Benefit corporation: mi az, hogyan működik, és hogyan lehet ilyet alapítani

A benefit corporation olyan profitorientált üzleti forma, amelyet azoknak az alapítóknak terveztek, akik egyszerre szeretnének profitot és célt szolgálni. A hagyományos társasággal szemben, amely elsősorban a részvényesi értékre összpontosít, a benefit corporation jogilag úgy van kialakítva, hogy a döntései során figyelembe vegye az érintettekre, a társadalomra és a környezetre gyakorolt hatást is.

A vállalkozók számára ez a struktúra akkor lehet különösen megfelelő, ha a küldetés a üzleti modell része, nem csupán marketingüzenet. Emellett világos keretet adhat az elszámoltathatósághoz, az átláthatósághoz és a hosszú távú hatás eléréséhez.

Mi az a benefit corporation?

A benefit corporation a társaság egyik típusa, amely a létesítő okiratokban közhasznú célt is tartalmaz. A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy a vállalattól elvárható, hogy a nyereséget egy meghatározott társadalmi vagy környezeti céllal egyensúlyba hozza.

Ez a struktúra nem nonprofit szervezetté alakítja a vállalkozást. Továbbra is profitorientált társaság marad, amely bevételt termelhet, tőkét vonhat be, alkalmazottakat foglalkoztathat és nyereséget oszthat ki. A különbség az, hogy a vezetésnek a döntéshozatal során a szélesebb hatásokat is mérlegelnie kell.

A pontos szabályok államonként eltérnek, de az alapelv azonos: a benefit corporationt úgy hozzák létre, hogy általános közhasznot teremtsen, és gyakran egy konkrét közhasznú célt is megjelölhet, például a helyi közösségek támogatását, a környezeti károk csökkentését vagy az alapvető szolgáltatásokhoz való hozzáférés javítását.

Hogyan működik a benefit corporation?

A benefit corporation a mindennapi működés során nagyjából úgy működik, mint bármely más társaság. Szerződéseket köthet, vagyontárgyakat birtokolhat, adózhat és kereskedelmi tevékenységet folytathat. A különbség a jogi struktúrában rögzített kötelezettségekben rejlik.

Az igazgatóktól és vezető tisztségviselőktől általában azt várják el, hogy ne csak a rövid távú profitot vegyék figyelembe. Mérlegelniük kell, hogy egy döntés hogyan hat a munkavállalókra, ügyfelekre, beszállítókra, közösségekre és a környezetre, valamint a részvényesek érdekeire.

Ez a szélesebb kötelezettség különösen akkor válik fontossá, amikor a vállalat kompromisszum elé kerül. Például egy hagyományos társaság a közvetlen hozamot maximalizáló opciót részesítheti előnyben, míg egy benefit corporation jogszerűen indokolhat olyan döntést is, amely a közhasznú célját is előmozdítja.

A benefit corporation fő jellemzői

Cél

A benefit corporationt közhasznú céllal kell létrehozni. Ezt a célt általában az alapító dokumentumok rögzítik, és a vállalat jogi identitásának részévé válik.

Elszámoltathatóság

Az üzletnek várhatóan hosszú távon is elszámoltathatónak kell maradnia a küldetésével szemben. Sok államban ez azt is jelenti, hogy elismert, független harmadik fél által meghatározott mérce alapján kell értékelni a teljesítményt, valamint időszakos benefit riportokat kell készíteni.

Átláthatóság

A benefit corporationök gyakran kötelesek beszámolni társadalmi és környezeti teljesítményükről. Ezek a jelentések megoszthatók a részvényesekkel, és egyes államokban a nyilvánosság számára is elérhetővé tehetők.

Érintetti szempontok figyelembevétele

A vezetésnek általában megengedett, és bizonyos esetekben kötelező is, hogy a részvényeseken túl más érintettek érdekeit is mérlegelje. Ez vonzó lehet azoknak az alapítóknak, akik küldetésorientáltan szeretnének működni anélkül, hogy feladnák a profitot.

Érvényesítés

Az állami jogszabályok gyakran valamilyen érvényesítési mechanizmust biztosítanak annak érdekében, hogy a vállalat a kijelölt céljával összhangban maradjon. A részletek eltérnek, de a jogi struktúra célja, hogy a küldetéshez kapcsolódó vállalások valódi jelentőséggel bírjanak.

Benefit corporation vs. Certified B Corporation

Ezeket a kifejezéseket gyakran összekeverik, de nem ugyanazt jelentik.

A benefit corporation egy állami jog által elismert jogi üzleti forma. A Certified B Corporation ezzel szemben olyan vállalat, amely egy külső szervezettől származó magánminősítést szerzett bizonyos sztenderdek teljesítésével.

Egy vállalkozás lehet az egyik, a másik, mindkettő vagy egyik sem.

