8 въпроса, които да зададете, преди да се присъедините към борд на директорите

Присъединяването към борд на директорите може да бъде смислена възможност. То обаче може да създаде и реални правни, финансови и репутационни отговорности. Независимо дали обмисляте място в стартираща компания, растящ семеен бизнес или утвърдена корпорация, решението никога не бива да се взема лекомислено.

Членът на борда трябва да упражнява преценка, да бъде информиран и да действа в най-добрия интерес на компанията и нейните акционери или членове. Тази отговорност може да включва преглед на финансови отчети, оценка на стратегията, надзор върху риска и реагиране на важни събития като набиране на капитал, съдебни спорове, смяна на ръководството или продажба на бизнеса.

Преди да приемете покана да се присъедините към борд, е полезно да направите крачка назад и да зададете правилните въпроси. Отговорите могат да ви покажат дали ролята съответства на вашия опит, вашия график и вашата готовност да поемете отговорност.

1. Разбирам ли компанията достатъчно добре, за да служа ефективно?

Първият въпрос е базов, но важен: разбирате ли бизнеса? Мястото в борда не е почетна титла. От директорите се очаква да вземат информирани решения, затова трябва да се чувствате уверени в продуктите или услугите на компанията, модела ѝ на приходи, клиентите, конкурентите и дългосрочните цели.

Ако бизнесът работи в регулиран сектор или има сложни финансови споразумения, кривата на обучение може да е стръмна. Това не означава автоматично, че ролята е неподходяща, но означава, че трябва честно да прецените дали ще успеете достатъчно бързо да навлезете в детайлите, за да допринасяте смислено.

Поискайте достатъчно информация, за да разберете:

• С какво се занимава компанията и кого обслужва
• Как генерира приходи
• Къде са най-големите рискове
• На какъв етап се намира компанията
• Какво се очаква бордът да реши през следващите 6 до 12 месеца

Ако компанията не може да обясни бизнеса си ясно, това само по себе си е предупредителен знак.

2. Имам ли време и внимание за изискванията на ролята?

Работата в борд често отнема повече време, отколкото хората очакват. На хартия ангажиментът може да изглежда умерен, но реалното натоварване включва предварително преглеждане на материали, участие в комисионни разговори, преглед на сделки или предложения за финансиране и реагиране на спешни въпроси между заседанията.

Вашата ангажираност може да се увеличи, ако компанията:

• Подготвя набиране на капитал
• Влиза в процес на сливане или придобиване
• Се справя със спорове между акционери
• Има проблеми с нормативно съответствие или оперативни затруднения
• Управлява смяна в ръководството

Трябва също да обмислите дали компанията очаква директорите да участват в комитети, като одитен, възнаграждения или управление. Такива роли могат значително да увеличат натоварването и отговорността.

Ако вече управлявате бизнес, инвестирате в множество начинания или сте член на други бордове, уверете се, че новата роля няма да разсее вниманието ви. Директор, който е твърде зает, за да се подготви, излага на риск компанията и себе си.

3. Какви фидуциарни задължения ще поема?

Работата в борд е свързана с фидуциарни задължения. По принцип директорите трябва да действат с грижа, лоялност и добросъвестност. Това означава, че се очаква да вземате решения обмислено, да избягвате сделки в собствен интерес и да поставяте интересите на компанията над личната изгода, когато действате в качеството си на член на борда.

Преди да приемете ролята, попитайте как тези задължения се прилагат към конкретното юридическо лице, в което бихте служили. Отговорът може да варира в зависимост от това дали компанията е корпорация, нестопанска организация или друга бизнес структура. Също така трябва да разберете управителните документи, които могат да включват устава, вътрешните правила, акционерните споразумения или договорите за дружеството.

Не приемайте, че работата в борда е защитена от неформалност или приятелство. Дори в тясно притежавана компания директорите могат да понесат сериозни последици, ако пренебрегнат предупреждения, одобряват лоши решения без преглед или не разкрият конфликти.

4. Има ли конфликти на интереси, които трябва да разкрия сега?

Конфликтите на интереси са едно от най-важните неща, които трябва да се обсъдят преди да се присъедините към борд. Конфликт може да съществува, ако имате връзка, инвестиция или задължение, което може да повлияе на независимата ви преценка.

Чести примери са:

• Дялово участие в конкурент
• Консултантско отношение с компанията
• Бизнес връзки с ключов клиент или доставчик
• Членство в друг борд с припокриващи се интереси
• Семейни или лични отношения с ключови ръководители или акционери

Трябва да разкриете потенциалните конфликти отрано и писмено, ако е уместно. В някои случаи конфликтът може да бъде управляван чрез отвод или оповестяване. В други случаи конфликтът може да направи участието в борда непрактично.

Ако компанията подмине въпроса без сериозен разговор, приемете това като сигнал за тревога. Доброто управление зависи от откровеност, а не от удобство.

5. Колко стабилна е финансово компанията?

Силен член на борда не гледа само стратегията. Трябва да оцените и финансовото състояние на компанията. Бизнесът може да расте и въпреки това да е под натиск, ако паричният поток е слаб, дълговете са високи или набирането на капитал е несигурно.

