Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng là gì: Khái niệm, cách vận hành và cách thành lập

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng là một mô hình doanh nghiệp vì lợi nhuận được thiết kế cho những người sáng lập muốn theo đuổi đồng thời lợi nhuận và mục tiêu xã hội. Khác với công ty cổ phần truyền thống vốn chủ yếu tập trung vào giá trị cổ đông, doanh nghiệp vì lợi ích công cộng được xây dựng về mặt pháp lý để xem xét tác động của các quyết định đối với các bên liên quan, xã hội và môi trường.

Đối với các doanh nhân, mô hình này có thể rất phù hợp khi sứ mệnh là một phần của mô hình kinh doanh chứ không chỉ là thông điệp tiếp thị. Nó cũng có thể giúp tạo ra một khuôn khổ rõ ràng cho trách nhiệm giải trình, tính minh bạch và tác động lâu dài.

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng là gì?

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng là một loại hình công ty cổ phần có mục tiêu lợi ích công cộng được nêu trong các văn bản quản trị. Trên thực tế, điều đó có nghĩa là công ty được kỳ vọng phải cân bằng giữa lợi nhuận và một mục tiêu xã hội hoặc môi trường đã xác định.

Cấu trúc này không biến doanh nghiệp thành tổ chức phi lợi nhuận. Đây vẫn là một công ty vì lợi nhuận có thể tạo doanh thu, huy động vốn, tuyển dụng nhân sự và phân phối lợi nhuận. Điểm khác biệt là ban lãnh đạo của công ty cũng phải cân nhắc tác động rộng hơn khi đưa ra quyết định.

Các quy định cụ thể khác nhau theo từng bang, nhưng ý tưởng cốt lõi vẫn nhất quán: doanh nghiệp vì lợi ích công cộng được tổ chức để tạo ra lợi ích chung cho cộng đồng, và trong nhiều trường hợp cũng có thể xác định một lợi ích công cộng cụ thể, chẳng hạn như hỗ trợ cộng đồng địa phương, giảm tác hại môi trường hoặc cải thiện khả năng tiếp cận các dịch vụ thiết yếu.

Cách doanh nghiệp vì lợi ích công cộng hoạt động

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng vận hành trong hoạt động hằng ngày khá giống với các công ty khác. Doanh nghiệp có thể ký hợp đồng, sở hữu tài sản, nộp thuế và thực hiện hoạt động thương mại. Sự khác biệt nằm ở các nghĩa vụ được tích hợp trong cấu trúc pháp lý.

Giám đốc và cán bộ điều hành thường được kỳ vọng xem xét nhiều yếu tố hơn là lợi nhuận ngắn hạn. Họ có thể cần đánh giá quyết định đó ảnh hưởng như thế nào đến nhân viên, khách hàng, nhà cung cấp, cộng đồng và môi trường, bên cạnh lợi ích của cổ đông.

Nghĩa vụ mở rộng này đặc biệt quan trọng khi công ty phải đối mặt với sự đánh đổi. Ví dụ, một công ty cổ phần truyền thống có thể ưu tiên phương án tối đa hóa lợi nhuận ngay lập tức, trong khi doanh nghiệp vì lợi ích công cộng có thể hợp pháp hóa một quyết định vừa tạo lợi ích tài chính vừa thúc đẩy mục tiêu lợi ích công cộng của mình.

Các đặc điểm chính của doanh nghiệp vì lợi ích công cộng

Mục đích

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng phải được thành lập với một mục đích lợi ích công cộng. Mục đích này thường được nêu trong hồ sơ thành lập và trở thành một phần của bản sắc pháp lý của công ty.

Trách nhiệm giải trình

Doanh nghiệp được kỳ vọng duy trì sự gắn kết với sứ mệnh của mình theo thời gian. Ở nhiều bang, điều này bao gồm việc sử dụng một tiêu chuẩn của bên thứ ba được công nhận để đánh giá hiệu quả hoạt động và lập báo cáo định kỳ về lợi ích.

Tính minh bạch

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng thường phải báo cáo về hiệu quả xã hội và môi trường của mình. Các báo cáo này có thể được chia sẻ với cổ đông và, tại một số bang, công khai cho mọi người.

