυσμούς
• Καταναλωτές που αναζητούν βιώσιμα προϊόντα

Όταν γνωρίζετε ακριβώς ποιον εξυπηρετείτε, μπορείτε να σχεδιάσετε προσφορές, τιμολόγηση και προσέγγιση με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια.

3. Αποφασίστε πώς η επιχείρησή σας θα δημιουργεί αντίκτυπο

Υπάρχουν πολλοί τρόποι παροχής κοινωνικής αξίας. Ορισμένες εταιρείες δωρίζουν μέρος των κερδών τους. Άλλες προσφέρουν πρόσβαση χαμηλότερου κόστους σε βασικές υπηρεσίες. Κάποιες δημιουργούν δίκαιες ευκαιρίες απασχόλησης. Άλλες μειώνουν την περιβαλλοντική βλάβη μέσω του ίδιου του προϊόντος.

Το καλύτερο μοντέλο εξαρτάται από το πρόβλημα που επιλύετε.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Μια εταιρεία φροντιστηριακής υποστήριξης που προσφέρει τιμολόγηση με βάση την οικονομική δυνατότητα για μαθητές που έχουν ανάγκη
• Μια εταιρεία συσκευασίας που χρησιμοποιεί ανακυκλώσιμα ή κομποστοποιήσιμα υλικά
• Μια επιχείρηση τροφίμων που προμηθεύεται προϊόντα από τοπικούς αγρότες
• Μια εταιρεία υπηρεσιών που εκπαιδεύει και προσλαμβάνει άτομα που αντιμετωπίζουν εμπόδια στην απασχόληση
• Μια εταιρεία λογισμικού που βοηθά υποεξυπηρετούμενες ομάδες να αποκτούν πρόσβαση σε κρίσιμες πληροφορίες

Το ζητούμενο είναι να συνδέσετε την αποστολή άμεσα με το επιχειρηματικό μοντέλο, όχι να αντιμετωπίζετε τον αντίκτυπο ως δευτερεύουσα σκέψη.

4. Επικυρώστε την ιδέα πριν την έναρξη

Μια ιδέα με αποστολή πρέπει και πάλι να δοκιμάζεται όπως κάθε άλλη επιχειρηματική ιδέα. Μιλήστε με πιθανούς πελάτες. Ερευνήστε ανταγωνιστές. Εξετάστε υπάρχουσες λύσεις. Εντοπίστε για τι ήδη πληρώνουν οι άνθρωποι και πού υπάρχουν κενά.

Ερωτήσεις επικύρωσης που αξίζει να εξετάσετε:

• Θα πληρώσουν οι άνθρωποι για αυτό;
• Είναι το πρόβλημα αρκετά επείγον ώστε να λυθεί τώρα;
• Ποιες εναλλακτικές υπάρχουν ήδη;
• Τι κάνει την προσέγγισή σας πιο αποτελεσματική, προσιτή ή προσβάσιμη;

Ο στόχος είναι να αποφύγετε την οικοδόμηση πάνω σε υποθέσεις. Η πραγματική ανατροφοδότηση κάνει την επιχείρηση ισχυρότερη.

5. Δημιουργήστε ένα επιχειρηματικό μοντέλο που μπορεί να στηρίξει την αποστολή

Ο κοινωνικός αντίκτυπος δεν είναι βιώσιμος αν η επιχείρηση δεν μπορεί να παράγει αρκετά έσοδα για να λειτουργεί. Γι' αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο έχει τόση σημασία όση και η αποστολή.

Το μοντέλο σας πρέπει να ορίζει:

• Τι πουλάτε
• Πώς χρεώνετε
• Ποιος πληρώνει
• Πόσο κοστίζει η παροχή του προϊόντος ή της υπηρεσίας
• Πώς θα αναπτυχθεί η εταιρεία με την πάροδο του χρόνου

Ορισμένοι κοινωνικοί επιχειρηματίες βασίζονται σε πωλήσεις απευθείας προς τον καταναλωτή. Άλλοι χρησιμοποιούν συνδρομές, συμβάσεις υπηρεσιών, αδειοδότηση, επιχορηγήσεις ή υβριδικά μοντέλα εσόδων. Η σωστή δομή εξαρτάται από τον κλάδο και την πελατειακή βάση.

