Ο Νόμος Made in the USA Act Εξηγείται: Τι Πρέπει να Γνωρίζουν οι Μικρές Επιχειρήσεις

Τα προϊόντα που κατασκευάζονται στην Αμερική απολαμβάνουν εδώ και πολλά χρόνια ισχυρή απήχηση στους καταναλωτές. Υποδηλώνουν εγχώριες θέσεις εργασίας, καλύτερο έλεγχο της εφοδιαστικής αλυσίδας και μια ξεκάθαρη εθνική ταυτότητα. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που ο προτεινόμενος νόμος Made in the USA Act έχει τραβήξει την προσοχή κατασκευαστών, λιανοπωλητών και επιχειρηματιών που πωλούν προϊόντα κατασκευασμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Για τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, το σημαντικό ερώτημα δεν είναι μόνο αν το νομοσχέδιο ακούγεται ελκυστικό. Είναι το τι θα έκανε πραγματικά η πρόταση, αν είναι σε ισχύ ως νόμος, πώς η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου ορίζει τους ισχυρισμούς Made in USA και τι πρέπει να κάνουν οι επιχειρήσεις για να προετοιμαστούν αν αυξηθεί η ζήτηση για εγχώρια προϊόντα.

Τι είναι ο Made in the USA Act;

Ο Made in the USA Act είναι προτεινόμενη ομοσπονδιακή νομοθεσία που έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τους καταναλωτές να αγοράζουν αγαθά που κατασκευάζονται εγχώρια. Σε γενικές γραμμές, το νομοσχέδιο θα δημιουργούσε φορολογική πίστωση για επιλέξιμους φορολογούμενους που αγοράζουν προϊόντα τα οποία πληρούν το πρότυπο Made in USA της FTC.

Η λογική πίσω από το νομοσχέδιο είναι απλή: αν οι καταναλωτές επιβραβεύονται για την αγορά αμερικανικών προϊόντων, οι εγχώριοι κατασκευαστές μπορεί να ωφεληθούν από ισχυρότερη ζήτηση. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μικρές επιχειρήσεις που ήδη προμηθεύονται και παράγουν εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.

Με βάση τα πιο πρόσφατα κοινοβουλευτικά αρχεία, το νομοσχέδιο κατατέθηκε στο 118ο Κογκρέσο και παραμένει στο στάδιο της κατάθεσης. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι νόμος. Οι επιχειρήσεις θα πρέπει να το αντιμετωπίζουν ως πρόταση, όχι ως ενεργό ομοσπονδιακό όφελος.

Τι θα έκανε η πρόταση

Σύμφωνα με το πλαίσιο που περιγράφεται στο κοινοβουλευτικό αρχείο, το νομοσχέδιο θα παρείχε φορολογική πίστωση στους καταναλωτές για ορισμένες αγορές προϊόντων αμερικανικής κατασκευής που πληρούν τις προϋποθέσεις. Το αναφερόμενο πλαίσιο περιλάμβανε εισοδηματικά όρια για τους φορολογούμενους και απέκλειε αρκετές κατηγορίες αγορών, όπως είδη πολυτελείας, καπνό, πυροβόλα όπλα, οχήματα, καύσιμα, υπηρεσίες, τρόφιμα και περιουσιακά στοιχεία που δεν αποσβένονται.

Για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, το πρακτικό συμπέρασμα δεν είναι οι ακριβείς φορολογικοί υπολογισμοί. Είναι η κατεύθυνση της πολιτικής. Αν η ιδέα προχωρήσει ποτέ, θα μπορούσε να δημιουργήσει ισχυρότερη ζήτηση για προϊόντα που προωθούνται σαφώς και τεκμηριωμένα ως αμερικανικής κατασκευής.

Αυτό θα είχε μεγαλύτερη σημασία για επιχειρήσεις που ήδη βασίζονται σε εγχώρια προμήθεια, εγχώρια συναρμολόγηση ή σε μοντέλο παραγωγής που στηρίζεται στην παραγωγή στις ΗΠΑ.

Τι θεωρείται Made in the USA;

Το σημαντικότερο ζήτημα συμμόρφωσης είναι το πρότυπο της FTC. Ένα προϊόν δεν αρκεί να δείχνει αμερικανικό ή να χρησιμοποιεί πατριωτική εικονογραφία. Η επιχείρηση χρειάζεται πραγματική βάση για τον ισχυρισμό της.

