Μπορείτε να υποβάλετε αγωγή για σωματική βλάβη αν είστε αυτοαπασχολούμενος;

Η αυτοαπασχόληση σας δίνει ευελιξία, ανεξαρτησία και μεγαλύτερο έλεγχο στον τρόπο που εργάζεστε. Όμως μπορεί επίσης να δημιουργήσει σύγχυση όταν συμβαίνει ένας τραυματισμός. Αν είστε freelancer, ανεξάρτητος συνεργάτης, ατομικός επιχειρηματίας ή ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης, ίσως αναρωτιέστε αν μπορείτε ακόμη να διεκδικήσετε αποζημίωση για σωματική βλάβη μετά από ένα ατύχημα.

Η σύντομη απάντηση είναι ναι, σε πολλές περιπτώσεις μπορείτε. Το ότι είστε αυτοαπασχολούμενος δεν σας εμποδίζει αυτόματα να καταθέσετε αξίωση. Αυτό που έχει σημασία είναι πώς συνέβη ο τραυματισμός, ποιος μπορεί να φέρει νομική ευθύνη και ποιες απώλειες μπορείτε να αποδείξετε.

Αυτός ο οδηγός εξηγεί πότε ένας αυτοαπασχολούμενος μπορεί να έχει βάσιμη αξίωση, ποια αποδεικτικά στοιχεία έχουν τη μεγαλύτερη σημασία, ποια αποζημίωση μπορεί να είναι διαθέσιμη και πώς μπορούν οι επιχειρηματίες να μειώσουν τον κίνδυνο στο μέλλον.

Τι σημαίνει η αυτοαπασχόληση για αξιώσεις σωματικής βλάβης

Η αυτοαπασχόληση αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο κερδίζετε εισόδημα, αλλά δεν αφαιρεί το δικαίωμά σας να ζητήσετε αποζημίωση όταν η αμέλεια κάποιου άλλου προκαλεί βλάβη.

Μια αξίωση σωματικής βλάβης συνήθως εξαρτάται από το ποιος φέρει την ευθύνη. Αν ένας ιδιοκτήτης ακινήτου, οδηγός, εργολάβος, κατασκευαστής ή άλλο μέρος ενήργησε απρόσεκτα και αυτή η αμέλεια προκάλεσε τον τραυματισμό σας, μπορεί να έχετε αξίωση ανεξάρτητα από το αν εργάζεστε για τον εαυτό σας.

Αυτό που μπορεί να επηρεάσει η αυτοαπασχόληση είναι ο τρόπος τεκμηρίωσης της ζημίας. Σε αντίθεση με έναν παραδοσιακό εργαζόμενο με μισθοδοσία και πληρωμένη άδεια, ένας αυτοαπασχολούμενος ίσως χρειαστεί να αποδείξει απώλεια εισοδήματος μέσω τιμολογίων, φορολογικών δηλώσεων, τραπεζικών καταθέσεων, συμβολαίων ή προηγούμενης εργασίας με πελάτες.

Συνήθεις περιπτώσεις όπου ένας αυτοαπασχολούμενος μπορεί να υποβάλει αξίωση

Πολλά είδη ατυχημάτων μπορούν να οδηγήσουν σε αξίωση. Παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Τροχαίο ατύχημα ενώ οδηγούσατε για να συναντήσετε πελάτη ή να κάνετε παράδοση
• Γλίστρημα και πτώση σε μη ασφαλή ιδιοκτησία ενώ εργαζόσασταν
• Τραυματισμό που προκλήθηκε από ελαττωματικό εξοπλισμό ή εργαλεία
• Ατύχημα σε εργοτάξιο που προκλήθηκε από ανεπαρκή ασφάλεια του χώρου
• Δάγκωμα σκύλου ή άλλο τραυματισμό που προκλήθηκε από αμελή ιδιοκτήτη ακινήτου
• Εργατικό τραυματισμό που προκλήθηκε από άλλη εταιρεία, υπεργολάβο ή τρίτο μέρος
• Τραυματισμό σχετικό με προϊόν, που αφορά ελαττωματικά μηχανήματα, εργαλεία ή υλικά

Το βασικό ερώτημα δεν είναι αν εργάζεστε για τον εαυτό σας. Το βασικό ερώτημα είναι αν άλλο άτομο ή επιχείρηση είχε καθήκον να ενεργεί με ασφάλεια και δεν το έκανε.