• Egy vállalat létrehozhat benefit corporationt anélkül, hogy minősítést szerezne.
• Egy vállalat szerezhet minősítést anélkül, hogy megváltoztatná a jogi formáját.
• Egyes cégek mindkettőt választják, mert ez egyszerre támogatja a jogi struktúrát és a márkaüzenetet.

Ha a célja a jogi küldetésvédelem, akkor az entitás típusa a legfontosabb. Ha a célja a teljesítési sztenderdek külső megerősítése, akkor a minősítés is megfontolandó lehet.

Benefit corporation vs. hagyományos társaság

A hagyományos társaságot általában úgy szervezik meg, hogy a részvényesek javát szolgálja, és az igazgatók jellemzően üzleti sikerekre, pénzügyi értelemben fókuszálnak.

A benefit corporation megtartja ugyanazokat az alapvető társasági jellemzőket, de ehhez egy küldetésalapú réteget is hozzáad. Ez megkönnyítheti, hogy a vállalat értékeit elmagyarázzák a befektetőknek, partnereknek, ügyfeleknek és munkavállalóknak.

A gyakorlati különbség a következő:

• Hagyományos társaság: a profitra és a részvényesi értékre összpontosít.
• Benefit corporation: a profitra és egy közhasznú célra egyaránt összpontosít.

Azoknak az alapítóknak, akik fenntarthatóságra, közösségi hatásra, munkavállalói jóllétre vagy társadalmi hasznosságra építik a márkájukat, ez a különbség nagyon is számíthat.

Miért választják az alapítók a benefit corporationt?

Nincs egyetlen ok, amiért valaki ezt a struktúrát választja, de több gyakori minta is megfigyelhető.

1. Küldetéshez való igazodás

Az alapítók szeretnék, hogy a vállalat jogi struktúrája tükrözze, mit képvisel az üzlet. Ez segíthet csökkenteni a nyomást, hogy később kompromisszumot kössenek a küldetés rovására.

2. Hitelesség

A formális közhasznú cél erősítheti a vállalat üzenetét akkor, amikor az ügyfelek és a befektetők szkeptikusak a felszínes társadalmi felelősségvállalási állításokkal szemben.

3. Hosszú távú szemlélet

A benefit corporationök úgy épülnek fel, hogy a hosszú távú értékteremtést támogassák, ne csak a rövid távú negyedéves teljesítményt.

4. Érintetti bizalom

A munkavállalók, ügyfelek és közösségek pozitívan reagálhatnak arra, ha egy vállalat célja nem csupán a márkaépítés szintjén jelenik meg, hanem a jogi struktúrájában is.

5. Működési fegyelem

A jelentési és elszámoltathatósági kötelezettségek segíthetnek a vállalatnak abban, hogy mérje, ami számít, és a vezetés a hatásra összpontosítson.

Lehetséges hátrányok

A benefit corporation modell nem minden vállalkozás számára megfelelő.

Több összetettség

A struktúra olyan jogi és megfelelőségi kötelezettségeket ad hozzá, amelyek egy standard társaságnál nem jelennek meg.

Költségnövekedés lehetősége

Az alapítás és a folyamatos megfelelés többe kerülhet a további bejelentések, jelentések és jogi ellenőrzések miatt.

Küldetésbeli kompromisszumok

A profit és a cél egyensúlyban tartása kihívást jelenthet, különösen akkor, ha a befektetők vagy az igazgatóság tagjai nem értenek egyet a prioritásokban.

Államonkénti eltérések

A szabályok nem egységesek az Egyesült Államokban. Ezért az alapítóknak a választott állam jogát is át kell tekinteniük az alapítás vagy az átalakulás előtt.

Hogyan lehet benefit corporationt alapítani?

Az alapítás folyamata államonként eltérhet, de az általános lépések hasonlóak.

1. Válassza ki az államot

Először erősítse meg, hogy az adott állam engedélyezi-e a benefit corporation alapítását vagy átalakítását. Az állami jog határozza meg az elérhető bejelentéseket és követelményeket.

2. Válassza ki az üzleti nevet

Olyan, az állami névhasználati szabályoknak megfelelő nevet válasszon, amely illeszkedik a márkához.

3. Készítse el az alapító dokumentumokat

Állítsa össze az alapszabályt vagy a létesítő okiratot, és szerepeltesse benne az állam által megkövetelt közhasznú célmegfogalmazást.

4. Nevezzen ki igazgatókat és székhelyi kézbesítési megbízottat

Más társaságokhoz hasonlóan a benefit corporationnek is általában szüksége van kézbesítési megbízottra és kezdeti vezetői struktúrára.

5. Nyújtsa be az iratokat az államhoz

Adja be az alapító dokumentumokat a megfelelő állami hatósághoz, és fizesse meg az előírt illetéket.

6. Fogadja el a belső irányítási dokumentumokat

Készítsen alapszabályt, részvényesi eljárásokat és igazgatósági szabályzatokat, amelyek támogatják a vállalat közhasznú célját.

