3 μαθήματα για startups που δεν θα σου μάθει η σχολή διοίκησης επιχειρήσεων για την οικοδόμηση μιας εταιρείας

Η σχολή διοίκησης επιχειρήσεων μπορεί να σου μάθει πλαίσια σκέψης, λεξιλόγιο και την πειθαρχία να σκέφτεσαι καθαρά. Αυτά έχουν σημασία. Αλλά αν ξεκινάς μια εταιρεία, ειδικά μια μικρή επιχείρηση ή ένα νέο LLC στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πραγματική εκπαίδευση αρχίζει αφού σταματήσεις να διαβάζεις case studies και αρχίσεις να παίρνεις αποφάσεις που επηρεάζουν τις ταμειακές ροές, τη συμμόρφωση, τους πελάτες και τη δική σου αντοχή.

Οι ιδρυτές δεν αποτυγχάνουν επειδή τους λείπει η θεωρία. Δυσκολεύονται επειδή η καθημερινότητα της επιχειρηματικότητας είναι ακατάστατη, γρήγορη και αμείλικτη. Μαθαίνεις γρήγορα ότι η σύσταση μιας εταιρείας, η σωστή τήρηση των βιβλίων, η έγκαιρη υποβολή φόρων και η δημιουργία ενός προϊόντος που θέλουν οι άνθρωποι δεν είναι ξεχωριστά προβλήματα. Είναι όλα μέρος της ίδιας επιχείρησης.

Αν βρίσκεσαι στα πρώτα στάδια της δημιουργίας μιας εταιρείας, υπάρχουν τρία μαθήματα που μετρούν πολύ περισσότερο από οποιαδήποτε αίθουσα διδασκαλίας.

1. Η εστίαση νικά την ισορροπία όταν χτίζεις κάτι πραγματικό

Ο σύγχρονος κόσμος λατρεύει να επαινεί την ισορροπία. Θεωρητικά, αυτό ακούγεται σοφό. Στην πράξη, το αρχικό στάδιο μιας εταιρείας συνήθως απαιτεί κάτι λιγότερο άνετο: συγκέντρωση.

Στην αρχή, δεν χρειάζεται να είσαι εξίσου καλός σε όλα. Χρειάζεται να είσαι ασυνήθιστα καλός σε ένα σημαντικό πράγμα. Αυτό μπορεί να είναι η επιβεβαίωση μιας αγοράς, το κλείσιμο των πρώτων πελατών, η κυκλοφορία ενός προϊόντος ή η σωστή ρύθμιση της επιχειρηματικής δομής ώστε να λειτουργείς καθαρά από την πρώτη μέρα.

Οι περισσότεροι νέοι ιδρυτές χάνουν χρόνο προσπαθώντας να κρατήσουν κάθε πλευρά της ζωής τέλεια οργανωμένη πριν καν αποδείξουν το επιχειρηματικό μοντέλο. Γυαλίζουν το branding πριν γνωρίσουν τον πελάτη. Υπεραναλύουν ένα όνομα πριν κατανοήσουν την προσφορά. Καθυστερούν να επισημοποιήσουν την εταιρεία επειδή ακόμη συγκρίνουν νομικές μορφές ή περιμένουν τη «σωστή στιγμή».

Η καλύτερη προσέγγιση είναι να δεσμευτείς στο πρόβλημα που έχει τη μεγαλύτερη σημασία.

Αν η προτεραιότητά σου είναι να λανσάρεις μια επιχείρηση στις ΗΠΑ, τότε δούλεψε γύρω από αυτό. Επίλεξε τον σωστό τύπο νομικής οντότητας, καταχώρισε την εταιρεία, άνοιξε επιχειρηματικό τραπεζικό λογαριασμό και βάλε σε λειτουργία μια βασική λειτουργική δομή. Έπειτα προχώρησε στη δουλειά που δημιουργεί ορμή: μίλα με πελάτες, βελτίωσε την προσφορά και συγκέντρωσε σχόλια.