6. Επιλέξτε τη σωστή νομική δομή

Η επιλογή επιχειρηματικής δομής είναι σημαντικό βήμα για κάθε ιδρυτή, συμπεριλαμβανομένου ενός κοινωνικού επιχειρηματία. Η δομή σας επηρεάζει την προστασία από ευθύνη, τους φόρους, την ιδιοκτησία, τη διακυβέρνηση και τις υποχρεώσεις συμμόρφωσης.

Συνήθεις επιλογές περιλαμβάνουν:

• Ατομική επιχείρηση
• Εταιρεία περιορισμένης ευθύνης (LLC)
• Εταιρεία

Αν η αποστολή σας βρίσκεται στο κέντρο της εταιρείας, μπορεί επίσης να θέλετε να εξετάσετε αν μια συγκεκριμένη δομή ευθυγραμμίζεται με τους στόχους σας για διακυβέρνηση και μελλοντική ανάπτυξη. Η καλύτερη επιλογή εξαρτάται από το πώς θέλετε να αντλήσετε κεφάλαια, να διαχειριστείτε την ιδιοκτησία και να λειτουργήσετε την επιχείρηση.

Για πολλούς ιδρυτές, η σύσταση μιας LLC ή εταιρείας είναι ένας πρακτικός τρόπος να διαχωρίσουν την προσωπική από την επιχειρηματική ευθύνη, δημιουργώντας παράλληλα μια πιο επίσημη λειτουργική βάση.

7. Εγγράψτε και οργανώστε σωστά την επιχείρηση

Μόλις αποφασίσετε για τη δομή, αντιμετωπίστε σοβαρά τα διοικητικά βήματα. Σε αυτό το σημείο πολλοί ιδρυτές χάνουν χρόνο ή αντιμετωπίζουν προβλήματα που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί.

Συνήθεις εργασίες εκκίνησης περιλαμβάνουν:

• Επιλογή επιχειρηματικής επωνυμίας
• Υποβολή εγγράφων σύστασης στην πολιτεία
• Απόκτηση EIN
• Άνοιγμα επιχειρηματικού τραπεζικού λογαριασμού
• Σύνταξη εσωτερικών συμφωνιών ή λειτουργικών εγγράφων
• Δημιουργία συστημάτων τήρησης αρχείων

Αυτά τα βήματα μπορεί να μην είναι το πιο συναρπαστικό μέρος της επιχειρηματικότητας, αλλά έχουν σημασία. Μια καλά οργανωμένη επιχείρηση είναι πιο εύκολη στη λειτουργία, στη χρηματοδότηση και στην κλιμάκωση.

8. Ενσωματώστε τη συμμόρφωση στη βάση

Ένα κοινωνικό εγχείρημα εξακολουθεί να πρέπει να πληροί τις συνήθεις επιχειρηματικές απαιτήσεις. Αν λειτουργείτε στις ΗΠΑ, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να παραμένετε ενήμεροι για τις ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές υποχρεώσεις.

Η συμμόρφωση μπορεί να περιλαμβάνει:

• Ετήσιες εκθέσεις
• Απαιτήσεις εγγεγραμμένου αντιπροσώπου
• Επιχειρηματικές άδειες και εγκρίσεις
• Φορολογικές δηλώσεις
• Εργατική νομοθεσία
• Κανόνες ειδικοί για τον κλάδο

Όσο νωρίτερα δημιουργήσετε μια ρουτίνα συμμόρφωσης, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να αντιμετωπίσετε πρόστιμα ή διακοπές που θα μπορούσαν να αποφευχθούν.

9. Βρείτε τη σωστή χρηματοδότηση

Οι επιχειρήσεις με αποστολή συχνά χρειάζονται χρηματοδότηση πριν μπορέσουν να γίνουν αυτοσυντηρούμενες. Ανάλογα με το μοντέλο, η χρηματοδότηση μπορεί να προέλθει από:

• Προσωπικές αποταμιεύσεις
• Φίλους και οικογένεια
• Δάνεια μικρών επιχειρήσεων
• Επενδυτές angel
• Crowdfunding
• Επιχορηγήσεις
• Επανεπένδυση εσόδων

Αν αναζητήσετε εξωτερική χρηματοδότηση, να είστε έτοιμοι να εξηγήσετε τόσο την επιχειρηματική ευκαιρία όσο και την κοινωνική αξία. Οι επενδυτές και οι δανειστές θέλουν να κατανοήσουν την αγορά, τον κίνδυνο και την πορεία προς την ανάπτυξη.

