Công ty lợi ích là gì? Giải thích về B Corp và Công ty lợi ích công cộng

Công ty lợi ích là một mô hình doanh nghiệp được thiết kế cho những người sáng lập muốn theo đuổi đồng thời lợi nhuận và một mục đích phục vụ cộng đồng. Mô hình này cung cấp cho ban lãnh đạo một khuôn khổ pháp lý để cân bằng giá trị cổ đông với các mục tiêu xã hội hoặc môi trường, thay vì chỉ tập trung vào lợi nhuận ngắn hạn.

Thuật ngữ này thường được dùng cùng với B Corp, nhưng hai khái niệm này không giống nhau. Một B Corp được chứng nhận là công ty đã đạt được chứng nhận từ một tổ chức tư nhân. Một công ty lợi ích hoặc công ty lợi ích công cộng là một pháp nhân được pháp luật tiểu bang công nhận. Hiểu rõ sự khác biệt này rất quan trọng khi bạn lựa chọn cấu trúc thành lập cho một công ty theo đuổi sứ mệnh.

Công ty lợi ích so với công ty truyền thống

Trong một công ty truyền thống, các giám đốc thường có nghĩa vụ gắn chặt với việc tối đa hóa giá trị cổ đông. Điều đó không có nghĩa là công ty không thể hỗ trợ các mục tiêu từ thiện, môi trường hoặc cộng đồng, nhưng những mục tiêu đó thường là thứ yếu so với lợi nhuận.

Công ty lợi ích thay đổi khuôn khổ đó. Nó cho phép công ty nêu trong điều lệ quản trị rằng doanh nghiệp sẽ theo đuổi một hoặc nhiều lợi ích công cộng cụ thể. Những lợi ích đó có thể bao gồm các mục tiêu như:

• Thúc đẩy phát triển bền vững về môi trường
• Hỗ trợ các cộng đồng chưa được phục vụ đầy đủ
• Cải thiện sức khỏe, giáo dục hoặc khả năng tiếp cận các dịch vụ thiết yếu
• Nâng cao phúc lợi người lao động
• Tạo ra sản phẩm hoặc dịch vụ mang lại lợi ích công cộng có thể đo lường được

Cấu trúc này mang lại cho ban lãnh đạo sự linh hoạt hơn khi đưa ra các quyết định phục vụ sứ mệnh dài hạn của doanh nghiệp, ngay cả khi những quyết định đó không phải là phương án rẻ nhất hoặc sinh lợi nhất trong ngắn hạn.

B Corp được chứng nhận là gì?

B Corp được chứng nhận là một công ty đã được đánh giá thông qua quy trình chứng nhận của bên thứ ba. Việc chứng nhận này tách biệt với quá trình thành lập doanh nghiệp và cũng tách biệt với luật doanh nghiệp cấp tiểu bang.

Điều đó có nghĩa là một công ty có thể là:

• B Corp được chứng nhận nhưng không phải là công ty lợi ích
• Công ty lợi ích nhưng không được chứng nhận
• Đồng thời là công ty lợi ích và B Corp được chứng nhận

Đối với nhiều nhà sáng lập, pháp nhân và chứng nhận này bổ trợ cho nhau. Cấu trúc pháp lý hỗ trợ sứ mệnh ngay từ bên trong công ty, trong khi chứng nhận có thể tạo tín hiệu uy tín đối với khách hàng, nhân viên và nhà đầu tư.

Công ty lợi ích công cộng và công ty lợi ích có mối liên hệ chặt chẽ

Thuật ngữ cụ thể phụ thuộc vào từng tiểu bang. Một số tiểu bang dùng công ty lợi ích, trong khi những tiểu bang khác dùng công ty lợi ích công cộng. Tên gọi có thể khác nhau, nhưng bản chất tương tự: doanh nghiệp được tổ chức để theo đuổi đồng thời lợi nhuận và một lợi ích công cộng đã nêu.

Vì quy định của từng tiểu bang khác nhau, nhà sáng lập nên xem xét các quy tắc tại tiểu bang nơi họ dự định thành lập công ty hoặc đăng ký pháp nhân nước ngoài.

Cách công ty lợi ích hoạt động

Công ty lợi ích vẫn là một doanh nghiệp vì lợi nhuận. Công ty có thể huy động vốn, phát hành cổ phần, tuyển dụng nhân viên, ký kết hợp đồng và vận hành giống như các công ty khác. Điểm khác biệt là điều lệ quản trị và nghĩa vụ theo luật của công ty phù hợp với một sứ mệnh rộng hơn.