Cân nhắc các bên liên quan

Ban lãnh đạo thường được phép, và đôi khi bắt buộc, cân nhắc lợi ích của các bên liên quan ngoài cổ đông. Điều này có thể khiến mô hình này hấp dẫn đối với những người sáng lập hướng đến sứ mệnh nhưng vẫn muốn có sự linh hoạt mà không từ bỏ lợi nhuận.

Cơ chế thực thi

Luật của từng bang thường cung cấp một số hình thức cơ chế thực thi để bảo đảm công ty tiếp tục phù hợp với mục đích đã công bố. Chi tiết có thể khác nhau, nhưng cấu trúc pháp lý được thiết kế để các cam kết về sứ mệnh trở nên có ý nghĩa.

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng so với B Corporation được chứng nhận

Hai khái niệm này thường bị nhầm lẫn, nhưng chúng không giống nhau.

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng là một loại hình pháp lý được công nhận theo luật bang. B Corporation được chứng nhận là một công ty đã đạt chứng nhận tư nhân từ một tổ chức bên ngoài sau khi đáp ứng các tiêu chuẩn nhất định.

Một doanh nghiệp có thể là một trong hai, cả hai, hoặc không phải cả hai.

• Một công ty có thể thành lập dưới dạng doanh nghiệp vì lợi ích công cộng mà không cần được chứng nhận.
• Một công ty có thể được chứng nhận mà không cần thay đổi loại hình pháp lý.
• Một số công ty chọn cả hai vì sự kết hợp này vừa hỗ trợ cấu trúc pháp lý vừa mang ý nghĩa thương hiệu.

Nếu mục tiêu của bạn là bảo vệ sứ mệnh về mặt pháp lý, lựa chọn loại hình doanh nghiệp là yếu tố quan trọng nhất. Nếu mục tiêu của bạn là xác thực bên ngoài về các tiêu chuẩn hoạt động, chứng nhận cũng có thể đáng cân nhắc.

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng so với công ty cổ phần truyền thống

Công ty cổ phần truyền thống thường được tổ chức để hoạt động vì lợi ích của cổ đông, và giám đốc thường tập trung vào thành công kinh doanh theo nghĩa tài chính.

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng giữ nguyên các đặc điểm cốt lõi của công ty cổ phần nhưng bổ sung một lớp sứ mệnh. Điều đó có thể giúp truyền đạt giá trị của công ty với nhà đầu tư, đối tác, khách hàng và nhân viên một cách dễ dàng hơn.

Khác biệt thực tế là:

• Công ty cổ phần truyền thống: tập trung vào lợi nhuận và giá trị cổ đông.
• Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng: tập trung vào lợi nhuận cộng với một mục đích lợi ích công cộng.

Đối với các nhà sáng lập xây dựng thương hiệu xoay quanh tính bền vững, tác động cộng đồng, phúc lợi người lao động hoặc lợi ích xã hội, sự khác biệt này có thể rất quan trọng.

Vì sao các nhà sáng lập chọn doanh nghiệp vì lợi ích công cộng

Không có một lý do duy nhất để chọn cấu trúc này, nhưng có một số xu hướng phổ biến.

1. Sự phù hợp với sứ mệnh

Các nhà sáng lập muốn cấu trúc pháp lý của công ty phản ánh điều doanh nghiệp đại diện. Điều đó có thể giúp giảm áp lực phải thỏa hiệp với sứ mệnh sau này.

2. Tăng độ tin cậy

Một mục đích lợi ích công cộng chính thức có thể củng cố thông điệp của công ty khi khách hàng và nhà đầu tư còn hoài nghi về các tuyên bố trách nhiệm xã hội mang tính hình thức.

3. Tư duy dài hạn

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng được xây dựng để hỗ trợ việc tạo ra giá trị dài hạn, không chỉ là hiệu quả theo từng quý.

4. Niềm tin của các bên liên quan

Nhân viên, khách hàng và cộng đồng có thể phản ứng tích cực khi mục đích của doanh nghiệp được tích hợp vào cấu trúc pháp lý thay vì chỉ dừng ở thương hiệu.

5. Kỷ luật vận hành

Các yêu cầu về báo cáo và trách nhiệm giải trình có thể giúp doanh nghiệp đo lường những yếu tố quan trọng và giữ ban lãnh đạo tập trung vào tác động.