Η εστίαση ισχύει και για την προσοχή σου. Οι ιδρυτές συχνά αισθάνονται πίεση να φαίνονται παραγωγικοί σε όλα τα μέτωπα ταυτόχρονα. Όμως το να κάνεις λίγο από όλα δεν είναι το ίδιο με το να προοδεύεις. Η πρόοδος συνήθως προκύπτει από βαθιά δουλειά σε ένα εργο με υψηλή αξία κάθε φορά.

Γι’ αυτό τόσες πολλές εταιρείες στα πρώτα στάδια ωφελούνται από την απλοποίηση του back office. Όταν η σύσταση, η συμμόρφωση, η τήρηση βιβλίων και οι φόροι είναι οργανωμένα, οι ιδρυτές μπορούν να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο στην ανάπτυξη. Το Zenind υπάρχει ακριβώς γι’ αυτόν τον λόγο: για να βοηθά τους επιχειρηματίες να ιδρύουν και να διαχειρίζονται μια αμερικανική επιχείρηση χωρίς να μετατρέπουν τη διοικητική εργασία σε δεύτερη πλήρη απασχόληση.

2. Η ταχύτητα δημιουργεί πληροφορία, και η πληροφορία δημιουργεί καλύτερες αποφάσεις

Στο σχολείο, συχνά ανταμείβεσαι για τη σωστή απάντηση. Στην επιχείρηση, ανταμείβεσαι για την ταχύτητα μαζί με τη μάθηση.

Μια startup δεν γίνεται επιτυχημένη παράγοντας την τέλεια απάντηση σε ιδιωτικό περιβάλλον. Γίνεται επιτυχημένη μπαίνοντας στην αγορά, βλέποντας τι συμβαίνει και προσαρμοζόμενη γρήγορα αρκετά ώστε να παραμείνει ζωντανή.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στη σύσταση εταιρείας και στις πρώτες λειτουργίες. Το να περιμένεις μήνες για να αποφασίσεις για τη δομή, την ιδιοκτησία, τις υποχρεώσεις συμμόρφωσης ή τα συστήματα τήρησης βιβλίων μπορεί να δημιουργήσει περιττή τριβή αργότερα. Η έγκαιρη κίνηση δεν σημαίνει απερισκεψία. Σημαίνει ότι μειώνεις την αποφεύξιμη αβεβαιότητα.

Ένας ιδρυτής που κινείται γρήγορα μαθαίνει σύντομα:

• Αν η προσφορά βρίσκει ανταπόκριση στους πελάτες
• Αν η τιμολόγηση είναι ρεαλιστική
• Αν οι λειτουργίες είναι βιώσιμες
• Αν η επιχειρηματική οντότητα έχει στηθεί με τρόπο που υποστηρίζει την ανάπτυξη
• Αν οι φορολογικές και οι υποχρεώσεις συμμόρφωσης είναι υπό έλεγχο

Η ταχύτητα έχει σημασία επειδή φέρνει στην επιφάνεια την αλήθεια. Η αγορά δεν έχει υπομονή για θεωρητική τελειότητα. Οι πελάτες θα σου πουν, άμεσα ή έμμεσα, αν η ιδέα σου είναι χρήσιμη. Όσο νωρίτερα ακούσεις αυτή την ανατροφοδότηση, τόσο νωρίτερα μπορείς να βελτιωθείς.

Η ίδια αρχή ισχύει και για τη διοικητική οργάνωση. Αν ιδρύεις ένα LLC ή μια εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, η καθυστέρηση στα βασικά μπορεί να δημιουργήσει περιττούς πονοκεφάλους. Μπορεί να χάσεις προθεσμίες πολιτείας, να χάσεις τον έλεγχο σημαντικών δηλώσεων ή να χρειαστεί να τρέχεις εκ των υστέρων για να διαχωρίσεις τα προσωπικά από τα επιχειρηματικά οικονομικά. Αυτά δεν είναι λαμπερά προβλήματα, αλλά γίνονται ακριβά αν τα αγνοήσεις.