Μπορείτε να αποζημιωθείτε για απώλεια εισοδήματος;

Ναι, σε πολλές περιπτώσεις μπορείτε να διεκδικήσετε αποζημίωση για το εισόδημα που χάσατε εξαιτίας του τραυματισμού.

Οι αυτοαπασχολούμενοι συχνά δεν έχουν ένα απλό εκκαθαριστικό μισθοδοσίας για να δείξουν χαμένους μισθούς, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η απώλεια εισοδήματος δεν μπορεί να αποδειχθεί. Ανάλογα με τα γεγονότα, μπορεί να μπορείτε να αποδείξετε:

• Ακυρωμένη εργασία για πελάτες
• Ακυρωμένα συμβόλαια ή έργα
• Μειωμένες ώρες με χρέωση
• Χαμένη προμήθεια ή ευκαιρίες πωλήσεων
• Καθυστερημένη επιχειρηματική ανάπτυξη
• Συνεχή αδυναμία εκτέλεσης του ίδιου είδους εργασίας

Αν ο τραυματισμός επηρεάζει τη μακροπρόθεσμη ικανότητά σας να εργάζεστε, μπορεί επίσης να έχετε αξίωση για μελλοντική απώλεια εισοδήματος ή μειωμένη ικανότητα κέρδους. Το ποσό εξαρτάται από τη σοβαρότητα του τραυματισμού, το ιστορικό εργασίας σας και τα υποστηρικτικά αρχεία.

Αποδεικτικά στοιχεία που μπορούν να ενισχύσουν την αξίωσή σας

Η ισχυρή τεκμηρίωση είναι ιδιαίτερα σημαντική για αυτοαπασχολούμενους ενάγοντες. Όσο πιο καθαρά μπορείτε να δείξετε τι συνέβη και πώς ο τραυματισμός επηρέασε την επιχείρηση ή το εισόδημά σας, τόσο ευκολότερο είναι να στηθεί η υπόθεση.

Χρήσιμα αποδεικτικά στοιχεία μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Φωτογραφίες ή βίντεο από τον χώρο του ατυχήματος
• Φωτογραφίες των ορατών τραυματισμών
• Ιατρικά αρχεία και σημειώσεις θεραπείας
• Αστυνομικές αναφορές ή αναφορές συμβάντος
• Ονόματα και στοιχεία επικοινωνίας μαρτύρων
• Συμβόλαια πελατών, τιμολόγια και χρονοδιαγράμματα έργων
• Φορολογικές δηλώσεις και καταστάσεις κερδών και ζημιών
• Τραπεζικές καταθέσεις που δείχνουν προηγούμενα πρότυπα εισοδήματος
• Emails ή μηνύματα που δείχνουν ακυρωμένη εργασία ή χαμένες προθεσμίες
• Αποδείξεις για ιατρικά έξοδα, μετακίνηση και συναφή έξοδα

Κρατήστε αντίγραφα από όλα. Αν μπορείτε, ξεκινήστε να συγκεντρώνετε έγγραφα το συντομότερο δυνατό μετά το ατύχημα.

Βήματα που πρέπει να κάνετε μετά τον τραυματισμό

Αυτό που κάνετε στις πρώτες ώρες και ημέρες μετά από έναν τραυματισμό μπορεί να επηρεάσει τόσο την ανάρρωσή σας όσο και την αξίωσή σας.

1. Ζητήστε αμέσως ιατρική φροντίδα

Η υγεία σας προηγείται. Ακόμη κι αν ο τραυματισμός φαίνεται μικρός, αναζητήστε ιατρική βοήθεια γρήγορα. Ορισμένοι τραυματισμοί επιδεινώνονται με τον χρόνο και η άμεση θεραπεία δημιουργεί επίσης ένα αρχείο που συνδέει τον τραυματισμό με το ατύχημα.

2. Αναφέρετε το περιστατικό

Αν ο τραυματισμός συνέβη σε ξένη ιδιοκτησία, σε εργοτάξιο, σε χώρο πελάτη ή κατά τη διάρκεια επίσκεψης για επαγγελματικούς λόγους, αναφέρετέ το στον υπεύθυνο το συντομότερο δυνατό. Ζητήστε γραπτό αντίγραφο οποιασδήποτε αναφοράς, αν συνταχθεί.