Những hạn chế cần cân nhắc

Mô hình doanh nghiệp vì lợi ích công cộng không phù hợp với mọi doanh nghiệp.

Phức tạp hơn

Cấu trúc này làm phát sinh thêm các nghĩa vụ pháp lý và tuân thủ mà công ty cổ phần tiêu chuẩn không có.

Có thể tăng chi phí

Chi phí thành lập và duy trì có thể cao hơn do cần thêm hồ sơ, báo cáo và rà soát pháp lý.

Đánh đổi giữa sứ mệnh và lợi nhuận

Việc cân bằng giữa lợi nhuận và mục tiêu có thể khó khăn, đặc biệt khi nhà đầu tư hoặc thành viên hội đồng quản trị không thống nhất về ưu tiên.

Khác nhau theo từng bang

Quy định không đồng nhất trên khắp Hoa Kỳ. Điều đó có nghĩa là các nhà sáng lập cần xem xét luật của bang mà họ chọn trước khi thành lập hoặc chuyển đổi.

Cách thành lập doanh nghiệp vì lợi ích công cộng

Quy trình thành lập phụ thuộc vào từng bang, nhưng các bước tổng quát thường tương tự nhau.

1. Chọn bang

Trước hết, hãy xác nhận rằng bang đó cho phép thành lập hoặc chuyển đổi sang doanh nghiệp vì lợi ích công cộng. Luật bang sẽ quyết định các hồ sơ và yêu cầu có thể áp dụng.

2. Đặt tên doanh nghiệp

Chọn tên doanh nghiệp phù hợp với quy định đặt tên của bang và phản ánh thương hiệu của công ty.

3. Soạn hồ sơ thành lập

Chuẩn bị điều lệ thành lập và bao gồm ngôn ngữ về mục đích lợi ích công cộng theo yêu cầu của bang.

4. Bổ nhiệm giám đốc và đại diện đăng ký

Giống như các công ty cổ phần khác, doanh nghiệp vì lợi ích công cộng thường cần một đại diện đăng ký và một cơ cấu lãnh đạo ban đầu.

5. Nộp hồ sơ cho bang

Gửi hồ sơ thành lập đến cơ quan nhà nước có thẩm quyền và nộp phí theo quy định.

6. Ban hành tài liệu quản trị nội bộ

Xây dựng quy chế nội bộ, quy trình cổ đông và chính sách hội đồng quản trị để hỗ trợ mục đích lợi ích công cộng của công ty.

7. Thiết lập tuân thủ và báo cáo

Theo dõi các báo cáo lợi ích bắt buộc, lưu trữ hồ sơ và bảo đảm công ty luôn phù hợp với mục đích đã công bố.

Nếu bạn muốn quy trình nộp hồ sơ tinh gọn, Zenind có thể hỗ trợ thành lập pháp nhân, dịch vụ đại diện đăng ký và quản lý tuân thủ liên tục để bạn tập trung điều hành doanh nghiệp.

Chuyển đổi một công ty hiện có

Các công ty hiện có có thể chuyển đổi sang doanh nghiệp vì lợi ích công cộng thay vì thành lập một pháp nhân mới từ đầu.

Quá trình này thường cần sự chấp thuận của hội đồng quản trị và cổ đông, cùng với các hồ sơ phù hợp của bang. Trong một số trường hợp, chuyển đổi có thể hiệu quả hơn so với việc tạo một pháp nhân riêng rồi chuyển giao tài sản.

Trước khi chuyển đổi, hãy xem xét cẩn thận các hệ quả pháp lý. Những thay đổi về quyền cổ đông, quản trị và nghĩa vụ báo cáo có thể ảnh hưởng đến hoạt động và việc huy động vốn trong tương lai.

Cách tính thuế của doanh nghiệp vì lợi ích công cộng

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng không phải là một phân loại thuế liên bang riêng biệt. Trong hầu hết trường hợp, cách tính thuế của nó phụ thuộc vào việc doanh nghiệp được đánh thuế theo Bộ luật Thuế Nội địa như thế nào, chứ không phụ thuộc vào việc nó có trạng thái lợi ích công cộng hay không.