Ένας καλύτερος ρυθμός είναι απλός:

1. Σύστησε την επιχείρηση.
2. Βάλε υπενθυμίσεις συμμόρφωσης σε λειτουργία.
3. Ρύθμισε την τήρηση βιβλίων από την αρχή.
4. Κατέγραφε ξεχωριστά τα επιχειρηματικά έξοδα.
5. Επανεξέταζε τις φορολογικές υποχρεώσεις πριν γίνουν επείγουσες.

Όταν αυτά τα βασικά έχουν τακτοποιηθεί νωρίς, ο ιδρυτής κερδίζει χρόνο και σαφήνεια. Και η σαφήνεια είναι ένα από τα πιο πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία σε μια startup.

3. Αγνόησε τα καβούρια, ειδικά όταν προέρχονται από ανθρώπους κοντά σου

Κάθε ιδρυτής τελικά θα συναντήσει σκεπτικισμό. Κάποιο από αυτόν είναι χρήσιμο. Κάποιο είναι απλώς θόρυβος.

Ο πιο δύσκολος θόρυβος προέρχεται από ανθρώπους που γνωρίζεις καλά. Ένας φίλος μπορεί να αστειευτεί με τη φιλοδοξία σου. Ένας συγγενής μπορεί να χαρακτηρίσει το επιχειρηματικό σου σχέδιο μη ρεαλιστικό. Ένας πρώην συνάδελφος μπορεί να σου προτείνει να ακολουθήσεις τον πιο ασφαλή δρόμο. Συχνά δεν προσπαθούν να σε πληγώσουν. Απλώς νιώθουν άβολα με την αλλαγή, το ρίσκο ή την ιδέα ότι κάποιος κοντινός τους μπαίνει σε αβεβαιότητα.

Αυτή η δυσφορία μπορεί να σε τραβήξει πίσω αν την αφήσεις.

Η οικοδόμηση μιας εταιρείας απαιτεί συναισθηματική πειθαρχία. Πρέπει να ξεχωρίζεις την ανατροφοδότηση που βελτιώνει την επιχείρηση από τα σχόλια που απλώς μειώνουν την αυτοπεποίθησή σου. Ένας καλός ιδρυτής ακούει προσεκτικά, αλλά όχι τυφλά. Δεν αξίζει κάθε γνώμη το ίδιο βάρος.

Οι άνθρωποι που αξίζει να ακούς είναι όσοι καταλαβαίνουν την εκτέλεση. Ξέρουν τι σημαίνει να λανσάρεις, να πουλάς, να συμμορφώνεσαι και να επαναλαμβάνεις. Καταλαβαίνουν ότι η σύσταση μιας επιχείρησης, η διατήρηση των δηλώσεων και η οργάνωση δεν είναι δευτερεύουσες αγγαρείες. Είναι μέρος του θεμέλιου πάνω στο οποίο η εταιρεία μπορεί να επιβιώσει αρκετά ώστε να αναπτυχθεί.

Αυτό είναι ένα ακόμη σημείο όπου οι ιδρυτές ωφελούνται από το σωστό σύστημα υποστήριξης. Δεν χρειάζεσαι περισσότερο θόρυβο. Χρειάζεσαι υποδομή. Χρειάζεσαι ανθρώπους και εργαλεία που κάνουν την επιχείρηση ευκολότερη στη διαχείριση.

Για πολλούς επιχειρηματίες, αυτό σημαίνει ότι δημιουργούν απόσταση από τις απόψεις και αρκετή εγγύτητα με τις λειτουργίες. Μείνε συνδεδεμένος με τους πελάτες. Μείνε πειθαρχημένος με τα νούμερά σου. Μείνε ενημερωμένος για τις απαιτήσεις υποβολής. Μείνε ειλικρινής για το τι λειτουργεί και τι όχι.