Thông thường, công ty phải:

• Xác định mục tiêu lợi ích công cộng trong tài liệu thành lập
• Xem xét tác động của các quyết định đối với những bên liên quan ngoài cổ đông
• Báo cáo tiến độ đối với các mục tiêu lợi ích đã nêu, tùy theo luật của từng tiểu bang
• Tuân thủ mọi yêu cầu đặc biệt về tên gọi, phê duyệt hoặc công bố thông tin tại tiểu bang nơi thành lập

Cấu trúc này đặc biệt hấp dẫn với những nhà sáng lập muốn bảo vệ sứ mệnh dài hạn. Nó có thể giúp giảm áp lực phải từ bỏ các quyết định định hướng sứ mệnh khi doanh nghiệp phát triển hoặc khi nhà đầu tư bên ngoài tham gia.

Những lợi ích phổ biến khi thành lập công ty lợi ích

1. Bảo vệ sứ mệnh

Công ty lợi ích giúp duy trì mục tiêu của doanh nghiệp theo thời gian. Nếu sứ mệnh được đưa vào cấu trúc pháp lý, việc giữ sứ mệnh ở vị trí trung tâm sẽ dễ hơn khi doanh nghiệp mở rộng.

2. Tín hiệu rõ ràng hơn cho các bên liên quan

Khách hàng, nhân viên và đối tác thường muốn biết liệu một công ty có thực sự nghiêm túc với tác động xã hội hay không. Công ty lợi ích có thể truyền tải rằng sứ mệnh là một phần của mô hình kinh doanh, chứ không chỉ là khẩu hiệu tiếp thị.

3. Linh hoạt hơn trong ra quyết định

Ban lãnh đạo có thể đánh giá các quyết định dựa trên cả góc nhìn tài chính lẫn tác động xã hội. Điều đó có thể hỗ trợ tăng trưởng bền vững và cải thiện sự gắn kết giữa hoạt động vận hành và giá trị cốt lõi.

4. Củng cố bản sắc của nhà sáng lập

Đối với các nhà sáng lập theo đuổi sứ mệnh, cấu trúc này có thể củng cố lý do ban đầu khiến doanh nghiệp tồn tại. Điều đó đặc biệt hữu ích trong các thị trường cạnh tranh, nơi niềm tin và tính xác thực rất quan trọng.

Những đánh đổi tiềm ẩn cần cân nhắc

Công ty lợi ích không phù hợp với mọi doanh nghiệp. Trước khi chọn cấu trúc này, nhà sáng lập nên hiểu rõ các đánh đổi.

Kỳ vọng quản trị chính thức hơn

Vì công ty cam kết theo đuổi một mục đích rộng hơn, các giám đốc và lãnh đạo có thể cần ghi chép và biện minh cho các quyết định cẩn thận hơn.

Yêu cầu nộp hồ sơ theo từng tiểu bang

Không phải tiểu bang nào cũng có cùng quy định. Một số tiểu bang yêu cầu ngôn ngữ cụ thể trong tài liệu thành lập. Những nơi khác có thể yêu cầu báo cáo hoặc quy định về tên gọi. Gánh nặng tuân thủ có thể khác nhau.

Có thể cần giải thích cho nhà đầu tư

Phần lớn nhà đầu tư hiểu khái niệm công ty lợi ích, nhưng một số người có thể muốn được giải thích thêm về cách sứ mệnh ảnh hưởng đến quản trị, thoái vốn hoặc các quyết định chiến lược.

Nghĩa vụ báo cáo định kỳ

Một số công ty lợi ích phải lập báo cáo định kỳ mô tả cách họ theo đuổi lợi ích công cộng đã nêu. Ngay cả khi tiêu chuẩn báo cáo không quá nặng, đó vẫn có thể là một nhiệm vụ tuân thủ bổ sung.

Khi nào nên chọn công ty lợi ích

Công ty lợi ích có thể phù hợp nếu doanh nghiệp của bạn:

• Tồn tại để giải quyết một vấn đề xã hội hoặc môi trường
• Muốn có sự hỗ trợ pháp lý cho mô hình vận hành lấy sứ mệnh làm trung tâm
• Dự định truyền thông rõ ràng về tác động tới khách hàng hoặc nhà đầu tư
• Đề cao mục đích dài hạn song song với tăng trưởng và lợi nhuận

Cấu trúc này cũng có thể là lựa chọn mạnh mẽ nếu bạn kỳ vọng doanh nghiệp sẽ phát triển và muốn bảo vệ sứ mệnh trước khi vốn bên ngoài tham gia.

Ngược lại, nếu doanh nghiệp của bạn chỉ tập trung tối đa hóa lợi nhuận kinh tế mà không có sứ mệnh công cộng rộng hơn, một công ty truyền thống có thể đơn giản hơn.

Cách thành lập công ty lợi ích

Quy trình thành lập phụ thuộc vào từng tiểu bang, nhưng các bước cơ bản thường tương tự nhau.

1. Chọn tiểu bang thành lập

Bắt đầu bằng việc xác định tiểu bang bạn muốn đăng ký thành lập. Xem tiểu bang đó có công nhận công ty lợi ích hoặc công ty lợi ích công cộng hay không và các quy tắc cụ thể áp dụng là gì.