10. Μετρήστε τον αντίκτυπο από την αρχή

Αν δεν μπορείτε να μετρήσετε τον αντίκτυπο, γίνεται δύσκολο να αποδείξετε ότι η αποστολή είναι πραγματική. Επιλέξτε μερικούς δείκτες που αντικατοπτρίζουν το αποτέλεσμα που σας ενδιαφέρει.

Παραδείγματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αριθμός ατόμων που εξυπηρετήθηκαν
• Θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν
• Χρήματα που εξοικονομήθηκαν για τους πελάτες
• Μείωση αποβλήτων
• Μονάδες που δωρίστηκαν ή επιδοτήθηκαν
• Βελτίωση στην πρόσβαση ή στα αποτελέσματα

Δεν χρειάζεστε δεκάδες δείκτες. Χρειάζεστε λίγους που είναι ουσιαστικοί, παρακολουθήσιμοι και συνδεδεμένοι με την αποστολή.

Συνηθισμένα λάθη προς αποφυγή

Αντιμετώπιση της αποστολής μόνο ως marketing

Μια κοινωνική αποστολή δεν μπορεί να είναι απλώς ένα σύνθημα. Αν δεν επηρεάζει το προϊόν, την υπηρεσία, τις λειτουργίες ή την εμπειρία του πελάτη, θα φαίνεται κενή.

Υπερβολικά ευρεία προσέγγιση

Η προσπάθεια επίλυσης κάθε κοινωνικού ζητήματος ταυτόχρονα αποδυναμώνει την εστίαση. Περιορίστε το πρόβλημα και εξυπηρετήστε καλά ένα κοινό.

Αγνόηση της οικονομικής πραγματικότητας

Μια επιχείρηση που δεν μπορεί να πληρώνει τους λογαριασμούς της δεν θα δημιουργήσει διαρκή αντίκτυπο. Η κερδοφορία και ο σκοπός πρέπει να λειτουργούν μαζί.

Παράλειψη νομικής και συμμορφωτικής προετοιμασίας

Οι ανεπίσημες εκκινήσεις μπορούν να δημιουργήσουν ακριβά προβλήματα αργότερα. Συστήστε σωστά την επιχείρηση και τηρείτε τα απαιτούμενα αρχεία.

Αποτυχία σαφούς εξήγησης του αντίκτυπου

Οι πελάτες, οι συνεργάτες και οι χρηματοδότες χρειάζονται μια απλή εξήγηση για το τι κάνει η επιχείρηση και γιατί έχει σημασία.

Πώς μπορεί να σας βοηθήσει η Zenind να ξεκινήσετε δυνατά

Ένα κοινωνικό εγχείρημα εξακολουθεί να χρειάζεται μια αξιόπιστη επιχειρηματική βάση. Η Zenind βοηθά τους ιδρυτές να φροντίσουν βασικές εργασίες σύστασης και συμμόρφωσης, ώστε να μπορούν να επικεντρωθούν στην οικοδόμηση της αποστολής.

Αυτό περιλαμβάνει υποστήριξη για:

• Σύσταση LLC ή εταιρείας
• Διαχείριση αναγκών εγγεγραμμένου αντιπροσώπου
• Παρακολούθηση προθεσμιών συμμόρφωσης
• Οργάνωση βασικών εγγράφων εκκίνησης

Όταν η δομή σας έχει τεθεί σε ισχύ από νωρίς, είναι πιο εύκολο να αναπτυχθείτε με αυτοπεποίθηση και να διατηρήσετε την προσοχή σας στον κοινωνικό αντίκτυπο που θέλετε να δημιουργήσετε.

Τελικές σκέψεις

Το να γίνετε κοινωνικός επιχειρηματίας σημαίνει περισσότερα από το να θέλετε να κάνετε καλό. Απαιτεί πραγματική ανάγκη της αγοράς, εφαρμόσιμο επιχειρηματικό μοντέλο και την πειθαρχία να χτίσετε μια εταιρεία που μπορεί να αντέξει στον χρόνο.

Ξεκινήστε με ένα πρόβλημα, ένα κοινό και έναν σαφή τρόπο δημιουργίας αξίας. Στη συνέχεια, χτίστε τη νομική, χρηματοοικονομική και λειτουργική δομή που στηρίζει την αποστολή σας. Με τη σωστή βάση, ένα κοινωνικό εγχείρημα μπορεί να γίνει τόσο βιώσιμη επιχείρηση όσο και δύναμη ουσιαστικής αλλαγής.