Αυτός ο συνδυασμός είναι πολύ πιο πολύτιμος από το να προσπαθείς να κερδίσεις την έγκριση όλων γύρω σου.

Τα μη λαμπερά κομμάτια είναι αυτά που κρατούν την εταιρεία ζωντανή

Η επιχειρηματικότητα συχνά παρουσιάζεται ως ιστορία οράματος. Το όραμα έχει σημασία, αλλά το όραμα από μόνο του δεν συστήνει ένα LLC, δεν κρατά τα βιβλία ακριβή και δεν φροντίζει να κατατεθεί έγκαιρα η ετήσια αναφορά σου.

Οι ιδρυτές που αντέχουν είναι εκείνοι που σέβονται τη μη λαμπερή δουλειά:

• Επιλογή της σωστής επιχειρηματικής δομής
• Σωστή καταχώριση της εταιρείας
• Διαχωρισμός προσωπικών και επιχειρηματικών οικονομικών
• Παρακολούθηση φορολογικών και προθεσμιών συμμόρφωσης
• Οργάνωση αρκετή ώστε να παίρνεις αποφάσεις γρήγορα
• Εστίαση σε ένα ουσιαστικό πρόβλημα κάθε φορά

Αυτές οι εργασίες μπορεί να μη φαίνονται εμπνευστικές, αλλά δημιουργούν τις συνθήκες που κάνουν την έμπνευση χρήσιμη.

Αν ξεκινάς μια επιχείρηση στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πιο πρακτική κίνηση είναι συχνά η πιο απλή: χτίσε μια σταθερή βάση πριν προσθέσεις πολυπλοκότητα. Σύστησε την εταιρεία. Βάλε σε τάξη τα διοικητικά βασικά. Κράτα την επιχείρηση σε συμμόρφωση. Έπειτα διοχέτευσε την ενέργειά σου στην ανάπτυξη.

Έτσι μια μικρή ιδέα γίνεται μια ανθεκτική επιχείρηση.

Τι πρέπει να θυμούνται οι ιδρυτές

Η σχολή διοίκησης επιχειρήσεων μπορεί να οξύνει τον τρόπο σκέψης σου, αλλά δεν μπορεί να αντικαταστήσει την εμπειρία του να χτίζεις υπό πίεση. Η πραγματική επιχειρηματικότητα σου μαθαίνει πώς να ιεραρχείς, πώς να κινείσαι και πώς να συνεχίζεις όταν η αυτοπεποίθησή σου δεν αρκεί από μόνη της.

Τα πιο χρήσιμα μαθήματα είναι συνήθως και τα λιγότερο λαμπερά:

• Εστίασε στο ένα πράγμα που έχει τη μεγαλύτερη σημασία.
• Κινήσου αρκετά γρήγορα ώστε να μαθαίνεις από την πραγματικότητα.
• Αγνόησε περισπασμούς που δεν βοηθούν την επιχείρηση.
• Χτίσε νωρίς τη νομική και λειτουργική δομή.
• Κράτα την εταιρεία οργανωμένη ώστε η ανάπτυξη να μην καταλήξει σε χάος.

Αν είσαι σοβαρός για την έναρξη μιας εταιρείας στις ΗΠΑ, αντιμετώπισε τη σύσταση και τη συμμόρφωση ως στρατηγική εργασία, όχι ως γραφειοκρατία. Αυτή η νοοτροπία θα σου εξοικονομήσει χρόνο, θα μειώσει το άγχος και θα σου δώσει ισχυρότερη βάση για ό,τι ακολουθεί.

Μια εταιρεία δεν αναπτύσσεται επειδή ο ιδρυτής ξέρει τη μεγαλύτερη θεωρία. Αναπτύσσεται επειδή ο ιδρυτής μαθαίνει να εκτελεί.