2. Soạn thảo tài liệu thành lập

Điều lệ thành lập hoặc giấy chứng nhận thành lập có thể cần nêu rằng công ty là công ty lợi ích và mô tả lợi ích công cộng mà công ty sẽ theo đuổi.

3. Chọn tên doanh nghiệp

Một số tiểu bang yêu cầu tên pháp nhân phải cho thấy đây là công ty lợi ích hoặc sử dụng cách diễn đạt được chấp thuận. Hãy đảm bảo tên đáp ứng các tiêu chuẩn đặt tên của tiểu bang.

4. Bổ nhiệm giám đốc và cán bộ

Giống như các công ty khác, công ty lợi ích cần một cơ cấu quản trị. Các giám đốc nên hiểu rằng mục đích của công ty không chỉ dừng lại ở lợi nhuận tài chính.

5. Nộp hồ sơ với tiểu bang

Gửi tài liệu thành lập tới cơ quan nhà nước có thẩm quyền và nộp lệ phí theo yêu cầu.

6. Duy trì tuân thủ

Sau khi thành lập, hãy cập nhật các hồ sơ thường niên, báo cáo và mọi yêu cầu cụ thể dành cho công ty lợi ích tại tiểu bang của bạn.

Mẹo về tuân thủ và lưu trữ hồ sơ

Thói quen tuân thủ tốt càng quan trọng hơn đối với các công ty theo đuổi sứ mệnh vì lợi ích công cộng là một phần trong bản sắc pháp lý của doanh nghiệp.

Hãy lưu giữ hồ sơ về:

• Mục đích lợi ích công cộng của công ty
• Các quyết định của hội đồng quản trị phản ánh sứ mệnh
• Chỉ số tác động hoặc dữ liệu kết quả
• Báo cáo thường niên hoặc tài liệu công bố, nếu được yêu cầu
• Hạn nộp hồ sơ của tiểu bang và biên nhận xác nhận

Một quy trình tuân thủ đơn giản, có tổ chức sẽ giúp bảo vệ tình trạng pháp lý của công ty và chứng minh trách nhiệm giải trình.

Công ty lợi ích so với chứng nhận B Corp: điều nào quan trọng hơn?

Câu hỏi tốt hơn thường là bạn cần một trong hai, hay cần cả hai.

• Chọn pháp nhân nếu bạn muốn sứ mệnh được bảo vệ theo luật tiểu bang
• Chọn chứng nhận nếu bạn muốn có một tín hiệu uy tín từ bên thứ ba được công nhận
• Chọn cả hai nếu bạn muốn đồng thời có cấu trúc pháp lý phù hợp và bằng chứng công khai về tác động

Đối với nhiều nhà sáng lập, việc kết hợp cả hai tạo ra câu chuyện mạnh mẽ nhất về thương hiệu và quản trị.

Công ty lợi ích có phù hợp với startup của bạn không?

Hãy tự hỏi những câu sau:

• Chúng ta có một sứ mệnh công cộng rõ ràng cần được bảo vệ về mặt pháp lý không?
• Khách hàng, nhân viên hoặc nhà đầu tư của chúng ta có quan tâm đến mục tiêu tác động của công ty không?
• Chúng ta có sẵn sàng chấp nhận thêm nghĩa vụ báo cáo hoặc quản trị không?
• Chúng ta có muốn một cấu trúc hỗ trợ cả lợi nhuận lẫn mục đích không?

Nếu câu trả lời là có, công ty lợi ích có thể là lựa chọn phù hợp.

Zenind hỗ trợ nhà sáng lập tiến về phía trước như thế nào

Zenind giúp các doanh nhân thành lập công ty tại Hoa Kỳ và quản lý tuân thủ liên tục với ít trở ngại hơn. Nếu bạn đang xây dựng một doanh nghiệp theo đuổi sứ mệnh, Zenind có thể giúp bạn duy trì sự ngăn nắp khi lựa chọn cấu trúc phù hợp, nộp hồ sơ thành lập và theo dõi các yêu cầu kinh doanh quan trọng.

Dù bạn đang khởi sự một công ty truyền thống hay đang cân nhắc cấu trúc công ty lợi ích, điều quan trọng là bắt đầu bằng một chiến lược thành lập phù hợp với mục tiêu dài hạn của bạn.

Kết luận

Công ty lợi ích mang đến cho nhà sáng lập một cách hợp pháp để theo đuổi đồng thời lợi nhuận và mục đích công cộng. Nó không giống với B Corp được chứng nhận, nhưng hai khái niệm này thường hoạt động rất hiệu quả khi kết hợp với nhau.

Đối với các doanh nghiệp theo đuổi sứ mệnh, cấu trúc này có thể hỗ trợ uy tín, sự rõ ràng trong quản trị và sự gắn kết dài hạn. Nếu bạn đang xây dựng một công ty không chỉ để tạo ra lợi nhuận, công ty lợi ích có thể đáng để cân nhắc nghiêm túc.