Điều đó có nghĩa là doanh nghiệp vì lợi ích công cộng vẫn có thể bị đánh thuế như một công ty C nếu không lựa chọn một hình thức thuế khác đủ điều kiện, trong phạm vi luật cho phép.

Cấu trúc pháp lý và cấu trúc thuế là hai vấn đề tách biệt. Các nhà sáng lập nên xem xét cả hai trước khi thành lập doanh nghiệp.

Yêu cầu tuân thủ liên tục

Sau khi thành lập, doanh nghiệp vì lợi ích công cộng thường phải quản lý nhiều việc hơn một công ty tiêu chuẩn.

Các trách nhiệm thường gặp có thể bao gồm:

• Chuẩn bị báo cáo lợi ích hằng năm hoặc định kỳ
• Sử dụng tiêu chuẩn của bên thứ ba để đo lường hiệu quả nếu luật yêu cầu
• Duy trì hồ sơ hội đồng quản trị và tài liệu quản trị
• Giữ mục đích lợi ích công cộng được cập nhật trong hồ sơ chính thức
• Tuân thủ các quy định nộp hồ sơ và thông báo của từng bang

Một lịch tuân thủ có thể giúp tránh bỏ lỡ thời hạn và bảo vệ tình trạng pháp lý của công ty.

Ai nên cân nhắc doanh nghiệp vì lợi ích công cộng?

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng có thể phù hợp nếu:

• Doanh nghiệp có một sứ mệnh xã hội hoặc môi trường rõ ràng
• Nhà sáng lập muốn bảo vệ sứ mệnh được tích hợp trong cấu trúc công ty
• Các bên liên quan kỳ vọng sự minh bạch và trách nhiệm giải trình
• Thương hiệu sẽ được hưởng lợi từ cam kết lợi ích công cộng chính thức
• Công ty dự định truyền đạt mục đích như một phần của chiến lược dài hạn

Mô hình này có thể kém phù hợp hơn nếu doanh nghiệp muốn cấu trúc đơn giản nhất có thể hoặc không cần báo cáo lợi ích công cộng.

Câu hỏi thường gặp

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng có giống với tổ chức phi lợi nhuận không?

Không. Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng là công ty vì lợi nhuận. Tổ chức phi lợi nhuận được tổ chức cho mục đích từ thiện, giáo dục, tôn giáo hoặc các mục đích công cộng tương tự và không hoạt động vì lợi nhuận tư nhân.

Mọi doanh nghiệp đều có thể trở thành doanh nghiệp vì lợi ích công cộng không?

Không nhất thiết. Việc đủ điều kiện phụ thuộc vào luật của bang và loại hình pháp nhân liên quan. Một số bang cho phép thành lập trực tiếp, trong khi một số bang cho phép chuyển đổi từ công ty cổ phần hiện có.

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng có phải tạo ra lợi nhuận không?

Có. Đây là doanh nghiệp vì lợi nhuận. Điểm khác là doanh nghiệp còn được tổ chức để cân nhắc mục đích lợi ích công cộng song song với lợi nhuận.

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng cũng có thể được chứng nhận không?

Có. Trạng thái pháp lý và chứng nhận tư nhân là hai khái niệm riêng biệt. Một số công ty theo đuổi cả hai.

Quản lý doanh nghiệp vì lợi ích công cộng có khó hơn không?

Có thể. Các nghĩa vụ báo cáo và quản trị bổ sung tạo thêm việc cần làm, nhưng nhiều nhà sáng lập hướng đến sứ mệnh xem đó là sự đánh đổi xứng đáng.

Kết luận

Doanh nghiệp vì lợi ích công cộng mang đến cho các nhà sáng lập một cách xây dựng doanh nghiệp dựa trên cả lợi nhuận lẫn mục đích. Mô hình này có thể hỗ trợ về mặt pháp lý cho việc ra quyết định gắn với sứ mệnh, tăng tính minh bạch và thể hiện cam kết lâu dài với các bên liên quan.

Với doanh nghiệp phù hợp, cấu trúc này có thể trở thành một lợi thế chiến lược mạnh mẽ. Điều quan trọng là hiểu rõ yêu cầu của từng bang, so sánh với các lựa chọn pháp nhân khác và thiết lập tuân thủ đúng ngay từ đầu.