3. Διατηρήστε τα αποδεικτικά στοιχεία

Βγάλτε φωτογραφίες, αποθηκεύστε μηνύματα και σημειώστε τι συνέβη όσο οι λεπτομέρειες είναι ακόμη φρέσκες. Αν εξοπλισμός, όχημα ή επιφάνεια έπαιξαν ρόλο στο ατύχημα, τεκμηριώστε τα πριν αλλάξει κάτι.

4. Παρακολουθήστε τις οικονομικές απώλειες

Κρατήστε αρχεία που δείχνουν πώς ο τραυματισμός επηρέασε την εργασία σας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει χαμένα ραντεβού, χαμένα συμβόλαια, μειωμένες ώρες και ιατρικά έξοδα.

5. Μιλήστε με δικηγόρο αν η αξίωση είναι σοβαρή

Αν οι τραυματισμοί σας είναι σημαντικοί ή η ευθύνη δεν είναι σαφής, ένας δικηγόρος προσωπικών τραυματισμών μπορεί να βοηθήσει στην αξιολόγηση της αξίωσης, τη διατήρηση των αποδεικτικών στοιχείων και την επικοινωνία με τις ασφαλιστικές.

Πώς υπολογίζεται συνήθως η αποζημίωση

Η αποζημίωση σε υπόθεση σωματικής βλάβης μπορεί να διαφέρει σημαντικά, αλλά συχνά περιλαμβάνει κάποιο συνδυασμό των ακόλουθων:

• Ιατρικά έξοδα
• Έξοδα αποκατάστασης και θεραπείας
• Απώλεια εισοδήματος
• Μελλοντικά διαφυγόντα κέρδη
• Πόνο και ταλαιπωρία
• Απώλεια της ικανότητας να εργάζεστε με τον ίδιο τρόπο όπως πριν
• Υλικές ζημιές, αν ισχύει

Για τους αυτοαπασχολούμενους, η απώλεια εισοδήματος είναι συχνά ένα από τα πιο αμφισβητούμενα μέρη της αξίωσης. Οι ασφαλιστικές εταιρείες μπορεί να προσπαθήσουν να μειώσουν ή να αμφισβητήσουν αυτά τα ποσά, γι' αυτό τα οργανωμένα αρχεία έχουν μεγάλη σημασία.

Αλλάζει κάτι αν είστε ανεξάρτητος συνεργάτης;

Μερικές φορές. Οι ανεξάρτητοι συνεργάτες μπορεί να αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τους εργαζόμενους σε ορισμένα νομικά πλαίσια, ειδικά όταν το ατύχημα αφορά σχέση με πελάτη, γενικό εργολάβο ή υπεργολάβο.

Ωστόσο, η ιδιότητα του συνεργάτη δεν εξαλείφει το δικαίωμά σας να υποβάλετε αξίωση σωματικής βλάβης κατά ενός αμελούς τρίτου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, περισσότερα από ένα μέρη μπορεί να μοιράζονται την ευθύνη για τον τραυματισμό.

Αν τραυματιστήκατε ενώ εκτελούσατε εργασία σε εργοτάξιο ή σε επαγγελματικό χώρο, η σχέση μεταξύ των μερών μπορεί να επηρεάσει το ποιο ασφαλιστήριο εφαρμόζεται και ποιος μπορεί να ευθύνεται.

Τι γίνεται αν δεν έχετε ασφάλιση εργατικού ατυχήματος;

Πολλοί αυτοαπασχολούμενοι δεν έχουν κάλυψη εργατικού ατυχήματος, εκτός αν επιλέξουν να την αποκτήσουν ή αν απαιτείται από την πολιτειακή νομοθεσία ή μια σύμβαση.

Αυτό μπορεί να κάνει μια αξίωση σωματικής βλάβης ακόμη πιο σημαντική, επειδή η αξίωση μπορεί να είναι ένας από τους κύριους τρόπους ανάκτησης ιατρικών εξόδων και απώλειας εισοδήματος. Ωστόσο, η διαθεσιμότητα αποζημίωσης εργατικού ατυχήματος εξαρτάται από την πολιτεία σας, τη νομική μορφή της επιχείρησής σας και τις ακριβείς συνθήκες του τραυματισμού.

