Lãnh đạo không phải là công việc chỉ làm trong một ngày: Cách người sáng lập dẫn dắt bằng sự rõ ràng, khoảng cách và kỷ luật

Lãnh đạo thường được mô tả như một vai trò, một chức danh hoặc một tập hợp các trách nhiệm. Trên thực tế, nó giống một tư duy đi theo người sáng lập ở khắp mọi nơi hơn. Nó định hình cách đưa ra quyết định, cách xử lý thất bại, cách đối xử với con người và cách một công ty phát triển từ một ý tưởng thành một doanh nghiệp đang vận hành.

Với những doanh nhân đang xây dựng LLC, corporation hoặc một cấu trúc kinh doanh khác, lãnh đạo bắt đầu từ rất lâu trước khi có nhân sự đầu tiên. Nó bắt đầu từ thói quen, tiêu chuẩn và khả năng phán đoán mà người sáng lập mang vào công việc. Nó tiếp tục xuyên suốt những thời điểm khó khăn khi doanh nghiệp chịu áp lực, khi câu trả lời chưa rõ ràng và khi nhà lãnh đạo phải chọn giữa sự tiện lợi trước mắt và sức khỏe dài hạn.

Lãnh đạo không phải là công việc chỉ làm trong một ngày vì nó không kết thúc khi đồng hồ báo hết giờ làm việc. Nó ảnh hưởng đến cách chủ doanh nghiệp nhìn nhận rủi ro, cách họ sắp xếp ưu tiên và cách họ gánh trách nhiệm. Những nhà lãnh đạo mạnh không chỉ quản lý công việc. Họ tạo ra sự rõ ràng, xây dựng niềm tin và giúp người khác làm việc tốt nhất của mình.

Vì sao lãnh đạo mang cảm giác khác với công việc thông thường

Hầu hết các công việc đều có giới hạn. Chúng có đầu việc, số giờ và một danh sách kỳ vọng xác định. Lãnh đạo rộng hơn nhiều. Một nhà lãnh đạo không chỉ chịu trách nhiệm cho những gì được hoàn thành hôm nay. Họ còn chịu trách nhiệm cho cách tổ chức sẽ vận hành vào ngày mai.

Trách nhiệm rộng hơn đó tạo ra một dạng áp lực tinh thần khác. Một người sáng lập có thể dành cả ngày để xem xét tài chính, nói chuyện với nhà cung cấp, giải quyết vấn đề của khách hàng và lập kế hoạch tăng trưởng. Nhưng ngay cả khi ngày làm việc kết thúc, người lãnh đạo vẫn đang mang theo những câu hỏi về dòng tiền, văn hóa, tuyển dụng, tuân thủ và thực thi.

Cảm giác trách nhiệm liên tục đó không phải là một khiếm khuyết. Nó là một phần của công việc. Thách thức không phải là thoát khỏi nó, mà là quản lý nó thật tốt. Những nhà lãnh đạo hiệu quả học cách luôn gắn bó mà không để bản thân bị cuốn trọn.

Gánh nặng của quyền sở hữu

Người sáng lập thường nhận ra rằng quyền sở hữu làm thay đổi mối quan hệ của họ với công việc. Khi công ty thành công, họ nhận được nhiều hơn một khoản lương. Họ có vốn chủ sở hữu, uy tín, đà phát triển và cơ hội tạo ra một điều gì đó bền vững. Khi công ty gặp khó khăn, hệ quả cũng mang tính cá nhân.

Đó là lý do nhiều nhà lãnh đạo quan tâm sâu sắc hơn những người xung quanh. Không chỉ vì họ có nhiều thứ để mất hơn. Mà còn vì họ nhìn thấy toàn cảnh. Họ hiểu hậu quả của việc chậm trễ, thực thi yếu, hệ thống kém hoặc ưu tiên không rõ ràng.

Điều này không có nghĩa là mọi lo lắng đều phải do một mình người sáng lập gánh chịu. Thực ra, một trong những kỹ năng lãnh đạo quan trọng nhất là biết điều gì cần tự mình mang lấy và điều gì nên phân bổ cho cả đội ngũ. Một người sáng lập cố giữ mọi vấn đề cho riêng mình cuối cùng sẽ mất đi góc nhìn. Một người sáng lập tạo ra tinh thần sở hữu ở người khác sẽ xây dựng được một tổ chức mạnh hơn.

Khoảng cách có thể cải thiện khả năng phán đoán

Một trong những khía cạnh bị hiểu sai nhiều nhất của lãnh đạo là khoảng cách. Người ta đôi khi cho rằng lãnh đạo giỏi phải luôn gần gũi, tham gia sâu và sẵn sàng về mặt cảm xúc mọi lúc. Sự dễ tiếp cận là quan trọng, nhưng góc nhìn cũng vậy.

Nhà lãnh đạo cần đủ khoảng cách để đưa ra quyết định khách quan. Nếu người sáng lập quá nhập tâm vào mọi vấn đề, họ sẽ khó đánh giá hiệu suất, điều chỉnh hướng đi hoặc đưa ra những quyết định không được lòng người khác. Một mức độ tách biệt nhất định sẽ bảo vệ khả năng phán đoán.