Η βασική καθοδήγηση της FTC είναι ότι ένας μη επιφυλακτικός ισχυρισμός Made in USA συνήθως σημαίνει:

• Η τελική συναρμολόγηση ή επεξεργασία πραγματοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
• Όλη η ουσιώδης επεξεργασία που ενσωματώνεται στο προϊόν πραγματοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
• Όλα ή σχεδόν όλα τα συστατικά ή τα μέρη έχουν αμερικανική προέλευση.

Το τελευταίο σημείο είναι κρίσιμο. Η φράση όλα ή σχεδόν όλα σημαίνει ότι το ξένο περιεχόμενο πρέπει να είναι αμελητέο. Αν ένα προϊόν περιέχει σημαντικά εισαγόμενα εξαρτήματα, ένας μη επιφυλακτικός ισχυρισμός Made in USA ενδέχεται να μην είναι κατάλληλος.

Οι επιχειρήσεις χρειάζονται επίσης εύλογη βάση για να υποστηρίξουν τον ισχυρισμό που προβάλλουν. Στην πράξη, αυτό σημαίνει τήρηση αρχείων για την εφοδιαστική αλυσίδα, έλεγχο των καταλόγων υλικών, τεκμηρίωση των σταδίων παραγωγής και διασφάλιση ότι η εμπορική διατύπωση αντιστοιχεί στην πραγματικότητα του προϊόντος.

Γιατί έχει σημασία η συμμόρφωση με την FTC

Η FTC δεν αντιμετωπίζει τους ισχυρισμούς προέλευσης ως απλό branding. Οι ενδείξεις Made in USA μπορούν να επηρεάσουν τις αποφάσεις αγοράς, επομένως η υπηρεσία αναμένει οι ισχυρισμοί να είναι ακριβείς και τεκμηριωμένοι.

Μια επιχείρηση που κάνει ψευδή ή ατεκμηρίωτη δήλωση για αμερικανική προέλευση κινδυνεύει με ενέργειες επιβολής, βλάβη στη φήμη της και απώλεια εμπιστοσύνης από τους πελάτες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις μικρές επιχειρήσεις, οι οποίες συχνά βασίζονται περισσότερο στην αξιοπιστία και στους επαναλαμβανόμενους πελάτες παρά σε μεγάλα διαφημιστικά budgets.

Η ασφαλέστερη προσέγγιση είναι η συμμόρφωση να ενσωματώνεται στον κύκλο ζωής του προϊόντος πριν ο ισχυρισμός εμφανιστεί στη συσκευασία, σε μια ιστοσελίδα, σε καταχώριση Amazon, σε ανάρτηση social media ή σε διαφημιστική καμπάνια.

Γιατί αυτό δεν είναι το ίδιο με το Build America, Buy America

Ο Made in the USA Act δεν είναι το ίδιο πράγμα με το Build America, Buy America Act.

Το Build America, Buy America επικεντρώνεται στις ομοσπονδιακές υποδομές και στις δημόσιες προμήθειες. Επηρεάζει έργα που χρηματοδοτούνται από το κράτος και τα υλικά που χρησιμοποιούνται σε αυτά. Αντίθετα, ο Made in the USA Act στοχεύει στη συμπεριφορά αγοράς των καταναλωτών και στη ζήτηση για εγχώρια προϊόντα.

Αυτή η διάκριση έχει σημασία, επειδή οι δύο νόμοι επηρεάζουν διαφορετικού τύπου επιχειρήσεις.

• Το Build America, Buy America είναι πιο σχετικό με εργολάβους, προμηθευτές υποδομών και προμηθευτές δημόσιων έργων.
• Ο Made in the USA Act θα ήταν πιο σχετικός με κατασκευαστές που απευθύνονται σε καταναλωτές, εμπορικά brands και λιανοπωλητές.

Μια εταιρεία θα μπορούσε να επηρεάζεται από έναν από τους δύο, και από τους δύο ή από κανέναν, ανάλογα με το τι πουλά και σε ποιον πουλά.

Ποιοι θα μπορούσαν να ωφεληθούν αν προχωρήσει η πρόταση;

Αν το νομοσχέδιο γίνει ποτέ νόμος, οι μεγαλύτεροι κερδισμένοι πιθανότατα θα είναι οι επιχειρήσεις που μπορούν να αποδείξουν καθαρά την εγχώρια παραγωγή. Αυτό περιλαμβάνει εταιρείες σε κλάδους όπως:

• Ένδυση και αξεσουάρ
• Έπιπλα και είδη σπιτιού
• Καταναλωτικά συσκευασμένα προϊόντα
• Εργαλεία και είδη υλικού
• Εξειδικευμένη μεταποίηση κοντά στον τομέα των τροφίμων, όπου οι κανόνες επισήμανσης το επιτρέπουν
• Βιομηχανικά προϊόντα με σημαντική κατασκευή στις ΗΠΑ

Για αυτές τις εταιρείες, τα κίνητρα προς τους καταναλωτές θα μπορούσαν να μεταφραστούν σε περισσότερη επισκεψιμότητα, καλύτερα ποσοστά μετατροπής και μεγαλύτερο περιθώριο ανταγωνισμού βάσει αξίας και όχι μόνο τιμής.