Αν δραστηριοποιείστε ως ατομικός επιχειρηματίας, ιδιοκτήτης LLC ή συνεργάτης, εξετάστε την ασφαλιστική σας κάλυψη πριν συμβεί ένα ατύχημα, ώστε να γνωρίζετε ποια προστασία υπάρχει ήδη.

Γιατί εξακολουθεί να έχει σημασία η επιχειρηματική μορφή

Παρόλο που μια νομική οντότητα δεν καθορίζει αν μπορείτε να υποβάλετε αγωγή για σωματική βλάβη, η μορφή της επιχείρησής σας μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζεστε συνολικά τον κίνδυνο.

Η ίδρυση μιας LLC ή εταιρείας μπορεί να βοηθήσει στον διαχωρισμό ορισμένων επιχειρηματικών υποχρεώσεων από τα προσωπικά περιουσιακά στοιχεία, και αυτός ο διαχωρισμός μπορεί να έχει σημασία όταν χτίζετε μια επιχείρηση μακροπρόθεσμα. Μπορεί επίσης να διευκολύνει την οργάνωση της ασφάλισης, των συμβολαίων και των οικονομικών αρχείων.

Για τους επαγγελματίες που εργάζονται για τον εαυτό τους, αυτή η δομή μπορεί να αποτελέσει μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής διαχείρισης κινδύνου, μαζί με ασφάλιση ευθύνης, κάλυψη εξοπλισμού και σαφείς συμφωνίες με πελάτες.

Πότε να καλέσετε δικηγόρο

Μια αξίωση σωματικής βλάβης μπορεί να γίνει γρήγορα πολύπλοκη, ειδικά όταν είστε αυτοαπασχολούμενος και το εισόδημά σας εξαρτάται από ακανόνιστα έργα ή εργασία με πελάτες.

Ίσως χρειαστείτε νομική βοήθεια αν:

• Οι τραυματισμοί σας είναι σοβαροί
• Η ασφαλιστική εταιρεία αμφισβητεί την ευθύνη
• Η απώλεια εισοδήματός σας είναι δύσκολο να υπολογιστεί
• Πιθανόν να ευθύνονται πολλαπλά μέρη
• Το ατύχημα συνέβη σε εργοτάξιο ή επαγγελματικό ακίνητο
• Δεν είστε βέβαιοι αν η επιχειρηματική σας ιδιότητα επηρεάζει την αξίωση

Ένας δικηγόρος μπορεί να βοηθήσει στην αξιολόγηση της ευθύνης, στην τεκμηρίωση της ζημίας και στη διαπραγμάτευση με τις ασφαλιστικές, ώστε να μπορείτε να επικεντρωθείτε στην ανάρρωση και στη σταθερότητα της επιχείρησής σας.

Τελικό συμπέρασμα

Αν είστε αυτοαπασχολούμενος, μπορεί να εξακολουθείτε να μπορείτε να υποβάλετε αξίωση σωματικής βλάβης όταν η αμέλεια άλλου μέρους προκαλεί τον τραυματισμό σας. Η επιχειρηματική σας ιδιότητα δεν αναιρεί τα δικαιώματά σας. Αυτό που αλλάζει είναι τα αποδεικτικά στοιχεία που χρειάζεστε και ο τρόπος με τον οποίο αποδεικνύετε τις απώλειές σας.

Εστιάστε στην ιατρική φροντίδα, την τεκμηρίωση και την άμεση αναφορά. Αν το ατύχημα επηρέασε την ικανότητά σας να εργάζεστε, συγκεντρώστε αρχεία που δείχνουν το ιστορικό εισοδήματός σας και τις συγκεκριμένες εργασίες που χάσατε. Με τα σωστά στοιχεία, ένας αυτοαπασχολούμενος εργαζόμενος μπορεί να διεκδικήσει αποζημίωση όπως κάθε άλλος τραυματισμένος άνθρωπος.

Αν διευθύνετε τη δική σας επιχείρηση, η σωστή νομική μορφή, η ασφάλιση και η τήρηση αρχείων μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά όταν συμβεί ένα ατύχημα.