Khoảng cách đó đặc biệt quan trọng trong những thời điểm căng thẳng. Người sáng lập có thể cần xử lý hiệu suất kém, đặt ra tiêu chuẩn chặt chẽ hơn, từ chối một đề xuất hoặc đưa ra một quyết định cắt giảm ảnh hưởng đến một người nào đó. Những hành động đó vốn đã không dễ. Chúng còn trở nên khó hơn khi nhà lãnh đạo cố tránh sự khó chịu thay vì làm điều doanh nghiệp cần.

Những nhà lãnh đạo giỏi không thờ ơ theo kiểu lạnh lùng hay vô tâm. Họ rõ ràng. Họ có thể quan tâm đến con người nhưng vẫn đưa ra quyết định dựa trên nhu cầu của doanh nghiệp.

Sự gần gũi dễ tiếp cận mà không mất đi thẩm quyền

Những nhà lãnh đạo tốt nhất không đánh đồng sự dễ tiếp cận với tính suồng sã, và cũng không đánh đồng thẩm quyền với sự đe nẹt. Họ biết cách cởi mở mà không mơ hồ, và kiên quyết mà không xa cách.

Sự dễ tiếp cận rất quan trọng vì mọi người cần nêu lo ngại, chia sẻ tin xấu và đặt câu hỏi mà không sợ hãi. Nếu nhân viên, đối tác hoặc cố vấn cảm thấy họ không thể nói thật, nhà lãnh đạo sẽ không còn nhận được thông tin hữu ích. Kết quả không phải là sự trung thành. Đó là sự im lặng.

Thẩm quyền quan trọng vì đội ngũ cần định hướng. Một doanh nghiệp không phát triển nhờ thảo luận bất tận. Nó phát triển khi có người có thể đưa ra quyết định, sắp xếp ưu tiên và thiết lập tiêu chuẩn để người khác làm theo.

Một nhà lãnh đạo có thể cân bằng cả hai bằng cách làm nhất quán một vài việc sau:

• Truyền đạt kỳ vọng một cách rõ ràng.
• Giải thích lý do đằng sau các quyết định quan trọng.
• Mời góp ý thẳng thắn trước khi chốt quyết định.
• Tránh biến mọi bất đồng thành chuyện cá nhân.
• Thực hiện đúng những gì đã cam kết.

Sự kết hợp này tạo ra một văn hóa nơi mọi người cảm thấy được tôn trọng và người sáng lập vẫn giữ vai trò dẫn dắt rõ ràng.

Lãnh đạo là kỷ luật, không phải cảm xúc nhất thời

Một số người sáng lập lãnh đạo tốt khi họ có năng lượng, nhưng lại chệch hướng khi mệt mỏi, bực bội hoặc mất tập trung. Đó là một rủi ro. Lãnh đạo không thể chỉ phụ thuộc vào tâm trạng.

Một nhà lãnh đạo có kỷ luật xây dựng những thói quen giúp khả năng phán đoán tốt xảy ra thường xuyên hơn. Những thói quen này có thể rất đơn giản:

• Xem lại các ưu tiên vào đầu ngày.
• Dành thời gian cho kế hoạch, không chỉ phản ứng.
• Giữ dữ liệu tài chính và vận hành luôn dễ theo dõi.
• Ghi lại quyết định thay vì chỉ dựa vào trí nhớ.
• Thiết lập các buổi kiểm tra định kỳ với đội ngũ.

Kỷ luật cũng có nghĩa là bảo vệ doanh nghiệp khỏi những thói quen tệ nhất của người sáng lập. Một nhà lãnh đạo hay trì hoãn, né tránh xung đột hoặc liên tục đổi hướng sẽ tạo ra sự bất ổn. Ngược lại, một nhà lãnh đạo giữ được tính nhất quán sẽ mang đến cho đội ngũ một nền tảng đáng tin cậy để làm việc.

Với một doanh nghiệp nhỏ hoặc công ty giai đoạn đầu, sự nhất quán đó có thể là ranh giới giữa hỗn loạn và đà tiến.

Sự cô đơn của việc ra quyết định

Lãnh đạo có thể cô lập vì không phải suy nghĩ nào cũng nên được chia sẻ như nhau. Một người sáng lập không thể lúc nào cũng bàn mọi lo ngại với nhân viên, và không phải quyết định kinh doanh nào cũng phù hợp để đưa vào một cuộc trò chuyện chung.

Sự cô lập đó là có thật, nhưng có thể quản lý được. Nhà lãnh đạo cần những góc nhìn bên ngoài từ cố vấn đáng tin cậy, đồng nghiệp, người hướng dẫn, luật sư, kế toán và những chuyên gia khác hiểu áp lực của việc sở hữu doanh nghiệp. Họ cũng cần đủ thời gian suy ngẫm nội bộ để nghĩ rõ trước khi phản ứng.