Οι μικρές επιχειρήσεις μπορούν επίσης να επωφεληθούν από το πλεονέκτημα μάρκετινγκ που προσφέρει μια πιο ξεκάθαρη εγχώρια ιστορία. Οι καταναλωτές συχνά θέλουν να γνωρίζουν από πού προέρχεται ένα προϊόν και ποιος το κατασκεύασε. Αν η επιχείρηση μπορεί να τεκμηριώσει ένα πραγματικό αποτύπωμα παραγωγής στις ΗΠΑ, αυτή η ιστορία μπορεί να γίνει μέρος του brand.

Τι πρέπει να κάνουν τώρα οι μικρές επιχειρήσεις

Ακόμα κι αν η πρόταση δεν είναι νόμος, οι επιχειρήσεις δεν χρειάζεται να περιμένουν για να οργανωθούν. Αν παράγετε ή πουλάτε προϊόντα που θα μπορούσαν κάποτε να πληρούν τις προϋποθέσεις, η προετοιμασία από τώρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αργότερα.

1. Ελέγξτε την εφοδιαστική αλυσίδα σας

Εξετάστε από πού προέρχεται κάθε μέρος του προϊόντος σας. Εντοπίστε τα εγχώρια και τα εισαγόμενα εξαρτήματα. Αν το προϊόν συναρμολογείται στις Ηνωμένες Πολιτείες, βεβαιωθείτε ότι καταλαβαίνετε αν αυτό αρκεί για τον ισχυρισμό που θέλετε να κάνετε.

2. Τεκμηριώστε τα στάδια παραγωγής

Κρατήστε αρχεία για την τελική συναρμολόγηση, την προμήθεια, τις δηλώσεις προμηθευτών, τις παραγγελίες αγοράς και τις ροές παραγωγής. Αν χρειαστεί ποτέ να τεκμηριώσετε έναν ισχυρισμό Made in USA, η τεκμηρίωση θα είναι καθοριστική.

3. Εξετάστε τη συσκευασία και το μάρκετινγκ

Ελέγξτε τις ετικέτες, τις σελίδες προϊόντων, τις καμπάνιες email και τις αναρτήσεις στα social media. Ακόμη και έμμεσες ενδείξεις αμερικανικής προέλευσης μπορεί να δημιουργήσουν νομικό κίνδυνο αν η συνολική εντύπωση είναι παραπλανητική.

4. Χρησιμοποιήστε επιφυλακτικούς ισχυρισμούς όταν χρειάζεται

Αν το προϊόν σας δεν είναι εξ ολοκλήρου αμερικανικής κατασκευής, ένας επιφυλακτικός ισχυρισμός μπορεί να είναι πιο ακριβής από έναν μη επιφυλακτικό. Για παράδειγμα, ορισμένα προϊόντα μπορούν να περιγραφούν με μια πιο περιορισμένη δήλωση που εξηγεί ποιο μέρος της διαδικασίας ή του περιεχομένου είναι αμερικανικό.

5. Ενσωματώστε τη συμμόρφωση στη διαδικασία σας

Μην αντιμετωπίζετε τους ισχυρισμούς προέλευσης ως τελευταία στιγμή μάρκετινγκ. Κάντε τους μέρος της προμήθειας, των λειτουργιών και του ελέγχου συμμόρφωσης.

Γιατί αυτό έχει σημασία για founders και νέους κατασκευαστές

Για τους επιχειρηματίες που λανσάρουν ένα προϊόν, η πιο σημαντική κίνηση είναι να δημιουργήσουν από την αρχή ένα καθαρό νομικό και λειτουργικό υπόβαθρο. Αυτό περιλαμβάνει την επιλογή της σωστής νομικής οντότητας, τη σωστή εγγραφή στην πολιτεία όπου δραστηριοποιείστε, την οργανωμένη τήρηση αρχείων και την παρακολούθηση των υποχρεώσεων συμμόρφωσης καθώς η εταιρεία μεγαλώνει.

Αν το brand σας βασίζεται στην εγχώρια παραγωγή, αυτό το υπόβαθρο γίνεται ακόμη πιο σημαντικό. Μια καλά δομημένη επιχείρηση μπορεί να τεκμηριώνει πιο αποτελεσματικά την ιδιοκτησία, τις συμβάσεις, τις σχέσεις με προμηθευτές και τις παραγωγικές διαδικασίες σε σύγκριση με μια πρόχειρη οργάνωση.