7. Állítsa be a megfelelőségi és jelentési folyamatokat

Kövesse nyomon az előírt benefit jelentéseket, vezessen nyilvántartást, és tartsa összhangban a vállalat működését a kijelölt céllal.

Ha egyszerűsített bejegyzési folyamatot szeretne, a Zenind segíthet a cégalapításban, a székhelyi kézbesítési szolgáltatásban és a folyamatos megfelelőség kezelésében, hogy Ön az üzlet működtetésére koncentrálhasson.

Egy meglévő társaság átalakítása

A meglévő társaságok átalakíthatók benefit corporationné ahelyett, hogy teljesen új entitást hoznának létre.

Ez az eljárás általában az igazgatóság és a részvényesek jóváhagyását, valamint a megfelelő állami bejelentéseket igényli. Bizonyos esetekben az átalakítás hatékonyabb lehet, mint egy külön társaság létrehozása és az eszközök átruházása.

Átalakítás előtt gondosan át kell tekinteni a jogi következményeket. A részvényesi jogok, az irányítás és a jelentési kötelezettségek változásai hatással lehetnek a jövőbeli működésre és a tőkebevonásra.

A benefit corporation adózása

A benefit corporation nem külön szövetségi adózási kategória. A legtöbb esetben az adózása attól függ, hogyan adózik az Internal Revenue Code alapján, nem attól, hogy közhasznú státusszal rendelkezik-e.

Ez azt jelenti, hogy a benefit corporation továbbra is C corporationként adózhat, hacsak nem választ más, jogosult adózási formát, ahol ez megengedett.

A jogi forma és az adózási forma két külön kérdés. Az alapítóknak mindkettőt át kell tekinteniük a vállalkozás létrehozása előtt.

Folyamatos megfelelőségi követelmények

Az alapítást követően a benefit corporationnek általában több teendője van, mint egy standard társaságnak.

A tipikus folyamatos kötelezettségek lehetnek:

• Éves vagy időszakos benefit jelentések készítése
• Harmadik fél által meghatározott sztenderd használata a teljesítmény mérésére, ha azt előírják
• Az igazgatósági nyilvántartások és irányítási dokumentumok vezetése
• A közhasznú cél hivatalos nyilvántartásokban való naprakészen tartása
• Az államspecifikus értesítési és benyújtási szabályok betartása

Egy megfelelőségi naptár segíthet megelőzni a határidők elmulasztását és megőrizni a vállalat jogi státuszát.

Kinek érdemes benefit corporationt fontolóra vennie?

A benefit corporation jó választás lehet, ha:

• A vállalkozásnak világos társadalmi vagy környezeti küldetése van
• Az alapító szeretné, ha a küldetésvédelem a vállalat struktúrájában is megjelenne
• Az érintettek átláthatóságot és elszámoltathatóságot várnak el
• A márka számára előnyt jelenthet a formális közhasznú vállalás
• A vállalat a célt a hosszú távú stratégia részeként szeretné kommunikálni

Kevésbé lehet megfelelő, ha a vállalat a lehető legegyszerűbb struktúrát szeretné, vagy nincs szüksége közhasznú jelentéstételre.

Gyakran ismételt kérdések

A benefit corporation ugyanaz, mint egy nonprofit?

Nem. A benefit corporation profitorientált vállalat. A nonprofit olyan jótékonysági, oktatási, vallási vagy hasonló közérdekű célra szervezett forma, amely nem magánprofit érdekében működik.

Bármely vállalkozás lehet benefit corporation?

Nem feltétlenül. A jogosultság az állami jogtól és az entitás típusától függ. Egyes államok közvetlen alapítást, mások meglévő társaság átalakítását engedélyezik.

A benefit corporationnek nyereségesnek kell lennie?

Igen. Ezek profitorientált vállalkozások. A különbség az, hogy a profit mellett közhasznú célt is figyelembe vesznek.

Lehet egy benefit corporationből tanúsított vállalat is?

Igen. A jogi státusz és a magánminősítés különálló kérdés. Egyes cégek mindkettőt megszerzik.

Nehezebb egy benefit corporationt működtetni?

Lehet. A többletjelentési és irányítási kötelezettségek több munkát jelentenek, de sok küldetésorientált alapító ezt megéri.

Összegzés

A benefit corporation lehetőséget ad az alapítóknak arra, hogy egyszerre profitra és célra építsenek vállalkozást. Jogi támogatást nyújthat a küldetésvezérelt döntéshozatalhoz, növelheti az átláthatóságot, és a hosszú távú elköteleződés jelzését adhatja az érintettek felé.

A megfelelő vállalkozás számára ez erős stratégiai előny lehet. A lényeg, hogy az alapító megértse az állami követelményeket, összevesse ezt a formát más lehetőségekkel, és a megfelelőséget már az elején helyesen állítsa be.