Преди да се присъедините, опитайте да разберете:

• Текущи парични наличности и темп на изразходване
• Тенденции в приходите и брутните маржове
• Задължения по дълг или условия по привилегирован собствен капитал
• Дали компанията е близо до неплатежоспособност
• Всички висящи данъчни, ведомствени или регулаторни проблеми

Ако бизнесът е в затруднение, рискът ви може да се увеличи значително. Директорите могат да се изправят пред трудни решения относно платежоспособността, интересите на кредиторите и потенциално преструктуриране. В такива ситуации е особено важно да получите независим правен съвет, преди да се съгласите да служите.

6. Каква информация ще предоставя ръководството на борда?

Бордът може да управлява ефективно само ако ръководството предоставя навременна и точна информация. Попитайте как компанията подготвя материалите за заседанията на борда, колко често директорите получават актуализации и дали ръководството е отворено към реален надзор.

Искате борд, който функционира като орган за вземане на решения, а не като формално одобрителен печат. Това означава, че директорите трябва да получават:

• Финансови отчети и информация за паричния поток
• Оперативни показатели
• Съществени договори или обобщения на сделки
• Актуализации за рискове и въпроси, свързани с нормативно съответствие
• Достатъчно време за преглед на въпросите преди заседанията

Ако ръководството задържа информация или изважда ключови факти в последния момент, може да не сте в състояние да изпълнявате ролята си правилно. Липсата на прозрачност може също да сигнализира за по-широки проблеми в управлението.

7. Как съм защитен, ако нещо се обърка?

Дори внимателни директори могат да се окажат въвлечени в спорове или съдебни дела. Преди да приемете място в борда, прегледайте клаузите за обезщетяване и застрахователното покритие на компанията.

Основни въпроси са:

• Предвиждат ли учредителният акт или вътрешните правила обезщетяване?
• Има ли отделно споразумение за обезщетяване?
• Поддържа ли компанията застраховка за директори и ръководни лица?
• Има ли ограничения, изключения или процедурни изисквания?

Обезщетяването и застраховката могат да бъдат критични, ако възникне съдебен спор, разследване или иск от акционери. Все пак те не са заместител на преценката. Те защитават от някои разходи, но не премахват нуждата да действате внимателно и да документирате мотивите си.

Ако компанията не може да обясни как защитава директорите, трябва да направите пауза и да потърсите правен съвет, преди да продължите.

8. Какво се случва, ако трябва да напусна борда?

Лесно е да се съсредоточите върху това как да се присъедините към борд и да забравите как да го напуснете. Но директорите трябва да разбират условията за оставка, заместване и предизвестие, преди да приемат ролята.

Задайте въпроси като:

• Мога ли да подам оставка по всяко време?
• Какво предизвестие се очаква?
• Има ли задължения след оставката?
• Какво се случва с поверителната информация и документите?
• Ще предизвика ли оставката ми някакви договорни последици?

Това е особено важно, ако компанията е в средата на финансиране, придобиване или спор. Напускането на борда може да не е толкова просто, колкото изпращането на имейл, особено ако съществуват правни или управленски документи, които уреждат процеса.

Практически списък за проверка

Преди да кажете „да“, е полезно да направите кратък преглед на дължимата грижа. Най-малкото помислете дали сте видели или обсъдили:

• Учредителните документи на компанията
• Вътрешни правила, споразумения за дружеството или акционерни споразумения
• Последни финансови отчети
• Капитализацията или структурата на собствеността
• Отговорностите на борда и комитетите
• Детайли за обезщетяване и D&O застраховка
• Всички известни конфликти на интереси
• Краткосрочните стратегически приоритети на компанията

Този списък няма да отговори на всички въпроси, но ще ви помогне да прецените дали ролята съответства на вашия опит и толеранс към риск.

Работа в борда за основатели и растящи компании

За основателите бордът често е една от първите формални управленски структури, които определят как функционира бизнесът. Бордът може да подпомага набирането на капитал, да помогне за организирането на вземането на решения и да създава отчетност с растежа на компанията.

Това прави структурата на бизнеса важна още от самото начало. Ако създавате корпорация, поддържането на управленските документи в ред и ясното изпълнение на изискванията за съответствие ще направят работата на борда по-ефективна по-късно. Добре управляваната компания улеснява директорите да разбират ролята си, да преглеждат решенията и да защитават бизнеса.

Zenind помага на предприемачи да създават и поддържат бизнес структури в САЩ с практическа подкрепа за учредяване и съответствие. Когато корпоративната структура е изградена правилно, за директорите е по-лесно да се съсредоточат върху управлението, а не върху проблеми с документите.

Заключителни мисли

Присъединяването към борд на директорите може да бъде възнаграждаващо, но трябва да се подхожда към него дисциплинирано. Правилните въпроси ще ви помогнат да оцените бизнеса, хората, рисковете и отговорностите, преди да се ангажирате.

Ако не можете да отговорите на тези въпроси уверено, не бързайте. Работата в борд е сериозна правна роля и най-добрите директори са тези, които знаят с какво се съгласяват, преди да се включат.

За основателите и собствениците на бизнес внимателното учредяване и добрите управленски практики правят работата в борд по-безопасна и по-ефективна от първия ден.