Εδώ μπορεί να βοηθήσει μια υπηρεσία με έμφαση στη σύσταση επιχειρήσεων όπως η Zenind. Για founders που δημιουργούν μια εταιρεία προϊόντων ή μια επιχείρηση εγχώριας παραγωγής, η σύσταση της οντότητας και η συνεχής υποστήριξη συμμόρφωσης δεν είναι δευτερεύοντα ζητήματα. Αποτελούν μέρος της δημιουργίας μιας επιχείρησης που μπορεί να αναπτυχθεί παραμένοντας οργανωμένη.

Συνηθισμένα λάθη που πρέπει να αποφεύγετε

Πολλές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν προβλήματα επειδή υποθέτουν ότι ένα πατριωτικό θέμα αρκεί. Δεν αρκεί.

Αποφύγετε αυτά τα λάθη:

• Να αποκαλείτε ένα προϊόν Made in USA χωρίς να ελέγξετε την προέλευση των εξαρτημάτων
• Να βασίζεστε σε ασαφείς δηλώσεις προμηθευτών χωρίς τεκμηρίωση
• Να χρησιμοποιείτε σημαίες, χάρτες ή αμερικανική εικονογραφία με τρόπο που δημιουργεί παραπλανητική εντύπωση
• Να ξεχνάτε να ενημερώσετε τις ετικέτες μετά την αλλαγή προμηθευτών
• Να υποθέτετε ότι ένα προϊόν που συναρμολογείται στις Ηνωμένες Πολιτείες πληροί αυτόματα τις προϋποθέσεις για μη επιφυλακτικό ισχυρισμό

Αυτά τα λάθη μπορεί να κοστίσουν ακριβά. Η καλύτερη προσέγγιση είναι πρώτα η επαλήθευση και μετά το μάρκετινγκ.

Τι να παρακολουθείτε στη συνέχεια

Επειδή ο Made in the USA Act εξακολουθεί να είναι πρόταση, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων θα πρέπει να παρακολουθούν τις νομοθετικές εξελίξεις αντί να σχεδιάζουν με βάση υποθέσεις. Το νομοσχέδιο μπορεί να προχωρήσει, να σταματήσει ή να ξαναγραφτεί πριν εμφανιστεί οποιοσδήποτε τελικός νόμος.

Στο μεταξύ, η ευρύτερη τάση αξίζει προσοχής. Οι καταναλωτές εξακολουθούν να δείχνουν ενδιαφέρον για εγχώρια προϊόντα και οι ρυθμιστικές αρχές συνεχίζουν να εφαρμόζουν αυστηρά τους κανόνες για τους ισχυρισμούς προέλευσης. Αυτό σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις με πραγματική παραγωγή στις ΗΠΑ έχουν ευκαιρία, αλλά μόνο αν μπορούν να αποδείξουν όσα λένε.

Συμπέρασμα

Ο Made in the USA Act είναι καλύτερα να κατανοηθεί ως ένδειξη κατεύθυνσης πολιτικής και όχι ως άμεση νομική αλλαγή. Αντικατοπτρίζει το συνεχιζόμενο ενδιαφέρον για την εγχώρια μεταποίηση και τα κίνητρα προς τους καταναλωτές, αλλά προς το παρόν δεν είναι νόμος.

Για τις μικρές επιχειρήσεις, το πραγματικό δίδαγμα είναι πρακτικό: αν παράγετε στις Ηνωμένες Πολιτείες, τώρα είναι η στιγμή να τεκμηριώσετε την εφοδιαστική αλυσίδα σας, να ελέγξετε το μάρκετινγκ σας και να βεβαιωθείτε ότι οι ισχυρισμοί σας είναι ακριβείς σύμφωνα με τους κανόνες της FTC. Αν η πολιτική προχωρήσει ποτέ, οι επιχειρήσεις που ήδη διαθέτουν καθαρά αρχεία και συμμορφωμένη επισήμανση θα βρίσκονται στην ισχυρότερη θέση για να ωφεληθούν.

Η ευκαιρία είναι πραγματική, αλλά το ίδιο και το βάρος της συμμόρφωσης. Οι επιχειρήσεις που προετοιμάζονται νωρίς θα είναι καλύτερα τοποθετημένες ώστε να χρησιμοποιήσουν σωστά τους ισχυρισμούς Made in USA, τη σωστή στιγμή και με τη σωστή τεκμηρίωση.