Một nhà lãnh đạo không bao giờ dừng lại để suy nghĩ sẽ trở nên phản ứng theo bản năng. Một nhà lãnh đạo chỉ nghĩ mà không hành động sẽ bị mắc kẹt. Sự cân bằng đến từ việc tạo ra một hệ thống ra quyết định:

1. Thu thập các dữ kiện liên quan.
2. Xác định vấn đề thực sự, không chỉ triệu chứng bề ngoài.
3. Đánh giá rủi ro của việc không hành động.
4. Quyết định dựa trên lợi ích dài hạn của doanh nghiệp.
5. Truyền đạt quyết định một cách rõ ràng.

Quy trình đó không làm mất đi sự cô đơn, nhưng nó khiến sự cô đơn trở nên hữu ích hơn.

Xây dựng công ty nghĩa là xây dựng một chuẩn mực

Người sáng lập thường tập trung vào sản phẩm, khách hàng và doanh thu. Những yếu tố đó là thiết yếu. Nhưng lãnh đạo cũng định hình chuẩn mực vận hành của công ty.

Mỗi người sáng lập đều đang dạy một điều gì đó, dù có chủ ý hay không. Nhịp độ họ đặt ra, cách họ xử lý sai sót, mức độ chuẩn bị họ kỳ vọng và cách họ phản ứng trước áp lực đều trở thành một phần của văn hóa.

Nếu nhà lãnh đạo không nhất quán, đội ngũ sẽ học rằng sự không nhất quán là chấp nhận được. Nếu nhà lãnh đạo né tránh, đội ngũ sẽ học cách che giấu vấn đề. Nếu nhà lãnh đạo chu đáo và có trách nhiệm, tổ chức có nhiều khả năng trở nên như vậy.

Đó là một lý do khiến lãnh đạo quan trọng đến vậy trong giai đoạn đầu của doanh nghiệp. Trước khi chính sách được chính thức hóa và chức danh được sắp xếp rõ ràng, hành vi của người sáng lập trở thành khuôn mẫu.

Khi nào nên lùi lại

Vì lãnh đạo luôn hiện diện, người sáng lập đôi khi quên rằng họ cũng cần phục hồi. Lùi lại không phải là thất bại. Đó là một phần để duy trì hiệu quả.

Một nhà lãnh đạo kiệt sức không đưa ra quyết định tốt hơn. Một nhà lãnh đạo không bao giờ ngắt kết nối cuối cùng sẽ trở nên kém kiên nhẫn, kém sáng tạo và kém chính xác. Doanh nghiệp có thể trông như đang được bảo vệ, nhưng thực chất nó đang bị căng thẳng.

Những nhà lãnh đạo lành mạnh tạo ra ranh giới. Họ lùi lại đủ lâu để lấy lại góc nhìn, rồi quay lại với khả năng phán đoán tốt hơn. Điều đó có thể là đi bộ, dành thời gian tách khỏi email, ủy quyền một nhiệm vụ hoặc đặt một mốc dừng cứng cho buổi tối.

Mục tiêu không phải là quan tâm ít hơn. Mục tiêu là duy trì khả năng quan tâm một cách tốt đẹp.

Lãnh đạo mạnh trông như thế nào trong thực tế

Lãnh đạo mạnh không mang tính sân khấu. Nó hiện ra trong những thói quen thực tế giúp công ty mạnh hơn theo thời gian.

Nó trông như một người sáng lập:

• Ra quyết định khi thông tin chưa đầy đủ, nếu chờ đợi sẽ còn tệ hơn.
• Nói sự thật ngay cả khi sự thật khó nghe.
• Bảo vệ doanh nghiệp khỏi sự mơ hồ có thể tránh được.
• Buộc mọi người chịu trách nhiệm mà không làm họ xấu hổ.
• Hiểu rằng niềm tin được xây dựng bằng sự nhất quán, không phải khẩu hiệu.
• Biết cân bằng tham vọng với tính thực tế.
• Luôn tập trung vào sức khỏe dài hạn của công ty.

Đây không phải là những hành vi hào nhoáng, nhưng chúng là nền tảng của lãnh đạo bền vững.

Kết luận

Lãnh đạo không phải là công việc chỉ làm trong một ngày vì nó không bị giới hạn trong vài giờ trên đồng hồ. Nó là một trách nhiệm liên tục được định hình bởi khả năng phán đoán, kỷ luật và sự sẵn sàng đưa ra những lựa chọn khó khăn vì một mục tiêu lớn hơn.

Đối với người sáng lập và chủ doanh nghiệp nhỏ, trách nhiệm đó bắt đầu từ lúc thành lập và tiếp tục qua mọi giai đoạn tăng trưởng. Những nhà lãnh đạo hiệu quả nhất không cố gắng hiện diện ở mọi hướng cùng lúc. Họ tạo ra sự rõ ràng, giữ vững nền tảng và lãnh đạo với đủ khoảng cách để nghĩ rõ ràng cùng đủ cam kết để hành động dứt khoát.

Đó là cách biến quyền sở hữu thành lãnh đạo, và biến lãnh đạo thành một doanh nghiệp có thể tồn tại lâu dài.